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秋禾听了虽然担心，也只是站在润娘身边望了知盛两眼，然后转过眸光恨恨地瞪了大奎一眼，又轻轻地哼了一声！
“大奎。去学里把慎哥儿接回来。”
刘继涛说润娘护短真是一点不错，她刚才还气得不行一心要问出个原故来。这会听得知盛挨了大奎的拳头，忙就先支开他去只怕他吃了亏，虽说论亲疏她与两人都差不多，可是一来大奎毕竟是她乳母的独子，二来大奎素来木讷，因此不知不觉间她便偏心些大奎些。
待大奎心不甘气不平地忿忿去后，润娘这才上前看视知盛，问道：“要紧么？”说着又吩咐秋禾去煮个蛋来给他化淤血。
刘继涛在旁看了，微微地摇了摇头，这个女人还真是偏心啊，她这么问，知盛还能说甚么。果然知盛挡开了华婶的手，道：“没事，大奎也是一时错手。”
润娘轻责道：“你知道他呆头呆脑的手下又没个轻重，就不要同他打闹，这下倒好闹了个乌眼圈！”
“大奎也太没轻重了，一家子人他这是杀贼呢！”华婶一来是没听出润娘的言外之意，二来看着儿子不仅眼角青了连嘴角也破了自然是心疼的不行。
“阿娘我没事，真的！”知盛再次躲开华婶的手，偷瞥了眼润娘，见她微低下头拿着帕子掩了嘴角清了清嗓子，退后了一步。
华婶却不搭理他，忽想起刘继涛昨日给孙长瑞看过伤，忙拉了他过来道：“刘先生你帮他瞧瞧，可要不要紧呢。”
刘继涛走上前，睨见润娘面上无情无绪的。再看了看知盛也的确是没甚么事，便向华婶笑道：“不碍的，只是这乌青怕是要几天才能消下去。”
听得刘继涛这么说，润娘笑着挽了华婶的手道：“他俩个正是年轻气盛的时候，难免动手动脚的，咱们哪儿操得完这些心。婶子还是去厨里看看，告诉鲁妈她们饭菜若都好了，就搁在灶上热着，慎哥儿怕是没那么快呢。”
华婶听润娘这么说只得进去，走了两步转身苦着脸招手叫儿子道：“跟我进去，省得在外头凭白挨人的拳头！”
润娘也怕他俩个再闹起来，道：“中午你在里头跟你爹娘吃吧，等会儿我还有事问你。”
知盛应了跟着华婶进里头去了，待二人去远了，刘继涛方道：“你这样心存偏颇不怕恼了华婶她们。”
润娘冷睨了他一眼，向围房行去，道：“鲁妈说是我乳母比亲娘也不差甚么，大奎我素来也是拿他当亲弟弟一样看待，我就是护着些他们谅华叔华婶也说不出甚么来。”
润娘站在围房院里，冲着西屋叫道：“阿二、阿三！”大奎同知盛打闹时，他俩个正好搬龟缸回围房倒座。应该听到些甚么。
“娘子。”两人听得声音，忙从屋里出来行礼。
润娘精冷的眸光在他们身上扫了个来回，问道：“知盛拿了大奎甚么东西，惹得他着恼动手？”
“这”俩人互视了一眼，咬着字回道：“咱们也没不晓，咱们一进院子就见他俩个在吵了。待咱们从倒座出来，知盛大哥已跑了出去了。”
润娘皱着眉头思忖了半晌，忽想起上回在屋外听到的他二人的对话，那种隐隐的不安的感觉再次从心底涌了上来。
“想到甚么了？”刘继涛问道。
润娘看了他一眼，道：“大奎跟知盛那小子好得恨不能穿同条裤子，莫说知盛不会拿他的东西，就是拿了大奎也不能恼成那样。除非…是顶要紧的东西，大奎好像是惦记上哪家姑娘了，莫非”
刘继涛笑道：“定是知盛为了取笑大奎，拿了那姑娘送他小物件，才惹得大奎恼羞成怒。”
润娘摇了摇头，道：“知盛性子沉稳，不像会开这种玩笑的。”
“嗳！”刘继涛道：“他只是在你面前沉稳罢了。”
润娘还是摇了摇头，却不知说甚么好，忽听得周慎在外嚷道：“大奎哥再快些，快些”
润娘赶出来一看，见大奎把周慎驮在颈上飞跑了进来，见了润娘忙停了下来。
“快下来，你多大的人了，还要大奎哥驮你！”润娘板着脸喝斥道。
“是我要驮阿哥的。”大奎边说边蹲下身了，周慎从他身上滑了下来。
润娘也不理他，牵了周慎的手，叫了阿二、阿三道：“你们去里头告诉华婶摆桌子了，再把你们三个并无腔的饭菜拿了出来。”
他二人听了一溜烟地跑了进去。润娘牵了周慎慢慢向内行去，周慎跟在润娘身边小心翼翼地瞥了先生和嫂子一眼，见先生倒还好，嫂子的脸色更难看些，只当是先生跟嫂子告了状，他惟恐再挨训，吃饭的时候死活要赖在华叔他们屋里。
润娘没法只好由他，刘继涛觉着自己同润娘在内堂吃不大有妥当，便也跟着周慎在华叔他们屋里吃，润娘便唤了秋禾、鲁妈、易嫂子陪自己一起吃。
主仆几人才刚刚吃罢，碗筷还没来得及收，就听孙娘子在外道：“你叫我来有甚么事呢，若是斗牌我可不得空呢！”
润娘听得声音忙起身相迎：“我甚么时候上半晌邀嫂子斗过牌！”
“那为着甚么事？”孙娘子边问边已进了门，先走到大火熜边暖了暖手。
润娘一边让坐，一边叫秋禾上茶，又命易嫂子去问知盛吃好了没，若吃好了叫他进来。
孙娘子在下首坐了，鲁妈早畚了火熜给她放在脚下，孙娘子笑道：“你们还使脚熜呢，咱们家的都收了起来，就太翁还用呢。”
润娘笑道：“不是我怕冷么。”
说话间秋禾已奉上了雾气腾腾的热茶，孙娘子接过吃了一口，登觉齿颊生香。遂向润娘笑道：“你是真正会享福，我就从没吃过这样的茶。”
润娘也接了茶，笑道：“这你可是要谢刘先生，这茶是他给我的。”
正说着知盛已走了进来：“娘子叫我甚么事。”易嫂子、鲁妈知道他们要议事忙收拾了东西出去。
润娘道：“你把昨晚上咱们议的事说给孙娘子听听。”
“是。”知盛应声道：“咱们娘子想招集佃户收野菜卖给城里的酒肆。”
孙娘子皱着眉想了想，道：“我倒劝你罢了，地里那些野菜历来是由着他们自己卖的，二三月的时候正是青黄不接呢，何必断他们一条财路。”
“他们的财路还少么。”润娘轻忽的语气随着升腾的雾气散开来，她搁下茶盅，直视着孙娘子的眼眸道：“汤家又何曾想给咱们留一条路了！”
孙娘了愣了一会，试探着问道：“你想拉着咱们家同你一齐？”
润娘微笑着点了点头。孙娘子忙摆手道：“这可不敢，你也是知道的，这种事我说了也不算。”
润娘拉住她的手，问道：“嫂子难道你愿意年年都去受汤家的气？退一步说，如今你们跟汤家闹成这样，到年下你们愿意受他的气，他还未必给你受！”
孙娘子听叹道：“为这事你大哥昨晚上直犯愁，直懊悔不该由着自己性子同汤家闹僵了。”
“正是呢。”润娘不紧不慢地道：“嫂子不知道我昨日里听说大哥吃了汤家的亏，我回来愁了一晚上。往年咱们家的情形不用我说，嫂子也知道，去年年下我制了制那些佃户稍稍算好了些，本想着今年年下若是多收了些物事也托大哥到城里替咱们卖一卖，可汤家那样欺人，唉，我真真是没法子了，才打起另起炉灶的主意。”
“另起炉灶？”孙娘子不解道：“甚么意思。”
润娘将空茶盅递给秋禾，使她再倒盅茶来，又问知盛道：“每年集市上野菜的价钱你都清楚么？”
知盛回道：“我常随阿娘进城买菜，大约都知道些。”
“好。”润娘点头道：“你去把帐算出个大概来，看看咱们跟酒肆开价多少合适，又要给佃户们支多少工钱，总之咱们宁可不挣钱，也要叫酒肆记了咱们的好。”
知盛答应着退了出去，正要往西厢去，忽想起算盘落在自己屋里了，只得先回围房自己屋取去，他才一进围房院门，大奎便蹿了出来拦在路前，手摊在他眼怒声说道：“拿来！”
知盛自怀里取了一方绣着白梅素帕交到大奎手上，拍了拍他的肩膀，张嘴想劝他几句，终是一叹而过迈步进屋去了。
大奎收好帕子，抬眸间却见刘继涛立在院门外，眉目间带着洞察所有的淡然笑意，大奎倒也不惊慌直直地望着他。
刘继涛笑了笑闪开了眸光，唤道：“无腔，走了！”言罢不待无腔答应。便已转身离去。
正文 四十四、另起炉灶（下）
四十四、另起炉灶（下）
“不挣钱？”孙娘子听了润娘这话更是糊涂了：“不挣钱你折腾这些事做甚么。搞不好还招恶名呢。”
润娘接过秋禾奉上的茶盅，淡笑道：“一点子野菜哪里值得咱们费这些力气。”
“那你到底为甚么呀？”孙娘子越发疑惑了，连侍立在旁的秋禾也皱了眉在猜她的意思。
润娘放下茶盅，将两手交叠着搁在手熜上，但笑不语。孙娘子也不催他，等了一会见她不出声故意搁了茶盅，佯要起身道：“你不说我可就回了，家里可俩个病着呢，我这还是抽空过来呢，可没工夫跟你干耗。”
果然润娘摁住她，笑道：“我的嫂子，你也容我想一想么。”
孙娘子伸手往她眉心的戳，嗔道：“你就是爱端架子！”
润娘笑了一阵，正色道：“嫂子咱们这些庄户除了庄稼地的租子是收钱的，其余那些各式时鲜的物事、干货毛皮要么由着佃户们自己去卖，卖多卖少由他们说了算，咱们只有吃哑巴亏的份。要么咱们全收了上来自已去卖，得了钱再同佃户们分帐，本来这是极好的，偏又撞上汤家那样不讲理的，明着就要压你的价钱。大哥哥跟他理论两句，挨了打不敢去讨说法也就罢了，还要埋怨自己太莽撞了。
我心里盘算着，佃户这一头是没办法了，你就是换了人起先看着老实，时间长了保不住不同你使坏，就算咱们想出好的法子也只防得一时防不得一世，毕竟再好的法子都免了有漏洞。”
孙娘子边听边点头，趁着润娘吃茶的工夫，接过话头道：“真正的呢，这一年一年的，为了那点物事咱们总是犯愁偏就是没法子。”
润娘呷了口茶，觉着还是烫嘴放下茶盅，接着道：“佃户算是咱们求着他，可汤家呢？他的气咱们为甚么要受呀？按说是他求着咱们才对呀，不就是因着信安府就他一家收杂货的商铺么，他才敢这般欺负咱们。哼，咱们有货在手上谁规定非卖给他不可的！”
孙娘子叹道：“妹子你是不知道，那汤家世代以收杂货为生，门路广得很哪怕是捆干柴，他都能找着得买家，因此信安府这一片的农户手上但有些东西都是找他们家的。”
润娘冷冷一笑，道：“咱们另辟蹊径还不成么！”
孙娘子看着她怪饲宓佳郏睦锝蛔∫徽蠓⒒牛什拍蔷浠八痔欢倚睦镉值爰亲偶依锪礁霾∪耍成媳阆猿鲂┎辉美矗骸澳阒牢颐荒罟椤：伪馗易哪亍Ｄ闼盗税肴瘴乙不姑慌靼啄阋馑迹沂钦娌荒芫米∧阌谢扒宄靼椎乃党隼床怀擅矗 �
润娘知道她心里烦，听她这般埋怨自己倒也不生恼，只缓缓道：“我的嫂子，这本就是长话”
“那就长话短说！”孙娘子绷着脸抢断道。
“好好，我长话短说，我的意思就是以野菜为由头让那些酒肆知道咱们熟悉咱们，往后那些时鲜菜蔬河鲜诸物咱们可以直接卖给酒肆。”
孙娘子听罢皱着眉头思忖，秋禾站在润娘身侧问道：“娘子这法子不过是换个买家，难道酒肆压咱们的价？”
润娘说了这一番话，早觉得口干了，恰好茶也不烫嘴了，端起来吃了两口，听得秋禾这么问，倒是一愣自己想的好像不是她问的那回事吧：“傻丫头，怎么会只是换个买家，我可想着有朝一日能与汤家分庭抗礼。”
虽然“分庭抗礼”这个词孙娘子听不懂，但意思也猜得出几分，因而惊愕地盯着润娘，一脸不敢置信的样子：“大妹子你说梦话呢么！”
“怎么会是梦话呢！”润娘放下茶盅，身子向孙娘子稍稍倾过去。道：
“你我两家再加上我老樟窝子那边的地，算有三处田产，咱们先小打小闹着，做得熟了再拉几户人家来，那汤家这么欺负人，但凡有个出路谁还去求他。”在话里她自话自说的把孙家算了进来，怕孙娘子听了反驳，因此她一面说一面拿眼角瞟孙娘子，见她还听着，便接着道：“到时候果真做得顺了，咱们也在信安府开爿店铺…”
“越发地胡说了！”孙娘子突�