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老父已经八十多岁，如今落在刘子虬这个土匪手里，能有好过的吗？让刘舜臣百思不得其解的是自己和刘子虬往日无怨，近日无仇，又是素不相识，自己在村子里又不是特别富裕之人，刘子虬怎么就找到自己头上？
刘子虬向刘舜臣索要一百块大洋。
刘舜臣在刘楼村来说不能算穷人，也不是富裕人家，也就是有几亩薄地，生活上能过得去。房屋也没有几间，去哪里找到一百块大洋！这不是要人的命？
“人家说了，三天的时间！三天之内必须把大洋准备好，否则就要撕票杀人啊！”老伴看老头子不说话，着急了。
眼前来说，要想筹集到钱去赎回父亲，只有两个办法。一是去向葛福海借钱。葛福海家在当地也是数得着的富户。二是把自己家的土地都卖掉。借钱也只能是借一部分。况且，嗨！怎么向葛福海张口啊。问葛福海借了钱，自己将来用什么去还人家！
就在这时候，刘玉真穿着大衫，迈着方步，大模大样地迈进了刘舜臣家。刘舜臣一看见刘玉真，头皮就发懵。上次关于儿子刘太武和杨雪的事，就是刘玉真敲诈自己的一个诡计。如果不是葛福海急中生智，想出以假作真的办法四两拨千斤，粉碎刘玉真的诡计，自己还真要在刘楼村丢大人啊！
李舜臣没有好脸色！
刘玉真不计较，宽宏大度的样子，自己拉凳子坐下，说：“舜臣啊，听说西山的土匪绑架了大叔？他们要多少银子？”
放高利贷，落井下石，这是刘玉真一贯的作风。刘舜臣在对待赎银的事情上压根就没有想到刘玉真，他也帮不了自己的忙。没有想到这个人能自己送上门来，刘舜臣没有好气地说：“怎么，又来落井下石不是？说吧，准备多高的利息，我成全你！”
“你看你这是什么话？”刘舜臣拿出一副生气的样子，好像要走，“舜臣，不管咋说咱也是一个村的。别说五百年前，就是一百年前，不，没有一百年，我查过族谱，八十年前，咱还是一家人。也就是说，咱毕竟是一个祖坟里的人啊！你过去对我怎么样，你知道，我不在乎，我不和你计较。现在你不是到了难处？我也是看在老祖宗的份上想帮你一把，是不是？你怎么能这样？”
刘舜臣一听刘舜臣又提起往事，就知道他指的是几年前的官司。刘舜臣没有好气地说：“我没有对不起你的地方。你做事咋样，你自己清楚。我爹的事我自己会想办法，不需要你费心。”
“那好那好，我热脸讨了冷屁股，我走我走。”刘玉真起身要走。刘舜臣的老伴慌忙拦阻，“他哥，顺臣过去是有对不住你的地方，你不要和他一般见识啊。现在我们不是到了难处？你别和他一般见识，你帮帮俺吧。”
从内心讲，刘舜臣是不准备让刘玉真帮忙，也不愿意让老伴涎着脸，对刘舜臣说好话，显得低三下四。他吆喝老伴：“你回来，我会想来办法！”
以往老伴对他是言听计从，可是这天却对他的话置之不理，仍然追着刘玉真说好话。
刘玉真已经走到了门外。刘舜臣的老伴也追到了门口。两个人一个门里，一个门外。“他哥，你就想想办法吧，咋说咱也是亲的呀！你也得帮这个忙啊！”
刘玉真怒气未消的样子说：“要说呢，我为啥管这事？不就是想着咱是一个村的？再说了，咱还是一个祖坟呢。可是你看看舜臣那样子，好像我是吃饱撑的！”
“他哥，你别和他一般见识，你说咋办吧？”
“还咋办，人家不是要银子吗？给人家啊！不给人家，人家要撕票啊！”
刘舜臣的老伴等了半天等来的却是这样的办法，有点泄气，可还是涎着脸说：“一百块大洋，也不是个小数目啊，去哪里找啊？”
“天底下路多的是，就看你走不走，走哪条路。”刘玉真说了这话，把一张脸黑桑着，迈开大步，出了院子。刘舜臣老伴还想喊他，张了张嘴，到底没有喊出口。她也知道话出口后，不知道该说什么，反正是要钱啊！
刘舜臣起身向外走，和扭回头的老伴撞个满怀。
“干啥去？”
刘舜臣不搭理老伴，只管向外走。老伴踮着小脚撵到外面，“你去哪里？”刘舜臣站住，说：“你别再找玉真，他操不了好心。”刘舜臣说了这话，掉过头又走。
刘舜臣想起了葛福海，他想，只有葛福海有办法。
刘舜臣到葛村，找到葛福海家。葛福海家是两进深的院子。葛家在村里是出了名的富户。葛福海的父亲曾经是村子里的保长。
迎接刘舜臣的是葛福海的大儿子葛存壮。葛存壮知道刘舜臣是找自己父亲的，就歉意地说父亲不在家。刘舜臣听了这话，迟疑一下扭头就走，他知道这事对葛存壮说不得，说了他也不当家。葛家是葛福海当家。
葛存壮撵到外面，说有什么事要不留下话，等父亲回来，好告诉他。刘舜臣不知道葛福海去了哪里，知道说了也没有用，就说没有什么事。
第二天是最后期限，如果刘舜臣再送不去赎金，他只好去领父亲的尸首。第二天早上，刘舜臣放出话，要卖掉自己家的土地，赎回父亲。
刘家有几亩土地，在那个兵荒马乱的年头，谁能一下子买那么多土地？在如饥似渴的等待中，一个人站了出来：刘玉真，他要全部买下。
这一次刘舜臣没有再固执己见，答应卖给刘玉真。但有一个条件，刘玉真必须给够一百块大洋。刘玉真一脸得意的笑容，当场把一百块大洋交到刘舜臣手里。
刘舜臣的父亲赎回后，听说儿子把土地全部卖完了，大骂儿子败家子。自己是将要死的人了，被杀了又何妨？把土地卖了，刘家一家人还怎么活啊！刘舜臣跪在父亲床前，告诉父亲，即使拉棍要饭，只要父亲能回来，毫无怨言。
可是刘舜臣的父亲不久还是离开了人世。
四、刘太武的爱情
徐家山一仗，刘太文几乎全连覆没，一个连队仅剩下十几个人。后来，刘太文的连队又得到补充。
刘太文有两个朋友，一个叫杨劲松，一个叫肖虎。这两个人都是连长，他们都痛恨张赖在师部里把持权力，欺上瞒下。他们找到刘太文。杨劲松是个直性子，说：“太文啊，你看咱们还能再干下去？徐家山一仗，张赖可是要要你的命啊！”
刘太文何尝不知道张赖要要他的好看！杨劲松说：“与虎为伍，迟早要被老虎吃掉。因为他是野兽，野兽是没有人性的。”
肖虎不说话，只是一个劲地吸烟。
刘太文说：“有什么办法？”
杨劲松说：“现在就有一条光明大道，不知道你走不走。”
刘太文说：“什么大道，说说。”
杨劲松说：“咱们一起投奔新四军。”
刘太文笑了。不知道他们的真正意图，不敢贸然附和。杨劲松不解地说：“笑什么？你以为我们是和你说着玩的？在国民党的部队里我是受够了，他们不抗日，抗日的人又遭到打击压制。俗话说的好，良禽择木而栖。我们为什么不投奔新四军。”
刘太文看出他是真诚的，但还是不放心，说：“这话要是传到师部，可是要杀头的啊！”
杨劲松着急了，说：“太文，咱们是好朋友，谁也不要瞒谁了。我们本不想揭你的老底。”杨劲松看看肖虎，肖虎就笑了，笑得让刘太文莫名其妙。肖虎把烟头扔地上，踩碎了，说：“太文，我们可是把你当成亲哥们儿，你却不说实话啊。”
刘太文更不知道他们说的是什么意思。杨劲松和肖虎互相递了眼色。杨劲松说：“就把话挑明了吧！你早就和新四军五师的人来往！”杨劲松神秘地说：“难道还要让我把话说再清楚些？黄山坡战斗后你的战利品只上缴了一部分，大部分都送给了新四军五师，我说的不错吧！”
刘太文无话可说了，如果再坚持下去，就真的是不够朋友了。可是自己又不甘心这样任人拿捏！
好久没有说话的肖虎说：“太文，你也别误会，我们其实不是暗中查你的底细。就连师部不也对你产生了怀疑？”
刘太文说：“既然二位啥都知道了，我就不再说什么了，你们说怎么办吧。”
杨劲松说：“咱们投奔新四军吧，这是咱们的出路啊！”杨劲松的公开身份是国民党的连长，暗中却是新四军的战士。几个人合计后，决定三天后的晚上将队伍拉出去，投奔新四军。
这天晚上是个好天气，一轮明月，没有风，四周静悄悄的，只有野虫子发出欢快的叫声。三支部队在预定地点聚合完毕，刘太文登上一片高地，清清嗓子说：“弟兄们，咱们跟着国民党干了这么多年，也没有干出个名堂来，到头来还要被张赖一伙暗算。从今往后，我们要脱离国民党，投奔新四军，投身到抗日的大业中去。现在我宣布——
就在这时，四周出现了奇异的响声。放哨的战士发出口令，没有得到回答，得到的是枪声，放哨的战士倒下了。刘太文马上意识到出事了。四周亮起了火把。在彻天的火把中传来狰狞的笑声，是张赖。“刘太文，你终于跳出来了，我在此等候多时了。”张赖站在高处。他身边站立着国民党士兵，一个个荷枪实弹。气氛骤然紧张。
刘太文看到阵势对自己不利。
张赖又说：“国军的弟兄们，不要听信刘太文的胡言乱语。你们家中都有父母爹娘，有的还有妻儿老小，他们还等着你们回家呢。如果你们愿意放下武器，回到国军的队伍里，本人可以保证你们既往不咎，还是好弟兄。如果执迷不悟，你们也看到了，只要我一声令下，就是粉身碎骨，落得个叛徒的可耻下场。”
刘太文看看肖虎和韩劲松，想问什么，却没有问出来。因为一切都不用再说了，当前的首要问题是怎样保着这些弟兄们的性命。有的战士已经拉响了枪栓，准备射击。
肖虎打起仗来是个不要命的主，可是他却好色。连队驻地有个叫韩草的女人，没有男人，孤身一人。肖虎一来二去就和她勾搭上了。肖虎从刘太文这里回去后就去了韩草那里。情人相见，自然少不了的卿卿我我一番缠绵，然后进入意境。两个人高兴之余，肖虎就说了要起事的事情。肖虎答应韩草，只要这次成功，就带着韩草离开这里，去享荣华富贵。
这韩草不是别人，本来是张赖的情妇，他把她送给肖虎，让她在肖虎那里卧底，进而探听刘太文的底细。张赖知道肖虎和刘太文是好朋友。
韩草得到这个消息，立即报告给张赖，张赖这才调集了人马。
刘太文说：“张参谋，请你不要难为弟兄们。有什么话可以对我刘太文讲，一切事情都有我刘太文担当。”
张赖越发得意起来，“好好，刘太文有种，是条汉子，我就知道你会这么做。那么请你和韩劲松，肖虎出来受缚，其他人可以遣散。”
刘太文要向前去，肖虎突然吼叫道：“不，太文，不能去。去就是自投罗网。”刘太文冷冷地说：“不去就行吗？就这么眼睁睁地看着弟兄们去送死？”
刘太文摘下他的武装，脱掉帽子，大步向张赖走去。就在这时，不知从哪里发出一声枪响，紧接着，响起激烈的枪声。双方互相射击。一时间杀声震天，火舌喷涌。刘太文就势一滚，滚到一旁。刘太文拽出腰间的另一把手枪，也加入到战斗中。明明知道是一场力量悬殊的搏斗，箭在弦上，刀也出鞘，不打不可能。只有战死吧。后来，杀出一条口子，有人开始跑，刘太文也开始跑。刘太文在混乱中也开始奔跑，不分方向，也分不清方向，跌倒了再爬起来。不用回头，后面是枪声，到处都是枪声，他的鼓膜涨得疼。他跑啊跑，寒风嗖嗖。刘太文一直跑不动了，扑倒在草丛中。
八、血火枪声
1944年10月的一天，在豫西，人们争相传播着一个惊人的消息：日军正在登封修建的飞机场被袭击，上万名民工被解救出来。皮定军，徐子荣的名字第一次在人们中间传开。不久，又传来消息，皮定军，徐子荣又攻打了巩县黑石关据点，消灭日军一个小队和伪军一百多人，解救修铁路的民工两千多人。
刘舜臣有病了，已经躺了四五天。这一年又过早地下了一场大雪，老辈人说多年都没有下雪了，这么大的雪不知道是何征兆。
天放晴了，刘舜臣拖着孱弱的身体到院子里。老伴怕他跌倒，要他到屋里，他不说话，在雪地里走来走去。为了赎回父亲，把所有的地都卖完了，刘舜臣靠给田老七干活挣些钱养家糊口。
他女儿忙出去想搀他进屋，他看看女儿，想起了大儿子刘太文。这孩子几年前去省城上学，一出去就再也没有消息。后来听说出去打仗