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无艳见他满面忧色，便道：“那我们在这里干等也不是法子，不如我们也去探听一下消息？”
尉迟镇正有此意，被无艳一提，便下了决心，道：“那我自己前去便是了，你”
无艳不等他说完，便牢牢地抱住他的胳膊：“我不要一个人留在这里等！”
尉迟镇见她紧紧地抱着自己，生怕他抛下她一般，又是无奈又是笑，心里却也甜蜜，便道：“好吧，只不过，孙大将军人很严厉的，到时候你可不要吓得哭出来。”
无艳得意笑道：“我才不怕呢，何况有你在。”
尉迟镇携无艳出门，吩咐一个士兵备马，他跟无艳同乘一匹马，只将她搂在怀中，又叫了人带路，如此行了大概一刻多钟，便到了鸡鸣驿大营。
尉迟镇本想找个人打听的，没想到才翻身下马，就见一大堆将领士兵围在辕门处，底下押了个人，劈里啪啦地正打板子，那人却也硬挺，竟没叫出声来，只是哑忍。
给尉迟镇带路的那士兵早给守门的士兵报了身份，说是彭钺的贵客，那士兵知晓里头彭钺正受苦，自也不为难。
尉迟镇跟无艳对视一眼，便急急地大步往前，将到辕门处，就听到有个人小声道：“大家伙儿这样守着也没有用，不如一块儿进去求老爷子开恩吧？”
另一人道：“说的是，这若是十几二十下，倒也好说，上来就要打五十军棍，这还不得去掉半条命？”
两人开口，那被打的人道：“都不许去我一个人遭罪，总比一窝端的好，老爷子正气头上，谁叫我喝醉了正撞上呢”
这被打的，果真正是彭钺，听了他的话，那原先开口的人道：“今日原本也不归你当值，在家里喝醉了难道也是错？”
彭钺被打的痛苦不堪，却还忍着，逞强道：“总之都不要多嘴！只是五十军棍而已，又不是五百老子还挨得”
这话彭钺本是要安抚众人的，没想到却给那不该听的人听了个正着，只听得有个声音炸雷一般，惊天似响起，冷烈道：“原来五十对你来说还是少了！好个大胆的贼徒，给我继续打，打得他不敢嘴硬为止！”
刹那间，辕门这边站着的将领们哗啦啦地跪倒了一地，却见从军营里头，有道清癯而高挑的人影大步而出，众人都是向着他跪了下去。
此刻夜幕降临，风裹着沙子，时起时落，此刻劲风吹过，辕门处的大旗烈烈发声，几乎令人站不住脚，那道偏瘦削的人影却如利剑一般，无比狠厉地劈开眼前夜色跟重重风沙，如王者驾临。
无艳在尉迟镇身边，定睛看去，却见来人，身披铠甲，裹着战袍，腰间虎头带，脚下靖平靴，面容清瘦，长眉入鬓，双眸如鹰隼般，锐光隐隐，薄唇高鼻，下巴上有几缕胡须，随风飘扬，这人自然正是名镇关外的老将军孙锦堂了。
无艳看了会儿，不由道：“啊，这个人”
尉迟镇忙制止她，然而此刻人人噤若寒蝉，尉迟镇又带着无艳渐渐走近，孙锦堂何许人也？耳力过人之极，当下目光一转，便看向两人。
尉迟镇对上孙锦堂的双眸，虽然他面上依旧镇定如许，心中却也不由一颤，暗想：“果然不愧是老爷子，好凌厉的一双眼，足见宝刀未老”
虽然起初不打算相见，但既然阴差阳错见了面，尉迟镇自不能再退缩躲闪，当下便想要见礼。
无艳却鼓起嘴来，对孙锦堂极具煞威的眼神视而不见，她往前走了一步，歪头看着孙锦堂：“老人家，你”
尉迟镇心头巨震，急忙上前拦住无艳，又向孙锦堂道：“孙大将军，失礼了，请勿要怪罪。”
孙锦堂一双利眼从无艳面上转开，便看向尉迟镇，冷笑道：“原来是你，怪不得彭钺今日喝醉了，原来是你这不知死的囚徒带坏了我的人！”
孙锦堂一见面就大骂，且毫不留情，尉迟镇心中诧异，却也记得彭钺说的孙大将军性情古怪之事，当下一笑，道：“今日彭钺喝醉了，的确是晚辈的错，还请您高抬贵手”
孙锦堂复冷哼了声，道：“好好地官儿不当了，竟跟个女子厮混着浪迹天涯起来，如今你如丧家之犬一般，还有什么资格跟老夫讨价还价？”
尉迟镇城府深厚涵养极好，又想保住彭钺，又因对孙锦堂很是尊敬，便毫不生气，正欲应付，却听得身边无艳叫道：“喂！你这老头，你为什么总是骂我镇哥哥，你再过分，就别怪我对你无礼啦！”
一片孤城万仞山（）
无艳自跟尉迟镇认得，便对他的为人很是钦敬，以至于不知不觉倾心于他，自然无法容忍有人当面斥骂贬低尉迟镇，听孙锦堂左一句右一句骂个不停，无艳哪里能忍得了。
无艳自小在山上长大，全然不知什么权贵威严，之前连进宫见皇帝都视为平常，对孙锦堂，自然也不客气，她又哪里知道，这关外关内，普天之下，没有人敢这样跟老将军说话。
尉迟镇当然知道不对，急忙替无艳请罪：“老将军恕罪，无艳只是无心之语，并无冒犯之意。”
孙锦堂横眉冷眼，盯着无艳闷声不吭地往前走了几步，道：“不知天高地厚的小丫头，也敢在老夫面前高声放肆！尉迟镇，你跟这种粗野无知的丫头厮混一起，可见老夫并没有骂错！”
孙锦堂之前很是瞧不起尉迟镇，甚至出言讥讽侮辱，尉迟镇却毫无怒意，然而听他如此说无艳，却不由皱了皱眉：“老将军，无艳从小与世隔绝，虽然有些不通世事，不懂什么繁文缛节，但也只真性情罢了。”
孙锦堂没想到尉迟镇竟会为无艳辩解，有些愕然之余，紧锁双眉看向他，眼中透出厌恶之意，道：“呸！之前还以为你是堂堂大丈夫，镇守山西总也有几分威名，不料竟也是个沉溺女色之辈，算是老夫看走了眼！”
尉迟镇听他复又骂了起来，却只不卑不亢道：“不管是之前还是现在，尉迟镇始终只是尉迟镇，不值得夸耀，也不至于不堪。”
孙锦堂见他竟不示弱，大怒：“混账东西”
无艳在旁，听着尉迟镇出言维护自己，正觉高兴，见孙锦堂不依不饶，破口大骂，无艳又气又是无奈，便道：“唉！你不要再发火啦，你的脸色已经很不好，再这样乱叫乱嚷只会越发头疼！”
孙锦堂一愣，竟没再继续骂下去。
尉迟镇拉住无艳，趁机道：“老将军，我只是路过，至于彭钺，他跟我有旧日情谊，不好就装作不认得的，是我不该拉他喝酒，害他误事如果论罪，也是该记在尉迟镇身上。”
他们说话的这功夫，那边彭钺跟一干军官都怔怔地看着，此刻天越黑了，风沙也越大，隐隐听到风卷起尘沙发出呜呜怪叫的声音。
无艳把蒙面的巾子系的紧了些，又往尉迟镇身边靠了靠，也跟着说：“对啦，你干吗要打彭大人，他明明是你的兵，你因为镇哥哥而打你手下的人，岂不是很傻？”
孙锦堂眉头又是一皱，尉迟镇忙对无艳低低道：“星华，别做声。”
孙锦堂眼神闪烁不定，忽地脱口问道：“你叫她什么？”
尉迟镇一愣：“老将军何意？”
孙锦堂又看无艳一眼，幽暗的灯笼光芒下，只见到面巾纸上一双璨然如星的眼睛，孙锦堂愣了愣神儿，面上原本的凌厉跟盛怒之意竟极快淡去。
无艳看看孙锦堂，又看尉迟镇，想说什么，却又因尉迟镇的吩咐而忍住。
孙锦堂却不再看两人，他默默地转身，扫了一眼辕门之下的那一堆人，原本负责责打彭钺的士兵本来偷偷地停了手，见状，却又怕惹怒了孙锦堂，忙又举起棍子来作势预打。
彭钺亦紧闭双眼，准备接受臀上痛击，忽地却听苍老的声音道：“够了！真要把人打死么！”
众人大为意外，连同尉迟镇在内，都看向孙锦堂，却见孙大将军冷冷道：“备马，回大营。”说罢，他竟不再入鸡鸣驿营房，只是往外而去，几名随身的侍卫军官见状，赶紧跟上。
彭钺呆呆地看了会儿，还不肯相信自己居然就给如此轻饶了，眼看孙锦堂的身影要没入黑暗，他急忙从凳子上翻身起来，大声叫道：“多谢老爷子开恩！”
孙锦堂却头也不回，充耳不闻般，翻身上马，大喝一声，马蹄声如惊雷般极快远去。
尉迟镇亦沉默恭送，只是不知为何，就在方才孙锦堂转身之时，给尉迟镇一种很奇异之感同方才初次相见时候那样威风凛凛大不相同的感觉。
无艳靠在尉迟镇身边儿，眼看孙锦堂离去，不由喃喃道：“这样大的风沙，他还要走夜路岂不是很危险”
尉迟镇抱住无艳的肩，他心中对孙锦堂忽然息怒离开的事很是不解，听到无艳低语，便道：“怎么了，你方才还当面儿对老将军不客气来着，这会儿却又为他担心了么？”
无艳叹了口气，抬头看向尉迟镇：“他的身体好像很不好”
尉迟镇心头猛地一跳，凝视无艳双眸，正要问话，那边彭钺却被人扶着，一瘸一拐地走过来。
尉迟镇忙低头在无艳耳畔道：“乖，别说话。”
无艳不明所以，闷闷地应了声。
正好彭钺来到跟前，叹道：“大哥，我服了你，你跟老爷子说了什么？竟说服他竟饶了我？”
尉迟镇道：“大概不是我的缘故，是老将军本来就是想吓唬吓唬你罢了何况罪不在你，你也只是被我连累，老将军还是很能分清是非曲直的。”
彭钺吁出一口气，道：“方才差点吓死了我，以为小命不保了对了，这儿风沙大，咱们进屋说话吧。”
尉迟镇笑了笑，陪着他一块儿往内而行，问道：“从这里到大营，要多远？路可好走？”
彭钺道：“到玉门关的话，也要十五里，晚上风沙这样大，总要走一个时辰才能回去所以我没想到老爷子居然会这个时候来到鸡鸣驿，弄得我措手不及。”
尉迟镇道：“老将军回去路上可安全么？”
彭钺道：“说起来老爷子就是这个性子，性起了就如风一样，神鬼皆怕，虽然路不太好走，但也阻不住他老人家来去，且还有侍卫呢。”
说话间，便进了里头，彭钺转身要落座，屁股沾着凳子，顿时又跳起来，嘴里嘶嘶叫痛。
是夜，便歇息营中，第二日清早，尉迟镇便跟无艳来向彭钺辞行。
彭钺有心挽留，但也知道两人有事在身，于是亲自送他们出了七八里地，眼见前头隐隐地都能看到玉关城墙了，才带兵回去。
尉迟镇同无艳两人直奔玉关而去，此刻将进八月，塞外此处，早晚都冷如冬日，中午却又因日光太烈，让人炎热无比，气候十分诡异，有时候连续几日刮怪风，甚至会飘下雪来。
幸好今日天色不错，可见湛蓝晴空跟远处山峦轮廓。尉迟镇却担心自己不熟这塞外气候，万一变了天，起了风沙，很容易迷路，因此跟彭钺分别后，尉迟镇打马急行，不敢耽搁分毫，不多时便到了玉关城外。
此刻城门已开，也有来往客商出入其中，因是关外要塞，守门的士兵须不时盘查过关通牒，尉迟镇到了跟前，把彭钺给的令牌出示给小兵看，小兵肃然起敬，顺利放行。
尉迟镇跟无艳入了城，便翻身下马，边走边看。
这玉关原本是荒凉之地，孙锦堂自年少时候便来驻扎，那时候才不过三两个士兵，一座荒城，逐渐地却成了如今这般规模，大小竟不输尉迟镇驻守的太原，尉迟镇细看，他是行家，自然也懂，见这城墙内外各处的军事工事井井有条，士兵们机警干练，而来往的百姓跟客商们亦源源不断，行人神态闲散，物品也算丰富，这一切，自然多半是因孙锦堂这几十年来的镇守。
无艳见这样的塞上风光，很是喜欢，又因天晴没有风沙，她便将面巾扯下，拉着尉迟镇四处观看。
尉迟镇见她兴高采烈，他自也放松，乐得陪着她乱逛，见有什么新奇好玩儿之物，便给她买了，有什么喷香新鲜的吃食，便也买来给她吃。
两人进城后，转了半个时辰，无艳已经吃的嘴角流油，眼睛也看了个饱，却还兴致勃勃丝毫也不觉得累，尉迟镇却怕她腿脚会受不了，便拉着她去投栈。
尉迟镇照旧要两间房，店东笑眯眯道：“客官，因这两日是盂兰盆会，来来往往的客商甚多只剩下一间房了，你们是两位？住一间倒也使得。”
尉迟镇有些为难，无艳道：“盂兰盆会是什么？怪不得外面好些人。”
店东见她生得十分美貌，但因此处是关外要塞，客栈里见多形形色色的客人，因此倒也不怎么大惊小怪，掌柜便道：“本来是例行的祭祀，为�