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芬索普示意他走出甲板。
“我找不到那支手枪。。”
“什么？”
“那支手枪。它从杜贝尔弗小姐的手中跌下，被她踢开了，滑到沙发椅
下。现在却不在椅子下面。”两人面面相觑。
“谁会拿走呢？”
芬索普耸耸肩。
贝斯勒医生说：“这就奇怪了。但我想我们可没有什么办法。”
两人满腹疑团和略感不安地分手。
12
白罗正从刚刮净胡子的脸上抹去泡沫，突然传来一阵急促的敲门声，雷
斯上校已迫不及待地走了进来。上校把门关上后说：
“你的直觉一点也不差。事情果然发生了。”
白罗挺直身子，尖声问道：“发生了什么事？”
“林娜·道尔死了——头部中弹，是昨天晚上的事。”
白罗沉默了好几分钟，脑海清楚地浮现出两幕景象：在亚思温花园里的
少女，用强硬的语气在说，“我要用手枪紧贴住她的额头，然后扳动枪机。。”
而另一幕是更新的回忆：同一种声音在说，“那种东西‘断折！破裂！’的
天气，当你再没耐性。。”和那充满恳求的眼神。白罗想：为什么自己当时
没有对她的求援作出反应呢？那混帐的睡意，竟把自己弄得头昏脑胀。。
雷斯继续说：“我有若干官方身份，所以他们找着我，要我负责调查。
船本来预定半个钟头后启航，现在决定延迟，直到我下令为止。当然，凶手
有可能来自岸上。”
白罗摇摇头。
雷斯默然同意白罗的想法。
“是的，这个可能性大可轻易抹杀。朋友，现在就看你的了，你又有机
会大展身手。”
白罗一面穿上整齐的便服，一面说：“一切听你的差遣。”
两人步出甲板。
雷斯说：“贝斯勒医生应该已经到了现场。是我叫侍应生找他的。”
船上有四间套房：左舷的两间分别由贝斯勒医生和潘宁顿占用；右舷的
两间则是梵舒乐小姐和林娜·道尔的，希蒙的更衣室就在紧邻。
一个脸色苍白的侍应生站在林娜·道尔的房门外，他替白罗和雷斯开了
门。两人踏进室内，贝斯勒医生正俯在床边，他应声抬起头来，望了两人一
眼。
“医生，可以告诉我们你的发现吗？”雷斯问道。
贝斯勒医生思索着摸摸胡子。
“啊！她是被枪杀的——枪在很近的距离发射。看——就在这儿，耳朵
的上部——是子弹穿过的地方。子弹很小——我想是零点二二口径。枪紧贴
她的额头。看，这儿有个黑印，是皮肤被烧焦了。”
白罗再度想起亚思温的那一席话。
贝斯勒医生往下说：“当时她应该是熟睡了，没有半点挣扎；凶手摸黑
进来，走近床前，开枪射死她。”
“噢，不！”白罗大声叫道。他感到不能接受这种说法——贾克琳·杜
贝尔弗悄悄摸进漆黑的房间，手枪在手——不，这符合情理。
贝斯勒医生穿过厚厚的眼镜瞪着他。
“但事情正是这样，我告诉你。”
“不错，不错。我不是指你的设想。我不是不赞同你。”
贝斯勒医生满意地哼了一声。
白罗走上前，站到他身旁。林娜·道尔侧身躺着，态度自然安详，但耳
上露出一个小洞，洞的四周有血迹。
白罗沉痛地摇摇头。
接着，他的目光落在身旁的白粉墙上，猛地倒抽了一口气。墙上赫然有
一用红棕色液体谱写的巨大、笔划抖颤的“J”字。
白罗瞪着它，然后俯身举起死者的右手。其中一只手指染有红棕色的印。
“真邪门！”白罗蓦地喊出来。
“哦，什么事？”
贝斯勒医生抬起头来。
“啊！就是这个！”
雷斯说：“该死的！你推测这意指什么，白罗？”
白罗晃了晃身子。
“啊，你问我的推测？那是最简单不过了。道尔夫人临死前盼望指出凶
手是谁，于是用于指沾了自己的血，将凶手名字的英文缩写涂在墙上。就是
这么简单的一回事！”
“啊，不过——”
贝斯勒医生正想插嘴，雷斯示意他不要作声。
“这就是你的结论？”雷斯问道。
白罗转过身来，点点头。
“不错，就像我说的一样，出奇的简单！很熟悉吧？小说上的谋杀案不
是经常都有这样一段吗？真有点摸不清！实在使人怀疑这位凶手是个——老
套的人。”
雷斯长长地抽一口气。“啊，原来如此！”他说。“我刚才还以为——”
他停住了。
白罗微微笑道：“以为我相信陈套的通俗剧？对不起，贝斯勒医生，刚
才你正想说——？”
贝斯勒医生不悦地嚷道：“我想说什么？唏！我是说这简直荒谬绝伦！
这位可怜的女士是当场毙命的。用手指沾血——你可以看到，这儿根本一滴
血也没有——又何来血在墙上写下那‘J’字呢？呵，全是一派胡言，简直是
无中生有！”
“啊，医生所言不差。”白罗同意道。
“但这样做法是别有用心的。”雷斯提议道。
“当然。”白罗脸色凝重地说。
“‘J’代表什么？”雷斯问道。
白罗立刻答道：“‘J’字代表贾克琳·杜贝尔弗——一位年轻小姐。正
是她在不到一个星期前曾向我发誓说，她认为最称心不过的事就是——”他
顿了一顿，故意学着贾克琳原来的话，“‘用手枪紧贴住她的额，然后扳动
枪机——’”“我的天！”贝斯勒医生惊叫道。
沉默持续了一会儿。接着，雷斯抽了长长的一口气，说道：“就像这儿
发生的一样。”
贝斯勒医生点点头。
“不错。正如我刚才所说，此枪是小口径——可能是点二二厘米。当然，
要把弹头取出来，才可以肯定。”雷斯同意地点点头，接着问道：“至于死
亡时间呢？”贝斯勒医生再度抓抓下颚，手指发出刺耳的声响。
“我想无需太准确。现在是早上八点。照昨晚的室温估计，我认为她已
死亡六个小时，至多不会超过八小时。”
“这么说，是午夜至凌晨二时了。”
“不错。”
过了片刻，雷斯望一望四周说：
“她先生呢？我想他应该就睡在隔壁。”
“他现在正睡在我的房间。”贝斯勒医生说。白罗和雷斯两人感到很诧
异。
贝斯勒医生不住地点头。
“啊，原来你们还不知道那件事。道尔先生昨晚在了望厅给枪打伤了。”
“枪伤？是谁干的？”
“是那位年轻女士——贾克琳·杜贝尔弗。”
雷斯厉声问道：“伤势严重吗？”
“很严重。骨头碎了。我已经尽了一切能力治疗伤口，但你们应该理解，
折碎部分必须迅速接受X 光照射，并且予以适当调理。这些在船上都办不
到。”
白罗喃喃地道：“贾克琳·杜贝尔弗。”
他的目光再度投向墙上的“J”字。
雷斯突然道：“如果这儿暂时没有其他事情可办的话，我们还是先到下
面去。船上管理部门已经把吸烟室整理停当，我们必须弄清昨晚所发生的一
切。”
三人步出房间。雷斯锁上了门，并把钥匙拿走。
“我们待会再来。”他说，“首先把事情澄清一下。”
他们走下甲板。“卡拿克”号的经理不安地在吸烟室外的通道上等候，
看来极度慌张及忧虑，当然更希望把一切事情都尽快交托给雷斯上校。
“我想我只好把一切交给你了，上校。你的身分最恰当不过。我已奉命
听阁下差遣，你尽管吩咐好了，一切都会依你的意思办。”
“好的！首先，我和白罗先生将要占用这房间作盘问口供之用。”
“当然可以。”
“暂时就这样。去做你自己的事吧，我晓得怎样找到你。”
船经理松一口气地离开房间。
雷斯说：“贝斯勒医生，请坐吧，告诉我们作晚整件事情的经过。”
两人静静地聆听医生忆述前一晚的事。
“很明显，”雷斯说，“那少女当时精神极度紧张，喝了两杯后，用点
二二手枪打伤了希蒙先生，然后再前往林娜·道尔的房间，把她一并杀掉。”
但贝斯勒医生猛摇头。
“不，不。我想不是，没有这种可能。第一，她不会把自己的名字缩写
在墙上那么荒谬吧？”
“她可能会这样做。”雷斯说，“假如她像你们所说的那样接近疯狂和
极度忌妒，很可能她会直认自己是凶手。”
白罗摇摇头。“不，不。我想她不会这样——赤裸裸地行事。”
“那么只有另外一个可能性：那‘J’字是凶手故意留下的，好让别人怀
疑是贾克琳·杜贝尔弗干的。”
贝斯勒医生点点头。“不错，但那凶手可算倒霉。你知道吗？因为杜贝
尔弗不但未必是凶手，而且是完全不可能。”
“何以见得？”
贝斯勒医生解释贾克琳当时歇斯底理的情况，以致后来交由鲍尔斯小姐
照顾。
“而且我想——我敢肯定——鲍尔斯小姐整晚都陪着她。”
雷斯说：“如果真是这样，事情就简化了许多。”
“是谁发现尸体的？”白罗问道。
“道尔太太的女佣，露易丝·蒲尔杰。她照往常习惯一样去叫醒主人，
发觉她死了，跑出房间后，就昏倒在侍应生的怀里。那侍应生找着经理，经
理再来找我。我派人去找贝斯勒医生，然后去找你。”
白罗点点头。
雷斯说：“应该通知道尔先生。你说他还未醒来？”
贝斯勒医生点点头。“不错，他还在我房间睡着。我昨晚给他服了份量
很重的镇定剂。”
雷斯转向白罗。
“唔，”他说，“我想我们不要耽搁医生太久吧？谢谢你，医生。”
贝斯勒医生站起身子。“我会先吃点早餐，然后再回房间看看道尔先生
醒过来了没有。”
“麻烦你。”
贝斯勒医生出去了，只剩下他们两人对视。
“唔，怎么样，白罗？”雷斯问道。“你是主管，我接受你的指挥。你
说该怎么办？”
白罗弯一弯身。
“啊，”他说，“我们得进行盘问。首先，我们一定要查问芬索普和罗
柏森小姐，他俩是事件的真正目击者。手枪的失踪，意义重大。”
雷斯按动叫铃，派侍应生带口信去了。
白罗叹息着摇摇头。“这事真糟透了。”他喃喃地道，“真的很糟！”
“有什么头绪吗？”雷斯好奇地问道。
“很矛盾。线索很纷乱，没一点条理。你看，最显著的事实是那女子憎
恨林娜·道尔，而且想杀她。”
“你相信她有这样的能力？”
“不错，我是这么想。”白罗有点不大肯定地说。
“但不应是这般手法——不是这样偷偷地摸黑进去，在睡梦中杀死她，
对吗？这冷血的做法不接近你的想法，对吗？”
“可以这样说。”
“你认为，那少女——贾克琳·杜贝尔弗——没有能力作出计划周详的
冷血谋杀？”
白罗缓缓地说：“这点我不敢肯定。不错，她很有头脑，但我怀疑，她
体力上能不能这样做。。”
雷斯点点头。“不错，我明白。。况且，照老贝斯勒所说，实际上也不
可能。”
“如果那是正确的，疑点就消除了不少。希望真相的确如此。”白罗顿
了一顿，接着加上一句，“如果真是这样，我会开心点，因为我颇同情那位
小姐。”
门开处，芬索普和珂妮亚走了进来。贝斯勒医生尾随二人。
珂妮亚气喘地说：“太可怕了！可怜的道尔太太！这么可爱的一位女士，
相信只有狂人才会下手杀她！可怜的道尔先生，他知道这消息后一定会伤透
心。昨晚他还在担心自己的太太会发现他遇上了意外！”
“我们正想请你讲述昨晚的事，罗柏森小姐。”雷斯道，“我们想知道
详情。”珂妮亚起初说得比较混淆，幸好白罗从旁引导。
“啊，我明白。打完桥牌后，道尔夫人返回房间。但我怀疑她是否真的
直接回房。”
“这点没有疑问。”雷斯说，“我亲眼看到她进房的。我还在门边跟她
道晚安。”
“当时是什么时间？”
“哎哟，我可记不清楚。”珂妮亚答道。
“是十一点二十分。”雷斯说。
“好的。那么在十一点二十分，道尔夫人还是活着的。当时，在了望厅
内有什么人？”
芬索普答道：“道尔、杜贝尔弗小姐，还有罗柏森小姐和我本人。”
“不错。”珂妮亚附和道，“潘宁顿先生喝了一杯，便去休息了。”
“是多久之后？”
“大约三、四分钟之后。”
“就是说十一点半以前。”
“对。”
“那么留在了望厅里的有你——罗柏森小姐、杜贝尔弗小姐、道尔先生
和芬索普先生。你们每人在做什么？”
“芬索普先生在看书，我在做针线活，杜贝尔弗小姐在——她——”
芬索普赶忙帮她接腔，“她在不停地喝酒。”
“对。”珂妮亚应和道，“她主要是跟我聊天，问起我家里的情况。她
也不住地说话——主要是向着我，但我想显然是说给道尔先生听的。道尔先
生有点气她，不过却一声不响。我想他以为不作声