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“要等一个月吗？”
都已经表示没办法给明确的时间了，这个做丈夫的还是追问不休。
“要看接下来的状况，或许会更久。”
“更久……，如果还要更久，动脉瘤可能会长得比现在大吧？不会破吗？”
“当然，如果置之不理，的确会有这样的 。但是，现在实在没办法动手术，只能等到中塚女士养好体力。不过，依现在的大小来看，不会立刻破裂，两位不需要担心。”
“是吗……”
听了夕纪的话，做丈夫的一边点头，一边露出沉痛的表情低下头，似乎有些焦躁。
目送夫妻俩离去后，夕纪决定先回值班室。虽然天快亮了，现在去睡，顶多也只能睡上一个小时，但若不稍微躺一下，事后会很难熬，就算整晚不眠不休地工作，也得不到任何体贴宽容，这就是住院医生。
在前往值班室的途中，走廊一角传来了交谈声，夕纪立刻认出是刚才那对夫妻，便稍微放慢了脚步。
“那个福岛医生说，在妈可以动手术之前，先让她回家吧。听那个意思，快的话，好像下个星期就要她出院了。”
“可能性很高。这家医院不让患者住院疗养，意思是说，如果暂时不动手术，就一定得出院不可吧。”
夕纪听到了做丈夫的沉吟。
“一住院就发烧，结果没动手术就出院，到底为了什么住院啊。”
“那也没办法啊！是很对不起你啦。”
“计画都乱了。怎么办？还是得接回家里照顾吗？”
“总不能放妈一个人吧！”
做丈夫的又沉吟起来，啧了一声。
夕纪也明白这当中的情况。中塚芳惠独居，若以目前的状况暂时出院，当然要有人照顾，而女儿的丈夫便是不愿意这么做。
“赌赌看好了，拜托医生动手术怎么样？”
做丈夫的乱出主意。夕纪皱起眉头。
“动哪个手术？癌？还是动脉瘤？”妻子的声音也拔尖了起来。
“都可以。反正都住院了，总要叫他们做点什么吧。”做丈夫的负气地说道。
夕纪迈出脚步，故意发出响亮的脚步声。
从走廊一转出去，便看到那对夫妻表情僵硬地站在那里，做丈夫的一看到夕纪便低下头，夕纪朝他们点个头，按下电梯按钮。
尴尬的沉默包围着三人。不久，电梯来了，门在夕纪面前打开。
正要进电梯时，她停下来，回头看着那对夫妻。
“我想，应该不至于下星期就请中塚女士出院，因为还有很多检查要做，最重要的是脱离现状。毕竟，中塚女士才动过一场大手术。”
患者女儿睁大了眼，或许她忘了母亲几个小时前才动过手术。
先告辞了——说完，夕纪便进了电梯，感觉真不舒服，也许不该说那些话的。
第二天早上，其实也只是两、三个小时以后，夕纪向元宫提起昨晚发生的事。他虽然露出厌倦的表情，却也叹了一口气说没办法。
“家家有本难念的经。只要患者能医就好，别的都好商量——能真心说这种话的家庭是少数。手术方面也一样，并不是每个人都祈祷手术成功，其中也有人认为如果只医好一半，事后非得有人照顾不可，不如干脆失败算了。”
“您是说，那对夫妻希望中塚女士死于手术吗？”
“我没这么说。不过，他们为术后的情况担心是事实。会担心也是当然的，要不要把老人家接回去照顾可不是一件小事。”
“我以为家人就是要无条件照顾彼此。”
“所以我才说啊，家家有本难念的经，医生不该管这么多。”
看夕纪默不作声，显然无法释怀，元宫露出了苦笑。
“公主的正义感不能接受是吗？去换个心情如何？你还没吃早餐吧？”
夕纪正想说没关系，却把话吞了回去。元宫极讨厌别人因为自尊而逞强，所以她说，那么我一个小时以后回来，便离席了。
离开医院大门，走向对街的咖啡店，她打算在那里吃早餐，一边等红灯，一边反刍元宫刚才讲的话。
并不是每个人都祈祷手术成功……
这在夕纪来说，是个无法置身事外的问题。父亲的死又再度回到脑海，那时候，母亲是衷心希望手术成功吗……
旁边传来小狗撒娇般的声音，让夕纪回过神来。一只咖啡色的腊肠狗被系在脚踏车停车场的栅栏上，大概是患者带来的吧。
小狗在栅栏上磨蹭脖子。夕纪觉得奇怪，仔细一看，项圈上夹着一个白色东西，看起来像是纸条。这就是狗不舒服的原因。
夕纪走近小狗，她很爱狗，先摸摸小狗的头，再顺便帮它取下项圈上的纸条，这应该不是饲主夹的吧。
纸条被折成小小一张，上面似乎有字，她随手把纸条打开。
9
抬眼看向那座灰色建筑物，玻璃窗发射的阳光便射进眼睛，七尾行成皱起眉头，把刚摘下的太阳眼镜重新戴上。
“又要戴喔？”身旁的坂本说。
“最近，眼睛疲劳得很，春天的阳光太刺眼了。”
“是因为宿醉吧？你身上有点酒臭。”
“不会吧。”七尾以右手遮嘴，呼了一口气。
“昨天也去新宿？”
“我哪会去那种地方啊，在附近的便宜酒吧喝喝就算了，大概是便宜货喝太多了。”
“拜托节制一点，不然叫人的时候动不了哦。”
“想也知道，怎么可能会叫到我啊！就算叫到，也都是这种杂事。”他的下巴朝建筑物扬了扬，大门口挂着帝都大学医院的招牌。
“是不是杂事，现在还不知道吧。”
“杂事啦！一知道不是，就会把我踢出去了。不过你大概会被留下来。”
坂本一脸厌烦地叹了一口气。
“反正，先把太阳眼镜拿下来吧。医生这种人，自尊心都很强的，要是惹毛了他们，以后就麻烦了。”
“进去再拿啦。”七尾再度往前走。
走进玄关，再往前就是服务中心的柜台，一名年轻女子坐在后面。七尾看着坂本朝柜台走过去，便朝四周环视了一圈。
很久没上大医院了，虽然是平常日，候诊处几乎没有空位，付费柜台前也是大排长龙，他再度见识到生病的人果然很多。
他正望着位于楼层正中央那座莫名其妙的艺术品，坂本回来了。
“柜台小姐叫我们去事务局。在隔壁栋，走回廊可以直达。”
“叫人家过来，也不会出来接一下啊。”
“你看过有人欢天喜地出来迎接警察吗？把太阳眼镜拿掉啦。”坂本转身率先而行，一副受不了前辈老是不正经的德行。
七尾噘起下唇，摘下太阳眼镜，放进西装内袋。
穿过零售店与自动贩卖机并陈的走廊，他们看到一扇标示着事务室的门。一进门，里面有几张并排的办公桌，数名男女坐在椅子上。
一名男职员起身，走向七尾他们。“请问有什么事？”
“我们是警视厅的人。”坂本说道。
男子的脸色变了，说了声请稍等，便消失在后方。
七尾环顾室内，其他人似乎怕他搭话，纷纷面向下方。
刚才离开的男子回来了。“这边请。”
他们被带到后面的会客室。隔着茶几，与一名刚迈入老年的男子及另外三名男子相对。
彼此简短地做了自我介绍。老人姓笠木，是这家医院的事务局长，另外三人是该辖区的中央署刑警，姓儿玉的警部补似乎是领头。
“警视厅的刑警也特地来一趟，这么说，恶作剧的可能性很低了？”笠木看着儿玉问道。
“现在还无法断定。”儿玉摇摇头，向七尾他们瞄了一眼。
“不过为了预防万一，我们署长判断，最好先和警视厅联络，再决定今后的方针。”
“哦，原来如此。”笠木的黑眼珠晃了一下，似乎象征着内心的感受。
“那么，可以借看一下那封恐吓信吗？”坂本说道。
儿玉把放在一旁的影本拿给他。“实物已经拿去鉴识了。”
“影本就可以了。”坂本伸手接过，七尾也探过头来。
实物似乎折过，有好几条纵向折痕，上面有一段文字，像是直接写在这些折痕上似的，看似由印表机列印的那段文字并不长：
敬告帝都大学医院相关人士：你们无视于医院内部再三发生的医疗疏失，完全没有将这些事实公诸于世，这种行为形同轻视患者的生命与人权，更是轻视人们对医疗的信任。立即公开所有疏失并向社会大众道歉，否则我们将亲手破坏医院。若因破坏而出现被害者，你们将要负起全责。
警告者
“内容相当偏激。”坂本说，“有没有什么线索？”
事务局长摇摇头。“我们完全不明白信上指的是什么。上面说有医疗疏失、刻意隐瞒等等，全都是捏造的，只能说是故意找医院麻烦。”
听到这几句话，七尾哼了一声。
笠木不悦地看着他。“怎么？”
七尾擦了擦人中部位。“就算医院方面不认为是医疗疏失，还是有人相信出过这种事吧。”
“什么意思？”
“你应该也明白，医院和患者双方，有时候在认知上是不同的。”
“你指的是，患者自以为某些治疗结果是医院的疏失，这一类的例子吗？”
“是不是‘自以为’就不清楚了。好比患者不幸身亡，家属和院方对于死因的看法有所出入，这种情况不是也有可能发生吗？”
事务局长交抱着双手，注视着七尾。那种视线以“瞪”来形容更为贴切。
“的确，患者不幸过世时，是会发生院方被追究责任的例子。”
“我指的就是这种情况。”
“但是，”笠木板着一张脸，“遇到这种情况，家属应该会先向院方反应，这在其他医院经常会演变成医疗纠纷，但是，我们目前并没有这类问题。”
“你是说，没有家属抗议吗？”
“没有。”
“可是，既然如此，那就不该出现写这种东西的人吧？”
“所以我才说，怎么想都是故意在找医院麻烦，是很恶劣的恶作剧。”笠木将视线从七尾身上移开，对管区的刑警们露出投诉的神情，看来是在寻求支持。
“这是谁发现的？”坂本问道。
“我们的医师，不过是住院医师。”
“大名是？”
“她姓冰室，冰雪的冰，室蘭的室。”
“可以见个面吗？”
“关于这件事，这几位刑警先生也这么说，但她人正好在手术室……”笠木看看手表。“差不多该结束了，请稍等一下。”
笠木暂时离开房间。七尾拿出烟，因为他看到茶几上摆了烟灰缸，烟点燃没多久，笠木便回来了。
“手术好像结束了，不过冰室为了观察术后状况，还在加护病房里。可以请各位再等一下吗？我已经交代她一有空就过来。”
“你说的住院医师，就是所谓的intern吗？”
笠木对七尾的话摇头。“现在已经不这么说了，很久以前就废止了。”
“可是，他们就跟见习生一样吧？”
笠木很不高兴，皱起眉头。“住院医师都是通过国家检定资格，是名副其实的医师。”
“是吗？可是，算是新人吧？这种人也可以动手术吗？”
“当然是跟指导医师一起。不过，就像我刚才说的，他们是通过国家考试的医师，在技术上没有任何问题，只是实务经验比较少。”
“话是这么说，有这种缺乏经验的医师在场，就算是动手术的患者本人，或是患者家属，难道都不会不安吗？万一手术不顺利，他们也可能会猜测这是造成不幸的原因。”
笠木不耐地将嘴角一撇。“我们不会把攸关手术成败的重要部分交给住院医师，都是让他们做辅助性的工作。”
“即使事实如此也一样。当患者身亡时，家属会怎么想？一定是因为医疗团队里有菜鸟，手术才会失败——他们难道不会有这种想法吗？我现在指的不是事实怎么样，我的问题是家属会如何质疑。也就是说，像这种东西，”七尾拿起茶几上的影本，“也许是出于一场误会。”
“如果是这种情况，应该会先向医院抗议吧！可是，这种投诉我们现在连一件都没收到。”
“现在没有是什么意思？是指这家医院成立以来一次都没有吗？”明知不可能，七尾还是这么问道。
“如果追溯到很久以前，也不见得没发生过。”笠木说道，似乎对于刑警纠缠不休的逼问感到无比厌烦。
“现在没有？”
“至少我没这方面的消息。”
“会不会是忘了？有时候，院方会当成一些微不足道的事情处理掉了，遗族却念念不忘。”
“这种事……”
正当笠木词穷时，敲门声响起，及时为他解围。笠木回答请进，门开了，出现一名身穿白袍的年轻女子，年约二十五岁，可能是因为头发向后扎起的关系，眼角有些上扬。
“不好意思，这么忙的时候要你过来。”笠木对她说道。
“这位是住院医师冰室，现在在心脏血管外科研修。”笠木向刑警们介绍。
七尾和其他刑警纷纷起身，行了一礼。他们没想到来者是女性，因此有些手足无措。
“没想到是女医生。”管区刑警儿玉说，仿佛为一群人的心情代言。
女住院医生对这一点没有任何回应，以严肃的表情在刑警们的正面坐下，眼光朝向茶几上的恐吓信影本，她当然知道自己被叫来的原因。
“那么，”坂本拿起影�