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万二千余平方公尺，它是以淡秀典雅的风格着称于世，在江南园林之中排名第一，被认为是中国园林之最。
明正德四年，御史王献臣罢官还乡，购园造林，取晋朝潘岳“闲居赋”中的一句“拙考之为政也”之意，名此园为“拙政园”。
在建园之初，王献臣曾邀请当代江南四大才子之一的文徵明共同设计构筑，文徵明是吴门画派的书画家，和唐伯虎齐名，流传至今的“拙政园图”即是文徵明所绘，艺术价值极高。
空证大师等人原先跟在人群之后，随即在眼见不断有人从四面八方加入行列之后，趁机往前挪近，直到即将到达拙政园前的那条大街，他们才从人群中闪开，挪到街旁的梧桐树下，观看这场盛景。
说是盛景绝不为过，因为此刻拙政园外围满了数百名衙役，将附近挤得水泄不通，似乎防止有人作乱一样，全都神情凝肃地望着聚集而至的各路牛鬼蛇神。
空证大师身形一动，平空拔起丈许，跃上一株枝叶茂密的梧桐树上，放眼望去，只见一片人山人海，整条街上似乎聚集了一千多人。
他心头暗惊，俯首一望，只见刀僧等一行人也都学自己一样，各自找寻梧桐巨树，飞身上树观看这种盛况。
这时，四面八方仍有不少的衙役和地头蛇向拙政园飞奔而来，因此人数越聚越多，密密麻麻的人看来已经超过二千人之多。
金玄白领头走到拙政园前不足八尺之处，眼见那些分列数行，排在高墙之前的数百名衙役，也觉有点心惊，他故作轻松状，侧身对薛义道：“薛捕头，这些人都是来欢迎我的吗？”
薛义道：
“禀告金大侠，宋大人和北京来的贵客，此刻都在园内，派人守护自是应当，不过这些同僚大多数是被派出去找寻大侠的，此刻聚集在此，显然是为了一睹大侠的风采。”
金玄白摸了摸脑袋，放眼望去，果真见到每一双眼睛，每一个人的目光都是投注在自己身上，看得他全身都像有虫在爬一样，非常的不自在。
他嘿嘿假笑两声，掩饰心中的那份不自在，问道：“薛捕头，怎么没看到你们王大捕头？他在哪里？”
薛义道：“我们大捕头陪着宋大人一起，恐怕……”
他说到这里，只见拙政园的大门启开，一行数人从里面走了出来，忙道：“金大侠，知府大人和王大捕头出来迎接你老人家了。”
金玄白凝目望去，只见从园门里首先走出的是诸葛明和褚山、褚石，随在其后的则是一个身穿锦衣、鼠目如豆，肥胖矮小的中年人，在他身旁随侍的正是昨日午后到过得月楼的苏州城大捕头王正英，却没看到二捕头俞大贵在行列之中。
诸葛明一出园门，立刻见到街上满坑满谷都是人，除了身着皂服的衙役之外，全都是一 些衣着随便、打扮怪异的牛鬼蛇神。
他的脸色一沉，侧目道：“宋大人，这是怎么回事？摆这种场面干什么？”
站在他身边的那个鼠目肥胖中年男子正是当今苏州知府宋登高，他眼见这种场面，也似乎吓了一跳，听到诸葛明的话，更是吓得脸上的肥肉哆嗦了一下，忙道：“大人请息怒，容下官去问个端详。”
他连忙拉着王正英道：“王捕头，你去处理一下，快点打发这些人离开，不然全部以叛乱谋反的罪名加以逮捕。”
乾坤子母环王正英垂手应了一声，快步跨出园门走到街上，立刻，他便看到了背着枪袋的金玄白和扛着木箱的薛义。
他走到薛义身前不远，问道：“薛义，这是怎么回事？”
薛义将肩上扛着的木箱交给身边的另一名衙役，向前走了一步，朝王正英行了个礼，道：“禀告头儿，这些人找到了金大侠，是要来此请知府大人释放他们的窑口首领……”
王正英“哦”了一声，目光落在金玄白身上，躬身抱拳道：“请恕在下有眼无珠，得罪了金大侠，尚请大侠大人大量，宽恕在下无心之过。”
金玄白见他一脸诚恳之色，再加上言词谦恭，也不再计较那件绘图缉拿自己的旧事，抱拳道：“好说，好说，王大捕头既然这么讲，在下如果再计较，岂不显得小器？小事一桩，就此揭过，请王大捕头不必再提了，不过……”
他话声一顿，指着身后的那数百名牛鬼蛇神，道：“这些人是苏州城各路堂口的兄弟，据说他们的头儿被王大捕头请到苏州衙门聚集，为的便是要找在下，此刻在下已经在此，能否请王大捕头将那些人全都释放，交由他们带回去？”
王正英满脸堆笑，道：“当然，大侠的吩咐，在下立刻去办。”
他望向薛义，道：“薛义，你立刻带几个人到班房去把那二十二个窑口的老大领过来，交给这些家伙带回去。”
薛义应声领着十多个衙役离去，金玄白见到那扛木箱的衙役也在列，连忙将自己的木箱子要了回来，扛在自己的肩上。
这时诸葛明也看到了金玄白，匆匆领着褚山和褚石两人走了过来，笑道：“金老弟，总算找到你了，真是让愚兄望眼欲穿哪！”
金玄白道：“诸葛兄，你也真是的，我们不是已经约好在镖局里见面吗？怎么这样急着要找我，还弄出这么大的阵仗，真是……”
诸葛明道：“老弟你切莫责怪为兄，一切都是王捕头出的主意，你要怪就怪他好了。”
王正英尴尬地道：“大人说的极是，这都是下官思虑不周所致，金大侠如要责怪，请怪罪在下就是了。”
诸葛明道：“好！就罚你今天中午在得月楼摆上一桌酒席，宴请金老弟。”
王正英躬身道：“当然！金大侠能够赏脸，是在下的荣幸！”
这时，知府大人宋登高在数十名衙役的保护下，也走了过来，闻言接了下去道：“诸葛 大人，这件事下官也有责任，宴请金大侠的事，理该算下官一份，也让下官有机会多敬金大侠几杯水酒，藉此向大侠赔罪。”
诸葛明笑道：“还是宋大人知趣，难怪你在苏州做知府做了三年，一直做得四平八稳，果真不简单……”
宋登高拱手道：“这都是仗着诸葛大人提拔，下官才有机会孝敬大人。”
诸葛明道：“金老弟，你没见过宋知府吧？请容为兄向你介绍，宋登高大人是我结拜义弟郑宏基郑千户的表弟，也算是自己人，他得罪你的那件事，看在为兄的面子上，你就饶过他这一次，让他在席上多罚几杯酒，如何？”
金玄白见到自己被上百名衙役围成一个圆圈，每一个人都睁大眼睛望着自己，再见到宋登高那种谦恭的神态，就算心中再不高兴，也只得表现出一副不在意的神色了。
他的脸上堆起一阵假笑，还没表示意见，只见宋登高知府哈腰作揖道：“诸葛大人说得不错，下官有眼不识泰山，得罪了金大侠，尚请大侠看在敝表哥的面子上，饶了下官无心之过，容下官有个赎罪的机会。”
金玄白想不到知府会向自己赔罪，真以为自己在梦中一样，想一想，两天之前还只是个每日上山砍柴的樵夫，每半个月背着干柴到小镇上去贩卖，那时候，恐怕一个最低等的差人都不会将他放在眼里。
可是就这么两天光景，他来到了这个繁荣的大都市，却在机缘巧合之下，结识了诸葛明，使他成了众人口里的金大侠，连苏州府城的知府大人都要如此谦恭地向他赔罪，这种巨大的落差，怎不使他有恍如梦中的感受？
望着围在四周一大圈的众多衙役，金玄白裂嘴笑了笑道：“宋大人太多礼了，在下只是一介草民，不敢当大人如此多礼……”
宋登高以为他还不肯原谅自己，脸上浮起惶恐之色，望向诸葛明，道：“诸葛大人，看来金大侠是对下官误会太深……”
诸葛明道：“没事！没事！宋大人，我这个老弟脸皮较薄，也没见过几次官，所以看到你这个大官，有点不自在罢了，我代表他原谅你无心之过，不过中午的宴席之上，你得多敬金老弟几杯才行。”
宋登高如释重负，笑道：“当然，能够结识金大侠这种年轻俊彦、武林大侠，是下官此生最大的荣幸，等会儿一定要多敬大侠几杯，表示在下虔诚的敬意……”
诸葛明道：“你能认识我这位老弟，果真是你这一辈子最大的荣幸，不久前，蒋大人还曾这么表示过呢！”
宋登高满脸惊讶，道：“同知大人也这么说吗？可谓英雄所见略同，嘿嘿！”
金玄白根本没见过什么蒋大人，更不知道“同知”一职在锦衣个中是何等崇高的地位，不过他看到未登高一脸惊讶之色，便想像出那个蒋同知大人定是个阶级高于知府的大官。
依照锦衣卫官职的设定，指挥使一人是正三品，下辖两名同知是从三品，而苏州知府的 官阶仅是五品，和锦衣卫中的镇抚或千户相同。
表面上看来，知府是一座城的父母官，官阶等同千户，可是锦衣卫中的千产权力远远超过知府，甚至连巡抚都得买账，不敢稍有得罪。 所以宋登高才在听到诸葛明表示同知蒋大人极为赏识金玄白，便赶忙凑上去，表示自己眼光不差，希望能藉着金玄白搭上同知蒋大人这一条门路。
可是金玄白根本没见过什么同知大人，听到宋登高这么一说，不知要如何接话才好。
诸葛明见到他一脸茫然，赶紧道：“好了！我们别站在这里喝风，还是到‘归田园居’里去吧！蒋大人还怎着想见金老弟呢！”
宋登高满脸堆笑道：“是！是！是！金大侠请，下官已命人准备早饭，请大侠……”
金玄白摇头道：“不必了，我在这儿等一下，得要看到那二十二路堂口的头儿被全部释放，我才能安心。”
宋登高尴尬地搓了搓手，对王正英道：“正英，你赶快派个人去看看，怎么到现在还没见到那些人……”
王正英应了一声，立刻派出四名捕役快速赶往苏州衙门，催促薛义放人之事。
诸葛明见到气氛有些僵硬，目光一转，落在金玄白的肩上，笑道：“老弟，怎么能让你自己扛着这箱东西呢？褚山，你过去替金老弟把木箱接下来。”
褚山应了一声，上前一步，准备接过木箱，金玄白却加以拒绝，道：“诸葛兄，这个木箱是我的身家财产，还是由我自己带着比较安心。”
褚山尴尬地站着，不知如何是好，诸葛明笑了笑，把他叫回去，然后对宋登高道：“宋大人，你晓不晓得金老弟的那只木箱里装的是什么吗？”
“这个……”宋登高望了金玄白肩上的木箱一眼，道：“下官虽不知道箱中装的是什么，可是看到金大侠如此爱惜，可见里面一定装的是绝世珍贵无疑。”
诸葛明笑道：“宋大人果真聪明绝顶，那只木箱里装的是二百两黄金……”
宋登高“哦”了一声，瞄了金玄白一眼，忖道：“我虽然不晓得这小子为何会受到厂卫的同知大人如此看重，但他既能受到厂卫的重视，可见颇有来头，这种年轻小伙子只要贪财，就一定可以收买，嘿嘿！就不怕他不为我所用了……”
他的意念急速转动，只听得诸葛明又道：“你别以为我这老弟贪财，抱着二百两黄金不放，其实这笔钱是他当保镖赚来的，当然，这只是客串性质，金老弟前程远大，连五湖镖局的邓公超邓总镖头请他当副总镖头，他都不肯屈就呢！”
宋登高就任苏州知府已有三年，当然晓得五湖镖局邓总镖头的武功高强，江湖威望颇高，一听邓公超要聘请金玄白为镖局副总镖头，而金玄白却还不肯答应，心中立刻便知道原来这位看来不太起眼的年轻人，果真是凭着一身超绝的武功，这才受到同知大人的赏识，显然是 要将金玄白引介进入锦衣卫或东厂……他的心里意念电转，笑道：“金大侠丰神朗逸、气宇轩昂，一看便知身其奇能的超级之士，果真是少年才俊，真令下官欣羡不已……”
金玄白哪里听得惯这种阿谀奉承的言语？只觉全身起了一阵鸡皮疙瘩，不知要如何回答才好。
所幸这时一阵脚步声响起，围成大圈的众衙役闪动挪移，让出一条通道，金玄白只见薛义等十多名捕快领着二十多个高矮不一的江湖汉子走了过来。
那些人有的长相斯文，有的满脸横肉，更有人残肢瞎眼、脸有刀疤，虽然年龄不同，相同的是却是满脸沧桑，显然都是在低层社会里拚搏多年的江湖人。
像这种挣扎在社会黑暗中求生存的地痞流氓，往往为了争地盘、混生活，就以性命相拚，可说是既可恨，又可怜的小人物。
金玄白心中回萦着师父沈玉璞对自己说过的，关于这些江湖人的许多故事，突然觉得有股辛酸的感觉浮上心头。
就在他意念飞驰之际，耳边听到身后传来一阵巨大的欢呼声，