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黑影身子一晃，险些扑倒在地，她极力支撑自己站稳，立即向前方跑去。
黑色的大斗篷在空中飘舞，犹如硕大的噬血蝙蝠。这个女人不仅手脚麻利，而且身轻如燕，一阵风似地，她匆忙地逃脱。”。
伯纳很快追上去，在大学里是橄榄队健将的他身子高高跃起，将凶手扑倒在地。
伯纳紧紧抱住对方的两条腿，可是灵敏矫捷的她如鳗鱼似的，一溜烟地从伯纳手中滑脱。伯纳站起身时，发现对方已经隐人对面的森林中去了，黑色的斗篷像蝙蝠的双翅一样，忽扇着穿行于郁苍苍的的树林间。
乌云遮月，森林里漆黑无比，宽大的黑斗篷终于消失在黑夜里了。
“唉，让她溜掉了……姐夫，你没事吧？”伯纳对紧追上来的保罗说。
“还好，没什么……幸亏你在旁边帮我，否则我性命难保！”保罗脸上掩饰不住惊恐之色。
“她就是噬血蝙蝠？太可怕啦！
“不过，姐夫，听说她只杀年轻有为、勇敢善战的军官，你成为她暗杀的目标，就如同获得一张有卓越战功的证明一样。”
“姐夫，虽然现在你只是个伍长，但那个噬血蝙蝠既然想杀你，就证明你战绩卓越、英勇果敢。我相信不久，你就会升为军官的，也许比军官的军衔还高，可能还会获得荣誉勋章哪？！”
伯纳开怀大笑。
保罗也只好苦笑，心里却一直在猜那个穿斗篷的女人是什么来历。
第二天一早，保罗独自在帐篷里回忆昨天夜里发生的事，伯纳这时匆匆忙忙地从外面进来了。
“姐夫，我捡了一件奇怪的东西……”
“什么？”皱眉思索的保罗如梦初醒。
“你看，是这个东西……”
那是一包手帕裹着的长方形东西，保罗打开后发现是一把匕首。因为除去了刀鞘，所以显得特别闪亮，夺人双眸。刀身是狭长的三角形，与一般匕首截然不同，它是一把独特的利器。
“这是，……”保罗手持匕首疑惑地问。
“姐夫，昨天夜里，这把匕首差点要了你的命，你忘了吗？”
保罗的手僵硬了，他的眼睛直愣愣地盯着手上的凶器出神。
“今天早晨我去森林里巡视了一圈，看看有什么蛛丝马迹，结果在昨夜案发现场附近的草丛中，我找到了这把匕首。也许是那个女人被我扑倒在地之后，不慎把这把匕首掉在草丛中，它又沾了露水，有些湿乎乎的……”
“啊，原来如此……这是昨天夜里那把匕首……”
“是的，正是它……昨天晚上，凶手用这把匕首险些刺透你的心脏，只是可惜得很，它被晨露打湿了……”
伯纳略带讽刺地说，认真研究着匕首的花纹。
这把匕首制作精良，锋刃无比，完全可以一下刺进对方的胸膛。普通的士兵是绝对无法得到这种特殊武器的，也许只有贵族才能有这样精美少有的东西。
匕首的刀柄也与众不同，那是用褐色的犄角制成的，保罗却不知道这是羊角、牛角，还是由印度、非洲等地的不知什么兽类的角做的。
保罗用敬畏的目光打量着刀柄，突然，发现上面有四个细小的刻上去的文字。可能，那是过去的文字，四个字由于冗长岁月的蚀侵，已经快被磨掉形迹了，根本无法清晰地认出这段文字的含义。
透过从帐篷入口处射入的光束，保罗勉勉强强认出了几个字：“H·E·R·M”，字下面的圆圈里雕刻着精致的图案，但却已经混成一团模糊的黑色。
“啊，这真的是德国贵族的家族标志。”
曾留学德国的保罗，认识好几种这种贵族标志（其中有动植物、月亮、星星，还有别的图案）。但他从没见过这种样子的标志。
保罗眯起眼睛仔细端详了半天，突然对伯纳说：
“嘿，伯纳，你看这行字，可以怎么念？”
“这是HERMINT的简缩形式……姐夫。”过了好大一会儿，伯纳才说。
“是的，可以念成艾美娜，你母亲的名字。”
两人茫然无措，相对无言。
“伯纳，你母亲的名字是这样的缩写形式吗？”保罗停了一会儿，又不甘心地问。
“是啊！我母亲遗物中的信伯和文书上都留着H·E·R·M的签名。
“那这把匕首是你母亲的喽？可她在十几年前就已经告别人世了，她把这把匕首送给谁了吗？抑或是有人偷走了它？”
保罗喃喃自语，突然一种可怕的念头电光火石一般闪过他的脑际，他全身为之一震。
“伯爵夫人并没有死！她还活着！而且她是德国的女间谍，而且在政坛上活动。这么说，丹朵比伯爵的话是假的，他为了掩盖妻子的罪恶，只好谎称夫人的肖像被换掉了，难道他连自己的亲生女儿伊利莎也要骗吗？”保罗的心中升起了团团疑云。
“不可能！伯爵夫人不可能还活着？”
“假若她没死，那么她也应当相当老了。爸爸遇害那年，我才十岁，我根本无法准确地辨认出一个女人的年龄。不过，我记得她很年轻。”
“如果当时那黑衣女人还很年轻，那么过十七八年，她还会一如年轻时那样矫健灵活吗？她还能像鳗鱼一样从伯纳手下巧妙地溜走吗？她还能像蝙蝠一样匆忙逃脱吗？
“不，不！伯爵夫人艾美娜也许是长命不衰的女侠……
“十几年以前，那个冷艳的黑衣女郎干净利索地一刀扎透父亲的胸膛，而最近以来，手刃年轻军官的噬血蝙蝠，也是让对方一刀之下毙命，甚至连我也险些惨遭暗算。
“据我所知，采用这种又狠又准的杀人手法的人不多，啊！那个噬血蝙蝠竟是我的杀父仇人，而她正是艾美娜夫人！”
人类这种特殊神奇的动物，在他有所怀疑的时候，就会由此及彼地想到许多事情。
尽管保罗接受不了艾美娜夫人是杀人元凶这个事实，但是她的嫌疑是最大的。虽然他知道这种猜疑很不恰当，也不应该，可是要让心中的疑团烟消云散，那也绝非易事，这也许是人性中最脆弱的一点吧。
保罗从心底里相信伊利莎和她的来信中陈述的事实，丹朵比伯爵的话似乎也无可挑剔，他并未为妻子掩饰罪行，那肖像画确实已被人做了手脚了。
然而，旧虑仍在，以往的许多事看起来似乎也不那么可信了。因而，所有的一切在保罗看来都意味着失望和沮丧，他的精神已濒临崩溃，一种茫然失落的情绪紧紧地抓住了他。
“伯纳，你母亲去世时，你有几岁？”
保罗突然警醒似地问。
“我那时两岁。我不知道当时是什么一种情形，后来父亲告诉我，我母亲去世时只有23岁……”
“哦？是这样。那过十七八年后，她也应该40多岁了……”
保罗低头自语，杂乱的思绪缠绕着他的内心，丝毫理不清头绪。
保罗所在的中队驻扎在法国东部边境周围，由于法国国境已经被德军攻破，所以这里常发生猛烈的炮火交锋。
第75炮兵队与保罗的中队共同作战，配备有十门样式新颖的机关炮。这些机关炮用车子承载，能够迅速转移，机动灵活。
德军对这些运动自如的机关炮很是头疼，一旦他们改变行军和驻军地点，第万炮兵队就会立即跟上，展开火势强劲的攻击。德军占领法国某个村子后，立即遭到第75炮兵部队的猛轰乱炸。不得已，德军只得丢盔弃甲、落荒而逃。
其后，第75炮兵队迁往别的营地时，却被德军的炮火所袭击，结果，第75炮兵部队痛失两门机关炮。炮兵队又把阵地移到丘陵地后面，但德国的炮弹流星般飞来，机关炮又哑了两门。
第75炮兵队第三次迁移，可是仍逃不脱德军的袭击，神出鬼没的德军炮弹，仿佛长了眼睛一样，再次将炮兵队的阵地毁于一旦，法军损失惨重。
炮兵队长对大队长说：
“德军可能有间谍，我军的动态已被他侦察到，所以第75炮兵队才会屡次遭迎头痛击。”
当时，保罗在的中队正好击败了小村子里的德军没多长时间。
“假若真有间谍的话，那么他又用什么方法向德军传递我军的情报呢？电话和电信都已被我方控制……”大队长百思不解。
当时，使用无线电或飞机投递信筒等通讯方式的军队还很少，如若用通讯员步行或骑马联络的话，情报就不可能被迅速地送到敌方。
“炮兵部队迁移阵地当天，新阵地就开始被德军攻击，是不是德军已经使用了新的联络方式？”
大队长想到这儿，就派出几个侦察小组外出搜寻线索。保罗也被派遣出外，他带着队伍立即出发了，他的内弟伯纳也在队伍之中。
他们靠近了新被德军攻占的村庄。这个村子坐落于法国东部广阔平原的丘陵地上，大片的葡萄园从村庄延伸开去。
一座古老的教堂耸立在丘陵的高处，面积不大，但地势较高，从这里可以望到好远的地方。教堂的钟楼笔直地矗立着，那尖尖的塔顶仿佛刺入晴日碧空的利剑，在闪着冷峻、肃杀的光。
村子既然被德军占领了，所以避难在外的村民还没有回来，整个村庄空洞而孤寂。保罗和士兵们丝毫不敢懈怠，双手紧握枪支，手指紧扣在扳机上，弓着腰细心地搜寻着，缓慢地向前贴近村庄。
“姐夫……”
伯纳从后面轻轻叫了一声，走在前面的保罗立刻扭过头来。
握着枪的伯纳用下巴示意保罗注意丘陵顶部的老教堂。
教堂钟楼的尖塔兀立着，一个鸡形的风向计（垂直的铁棍上有十根水平的铁箭，当风吹起来时，铁箭转动，同时由于风向不同，铁箭会指向东、南、西、北四个方向，铁箭上有公鸡，朝着指出的风向的方向）装在上面。
陈旧的钟楼上悬垂着一个时钟，从四处都可以看到上面的指针。
“怎么了，有什么事吗？”
顺着伯纳指出的方向望去，保罗并没有发现什么异样。
“你看，那个风向针有点怪怪的。”
“是吗？我看不出来……”
“风向针的箭头和公鸡正指着西方和北方之间，但现在风向是南，它应该指着南方的位置才对呀！”
伯纳真是一位心思缜密、滴水不漏的好军人。
“哦，应该是这样……”
保罗经过细心观察后才说。
“喂，伯纳，你看那东两也怪……”
“你指的是什么？”
此时，伯纳正专心一致地盯着远处的山丘。
“就是那个大时钟！它的长什指到了八，短针指向十，可现在是上午九点钟呀！”
“时钟可能停了吧。自德军占领了村庄之后，这儿的神父和管理员都逃走了，时钟就再没上过发条。”
“不……刚才时钟的长针动了一下，有人正在转动它……”
保罗和伯纳两人迷惑不解、面面相觑。
保罗将钟楼上的怪事告诉部下，提醒他们森严戒备，不能掉以轻心。
突然，远处的德国炮兵阵地炮声大作，炮弹雨点般地掠过他们头顶，直向法国第75炮兵队的阵地呼啸而去。
“快，上去看看……”
保罗大声命令。五个战士马上冲上山丘。
教堂大门紧闭。五个士兵用身体狠狠地撞击，但毫无功效。
“从后面进入……”
保罗大声喊。
教堂的后门静悄悄的，两扇门虚掩着，四周荡漾着一股阴冷幽深的气氛。
保罗命令部下立刻搜查，但里面一个人影也没有。
教堂正面祭坛上悬挂着在十字架上受难的基督画像，旁边是约瑟（耶稣的养父）和圣母玛丽亚。
教堂里潮湿阴暗，从高窗子里射入的太阳光闪耀着明亮的光芒。周围静悄悄的，一个人也没有。
保罗让部下搜查教堂内部，他则带着伯纳登上了钟楼，上了螺旋状的台阶，到达了钟楼的顶层。从这里眺望，辽阔的葡萄园尽收眼底，偶尔也有法国军队的闪光的刺刀映入眼帘。
这下便可以知道，法国第75炮兵队正隐匿在阴暗的大森林里。
在钟楼里面调查一番后，保罗和伯纳并没发现什么可疑的形迹，也没有任何可疑的人影，两人又从角落里的木梯上爬到了尖塔的上面。
一个简陋粗糙的房间呈现在两人面前，狭小屋子的中央放着一张小木桌，再没有别的摆设。
保罗和伯纳向圆桌上看去，两人大惊失色，桌子上铺着一张大地图。
“这就是此地的地图。”
保罗靠近小圆桌，脑子里不停地思索着。
在这张�