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耀眼的光辉，让人无法逼视──眯著眼还是觉得刺目！
嗯……那里是东方……
等下──这难道是通往西方的道路？！
“我们要去大马士革──在亚述人来临之前──”
男人这样说。
阿拉伯古书中曾有这样的记载：“人间若有天堂，大马士革必在其中；天堂若在太空，大马土革与它齐名。”
连芳到过大马士革。
在二十世纪，他便久仰这座“人间天堂”的盛名，於是趁一次公派到叙利亚，饱览了其间的胜景……美丽的“天堂”位於雄伟的克辛山脚之下，地跨巴拉达河两岸，阿瓦什河流经城郊，城市内外水道纵横，波光粼粼……河道两旁一排排白杨树挺拔秀逸，城市四周草绿花香，万木争豔。市区幢幢别致典雅的白色房屋和清真寺掩映在绿荫丛中，每当夕阳西下，落日的余辉把整座城市染成一片金黄，那时清真寺的宣礼塔上还会传出呼唤人们进行祈祷的喊声，全城充满著浓烈的宗教气氛……悠久的历史给大马士革留下了神奇的传说和众多的古迹，而得天独厚的自然环境使它生机勃勃、欣欣向荣……
可是谁知道第二次故地重游……连芳不再是惬意满怀，而是狼狈不堪……
这真是让他有点哭笑不得──
“不舒服吗？”在穿越叙利亚沙漠时，一直守候在身边的男子，看到连芳的这个表情，便附在他的耳畔低声询问。
气息像故意似的，落在敏感的脖颈处。
“没有。”
连芳觉得不自在，面上好像有点烫，缩了缩脖子，便支著胳膊与男人格开一小段距离。
不过因为是同骑一头骆驼，两人的身躯还是会时不时地相贴。
男人双臂一圈，又把他揽进怀里，这样的肢体接触一下子让连芳绷紧了肌肉──
毫不在乎连芳的别扭，男人低沈的笑又响起来。
他把头捱在连芳僵硬的肩上──
“你看──”
连芳顺著他指向的方向，放眼望去──是满目的花──
城市居然被花海淹没？！
记得叙利亚的古国名就叫“苏里斯顿”，意即“玫瑰的土地”。
那麽那些花就是玫瑰花喽？
或许一千多年後，就是这片动人的美丽景致使穆罕默德感言：大马士革为人间天堂……
“你笑了……”男人突然说。
“啊？”连芳摸不著头脑。
“笑了……刚才。”男人的前额在连芳的稍长的头发上磨蹭了两下，喃喃地说──
我笑了？
完全没有自觉呢……
好像来到这个不属於自己的时代之後，伴随连芳的仿佛只有恐慌和窒息的感觉──所以他一直没有机会展颜欢笑──
不知道在那个没有我的二十世纪……昱昱会不会因为我的“人间蒸发”而难过呢？
她……还会笑吗？
深吸了一口气，又呼了出来──
不管怎样，我都要活下去──不论是在尼尼微──或者是大马士革！
连芳出神之际并未发觉……拢著他腰杆的手臂收得更紧了……
当商队准备进入大马士革城的时候遇到了麻烦。
连芳早应该想到：叙利亚和亚述交战在即，作为都城怎麽可能没有森严守备？
巨石垒成的城墙，四周有护城河，河上有吊桥。城堡上还开著数百个射孔，形似谯楼的高塔，上面设有堞眼。
後有亚述军压境……前面的又是“此路不通”──
来的还真不是时候！
“怎麽办……难道要绕路吗？”连芳踌躇地开口问，亚述人的行军速度可不是一般的快，这是连芳亲眼所见。
“不用。”
男人回答，脸上盈满了让连芳困惑的笑意。
於是眼看他跳下了坐骑，牵著骆驼走到护城河前──
“我回来了──”
男人用洪亮的嗓子喊道。
城墙上的哨兵探了探脑袋，还没等连芳反应过来，吊桥便被缓缓放下──
“殿下回城了！”出乎意料的欢腾响彻半边天空──
连芳惊讶地望著被众人围得有如群星拱月的男人──他居然是叙利亚的皇子？！
可是男人似乎对於这个意料之中的表情并不在意，而且还像是旁若无人般──对著连芳抛来一个灿烂阳光的笑容……没等他反应过来，便将他从骆驼背上抱下来，动作是让人难以察觉的小心翼翼……
“欢迎到大马士革来──”男人说，俨然还是前一刻与自己谈笑风生的温和模样，那无害的微笑依旧衔在嘴边。
看到那个微笑，连芳突然不合时宜地联想起古代西亚的宫廷喋血……父子兄弟争权夺势──
目光流转，盯著男人的眼睛──那颜色，灰得甚至有些发蓝。
同时，在他的眸子里，还有一种在提格拉特帕拉沙尔眼中，绝对看不到的……
清澈。
位於地中海东岩的大马士革，是小亚、美索不达米亚、阿拉伯半岛动作及之间的重要交通桥梁，它优越的地理位置为其带来许多无形的资源，但相对的也招惹来不少祸端……
此刻它正在封城戒备中──为了抵御即将兵临城下的强敌亚述。
城中的肃穆景象与城外不尽相同──整座城池相当的安静，只有神殿里还间歇奏响著祭祀农神的乐曲……
战争已经离得不远了。
一大捧豔丽的玫瑰花束从身後突然冒出来，把正在失神中的连芳吓了一大跳。
“送给你──”
手捧花束的是个长相甜美的小女孩，大概有七、八岁的模样，眉毛又浓又粗，深褐色的大眼睛一直扑闪个不停，她歪著小脑袋盯著连芳，突然咧开嘴笑──连小小的门牙都露出来了。
“啊？”连芳有些莫名其妙，正犹豫该不该接过这“意外的礼物”，小女孩一把将花束塞到他的怀了，还一板一眼地说：“是阿尔帕德殿下送给你的……嗯……他说……他说……你是客人……嗯……嗯……还有……还有我叫拉姆！”
拉姆结巴地说，甚至还在扳著手指头历数著什麽……大概是有人吩咐她如何一条一款地说辞，但她却怎麽也背不下来……
呵……小女孩那天真烂漫的样子真是可爱呢──
连芳微笑，用左手在她红扑扑的颊上轻捏了一记。 （＊这是123的招牌动作）
“喜欢？”拉姆推了一下连芳挨过来的前胸，指了指花──连芳这才发现玫瑰茎都被剔去了刺，花朵上还盛著晶亮的露珠……
是阿尔帕德送的？他为什麽这般殷勤……真不象是叙利亚皇太子所为……
连芳自认不过是颗不起眼的尘埃──即使不想被人遗忘，被历史的洪流淹没……可是，他又能为自己、为这个不属於自己的时代做些什麽呢？
从迎宾的高台望向连绵的远山和无垠的沙漠，千年之後的景致没有太多的不同──
但身处期间的感觉已经和过去完全不一样了！
“痛痛……”拉姆在叫唤，她的小手被那个外国大哥哥捏痛了──虽然他看上去好瘦，但是力气却不小呢。
“啊……对不起。”连芳发现自己失态了，弯下腰揉弄轻呵拉姆的手儿。眼前那稚童的肌肤是软软的，她虽然也算是几千年前的“古人”了，但是此刻却是活生生的，有血有肉……不是木乃伊也不是化石……怎能不让人心有怜惜？
“混蛋──你是想死吗？竟然敢挡我的路？！”
耳边传来一个女人的怒喝，非常的大声，连芳听著那声音似曾相识，刚想起身，腰上便是一紧，低头一看──那小小的人儿正圈著自己的腰杆，把脑袋藏到他的怀里──
她在害怕？
“公主殿下……您不能出去……那是您父王的命令……”
“滚开──”
寻著声音的来源，连芳向内殿靠近──因为侍从们知道他是阿尔帕德皇子带来的异乡客人，没有人阻拦他的进入──除了拉姆。
“别去……公主她好可怕！”她的眼眶里盈满了晶莹的液体，像是马上便要溢出来似的。
公主？是阿尔帕德的姐妹吗？
“该死的东西！放开我──我才不要换什麽药！”
寻思著，这便有个金发的女人踉踉跄跄地从内殿奔出来了──动作狼狈已极──
连芳看的很真切，因为她与他相距不及十步。
女人，也就是那个“公主”抬起了头，散乱的金头发被甩到脑後──
突然拉姆尖叫一声，拼命想把连芳往回扯，可是连芳的脚下像是生了根，他瞪大了眼，目不转睛地看著眼前的这位“公主”──
金色的秀发，碧色的眼睛──她曾拥有全叙利亚女子最羡慕的娇颜，可是现在她嘴唇以上的部分都被罩进了金色的假面具中──
米丽达！她是米丽达！那个惨遭劓刑的叙利亚公主！
连芳惊呆了。
“是你？！”
米丽达认出了连芳，立刻尖叫起来──她那藏在金色面罩後的碧眼闪著荧荧绿光，形状骇人已极！
躲在连芳身後的小女孩抖嗦得厉害，仿佛眼前的米丽达是洪水猛兽，连芳也被她惊得倒退了一步，但是不明白她的反应为何如此激烈──
“奸细──他是亚述的奸细！”
米丽达大吼，她扑到连芳的身上，歇斯底里地撕扯他的衣袍、抓挖他的面孔！连芳左避右闪，可是却一点用处也没有，脸上不慎被抓出了数道红痕──米丽达见连芳并不反抗，动作越加嚣张，手脚并用，甚至张口撕咬起来──皇家风范荡然无存！
拉姆被吓得哭叫起来，宫殿内乱成一团。几个卫兵们七手八脚地将纠缠在一块儿的两人分开──可是米丽达还是不住口地叫著“奸细──奸细！”
“公主……不要胡闹了……”侍卫长使了个眼色，让两个士兵架著米丽达的胳膊。
“我没有胡闹──”米丽达挥开了士兵的手，气喘吁吁地直起腰来，指著还跌坐於地的连芳，一个字一个字地说：
“他就是那个让提格拉特割掉我鼻子的混蛋！”
什麽！
连芳胸口一窒，震惊地听著米丽达口中吐出的字句──
不是这样的──我那时是很想救你……可是……
“呀──”拉姆被拉开到一边，连芳一侧脸，发现周遭的卫兵们已经换了一副嘴脸，他们纷纷将枪头指著连芳，将他围在了中间！
“杀了他！杀了他！”
米丽达叫得声嘶力竭，疲软地摊在侍从的身上，下一刻她突然又捂著脸──相当痛苦的模样──有一点黄色的粘腻的液体滴落下来，诡异万分！
连芳知道那是伤口流下的脓水……他不忍地别过了头，立刻数个枪头又朝前冲了一下──
“放开他。”
一个平静而浑厚的声音自身後响起──众人──包括连芳，转头──
是阿尔帕德．塔贝斯，那个在叙利亚，身份仅次於国王的男人。
他穿戴著叙利亚皇族的衣饰，进入大殿──一个老人和两个年轻将领跟在他身後。众人给他们让开一条通道，方便他走近连芳。
围著连芳的卫兵们放下了武器，眼睁睁地看著他们的王子执起那个被唤作“奸细”的外国男子的手，将他从地上拉起来。
男人已经剃掉了原来邋遢的短髭，看上去更是英俊非凡……他对著连芳浅笑一记，陡然发现他原本白皙无暇的脸上居然多出几道碍眼的红色抓痕，转眼便望向“行凶者”──
“阿尔帕德！你在干什麽！”眼看连芳就要被扎穿几个透明窟窿──却被横生阻止了，米丽达忍著痛楚怪叫道──“他是亚述派来的奸细！快杀了他！”
“王姐……”阿尔帕德眯著眼睛看著狼狈不堪，昔日风韵无处可寻的米丽达，“您认错人了，他是我带来的客人，不是王姐的仇人，更不是亚述奸细。”
抬了抬下巴，男人示意把公主拖走──觉得自己手臂一沈，低头，一双黑曜石般晶亮的眸子正凝在自己面孔上，阿尔帕德心旗摇曳了一下……
“我没有看错！他的确是提格拉特的人！就算他化成灰我也认得──啊！你们想干什麽！阿尔帕德你想对我做什麽！”
侍从们强硬地将情绪亢奋的米丽达公主拉离主殿，殿堂中……回荡著她绝望的嘶吼……
“王姐需要休息……”男人盯著那对黑眸，意味深长──