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整个阳都只有国相寒浞和大将军逢蒙在这些日子里寝食难安，度日如年，当一切迹象都表明河伯已经死了的时候，他们开始担忧起来，因为如果羿千里迢迢去刺杀河伯，就有可能发现他们谋害有扈王辉芒的真相。但是河伯已经死了，而羿无声无息地躲在王宫里又让他们大惑不解，起初他们心怀侥幸地认为他们的阴谋没有败露，但是随着羿隐居的日子增加，这两个人不禁研究了很久究竟有什么事情能让他们这个半神半魔的主子变得如此安静。基于他们对羿的了解，所有关于他生病、发疯或者练习升天术的猜测都被否决了。直到夏天，他们听说羿去了猎场打猎，寒浞把城内外的眼线叫来盘问了一通，发现了一个小小的破绽，他对逢蒙说：“你可曾见过他这些年戴着面具打猎？”逢蒙说他只在战场上才戴着面具。不过他又说：“谁也说不准他会干什么，也许那天他想当蚩尤人。”寒浞把逢蒙说的话想了想，他觉得有可能情况是反过来的，是一个蚩尤人——那个与羿十分相像的蚩尤王在冒充羿，而羿根本不在阳都。他带着一双怀疑的眼睛在阳都的王城外面转了三个晚上，确信山巅之城上的动静反常，味道不对，夜晚的灯火充斥着虚张声势。随后他坐在一辆马车上在天子的猎场走了一圈，又上了嵩山游览一番，最后跟一位能出入王宫的老祭祀聊了几句，凭借他那鹰犬般敏锐的直觉，他终于相信羿不在阳都，而是去了某个遥远的地方——他走得如此神秘和傲慢，以至没有把全世界的人放在眼里。
这个谨慎的人为了验证他的判断，请出了他的女人玄狐。这位漂亮的国相夫人于是在庄园里接待了一群蚩尤人的年轻巫师，这些巫师经常在阳都城里招摇过市，所以请来他们并不难。玄狐声称自己想皈依蚩尤人的大神，要向他们学习蚩尤人的巫术。她拿出最好的酒，指派娇艳的女奴们陪他们喝酒，并许诺很多报酬，看上去她对成为一个女巫十分虔诚。年轻的蚩尤人对国相夫人的慷慨热情感到受宠若惊，喝醉了之后，他们泄漏了很多蚩尤人的秘密，诸如猎手们的数量，他们在半阳山和嵩山的分布情况，他们狂欢的习性，以及不久前一些猎手秘密瓜分了蚩尤王羽烛从某个神秘的地方带回来的一批十分美丽的异族女人，这些女人的来历他们说得不够清楚，但是他们都说到了一件事，蚩尤王羽烛不住在寨子里，也不住在嵩山，他和他的未婚妻住到了天子羿的王宫里。年轻的巫师们当晚跟女奴们进行了一场放荡的狂欢，他们的首领盘天儿则受到了国相夫人的亲自引诱——他居然成了这位国相夫人的情人。不久之后，盘天儿就带着玄狐交给他的使命踏上了山巅之城。那已经到了这一年的夏末，盘天儿说他要拜会子牙和老巫师有黄，由于这个年轻巫师是蚩尤王羽烛的表弟，守卫庄园的蚩尤猎手谁也没有怀疑他的目的，这样，他就进了戒备森严的王宫，他准备了很多问题向老巫师请教，使老头不得不把他留下来住在王宫的庙宇里。没过两天，这个幸运的少年巫师就看到了女神般的王后恒娥，他带着巫师的魔术、天生的自命不凡的勇气和从另一个女人那里得到的力量，主动向恒娥接近，说他可以为王后占卜未来。
羿离开王宫的这段日子，恒娥经常住在嵩山，她要么跟笛的一大群鸽子玩耍，要么混在女猎手的队伍中去山里打猎。当羽烛和闻观回来时，他们给她带回来的所谓喜讯一度让她心酸不已，此后，她开始在期待他的回归和幻想自己生出翅膀永远飞离尘世的矛盾中过日子，终于有一天晚上，她和笛睡在了一起，找到了一种充满远古的荒凉味道和巫术般虚幻的抚慰。但这种日子在她碰到那个特别年轻的蚩尤巫师后中断了，因为她真正缺少的是像闻观和羽烛那样的恋爱——她过早尝到了被征服的滋味，以至失去了跟情人互相追逐和躲闪的乐趣，因此，当大胆的盘天儿出现在她面前时，恒娥一下子找到了新安慰。从那一天开始，她邀请这个年轻巫师每天一早就进入王宫，为他讲解深奥的巫术和预测所谓的未来。这少年很快被这位王后的美貌和微笑折磨得神魂颠倒，他难以自拔地爱上了她，几乎忘记了国相夫人交给他的使命。他被招之即来，挥之即去，日复一日，他在恒娥的笑声中徒劳地寻找着爱情的希望和幻想。最后，这个风华正茂的巫师在自我摧残的巫术中病倒了，那时他才发现自己只不过是一个骄傲的女神用来打法空虚的日子和宣泄哀怨的祭品；而且，他那虔诚的布道也没有取得任何成效，因为恒娥在他们最后一天的约会中，用那个将从天国回到他的猎场的天子证明，蚩尤人寻找的归宿也许在森林的篝火旁边，而他们早就错过了。就这样，恒娥在这个年轻的巫师日见枯槁地昏迷了几天后，命人把他送下了山，因为她心里知道这青年只要还能看见她，就永远也不会康复。
盘天儿在苏醒后诅咒王后的残忍，但当他被送出王宫时，一辆马车秘密地把他接到了国相的庄园，他在那里尝到了更大的残忍。玄狐从他嘴里套出了王宫里的秘密，证实了羿并不在阳都，冒充羿的人是蚩尤王羽烛——他们相貌很相似，要是带上面具更是难以分别。这少年最后说：“天子去了昆仑山，活该那个骄傲的王后会被抛弃！”他说完这句话，那个妇人说：“你应该记住一件事：不要爱上有仇恨的女人。可惜你不是一个好巫师，因为你一下子爱上了两个。”这妇人说完这话，就用枕头闷死了他。
当天夜里，玄狐鼓动寒浞和逢蒙发动他们期待已久的叛乱，因为假如羿——不管是从天国还是其它什么地方——回来的话，他们将永远没有机会实现造反的计划。两个大人物当时都显得紧张，他们为了给这场叛乱和屠杀寻找名义而绞尽脑汁，最后还是这个女人解决了问题，她建议他们对士兵这样说：蚩尤王羽烛伙同王后恒娥谋害了天子，并且冒充天子住进了王宫，这个人和已经升入天国的灵皇陛下几乎长得完全一样——这是事实；而且这样说还有一个好处：即使羿真的回来，也将被视为冒充者杀死，因为他那射日的大弓正巧在逢蒙手里。不会还有比这更令人满意的背叛借口了，但两个阴谋家仍犹豫不决地设想了一番失败的后果，这时，这妇人站起来指责这两个男人的胆怯和残存的奴性，她用仇恨和蔑视召唤他们造反的勇气，激励他们杀死暴君和野蛮的蚩尤人，她说：
“你们的主子已经不存在了，他注定会失去了一切，因为他从来没有珍惜过什么东西，他的毁灭顺应天意！”
寒浞和逢蒙于是鼓足勇气说：“他最好呆在天国，否则就让他去归墟！”
刺杀河伯的传说
羽烛带着羿交还给他的噎鸣刀，羿拎着那根曾经栖息过太阳的扶桑杖，背着笛早先给他制作的大弓和布满血腥的箭矢，他们还带着六个把杀人和打猎混为一谈的猎手，去寻找他们梦中的女神和共同的仇敌。被河伯摧残过的应龙还剩下一个本事，就是他在水里还能变成一条不需要人划桨的龙舟。日奴和夜奴根据那根记载时间长河的棍子上的记号，给他们指引通向洛水源头的河道，使他们保证不至于迷航。他们沿着洛水逆流而上，走了两天一夜，到了泰华山。这时候是九月末，满山全都红了，连山崖上光秃秃的石头也被染得通红。从这个地段往上，河水幽深静谧，呈夜空一般的蓝墨色，它在流出泰华山之前，无声无息地隐蔽在一个狭长的落差很小的峡谷之中；那是一个葫芦形状的峡谷，宽阔的地方如同一片浩瀚的湖泊，最窄的地方，站在峡谷两侧山崖上的人可以互相说笑话取乐。接近峡谷的出口时，他们上了岸，因为峡谷的出口是一条边界，上面属于神界的河流，那里的水过于清洁，除了河神和水妖之外，连灰尘落到上面都要沉没下去，为了证实这一点，他们往幽静的河水里投了几个树叶和木片，眼看着它们向石头一样全都沉了下去。应龙因此对羿和羽烛说，他们只能在岸上碰运气，等待河神浮出水面之后动手。
当天下午，他们在岸上的树林里休息，应龙、连体兄弟和几个蚩尤猎手在生火烤肉，羽烛倚着石头在擦拭他父亲的长刀，羿在两棵树之间悬着的吊床里晃晃悠悠地躺着，有一阵风从树梢上吹过，他忽然跳到地上，抓起挂在树上的弓箭朝天上射了一箭，随后向山上飞奔，快得就像另一支箭。羽烛和猎手们刚想跟上去，日奴和夜奴对他说：“你们不用追，他等会儿就回来了。”肉烤熟之后，羿带着掩饰不住的喜悦回来了，他坐在羽烛的对面说：“他们说我不敬神，但现在有一个神我是敬的。”羽烛说：“你是不是还没睡醒？”羿说：“你抬头看看吧。”几个人都把头抬起来，他们吃惊地叫了起来，一支黑色的大蜘蛛正从树梢上向下降落，它那一对儿由长长短短的横线画出来的眼睛仍然清晰可辨——那正是当年的落天儿用来俯视山谷和世界的风筝。应龙看着那蜘蛛的眼睛发出一声叹息，他说：“幸运的家伙，这一定是伏羲的东西。”羿神秘兮兮地点头说，他看见了伏羲，还跟他聊了两句。应龙说：“他这么做也许是为了换个女婿。”羽烛点头说：“这就是落天儿为什么开始敬神了。”羿说：“明天我们去放风筝。”
第二天中午，这一行人出现在泰华山南麓，他们在一片开阔的山坡上晒起了太阳，羿则在一张羊皮纸上认真地描绘着一幅地图，天空中游荡着一只幽灵般的蜘蛛。羽烛对这个场面感到似曾相识，他感叹说：
“有时候人们会遇见过去发生过的事情。”
羿补充说：“有时候人们还会遇见梦里发生的事情。”
他又一次自我陶醉地笑起来。这只蜘蛛给羿带来的不只是好运气，还有一种久违了的游戏心情。我们知道，伏羲的风筝在空中能看到的一切，都能转移到羿的眼睛里，这可是鸟才有的乐趣。后来，他把洛水和泰华山一带的地图摊开在羽烛和猎手们面前，眼睛里又冒出那种居高临下、无所不能的光彩，他在那幅亲手绘制的山水画上指指点点，说出了一个如果不是最优秀的蚩尤猎手，就完不成的刺杀计划。猎手们被他说得很兴奋，因为他的这个计划不仅包括了伟大的伏羲和蚩尤人的大神对他们的庇佑，还隐藏着他跟敌人的老婆在梦中偷情时得到的好处。
行动是在第二天早晨开始的。羿把六名猎手分成两拨，他和羽烛各带着三个人，羽烛和他的人从北岸出发，按照地图的指引从泰华山的峭壁边缘向峡谷最狭窄的腰部攀登。羿和另外三个人过江去了南岸，在密林中开辟路径，也向峡谷的腰部进发，由于有天上的风筝指引，所以他在密林中不会迷路。到了阳光最耀眼的正午，羿和羽烛在峡谷对峙的山崖两侧互相看见了对方。他们用猎手的手势隔江交谈，因为他们在山崖上发现了河伯设立的碉堡，碉堡上有一些卫兵——应龙说，河伯的卫兵都是两栖动物变的——因此他们必须默契地同时向碉堡上的人发起进攻，才能保证不会有一个卫兵跳进河水里逃脱。猎手们对遭遇一场意外的战斗十分兴奋，好像这是对他们长途跋涉后的奖赏，他们带上面具，听到命令后立即冲进碉堡里杀人，羿和羽烛则在碉堡外面截杀试图逃命的卫兵。袭击很顺利，两边各杀了八九个人，死尸随后变成了鳄鱼、蜥蜴以及巨大的蟾蜍。猎手们对此很满意，因为他们把当天的晚餐也一道解决了。现在，他们可以隔着江互相说话了。羿问羽烛，他有多久不玩这游戏了？羽烛回答说，在那之后就从没有玩过。不过他接着又说，鸟是不会忘了怎么飞的。
他们说话的时候，大力士鸟生把一根绳索的一端拴上了一块石头，他把石头扔过江去，他的兄弟鱼生在对面的山崖上接过这块石头，绳索就这�