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楚休红道：“不是因为这个。只是，当然，我曾立下一个誓言，说有生之年，定要让这天地间不再有战争，让每个人都能安居乐业。可是，”他摇了摇头，苦笑了笑：“这些年来，我不知又发起了多少次战争，让多少人家破人亡了。”
简仲岚心口象被巨锤重重地锤了一下，几乎要惊叫起来。他强忍着心头的痛楚，道：“楚帅，你也不必自责，这个年代，若不能以暴制暴，那天下，不知还要怎样的乱法。”
楚休红长叹一声，道：“有时也想想这天下，若无我，当有几人称帝，几人称王。但造杀孳如此，我心终不能安。不仁者，天诛之，我也是个不仁者。”
简仲岚不知该说什么好，他嚅嚅地道：“楚帅，您真是位英雄。”
楚休红淡淡一笑道：“英雄么？我不想做一个英雄。英雄只是一些只会让百姓受苦的人，这个世界，宁可多一些工匠医士，还是少一些英雄为好，没有就更好了。”
楚休红这番话让简仲岚不禁一怔。谁不愿做一个英雄？手握重兵，去征服天下，这是每个男儿心中的最高志向。可是楚休红却说英雄越少越好。他道：“楚帅，这话怎么说？”
“每一个英雄都想要成就自己的霸业，都不愿让别人抢夺自己的位置。在英雄看来，杀人盈野，攻城略地，那是实现自己理想而不得不然。可是，苍生何辜，为了英雄的理想，他们难道就该成为英雄霸业的基石么？”
楚休红抬起头望着天空，眼中也是一片迷茫。简仲岚长叹了一口气，手抽出袖子，垂手行了一礼道：“楚帅，还是回去吧。”
※※※
“这定是楚休红亲自带兵追来了。”
甄砺之将望远镜收好。因为怕被帝国军发现，驼城中不许点烛，仍是一片黑暗。经过这些天逃亡，甄砺之仍是衣着整洁，看上去，仍是在帝都中的打扮。
狄王咬着一棒羊腿肉，喝了口酒，打了个饱嗝。隔了几步，甄砺之仍闻到一股膻臭味。他微微皱了皱眉，好在现在昏暗一片，狄王也看不到。
狄王道：“甄君侯，你的人真能宁死不肯吐实么？”
甄砺之道：“我养士三千，知道每个人的情性，这三千人个个愿为我效死。如今敌军的轰天雷已尽数被毁，这次行动，我们大获全胜，以后，便是在沙漠上决战，不必怕他了。”
狄王在驼城的缝隙中向外张望了一下，又咬了口羊肉道：“如果他们围而不战，那我们怎么坚持下去？围个十来天，饿也饿死了。”
甄砺之笑道：“王爷，这你不必担心，帝国军不擅沙漠作战，现在他们士气正盛，但十来天后，他们定会战力大减。何况我们据有水源，他们却是自带水袋的，只怕，他们比我们更急着要速战速决。此时上策，便是等他们踏入我们的伏阵之中。”
狄王想了想，半天才道：“中原人诡计太多，我们狄人可不会这一套。”
狄王又坐回他的胡床上，一口马奶酒，一口羊肉地吃去了，飘过来的一阵阵膻臭让甄砺之有些作呕。他把头凑到外面，吸了口外面的空气，喃喃道：“如果真是楚休红统兵，那我要看看你到底能有什么本事。”
※※※
天亮了。沙漠上的太阳一跳出地平线，登时将万里黄沙映得通红，似乎到处都在燃烧。
楚休红站在沙丘高处，将望远镜收回来，脸上露出了一丝冷笑。
邵风观的飞行机正在回来，他只怕也已经发现了甄砺之的行踪。昨夜的一夜风将大漠上的浮沙吹掉一层，楚休红一大早便用望远镜四处察看，在旭日中，看到五里外，掩在沙丘中的一片地方颜色有异，马上让邵风观飞近了细看。他已猜得到，那片颜色有异的沙地，定是一片驼皮。
那肯定是格勒绿洲的所在。甄砺之将驼皮张成平顶，上面覆盖一层沙土，驼毛颜色本与沙子相近，覆了这一层薄沙，更是看不出来了。可人算不如天算，昨天风不大，却吹得久，将驼皮平顶的沙子吹掉许多，驼皮不象沙子能反光，若是正午，阳光太烈时也看不出来，但现在正值日出，望远镜中看去，那一片黄褐色明显较边上为深，相当明显。
邵风观的飞行机一落地，兴冲冲地过来道：“我发现格勒绿洲了！真没想到，文侯竟然用驼皮将整个格勒绿洲覆了起来！”
楚休红默默地算了算，按这片绿洲大小，甄砺之与狄王联军只怕有四千余人。甄砺之的府兵经过在北逃途中，只怕剩了一千上下，狄人来去如风，但能聚集的也不多，一般连上妇孺也只是两三千一股，狄王能聚起三千多精壮骑军，已不愧是大漠之豪。
他收起望远镜，冷笑道：“甄砺之纵然神机妙算，终于现形了。”
邵风观接过楚休红的望远镜看了看，道：“我们该如何进攻？”
楚休红道：“驼皮受烈日曝晒，定是干燥非常，见火即燃。邵将军，要是火军团在此，在这里一阵神龙炮，便可将甄砺之连根拔起，可惜啊可惜。”
邵风观笑道：“不过我们还有火箭，是吧？哈哈，楚帅这条计好是好，可也太毒了，一把火要烧尽四千人。”
楚休红笑了笑道：“以甄砺之之能，只怕我们欺近到弓箭射程，他便能猜到我们的计划了。”
邵风观道：“那该怎么边？”
“你风队再辛苦一趟，每人带两个火把上去。”
邵风观叫道：“火把能行么？沙漠上风大，就算掷到驼皮只怕也烧不起来。”
楚休红将左手在右掌一击，道：“不用它烧，只让甄砺之看到。甄砺之足智多谋，但多谋之人往往想得太多，面面俱到，为防万一，一定会将驼皮顶盖撤去。我已命五辆铁甲车待命，只消甄砺之忙着撤去驼皮，无法疾攻时，铁甲车就立刻发动冲锋，打他们个措手不及！”
地军的铁甲战车是陆战威力最大的利器，攻蛇人时，曾发挥极大效用。但铁甲车也有个致命缺点，就是转动不灵，速度太慢，在沙漠上行进，速度就更慢了，若贸然攻击，甄砺之以逸待劳，铁甲车威力不能发挥。邵风观听到此处，笑道：“好！这趟由我全军出动，只消看到文侯现形，便降落左翼，从他侧翼攻击！这回，文侯本领再大，看他可有回天之力。”
他伸过手来，与楚休红击了一掌。小王子在一边道：“楚帅，可要我带兵随铁甲车冲锋？”
楚休红道：“殿下，你是千金之体，坐镇中军，指挥诸军接应，我带地军团轮番冲锋，定要一鼓战胜。”
小王子看了看前面，道：“小心啊，甄贼连武昭老师也能对他死心塌地，不惜生命，他的府军定会死战。”
楚休红道：“殿下放心，末将定要奏凯而归，请殿下自己小心。”
※※※
甄砺之看到帝国军正不断逼近，心中也不禁稍有些惴惴。
楚休红领兵，向来“幻化无方”之誉，调度时总是中规中矩，滴水不漏，攻击却从不依正轨，分进合击，让人难以预料。但他不相信，楚休红竟会如此大胆，一味向自己的埋伏圈进冲来。
难道其中有诈？
狄王还在咬着一根羊骨，风到帝国军攻来，面露喜色道：“他们人不多啊，早知道我以我的旋风军突击，只怕他们早就丢盔卸甲，逃得远远了。来人，快准备，马上发动攻击！”
笨蛋！
甄砺之暗暗骂着，但他脸上却仍是不露声色，道：“王爷，敌军机变极多，要防他有诈。他们有种铁甲战车，最能克制骑兵，远近威力都大，我们若冲上前去，正好被他们的铁甲车发挥威力。”
狄王将肉骨一扔，道：“甄君侯，那怎么办？”
“再看看他们的动静。”
甄砺之将望远镜拉开，看着逐渐逼近的帝国军。现在已到了一里地外，再走一程，便能进入弓箭射程。
“看看狄人的箭术吧。”甄砺之嘴角抽了抽。这驼城坚若磐石，楚休红用兵再强，也不会想到在沙漠中能筑起这样一座驼城来，他们带的，也一定不会有攻城器械。只消进入箭的射程，定要让这支帝国军全军覆没。
如果楚休红和邵风观能再为我用，争夺天下，也不见得不可能了。
甄砺之只觉浑身的血液也在燃烧，眼里精光四射，哪里还象个风烛残年的老人。
这时，狄王忽然“咦”了一声，道：“他们怎么又放出那些怪鸟来了？”
是风军团又出击了？甄砺之不禁吃了一惊。他最惧的，其实就是风军团居高临下，以火器下击，因此他不惜牺牲了叶飞鹄和武昭，也要先炸掉帝国军的火器。风军团失去了火器，便没有太大的威力了，等如斩去帝国军一条最为有力的臂膀。现在风军团居然又出击了，而且方向正是对准这里的，看阵势，风军团竟是全军出动。按理，风军团在空中已无威胁，该是在地上辅助进攻，但帝国军不惜分散力量，他们打的到底是什么主意？
他拉开望远镜，细细地看了看。
在一里地外，还看不清楚，但随着风军团飞近，他已看见飞行机后座的士兵带着两支火把。
火攻！甄砺之不由浑身都是一震。驼皮被烈日曝晒，坚韧非常，就算帝国军带突火枪来也打不穿，但驼皮晒得干了，却又最怕火，上面的驼毛见火即燃，一旦热成燎原，那自己这一方不用打便要乱成一团了。他惊得一把抓住狄王道：“快！快把驼皮撤掉，我们已经被发现了，他们马上要来火攻！”
狄王也吓了一跳，叫道：“什么？哈斯朗，快传令下去，将驼皮撤去！”
狄王在沙漠中呆得久了，也知驼皮易燃之性，听得甄砺之说得急迫，登时也方寸大乱，一边叫着一边跑去，心中想道：“幸好甄君侯在此，若是我，定猜不出这些中原人的鬼点子。”
驼皮在绿洲上搭得很是巧妙，将高就低，没什么缝隙，但取下来时也不太容易，狄人听得狄王传令要将驼皮撤下，登时一通混乱。狄人本长于冲锋野战，纪律对他们而言，是闻所未闻的东西，抗在这绿洲中几天，已是憋得久了，这般一乱，狄王拼命喊话约束也没用。
随着驼皮一张张撤下，风军团的火把也已掷下。但火把并无想象中的威力，沙漠上风大，火把有不少未曾落地便已熄灭，有不少被风吹到了沙地上，只有少量落到驼皮上引燃，但狄人已是有备，一张刚燃起，马上就被扯下，盖上沙子，火登时灭了。狄王见到这番景象，对甄砺之更是敬佩不已。
他却不知甄砺之已是暗暗叫苦。此时帝国军前锋向左右两翼展开，正中推出了五辆巨大的战车。这种战车每辆可容二十人，铁甲边缘有机关相扣，可以拆下，便于携带，一旦上阵，便把铁甲装上。铁甲车虽然在沙地上很难行进，但这些铁甲车的轮子是改装过的，都是用一排铁链制成履带，虽然速度减慢，但在沙地上也行进得稳稳的。
这定是薛文亦想出来的主意！甄砺之放下望远镜，恨恨地想。本来自己这方还有个足以与薛文亦匹敌的叶飞鹄，但叶飞鹄昨日以地螺舟夜袭，虽然胜利将帝国军火药炸光，但他没能回来，定是已经阵亡。如果他在的话，肯定还能有主意，现在，却只能靠自己了。
狄人还在乱成一团。他们要将驼皮扯光，只怕铁甲车已攻到跟前。驼城虽然号称坚不可摧，但在铁甲车面前，驼城终是些血肉之躯，又能抵挡得几时？现在已到十万火急之时，若不能阻止帝国军的铁甲车前进，那就大势去矣。他大叫道：“王爷！王爷！”但狄兵乱成一锅粥，狄王也不知在哪里。
他看了看四周。养士三千，现在这三千府兵已经只剩了一千三百多，昨日又派了一百人趁夜招集狄人游骑夜袭，说好不管成败，这一百人都不能回驼城，以防被帝国军循迹攻来。现在手头，只剩这一千二百多人的府兵了。
难道，真的已到末路了么？他看了看周围。这一千多府兵仍是精神奕奕，但脸上多少带了些悲壮，边上还放着武昭惯用的另外几把长枪和叶飞鹄造成未成的机关器械。
一看到叶飞鹄的机关器械，甄砺之眼前一亮，叫道：“谁还会用这台地螺舟？”
叶飞鹄到格勒绿洲来，发现自己以前设想而失败的地螺舟在沙地上能大行其道，大为兴奋，连做了两艘。但这地螺舟操纵太过繁复，只有他自己能开动，不然昨天也可以有人从沙下去接应，叶飞鹄也不至于死在那里了。现在，无论如何也只能一试。
他喊了两声，却仍没有人敢出来。眼看帝国军的铁