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双眼露出惊怕的目光。“我不小心被石头绊了一跤。我发誓那是意外。。”
另外两人不发一言。
潘宁顿突然振作起来。尽管他已被击败了，却仍存留着一丝战斗的毅力。
他移向门边。
“你们不能把我定罪的，先生们。那只是一次意外。而且击毙她的不是
我。你们听到了吗？你们不能把我定罪——你永远也不能。”
他走了出去。
26
门关上时，雷斯深叹了一口气。
“我们得到的比想象的还要多。承认了欺诈骗财和企图谋杀。再进一步
就不可能了。一个人可以坦承自己有谋杀企图，但要他招认真正谋杀了人就
很困难哪！”
“有时候这也可能办到的。”白罗目光隐晦地说。
雷斯好奇地望着他。
“你有计划？”
白罗点点头。然后说，一边用手指数着：“亚思温的花园；提姆·艾乐
顿的证词；两瓶指甲油；我喝的酒；天鹅绒围巾；沾血的手帕；留在凶案现
场的左轮手枪；露易丝·蒲尔杰的死；鄂特伯恩夫人的死。不错，全部线索
都在这里！雷斯，潘宁顿不是凶手！”
“什么？”雷斯感到很诧异。
“不是潘宁顿干的。不错，他是有杀人的动机，也有决心这样干；他甚
至试图达到目的。但在这宗案件中，有些东西是必需的，而这却是潘宁顿所
缺乏的。要进行这次谋杀需要胆量、迅速无误的行动、勇气、对危险的漠视
和机智多谋的头脑。潘宁顿并不勇敢，他只是狡猾。”
雷斯用佩服的眼光望着他，说：
“你考虑得真够周全。”
“唔，不错，只是还有一两件事情要澄清。例如，林娜·道尔读过的电
报。”
“哎哟，我忘了问希蒙·道尔。他刚要说明，可怜的鄂特伯恩太太死了。
我们得再问他。”
“立刻就去，不过，首先我想见一个人。”
“谁？”
“提姆·艾乐顿。”
雷斯眉毛微扬。
“提姆？好，我们请他来。”
他按电铃，派一个侍应生去传口讯。
提姆一脸狐疑地走进来。
“侍应生说你们想见我？”
“是的，艾乐顿先生。请坐。”
提姆坐下。他的神色挺专注，但显得有点厌烦。
“有什么要我帮忙的吗？”他的语气很客气，但并不热烈。
白罗说：“或许有。但我主要想请你听一点东西。”
提姆诧异地扬一扬眉毛。
“当然。我是全世界最忠实的听众，一定会在适当的时候叫‘好！’”
“很好。现在就开始吧！当我在亚思温遇见你和你母亲的时候，我就极
其乐意接近你们。首先，我想你母亲是我所碰到的最可爱的妇人——”
提姆疲倦的脸容焕发出一丝光芒，显然被触动一件心事。
“她很。。独特。”他说。
“但第二件使我感觉兴趣的，却是由你提起的一位女士。”
“哦？”
“对，就是乔安娜小姐。你知道，我近来经常听到她的名字。”
他顿了一顿，往下说道：“过去三年来，发生了几桩令苏格兰警方颇感
头痛的珠宝劫案。这些劫案可以被称为上流社会的失窃。手法经常不变——
就是用赝品偷换真正的宝石。我的朋友——贾普督察——认定劫案不是一个
人干的，而是两个紧密合作的人的杰作。他更肯定，从各种迹象显示出来，
劫匪是有一定社会地位的。最后，他的注意力落在乔安娜小姐身上。
“每一个遇劫者，不是她的朋友就是她认识的；而每一次失去的珠宝不
是经过她的手，就是曾经被她借去。还有，她的生活方式远超过她的收入。
另一方面，有明显的证据显示，真正的劫案——即偷换宝石，却不是由她下
手的。有好几宗劫案发生的时候，她甚至不在英国。
“贾普督察的脑海中逐步有了一个完整的构想：乔安娜有一段时期跟某
珠宝公会有联系。她极可能先取得心目中的猎物准确地画下它的式样，然后
交由某个欺诈的珠宝匠进行仿制。下一步行动就是由第三者进行偷换。这人
必需有充分的证据证明从来没接触过那件珠宝，也没有半点伪造宝石的经
验。关于这人的身份，贾普督察就一无所知了。
“在跟你的谈话中，我得到零星资料：当你在马祖卡的时候，有人遗失
戒指；在一次派对中，像上述一样的一宗偷换式的劫案发生了；你跟乔安娜
小姐的密切关系。还有，你很明显地讨厌我在场，并且企图使你母亲也少接
近我。当然，这可能只是出于个人喜恶，但我认为不是这个原因。你以极客
气的神情来掩盖你的憎恶情绪。
“呵，道尔夫人被谋杀之后，她的珠链也同时失踪。你可以理解，我立
刻就想到你！但我并不很满意。因为倘若你正如我所怀疑一样，跟乔安娜是
一伙的话（乔安娜小姐正是道尔夫人的密友），那么，所用的必然是一贯手
法——暗中换取而不是明目张胆去偷。但不久，珠链给送回来了，你认为我
发现了什么？那些珍珠全是伪造的。
“这时我晓得谁是真正的窃贼了。被偷去及送回的其实是一串仿制品—
—真正的项链早就给换掉了。”
他望一望眼前的年轻人。提姆肤色黝黑，但此刻却显得很苍白。他并不
象潘宁顿那样善于反扑，他的应变能力很差。他勉强装出嘲笑的态度说，“是
吗？那么，我把那些珍珠藏到里去了？”
“这我也知道。”
年轻人脸色大变。
白罗慢慢往下说：“它们只有可能被藏在一个地方。我曾经反复思考过，
理智告诉我的确如此。艾乐顿先生，珠子是被藏在你房内那串玫瑰念珠里。
念珠上的珠子雕刻得相当精细，我想是你特别制造的。尽管表面看不出来，
每一颗其实都可以被拧松，里面都有一颗用画胶粘上去的珍珠。除非十分可
疑，许多侦察人员都不敢乱动神圣的饰物。你就抓住这一点。我尝试找出乔
安娜小姐是用什么方法把仿制品送到你手中的。它一定是你从马祖卡来到这
儿之后才被送出。我的设想是：珠串藏在一本空心的书里然后送来。书籍是
很少被拆开来检查的。”
一段长长的沉默之后，提姆冷静地说：“你赢了！这是一场有趣的游戏，
但现在已结局了！我想，我已别无他法，只有俯首就擒。”
白罗微微地点点头。
“你晓得吗？你下手时，其实已被人看到了。”
“被人看到？”提姆感到震惊。
“不错，道尔夫人被谋杀那晚，有人见到你从她房里走出来，当时是一
点钟过后。”
提姆说，“你得明白——你不是认为。。不是我杀的！真倒霉，竟然选
这样的好日子。。我的天，真糟透顶了！”
白罗说，“唔，这一定够你受的了。但，现在已真相大白，你或许可以
帮我们一点忙。当你偷换珠链的时候，道尔夫人是否仍然活着？”
“我不知道。”提姆声音嘶哑地说。“我可以对天发誓，我真的不知道！
我早已查知她夜里习惯把珠链放在床头的小桌上。于是悄悄进入她房中，在
柜台上摸索一番，抓到了珠串，便放下假珠链，悄悄走出来。我当然假定她
正在熟睡。”
“你听到她的呼吸声吗？你必定会留意这个的啊！”
提姆拼命思索。
“当时很静——真是静悄悄的。不，我记不起有否听到她的呼吸声了。”
“房内空气中有否弥漫着火药味？”
“我想没有，我记不清楚了。”
白罗叹息着，
“这就得不到进一步的线索了。”
提姆好奇地问道：“是谁看见了我？”
“是罗莎莉·鄂特伯恩。她恰巧从船的另一边转过来，见到你从林娜·道
尔的房里走出来。”
“那么，是她告诉你的了。”
白罗柔声地说：“不，不是她说的。”
“那你怎会知道呢？”
“因为我是白罗，我不需要别人透露，就可洞悉内情。当我试探她的时
候，你道她怎么说？她说，‘我一个人也没见到。’她是在撒谎。”
“为什么？”
白罗用不偏不倚的语气说，“或许因为她以为她见到的是凶手。你明白
哪，看来颇象如此。”
“那么她更应该说出来。”
白罗耸耸肩。“她似乎并不如此想。”
提姆用奇怪的语气说，“她倒是个奇特的女子。她为她母亲一定吃过不
少苦头。”
“不错，她一生的确极不快活。”
“可怜，她！”提姆喃喃地道，然后望望雷斯。
“嗯，上校，你们将怎样处置我？我承认拿走了林娜·道尔的珍珠，你
们可以在刚才所说的地方找到。我当然有罪。但关于乔安娜小姐，我却无可
奉告。你们没有指控她的任何证据。我怎样取得仿制品是我的事。”
白罗喃喃地道：“你说得很对。”
提姆一派幽默地说：“要永远都有绅士风度才成！”他接着补充道，“或
许你可以想象到，我母亲整天缠着你，我是多么困扰！我不是个经验老到的
老手，有镇定力可以在一次大冒险之前，跟一位大侦探肩并肩坐在一起！有
些人或许能处之泰然，但我不能。坦白说，我慌得乱了阵脚。”
“但这并没有使你放弃计划？”
提姆耸耸肩。
“我倒未曾打消这个念头。那珠链无论如何得被换取，而在船上是个难
得的机会——只相隔两个房间；而林娜又是那么心神不属；显然不会察觉出
来。”
“我怀疑——”
提姆警觉地抬起头，“你这话什么意思？”
白罗按动电话。“请鄂特伯恩小姐来一趟。”
提姆皱皱眉头，但没发一言。侍应生进来带了口讯走了。
过了几分钟，罗莎莉来了。一见到提姆，她那哭红了的双眼微睁开；那
一贯冷漠的表情却已荡然无存。她坐下来，驯服地望了望雷斯和白罗。
“很抱歉打扰你，鄂特伯恩小姐。”雷斯温柔地道。他似乎对白罗有点
不满。
“没关系。”少女低声说。
白罗说，“我们必需澄清一两件事情。今天早上，我问你昨晚一点十分
有没有看到人在船的右舷出现；你回答说没有。幸而无需你的帮忙，我已找
出了真相。艾乐顿先生承认他昨晚到过道尔夫人的房间。”
罗莎莉连忙扫了提姆一眼，只见他脸色凝重地微微点头。
“时间正确吗？艾乐顿先生？”
提姆答道，“十分正确。”
罗莎莉瞪着他，嘴唇颤抖。。张大了。。
“但你没有。。你没有。。”
他连忙说，“不，我没有杀她。我是个窃贼，不是个凶手。我的目标是
她的珠链。”
白罗说，“艾乐顿先生的故事是这样：他昨晚摸黑进入道尔夫人的房间，
用仿制品偷换了真的项链。”
“是吗？”罗莎莉问道。她的目光充满哀伤和疑惑。
“不错。”提姆道。
大家沉默了好一会，雷斯上校有点不耐烦了。
白罗用古怪的语调说，“正如我所说，这只是艾乐顿先生的故事，部分
由你证明了。那是说，有证据证明他昨晚会进入道尔夫人的房间，但没人可
证明他在房内干些什么。”
提姆瞪着他：“但你是知道的！”
“我知道什么？”
“唷——你知道我拿走了珠链。”
“哎哟！我知道珠链在你手上，但我不晓得你是什么时候到手的。那可
能是在昨晚之前。。你刚才说林娜·道尔不会察觉到珠子是假的。我却不敢
肯定。或许她发现了。。或许她甚至知道是谁干的。。或许昨晚她威胁要把
整件事揭发，而你又晓得她将会这样做。。或许你偷看到贾克琳·杜贝尔弗
跟希蒙·道尔在了望厅的纠葛，于是当所有人走了之后，你悄悄进去拿走了
枪。一个钟头之后，当船上一切声息都静止下来，你摸黑进入林娜·道尔的
房间，以为没有人会发觉就。。”
“我的天！”提姆叫道。苍白的脸上那充满痛苦的眼睛显得更为突出。
他茫然地望着白罗。
白罗继续说，“但第三者看到你——那是路易丝·蒲尔杰。第二天，她
跑来勒索你，要你给她一大笔款项，否则她要揭发你。你知道向她低头只有
更为不利，于是假装答允，应承在午餐前到她房内付款。然后，当她低头数
钱时，你就刺死她。
“但是，你运气欠佳，有人看见你进入露易丝的房间。”——他转向罗
莎莉——“那是你母亲。你再次要冒险行动——但这是唯一的机会。你曾经
听潘宁顿说过他有一支枪左轮手枪。你立刻跑去他房间，拿了枪，躲在贝斯
勒医生的房门外，在鄂特伯恩夫人未说出你的名字之前，射死了她。”
“不！”罗莎莉叫道。“不是他！不是他！”“这之后，你作出了唯一
可选择的行动——跑到船尾去。而当我追来的时候，你立刻转身，装作是从
另一方向跑来的。你开枪时是带上手套的，因此当我问你有没有手套的时候，
你立刻从袋里拿出来。。”
提姆说：“在上帝面前，我可以发誓你这番话没有半句是真的。”但�