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正是因为卡特琳娜与戈特之间的缠斗始终没有一个明确的结果，这才迫使卡氏舰队不得不在海雷丁的倡议问题上保持缄默，而事实上，在海雷丁倡仪书发出半年以来，整个南地中洋和风暴洋地区都显得相对平静，卡氏舰队对于穿越自己控制区的商船大多保持着一种睁一只眼闭一只眼的放任态度，但是他们拒绝了收取更高的通行费请求，这让经常在这条航线上奔波的船主和商人们始终有一些不太心安，拒绝收取更高的通行费用也就意味着他们拒绝承认这些商船通过为他们所允许，也就意味着他们随时可以发动攻击袭击。
弗拉德科夫一行人就是在这样一种环境下抵达西弗诺斯岛的。
作为一名黑暗骑士，弗拉德科夫对于政治上的东西并不敏感，他也没有多大兴趣，他感兴趣的是追寻更强大的力量，让自己的力量不断提升，只有在无尽的锻炼磨砺之中提升自己的力量，才是他不懈的理想追求。
不过偶然间西弗诺斯岛上海雷丁的下属们提及的一些消息还是引起了他的注意。
“黑暗精灵和洞穴精灵？”弗拉德科夫皱起眉头。对政治不感兴趣并不意味着他在对事情分析上就混沌不清，自己这一次前往风暴洋沿岸地区的目的虽然只是一个大框架，但是很显然与黑暗精灵有很大关系。
“嗯，这种现象已经不是一天两天了，据我们观察在半年以前这种现象就频频出现了，黑暗精灵和洞穴精灵之间的差别我们并不清楚，不过他们和凡人搅在一起就很引人注目了，所以引起了我们的一些兴趣，我们也曾经给上边反馈过一些这些方面的情报。”
“这些精灵以前在这个地区出现过么？”弗拉德科夫不得不将心思用在他讨厌的方面，锻炼磨砺固然比胜负重要，但是如果以失败者的身份狼狈而归也不是让弗拉德科夫所希望看到的。
“很少，以前很少有这种情形出现。精灵很封闭，几乎不与凡人往来，黑暗精灵相对来说与凡人接触多一些，但是也不可能达到目前这种状况，而洞穴精灵据说根本与其中种族没有接触，和凡人在一起更使不可能，但是这种现象却出现了，所以才令人奇怪。”
“那些凡人来自哪里，属于谁？”弗拉德科夫问到关键问题上了。
“嗯，我们仔细观察并记录了这些与精灵们一起出现的凡人来源，发现他们都来自于风暴洋沿岸的一个国家——亚述王国。”
“亚述王国？”弗拉德科夫眉头一皱，虽然他对这些政治时务不感兴趣，但是毕竟要远行风暴洋，对风暴洋沿岸地区的政治格局还是有些了解。
亚述王国位于风暴洋沿岸腹地，由于精灵一族控制的雾花丘陵正好横亘在了亚述王国与南地中洋沿岸诸国之间，使得亚述王国无法通过陆路与繁荣的南地中洋沿岸诸国联系，而亚述王国又是一个内陆国，如果要走海路，就不得不借到风暴洋沿岸城邦国家的港口，所以亚述王国一直与风暴洋沿岸诸国关系不睦，战争连绵不断，直到十几年前亚述王国终于征服了阿奎纳城邦，打开了一个海路口。
不过德米舍梅的猖獗又让风暴洋沿岸的港口航运业受到很大影响，而亚述王国辛辛苦苦打开的海路通道一样受到影响，而阿奎纳港距离南地中洋距离甚远，亚述王国的海军力量也根本无法与德米舍梅抗衡，以至于亚述王国的贸易业也大受打击。
“嗯，是亚述王国。”
“这么看起来，似乎亚述王国和精灵们搅和在一起就有些原由了。”弗拉德科夫琢磨了一阵点了点头。
第二十四章 揭幕
实上柯默早就意识到了这一点，没有凡人在其中搅和的哪一部落都不可能这样猖狂的跳出来挑战其整个部族，这也是他派弗拉德科夫他们一行人前往风暴洋地区的原因，他暂时还不想将过多精力放在精灵内讧上，嫫锸客藕湍Хㄊγ羌热幌Ｍ土赌ロ乱幌伦晕遥蔷桶颜飧龌岣钦靡痪倭降谩�
初冬是一个适合征战的时节，无论对于哪里都是一样。
卡姬雅越来越感受到了自己面临的危机，自己的高加索之行并没有瞒过北方联盟那些恶狼们，隐隐约约传递过来的消息是北方联盟已经不打算在这样继续拖下去了，他们打算要向自己摊牌了。
轻轻叹了一口气，柯默给出的条件很诱人，而游说自己的论段虽然不乏强词夺理的桥段，但是其中有些听起来还是勉强符合情理的，将祖宗留下的基业双手奉送给外人，卡姬雅还做不出这样的事情，虽然北方联盟那些权势者美其名曰帮助自己稳定局势，但是卡姬雅知道一旦北方联盟大军进入自己领地，那自己便再也不是这片土地上的话语者，而贵族和平民们都会义无反顾的唾弃自己。
淡淡的阳光洒落在卡廷的街道上，人们闲适的来来往往，整个卡廷城都沉浸在一片安宁祥和中，卡姬雅战在窗边痴想，这究竟是自己想要的还是自己厌烦的呢？
与乌格鲁和高加索其他城市比起来，卡廷更多的是悠闲慵懒，缺乏乌格鲁那些城市的热烈而富有生机的气息，在那些城市，无论那个种族，似乎都在快乐的忙碌着。这就是区别，而也许这就是柯默成功地原因，自己似乎缺乏一种敢于挑战旧秩序，敢于出动旧利益的胆魄，卡姬雅不认为这是自己的无能。柯默特殊的机缘和起点才是根本。
急促的脚步声将二楼地木板楼梯和地板踩得几乎要摇晃起来，甚至连卡姬雅都可以感觉到对方心情的紧张焦急，心中暗暗一沉，这个时候能够来打扰自己独自沉思，而且以这样一种方式来报告，不可能有什么好事情，而且极有可能是自己最不愿意见到的事情。
房门被“砰”的一声推了开来，冲进来的卫兵上气不接下气的道：“殿下。情况不好，边境传来消息，北方联盟的军队已经正式进入我们领地了，另外在卡廷城也发现了一些异常现象，北方联盟的斥候和先遣部队不知道什么时候已经潜入了卡廷城，他们正在集结。估计目标就是您。”
“我们地部队呢？”卡姬雅心中一紧，竭力稳住自己的情绪。
“殿下，他们都还在卡廷城郊训练，莫里循骑士将他们都带到城郊进行演习。肯定来不及了。”卫兵绝望的道。
卡姬雅全身发凉，莫里循？时间掌握得这么巧？
精于政治阴谋的卡姬雅立即明白了怎么一回事，无庸置疑莫里循已经被北方联盟那些家伙的许诺给收买了，这一支军队虽然不足以抗击北方联盟，但是足以让一得到消息保护自己迅速逃脱北方联盟的魔掌。北方联盟并不仅仅局限于只想拿下这片土地，他们更需要一个借口，一个介入尼科西亚局势地借口。而这个借口无疑就是自己。
没有自己这面大旗，北方联盟根本无法获得一点支持，而东面的柯默更是可以名正言顺的发起讨伐之战，而一旦自己落入北方联盟手中，有了罗曼诺夫家族继承人这块招牌，那柯默的讨伐战就要尴尬许多。
想通了这一点，卡姬雅立即定下心来，“你去城郊马上召集莫里循骑士，让他马上率领军队回城，赶快消灭这些北方联盟地先头部队，我在这里等他的好消息。”
带卫兵刚刚离开，卡姬雅，没有来得及收拾任何东西，甚至连衣物都没有来得及换一件，径直打开卧室，推开衣橱背后的暗门，悄悄钻入黑的暗道。
几分钟后，整个庭院内已经布满了陌生人，他们一处一处寻找着，脸色紧张而兴奋，但是最终等待他们的确是沮丧。
他们一无所获，衣橱地设计相当精妙，一般人根本发现其中奥妙，而此时的卡姬雅早已离开了被围得水泄不通的庭院，从旁边一百多米外地另一处庭院出门登车，径直前往河码头，在那里，一艘单桅已在那里等候，待卡姬雅一上船，便径直扬帆启航，去。
“北方联盟军队大举入侵卡廷了？”柯默猛地站起身来，双目湛然。
“是的，领主大人，北方联盟军队兵分南北两路，一路由阿提卡军队为主沿着加尔河北安平行推进，速度很快，估计现在已经到了卡廷；另一路军队则越过了加尔河与洛北河，正在快速南下，估计很快就要进入黑森和立沃尼亚。”
“动手挺快的啊，比我预计要早一些啊，这可不太令人愉快。”柯默喃喃自语，“早知道就让弗拉德科夫他们等一等了。”
“大人，他们现在的名义是以卡姬雅殿下邀请他们入驻卡廷，帮助卡廷防御来自北方和东方的侵略可能性。”
“哼哼，这会儿当然由得他们说，对了，卡姬雅出面了么？”柯默一下子就把目标转移到了关键之处上，如果卡姬雅也出面证明了这一点，那这场战争还真有些麻烦。
“没有，现在我们的眼线也失去了卡姬雅殿下的行踪，但是可以肯定的是北方联盟也没有得手，他们在卡姬雅殿下居所一无所获，卡姬雅殿下也许早就另有安排，不过卡廷军队已经在莫里循的率领下与北方联盟军队站在了一起，当然这遭到了很大的置疑声。”
“莫里循？这个家伙终于跳出来了？哼哼，他会为自己的判断失误后会一辈子的，不，应该说，他没有机会后悔了。”柯默冷哼了一声，声音冰寒的道：“只要卡姬雅没有站在北方联盟那些家伙一边就好，北方联盟那些家伙既然要来掺和我们尼科西亚的事情，我会给他们留下一个深刻教训的。”
“大人，我们现在怎么办？”玛哈古米看出自己主子的心情似乎并不像想像中的那么糟糕，也许领主大人早已盼望着这样突破性局面的出现，那样不温不火的拖着并不符合领主大人的脾性。
“两件事情马上去作，第一全力寻找卡姬雅，如果可以把她送到我们控制区；第二，在卡廷制造舆论，莫里循勾结北方联盟出卖卡姬雅，出卖卡廷和尼科西亚民众利益，号召民众抵制，在手法上灵活一些。”
“明白了。”玛哈古米心领神会。
“对了，找一找巴勒莫的行踪，我觉得卡姬雅的失踪应该与他有关，特别是在和卡廷接壤地区。”柯默补充道。
当玛哈古米的身影一消失，柯默立即兴奋的在房间里踱起步来，这种令人窒息的僵局终于还是打破了，虽然来得早了一些，但是柯默内心还是隐隐有些高兴。
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唯一有些遗憾的是哥德堡骑士团还没有真正形成像样的战斗力，还无法将两强争霸变成三足鼎立的局面，他们虽然在人数上已经得到了一定程度的恢复，但是一支骑士团不是光凭人数就可以站立起来的，他们还需要一定的时间和磨砺来融合，当然如果能够有适当的战争洗礼，柯默和法兰都认为这会有助于他们的成长。
不能不承认莲塔这个长期浸淫于宫廷政治氛围的女子政治敏感比自己要强许多，将明澜骑士团和荷马骑士团两个原本都不属于的骑士团体巧妙的并列起来，恰到好处的调动他们的主观能动性和荣誉感，有了竞争对手，他们很快就忘却了他们原来的脉络，而新晋而来的哥德堡骑士团虽然还稚嫩了许多，但是这支力量是建立在曾经属于罗曼诺夫家族直属领地上的骑士团，这就更增添了他们的压力和紧迫感。
立足于现实才是最根本的，如何在竞争中更胜一筹，这是每一个骑士最大的荣耀。而只要能够把握好这一点，一切原来的矛盾和渊源都会融化在其中。
第二十五章 偏锋
实证明了莲塔的建议无比明智而正确，明澜骑士团和俨然成了自己麾下两大骑士力量。一支以波兹南、西里西亚骑士为基础，一支则以荷马骑士为基础，两地的骑士们都无不以加入骑士团为荣为傲。而哥德堡骑士团则在全力追赶这一阵营，希望能够在最短时间内成为其中另外一个鼎立者。
三支骑士团力量都得到了迅速恢复，甚至是扩张。而相互竞争之间的实战对抗中，三支骑士团战斗力也摈弃了以往太多注重表面华丽的沉痼和俗套，而加入了更实用的实战经验，这使得三支骑士团战斗力有了一个质的飞跃。
骑士团力量并不能决定战争的胜负，但是在自己手中已经具备了占据一定优势步兵力量和法师力量的情形下，这三支骑士团力量的加入无疑就是为胜利的天平上添了一块重重的砝码。
事实上柯默早就在分析北方联盟军事力量的构成，与尼科西亚相比，北方联盟的骑士力量要强悍许多，但是他们在步兵力量上却远不如现在自己掌