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我真感天谢地。如果我可以永远不再见到她，我会活得更满足。”
他降低声音又说：“世界上我真正崇敬及赞赏的女人只有一个，艾乐顿
太太，我想你非常清楚那个女人是谁。”他的母亲脸色一下子通红起来，显
得十分不好意思。提姆郑重地说：“世界上真正的好女人并不多，您正是其
中的一个。”
9
纽约一间俯临中央公园的公寓里。罗柏森太太叫道：“这不是太棒了吗！
珂妮亚，你真是最幸运的女孩子。”珂妮亚·罗柏森敏感地脸色一下通红起
来。她是一个大块头、长相不挺出色的女孩，有着棕色的诚挚大眼。“噢，
这趟旅行一定令我终身难忘！”她气喘地说道。老小姐梵舒乐看到穷亲戚表
现出来的反应正如她所预料，满意地倾着头。
“我一向梦想去欧洲旅游，”珂妮亚叹息道，“但我总觉得我没有机会
去。”
“当然，跟往常一样，鲍尔斯小姐会伴随我去，”梵舒乐小姐说，“但
作为社交场合上的伴侣我发现她这方面很欠缺——非常欠缺。有许多琐事珂
妮亚可以替我办。”“玛丽表姊，我很乐意去办。”珂妮亚热切地说。“好
吧，好吧，那事情就这么说定了，”梵舒乐小姐说，“亲爱的，去把鲍尔斯
小姐找来。现在是我喝蛋酒的时间了。”
珂妮亚跑开了。她母亲说：“亲爱的玛丽，真谢谢你！你知道珂妮亚常
因不能参加社交场合而懊恼，她认为这是一种耻辱。如果我能带她到各处去
就好了——但你晓得自奈德过世后情况变得多么不允许。”
“我很乐意带她去，”梵舒乐小姐说。“珂妮亚一向是听话的乖女孩，
勤于替人跑腿，又不似时下一些年轻人那样自私。”
罗柏森太太站起身，吻了吻她富裕亲戚多皱纹而略呈黄色的脸颊。
“我从来没有这么高兴过，”她说。
在阶梯上她碰见一个高挑、美丽的女郎，那女孩手上拿着一只盛有黄色
冒泡液体的玻璃杯。
“鲍尔斯小姐，你也要去欧洲？”
“是呀，罗柏森太太。”
“多迷人的旅程！”
“是的，我想一定很好玩。”
“以前你出过国吗？”
“噢，是的，罗柏森太太。去年秋天我跟梵舒乐小姐去过巴黎。但我从
来没有去过埃及。”罗柏森太太迟疑了一下。
“我真希望不会出什么乱子。”她降低嗓门说。
鲍尔斯小姐依然以她没有抑扬顿挫的嗓音回答。
“噢，不会的，罗柏森太太；我会照料妥当的。我一向盯梢盯得很紧。”
慢慢步下阶梯时，罗柏森太太的脸上仍旧笼罩着一层淡淡的阴影。
10
坐在下城的办公室里，安德鲁·潘宁顿先生正在拆阅他私人的信函。陡
然间他的拳头握紧了，“砰”一声敲在书桌上；他的脸色涨得通紫，两条青
筋爆出在额头上。他摁摁桌上的蜂音器，一位精干的速记员出现了，随时待
命的神情。
“请洛克弗德先生过来。”
“是，潘宁顿先生。”
几分钟之后，史登达尔·洛克弗德——潘宁顿的合伙人——走进办公室。
这两个男人外表有点相像，都是高高瘦瘦、灰发、胡子刮得干干净净、精明
的生意人。
“什么事，潘宁顿？”
潘宁顿从他正在重读的信上抬起头，说道：“林娜结婚了。。”
“什么？”
“你听到我说的话吧！林娜·黎吉薇结婚了！”
“怎么会？什么时候？我们为什么都没听说？”
潘宁顿瞄瞄桌历。
“写这封信时她还没结婚，但现在她已经结婚了。四号上午。就是今天。”
洛克弗德瘫在椅上。“哎呀！没有警告！没有说一声！男的是谁？”潘
宁顿又看看信。
“道尔。希蒙·道尔。”
“他是何等人物？听说过他吗？”
“不曾。她也没怎么提。。”他瞥一眼那清晰整齐的字迹。“我觉得这
件事有点蹊跷。。不过关系倒不大。要紧的是，她结婚了。”
四目交接。洛克弗德点点头。
“这件事需要细心思虑，”他平静地说。
“现在我们该怎么办？”
“我在问你呀。”
两人默默对坐。接着洛克弗德问：“想到什么主意没有？”潘宁顿缓缓
道：“诺曼第号今天开航。我们中有一个得赶上。”
“你疯了！这是什么好主意？”
潘宁顿开言道：“那些英国律师。。”然后又停口不语。“他们怎么样？
你该不是想对付他们吧？你疯了！”“我不是在建议你或我去英国。”
“那你有什么好打算？”
潘宁顿将信摊开在桌上。
“林娜将去埃及度蜜月，预计一个多月。。”
“埃及——噢？”
洛克弗德思索了一会，然后他抬起头，与另一个人的眼睛交会。
“埃及，”他说，“这是你的主意！”
“是的——偶然相遇，在旅途上。林娜和她丈夫——蜜月的气氛里。事
情可能办到。”
洛克弗德以怀疑的口吻说：“林娜很精明，她是。。然而——”
潘宁顿柔和地接下去说：“我认为这可能办到——计划一下吧。”
四目再度交接。洛克弗德点点头。
“好吧，老大。”
潘宁顿看看时钟。
“速度要快——我们谁去？”
“你去，”洛克弗德赶紧说，“你跟林娜的关系向来不错。‘安德鲁叔
叔’。这是车票！”
潘宁顿神色凝重地说：“但愿我办得成。”
“你只许成功，”他的合伙人说，“情况很危急。。”
11
威廉·卡密契尔向开门探问的一位高瘦青年说道：“去唤吉姆先生来。”
吉姆·芬索普踏进室内，询问地望着他的叔叔。年纪较大的男人点头往
上看了看，嘴里并发出低沉的咕噜声。“嗯，你来了。”
“你找我有事？”
“大略看看这些文件。”
年轻人坐下，把递给他的一束文件抖开。年纪较大的男人看着他。
“怎样？”
答复来得挺快：“先生，我认为很可疑。”
格兰特＆卡密契尔公司的资深合伙人再度发出他典型的低沉咕噜声。
吉姆·芬索普把刚自埃及寄达的航空邮简再读了一遍：。。在这样一个
日子里写商业书信似乎不是挺愉快的。我们在玛娜园待了一星期，又到法鲁
门探险。后天我们将搭乘轮船经由尼罗河前往卢克瑟及亚思温，也可能到喀
土木。今早我们至“科克”店看看我们的船票买得怎样时，你猜我第一个碰
到的是谁？——是我美国托管人安德鲁·潘宁顿。我记得两年前他来这里时
你见过他。我不知道他在埃及，他也没想到会在埃及碰见我，更不知道我已
经结婚了！我通知他婚事的信函他一定错过了。他恰巧也有事要航经尼罗河，
就跟我们同一艘船。这不是太巧合了吗？谢谢你替我办了这么多事。我。。
年轻男子正待翻过一页，卡密契尔先生把信收了回去。“就是这些了，”
他说。“余下的无关紧要。嗯，你认为如何？”
他的侄子考虑了一会，然后说道：
“嗯，我——认为——那不是巧遇。。”
另一人点点头表示同意。
“喜欢去埃及旅游吗？”他大声问道。
“你认为这样做妥当吗？”
“我认为不能再浪费时间了。”
“但为何挑上我？”
“动动你的头脑，孩子；动动你的头脑。林娜·黎吉薇不曾见过你；潘
宁顿也没见过。如果搭乘飞机，你就可以及时赶到那儿。”
“我——我不喜欢这工作，先生。我要做些什么？”“用你的眼睛，用
你的耳朵，用你的头脑——如果你有的话。再者，必要时——采取行动。”
“我——我不喜欢这工作。”
“你也许不喜欢，但你必得去做。”
“这是——势在必行的？”
“在我的想法里，”卡密契尔先生说，“这是极端紧要的。”
12
鄂特伯恩太太，理理头上所包的用本地布料制成的头巾，烦躁地说：“我
真不明白我们干嘛不去埃及。我已经厌倦耶路撒冷了。”
她女儿不答腔。她又说：“你若不想讲话你至少也回答我呀。”
罗莎莉·鄂特伯恩正在看报上一张照片。照片下有一行字写着：
希蒙·道尔太太，婚前即社交界名美人林娜·黎吉薇。道尔先生及夫人
此刻在埃及度假。
罗莎莉说，“妈，你愿意转往埃及吗？”
“是的，我愿意，”鄂特伯恩太太尖快地说。“我认为这里的人待我们
太傲慢了。我来这里是替他们做广告，旅馆费应该特别打折。当我这样暗示，
他们的态度就变得很无礼——非常无礼。我告诉他们我对他们的确实看法。”
那女孩叹口气道：“到处都一样。希望我们可以迅速离开这儿。”
“而且今天早上，”鄂特伯恩太太继续说，“经理很无理地跟我说，所
有房间都被预定一空，他要我们在两天之内把房间腾空还给他。”
“所以我们必须到别处去。”
“我才不换到别处哩。我准备竭力为我们的权利争取。”
罗莎莉喃喃道：“我认为我们最好接着去埃及。那没什么分别的。”
“当然那不是什么生死攸关的事情，”鄂特伯恩太太说道。
但她完全料错了——事实上那是生死攸关之事。
第二部埃及
1
“那一位是私家侦探白罗。”艾乐顿太太说。
她和她儿子正坐在亚思温瀑布酒店门外的猩红色柳条制靠背椅上，注视
着两个逐渐消逝的人影——一个穿白色丝绸上衣的矮个子和一个修长的少
女。
提姆·艾乐顿以不寻常的警觉性站立起来。
“那个滑稽的小矮子？”他以怀疑的口吻问道。
“那个滑稽的小矮子！”
“他在这儿干什么？”提姆问道。
他的母亲笑道：“亲爱的，你似乎很激动。为什么男人总是对凶杀案件
特别感兴趣？我最讨厌侦探小说，也从来没读过，不过，我想白罗先生此行
倒没有特别目的。他赚了不少钱，现在来体验一下人生吧。”
“他似乎颇懂得鉴赏漂亮的女孩子。”
艾太太侧过头细看白罗和他同伴的背影。
他身边的女郎比他高出大约三寸，走起路来婀娜多姿。
“我想她还蛮漂亮的。”艾乐顿太太说。
她斜睨了提姆一眼。想不到提姆霍然站了起来。“她不只蛮漂亮，而是
很漂亮。可惜脾气好像不太好，而且郁郁不乐。”
“或许只是表面如此吧！”
“不太开朗的丫头。不过她确实长得很美。”
罗莎莉·鄂特伯恩正是他们谈论的对象，她在白罗身边缓缓走着，手中
转动着一把折叠的太阳伞，脸上表情正如提姆所形容：郁郁不乐、情绪不好。
她眉头深锁，嘴唇的猩红色线条往下垂。
他们左转走出酒店大门，来到公园的树荫下。
赫邱里·白罗谈吐温文，表情愉悦而幽默。他穿戴着仔细烫过的白丝绸
上衣、一顶巴拿马帽和装饰精巧、把柄用假琥珀制成的驱蝇杖。
“真迷人，”他说。“亚勒芬廷的黑色岩石，阳光，河中小舟。唉，活
着真好！”
他停顿一下，加了一句，“你不认为如此吧，小姐？”
罗莎莉·鄂特伯恩简短地回答：“我也认为这地方很不错。亚思温在我
感觉里是个阴郁的地方。酒店半空，每个人都跑到一百。。”
她咬紧嘴唇，不再说话。
赫邱里·白罗双眼闪耀着。
“这是实情，我一脚已经踏入坟墓。”
“我——我不是指你，”那女郎说，“抱歉，这样说很没礼貌。”
“一点也不会。自然你希望有跟你同年龄的友伴。哦，你看，那里有一
个年轻男子。”
“那个整天跟他母亲坐在一起的青年？我喜欢他母亲，他呢，我觉得看
来怪可怕的——不可一世的样子。”
白罗笑了起来。
“我呢——是否也一副不可一世的样子？”
“你，当然不会。”
她显然不太感兴趣——但白罗不在意。他以不为所动的得意状说道：“我
最好的朋友说我非常自负。”
罗莎莉淡然地说：“你确有你值得自傲之处。可惜犯罪终究不能吸引我。”
白罗神色不悦起来，“很高兴知道你没有什么罪恶的秘密要隐瞒。”
她迅速投给他质问的一瞥，脸上阴郁的表情有一阵子转变了。白罗似乎
没注意到，继续说，
“小姐，你母亲今天没有吃午餐。她不是不舒服吧？”
“这地方不大适合她。”罗莎莉简洁地回答，“我很盼望旅程赶快结束。”
“我们是旅伴，不是吗？一起到瓦第·哈尔法和第二瀑布区游览如何？”
“好。”
他们走出公园的绿荫地，来到灰尘弥漫的环河道路。五个兜揽游客的珠
贩、两个推销风景明信片的商人、三个售卖石膏制古埃及蜣蟑像的小贩、两
个卖驴子的男孩都拥了上来。
“要珠子吗，先生？顶好的珠子哩，先生。顶便宜的。。”
“女士，要蜣蟑像吗？你看——伟大的女王——幸运。。”
“你看，先生——真正的珠宝。顶好，顶便宜的。。”
“你要骑驴吗，先生？�