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来到洗澡间，乔宝儿马上将门栓给扣上，警觉性地东张西望，门边有用来生火、烧水的炉灶和大锅，一堆栈成似小山的木柴，里边搁着一只大浴桶、小矮凳，墙边设有吊挂衣裳的铁勾子和挂着一盏油灯。
浴桶内，冉冉轻烟弥漫，乔宝儿顿时明白好心的厨子大叔已经帮他备妥热水。
一阵暖意淌过疲惫的身躯，他上前挂好衣裳，搁下脸盆，开始宽衣解带。
由于小狗子曾交代过，千万不能让人看见少了一块肉的身体，这是忌讳。他坐在矮凳上，由脸盆内取出巾帕覆盖住胯下，小心翼翼地拆开缠绕在手的布条，露出那浮肿的手背，动了动指节，泛起神经抽搐般的疼。
黯然的眼眸迅速蒙上一层水气，他怕手好不了怎办？
他以后回去要替四娃、五娃绑头发呢，牵着她们的小手玩耍、采漂亮的花。
B4072B126後：）授权转载 惘然【ann77。bbs】
累积一日的担心终于溃堤，泪水模糊了视线，他捞起水瓢从头将自己淋得湿透，带走的污秽流向排水孔，带不走的伤埋在心底，梦想是一把锁，紧扣住黑暗的门扉，不让他人的不屑、嘲笑与欺负继续让自己难过。
仅靠左手慢慢地洗净身体，背对着窗，任由晕黄的月光洒落孤寂的身影，浑然无知一道阴影定在窗口，有双阴鸷的视线随着他的一举一动而走……
看一条阉狗在洗澡……
凶狠的目光透过窗口射向纤瘦的侧面身影，嘴角浮掠而过一抹笑意，呵呵……
据他所知，阉狗向来忌讳让人瞧见身体。啧啧，果然长得和一般人不一样。
以往，他一向对阉狗疾言厉色，可别指望会多瞧上几眼。如今，彷佛挖掘他人的秘密般，他倒是喜欢抓到别人的把柄，无疑是种乐趣。
良久，睥睨的眼神自窗口移开，孟焰踏离脚下的一块石头，也不打草惊蛇，干脆处在原地等待。
略显不耐烦地拧眉，好不容易终于听见了一声吱轧声响，被他盯上的贼离开了洗澡间。
已近亥时，他不禁纳闷这家伙竟没走往这儿来？
孟焰驱步上前，捕捉到一抹身影进入厨房。他则停在几步之遥的距离隐没身影，将厨房内的动静瞧分明──乔宝儿一头湿漉，沐浴后，浑身顿觉清爽。他一心想着炉灶上的蒸笼内搁着今夜的膳食，早已饿过头的胃迫不及待能填入些东西。
掀开蒸笼盖，扑鼻的香味令他精神一振，厨子大叔好好。特地留给他美味的佛跳墙。
嘴角弯弯的扬起，内心盈满一份感激之情，就在他双手捧起碗之际，瞬间抬眸瞥见一名男子跨进厨房。
原来，你到这儿作贼。
啊！乔宝儿倏地张大了嘴，浑身一震，匡啷！一碗佛跳墙顿时洒得满地都是。
孟焰挑了挑眉，瞪着地上的残羹菜肴，怒意顿生。你，可真浪费、糟蹋了食物。
我……我……不是……故意……他不禁双手发抖，腿也发软……
孟焰撇撇嘴，抬脚勾来长凳坐下。哼了声，彷佛谈论天气一般，问：你怕什么怕成这样？
乔宝儿一瞬成了哑巴，发不出声音说出他怕极了眼前一脸阴沉的男人，比严总管还恐怖……
孟焰偏头笑了笑，伸指点向他，你见到我，怎不跪？
乔宝儿的双膝一软，登时跪下。
头垂得低，见今夜的膳食全在脚边却吃不得了，他好饿……
干爽的裤子已经弄脏，心疼的是厨子大叔偷偷留给他的食物，倒是不在意必须多洗一件脏裤子。
左手拧紧衣摆，右手仍不断在抖，指尖差点触摸到地上的菜肴，他忍着饿极的胃口，没捡起脏掉的食物来吃。
孟焰一派饶富兴味地盯着他红肿的右手，想着那是自己的杰作，凝聚于心的怒意顿时消弭了不少。
把地上的食物清干净。他发号施令。
是。
不准丢，用吃的。他恶质地说，存心看一条阉狗捡垃圾来吃。
啊。乔宝儿抬起头来，氤氲的眼眸瞬间闪过一丝感激之情。
一低头，他毫不犹豫地抓起菜肴塞入嘴里，吞下满嘴沾染细小沙粒的食物，一点也不嫌脏、不嫌难以入喉。
搞得满手油腻，又是菜肴又是饭粒，混着迸出眼角的泪往肚子里吞。
他怕饿肚子，不吃会没有力气干活儿，夜里难以入眠，若挨至近天才入眠，一旦睡过头，会被严总管和其它人打一顿。
凌驾于屈辱之上的害怕情绪早已令他忘了什么是尊严，他压根不明白别人为什么叫他阉狗。
他不是狗，他只想把分内的活儿做好，往后可以拿一笔银两回家乡，给亲人过好一点的生活。
啧啧，真的吃了啊。孟焰一脸惊讶，颇意外他连丝毫的犹豫都没有。
起身蹲至眼前，瞧他的双手拨弄地上的垃圾，像捡宝似地通通塞入嘴里。
就连踩在脚边的食物都不放过，真脏……
一瞬抬手勾起他的下颚，拧眉盯着他涕泪纵横的脸，孟焰有那么一瞬间的错愕──这条阉狗比起他以往所养的狗奴才都还要听话，为什么？
莫非……
你，犯贱？
食物塞满了嘴，乔宝儿无法说话，却也不敢摇头反驳。
【第六章】
吓得不敢入眠，小脸不时探出棉被外，偷瞧窗外的影子消失了没有……吓！
低抽了几口气，瞠大的眼瞳映入一道黑压压的人影转身，那分明的轮廓透过窗纸，刻划出一张阴沉恐怖的表情。
被窝下的身躯不断颤抖，冷汗直流，不要吓我……会怕……我会怕……发颤且泛白的唇喃喃溢出内心的惊恐，他想着主子在厨房叫他滚，他连滚带爬地躲回房里，以为就此摆脱一场噩梦。
可，主子没回房，就站在窗外。
抬手撕下片窗纸，孟焰嘴角勾勒一道残忍的意味。
月光透进房内，阴鸷的视线穿梭在房内的一张床，一个小家伙的身上。瞧他怕得……啧啧。终于，他在寂寥的夜里找到一丝乐趣，少了酒精麻醉的身躯更显傲然，摆明不想离开。
我讨厌孩子……喃喃自语，敛下眼，瞬间拧碎撕落的窗纸，掌心一摊，任其随风飘散，带不走的恼逐日累积，一层又一层地堆砌在心底最深处。
不禁咬牙，撑开眼帘的刹那，迸射而出的狠戾光芒再度调回床榻，怎会放过你，做梦。
哼了哼，他撂下一道夺命令，预知了未来将玩弄一条阉狗于股掌之间，至于猎物能活命多久……除非他身上还有善心这种东西。
待窗棂外的身影消失，乔宝儿终于松了口气，发白的脸庞渐渐恢复些血色，但，额际的汗水仍不断滑落，肚子好疼……
半晌，他捂着嘴，全身缩成虾状，裹着棉被在床上翻来覆去，细微的闷呼溢出指缝间，好疼……
乔宝儿跌跌撞撞地奔向茅厕，几乎泄尽了浑身力气，隐隐犯疼的肚皮并未因来回几趟茅厕就改善多少。
他蹲在就近的树下，抚着腹部，小脸埋进屈起的双膝。
泪水渐渐淌湿了布料，此刻，他渴望一双温暖的手轻拍着背，同时给予柔声的安抚。
娘，我有听话，有的……低喃着，颤动的睫毛刷过一颗颗晶莹的泪，在最脆弱的时刻思念着亲人，回忆片片过往，他和弟妹们挤在一张床铺，无论是谁在半夜哭闹，他总会醒来轻声安慰。
如今，他们可睡得安稳？娘在夜半醒来几次呢？
而他，就在这里等──谁来抹去脸颊的泪……
严总管双手叉腰，摆着一张臭脸，毫不客气地抬脚踹往躲在树下的家伙。你在这儿偷什么懒？都什么时候了还没瞧见你做事！
乔宝儿晃了晃身子，仰起脸来，视觉暂时模糊不清，眨了眨眼，一会儿终于看清严总管满脸横肉的刻薄相。
吓！
他结结巴巴地说：我……我去做事。
慢着。严总管瞪着一屁股跌坐在地的小宝儿，怒问：我有笔帐要跟你算，我瞧你和小狗子房间的窗纸破了一大块，小狗子说那不是他破坏，可见就是你了。
啊，不是，我不敢。乔宝儿猛摇头晃脑，希望严总管相信他。
你少辩解，以为我会相信你么。哼，他也懒得计较太多，我以前就告诉过你，府里少了什么、坏了什么，是谁干的，就由谁来赔偿。糊窗纸的银两会从小宝儿的薪俸里扣除，他压根不在乎谁蠢到和银两过不去。
摆了摆手，严总管不耐烦地叫：好了，少赖在地上，快去干活儿，否则你休怪我又罚你不准吃饭。
脸色一白，乔宝儿连忙起身，发麻僵硬的双腿几乎不听使唤，走了几步，他跌在地上又爬起身来，一路摇摇晃晃地奔往佣人房。
呿，选了个没用的笨家伙，才多大年纪就这么懒，真是教不来的笨东西！
睨了眼，脸一撇，严总管抬高了下颚，鼻孔哼着气，端着好大的架子离开。
你干什么去了？小狗子一见到来人就发难，我撒了泡尿，你赶快清一清，夜壶要洗干净。
天刚亮呢，严总管依照惯例查勤，幸亏他没睡过头，不然又被揍，那多冤啊。
一蹬一蹬地跳下石阶，小狗子经过小宝儿身边，无视他一脸病恹恹的气色，又说：记得将我床上的棉被折好，别害我被严总管扣钱。
好。乔宝儿抚著作疼的肚皮，略弯腰推门进入房内。
为小狗子折好棉被，挪了挪枕头，乍然，他瞥见由枕头内掉出一块小布包，不禁猜想八成是小狗子宝贝的物品。
立刻塞回，他不敢乱拿他人的东西，想着自己很宝贝的东西也是藏在枕头内，以防不见。
尔后，他一一从仆佣房里取走夜壶清理，刷洗茅厕，忙碌了好一会儿，几番来回又蹲了一趟茅厕拉肚子后，才至厨房干活儿。
银翠与他擦身而过，迅速在他身上瞄了一眼，不屑地哼了声：干啥啊，一早像是饿死鬼讨饭似的，装那什么可怜样子。
啐了句，她拉拔嗓门喊：大厨啊，你可得留点好料的膳食给小宝儿，否则，不知情的人还以为咱们的主子会饿死人呢。
别有用心地说罢，银翠一扭头，莲步轻移地飘出厨房外。
乔宝儿搂着一堆木柴，闷不吭声地看着厨子大叔喀地搁下大汤杓，吼了句：元计，把菜盛起来。
哦。元计搁下菜刀，立刻接手大厨的活儿。
厨子来到小宝儿面前，仔细打量了会儿，道：你的脸色真差，昨晚没吃饭么？
有。乔宝儿垂下头，咬了咬唇，想着自己吃坏了肚子。对不起，我打破碗，别骂我……
厨子一脸狐疑地盯着他的脑袋瓜，须臾，瞥了眼炉灶边残留的一块破碎片，不禁纳闷他昨夜饿了许久，怎会这么不小心。
手痛么？叹了气，瞧瞧他的右手仍瘀肿未消。
手会痛，不过没关系，还可以动。他尽量使用左手拿东西、做事情，比谁都还渴望右手能早日活动自如。
低头走过厨子大叔的身旁，乔宝儿在墙边搁下木柴，毫无食欲，他闷不吭声地离开厨房。
厨子开口唤：慢着，你回来。
乔宝儿停在门口，不知厨子大叔有何吩咐。
把药拿去抹，受的伤早点好，你做事也方便些。这段时日，我会让元计帮忙你提水，粗重的活少做一些，手也比较快恢复。
啊，我提水？师父有没有说错？元计一脸不可置信，他才不想干粗活呢。
乔宝儿的眼神一暗，摇了摇头拒绝，不用了，我没把事做好，严总管不让我吃饭。其实，他更怕──主子像鬼一样地出现，会发觉他偷懒。
眼看人愈走愈远，厨子万分不舍，这孩子待在府中压根是让人白白糟蹋。
然，他却无力改变什么。猛然回头，瞪着小徒儿，一古脑儿的火气飙了上来，吼道：我叫你提水，你若不干，就收拾包袱滚回去！呿，老子才不差你这一个徒儿。
匡啷！
瞬间握不稳手中的大汤杓，元计好生委屈地说：您别赶我，我哪敢不听您的话。
皱着一张苦瓜脸，他好懊恼师父这么凶干嘛。
孟焰独自在厅里用膳，严总管一脸笑咪咪地为主子夹菜，同时报告这府中的人事动向。
内容不外乎是谁勤劳苦干，该加多少赏银；谁做事态度平平，卖身为奴的日期一满，请示主子不再录用。
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这话一扯到小宝儿的身上，严总管说得口沫横飞，这家伙懒……办事不利落，别说送进宫中，光是在府内的表现就糟糕得很，我也是很后悔引他入府，主子您别见怪。
哼。孟焰瞥了严总管一眼，把那孩子�