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向徐长老道：“徐长老，这柄折扇是我的。但定是有人偷了我的折扇，拿去放到马大哥家中，意图栽赃嫁祸。”
丐帮中辈份较高、品位较尊之人，听得徐长老念那诗句，已知是乔峰之物，其余帮众却不知道，待听得乔峰自认，又都一惊。
乔峰朗声道：“事已至此，各位还有什么话说？”
他眼光从马夫人看到徐长老，看到白世镜，看到传功长老，一个个望将过去，等了一会，见无人做声，说道：“乔某身世来历，惭愧得紧，我自己未能确知。既有这许多前辈指证，乔某须当尽力查明真相。在此期间，这丐帮帮主的职份”
说着伸手到负在背上的一只长袋之中，抽了一条晶莹碧绿的竹杖，正是丐帮帮主的信物打狗棒，双手持了，高高举起，说道：“还请帮中一位英贤前来肩负。”
东方不败见状，连忙出言提醒：“乔大哥，你这丐帮帮主之位得来不易，切莫轻言放弃！”
乔峰颔首应道：“多谢东方兄弟的好意，这帮主之位，我自是不会轻易让出的，可眼下我的身份存疑，如果我真是契丹胡人，这大宋丐帮的帮主，我是决计不能再当了”
不等他说完，东方不败就打断了他的话，提出了个折中方案：“大哥，你看这样如何。你先暂时交出打狗棒，再去查明自己的身世。如若你不是契丹人，到时候便回帮重接此棒；要是你真乃契丹人，那这大宋帮派的领袖不做也罢！”
乔峰闻言，连连点头，答应道：“嗯，东方兄弟的这个建议不错。那么在场诸位帮里的弟兄，有谁甘愿暂代乔某之位，请过来接下此棒，在下感激不尽！”说完又将手里的绿竹杖轻轻地扬了一扬。
丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。
就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。
乔峰方当英年，预计总要二十多年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。这时群丐见他手持竹杖，气概轩昂地当众站立，有谁敢出来承受此棒？
东方不败在一旁看得心中暗暗冷笑：“嘿嘿，我都还不是这丐帮中人，都几乎忍不住要伸手接棒了，这些丐帮长老们却没一个敢上前的，果真是一群鼠辈！”
乔峰连问三声，丐帮中始终无人答话，他只好持棒走到徐长老面前，恭敬地说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，现下无论如何是不敢继续担任了。徐长老，传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位一同保管。日后待我查明了真相，要么我自己回来领取，要么你们定了新帮主，再转授给他。”
徐长老颔首道：“嗯，那也行，降龙十八掌和打狗棒法的事，只好将来再说了。”好像确信乔峰一定是不会回来重掌丐帮了一样，说着便欲接棒。
东方不败甫与乔峰相见，便目睹他痛失帮主大位，心下恻然，不由自主地转身背对着他，向前踱了几步，似要离去。
正在这个节骨眼上，忽听得谭婆大喝一声：“兀那小白脸，刚才老身说过，等丐帮的事解决后，我定要撕烂你的那张臭嘴。现在既然丐帮的大事完了，你的狗嘴也该跟着报销了吧！”说着飞身攻向东方不败。原来她把东方不败当前的动作误解为想要逃走。
“想伤害我东方兄弟，门都没有！”乔峰闻声，随即左手按住打狗棒一端，右手拇指在下其余四指在上握住棒身，猛地一发力，将还未交出的打狗棒折弯，然后忽然一下松手，那棒便反弹回原形，同时斜刺里朝谭婆的方向射了过去。
谭婆见势不妙，赶紧变攻势为守招，气运双臂，交叉挡驾于身前，在外侧的右臂刚碰到竹棒，突觉自两只手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般一震，整个人当即向后疾飞出去。
“阿慧！”“小娟！”谭公和赵钱孙同时大叫，然后步调一致地闪到谭婆背后，各伸出双掌，运起内劲，往她背上轻轻一托，这才让她止住了去势。
而那竹棒虽被谭婆阻挡了一下，但兀自余劲不衰，势大力沉，猛地向下砸去，结果竟笔直地插入了地下约有一尺。群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑万千。
朝阳初升，一缕缕金光从杏树花叶间透进来，映照着打狗棒，使其发出碧油油的光彩。在被乔峰用来最后“打了一次狗”以后，棒上余威犹在，只是乔峰和丐帮帮众已然分道扬镳。
乔峰抱拳向众人团团行了一礼，说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”说着伸出左手，抢前向单正一抓。
单正只觉手腕一震，手中单刀把捏不定，手指一松，单刀被乔峰吸了过去。
熟料奇变陡生，那单刀刚要飞入乔峰左手之时，忽然改变了方向，朝着乔峰右侧飞去。
乔峰先是一惊，随即挥起右手猛抓过去，怎料手还没伸到一半，东方不败已经稳稳握住刀柄。乔峰微微一愣，问东方不败道：“东方兄弟，你这是何意？”
东方不败笑着答道：“哈哈，大哥的毒誓当真可笑得紧，小弟不敢苟同，是以出手阻止大哥的莽撞行径。”
乔峰不解，继续问：“我刚才那誓言，有什么好笑的？”
东方不败回答：“虽然胡汉之分绝非毫无缘由，但汉人和契丹人之间又不是黑白分明的，汉人中有坏人，契丹人中也有好人，汉人有可鄙可恶的嘴脸，契丹人也有可敬可爱的一面。若是有汉人做了十恶不赦的坏事，或是危及你的性命，你当真也不杀他么？”说着还向乔峰眨了两下眼睛。
听了东方不败的解释，乔峰若有所悟，忙向她抱拳道：“听君一席话，胜读十年书。东方兄弟，你说得没错，愚兄这下茅塞顿开，以后断不会如斯意气用事了。”
东方不败见乔峰听了自己的劝告，笑着应道：“那就好。”
说着将手中单刀抛还单正，还对他说了一句玩笑话：“单前辈，请妥善保管这把宝刀，它可是我大哥的命啊！”单正接过刀柄，向东方不败拱了拱手。
东方不败转过身来，问乔峰道：“大哥现下有何打算？”
乔峰摇头道：“我也不知。”
东方不败又道：“那何不同我和三弟到无锡城中歇息一日，再作计议？”
乔峰颔首道：“那，那好吧。”说着就转身与东方不败并肩离开。
见二人离去，段誉向东方不败的背影望了一眼，心中自然而然地生出万丈柔丝，拉着他飞身跑到东方不败身前，说道：“大哥，二哥，接下来我们该怎么办？”
东方不败答道：“先到无锡城中，与那几位兄弟会和，然后再做打算。”
段誉说：“喔，那好，一宿没睡，我也困了。”说着打了个哈欠。
三人并肩徐行，不多时，就走出了杏子林，踏上了通往无锡城的大路。考虑到乔峰现在的心情，东方不败和段誉都陪着他沉默不语，一路上谁都没有说话。
东方不败心中关切乔峰，时不时朝他脸上望去，只见这位向来顶天立地的大英雄此刻是一脸憔悴，无精打采，显是为昨晚今晨间的变故折磨所致，她也不由得暗自难过。
而段誉却一直看着东方不败的脸庞，见她也面露忧色，就想说几句安慰的话语，但不知从何说起，只好自个儿东张西望，欲找到什么有趣的物事，分散乔峰与东方不败的注意力。
第一百一十九章 莺猜燕妒（九）英雄
忽然间，段誉抬手指向东边的天空，惊喜地大叫：“啊，大哥，二哥，你们快看，那边儿天外有龙挂。”龙挂是一种奇异的龙形状的云彩，就像是一条横贯天际的蛟龙。
东方不败与乔峰顺着段誉手指的方向，看了过去，果真见到一条形似飞龙的云朵，横卧于东方的乾坤之间，在朝阳的照射之下，显得熠熠生辉，威武不凡。
面对此情此景，东方不败眉头一皱，计上心来，想到了一个安慰乔峰的方法，便开口说：“乔大哥可知龙的变化？”
乔峰扭头望着她，脸现疑惑之色，摇摇头说：“愚兄不知，还请东方兄弟赐告。”
东方不败微笑道：“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今初春，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。乔大哥久历江湖，一定知道当世武林中的各路英雄，还请给小弟及三弟介绍一二吧！”
乔峰又摇头道：“我见识浅薄，怎么认得出谁是英雄呢？”
东方不败说：“大哥不要太谦虚啦。”
乔峰说：“那好，少林寺方丈玄慈大师，执掌武林中第一大派，以天下武林安危为己任，兼之熟练各类少林武功，在四十岁上见猎心喜，练成百多年来未曾有人练成的‘大金刚掌’，可见他是百年一遇的习武奇才，他能算得上是一位英雄吧？”
东方不败听了，心中暗想：“喔，原来少林寺现任的方丈法号玄慈，不知他的武功智谋比起方证来，是高是低？”
脸上笑容不减，接着说：“算，当然算，小弟倒想见识见识这位大师的尊范。还有呢？”
乔峰思量片刻，又说：“嗯，武林世家姑苏慕容的掌门慕容复，也就是我此次来到江南要找的慕容公子，面如冠玉，文武双全，潇洒闲雅，机警多智，是一位翩翩公子。他以武功博学而著称于世，更号称‘以彼之道，还施彼身’，令江湖中人无不忌惮三分，今虎踞江南之地，部下能事者极多，能称为英雄否？”
东方不败点头道：“哦，这位慕容公子我也一定要拜会一下。大哥还识得什么英雄人物？”
乔峰托着下巴想了一会儿，然后突然伸手指向段誉。
东方不败和段誉自己都吓了一跳，心想这天下英雄之名，目前无论如何都落不到他头上吧，却听乔峰答曰：“大理国保定帝和镇南王兄弟二人，也就是三弟的伯父和父亲，精通武学绝技一阳指，还同掌天南江山，能称为英雄吗？”
东方不败吁了一口气，瞥了一眼身旁的段誉，戏谑地说：“当然是英雄，我们的三弟是英雄的后人，难怪年纪轻轻就英雄了得，路见不平事，定会拔刀相助，呵呵。”
段誉听了神仙姊姊的称赞，脸一红，低下头去，摸着自己的后脑勺说：“哪哪有啊。”
东方不败回头继续问乔峰道：“大哥，我在大理曾听说过一个叫天山童姥的人，不知大哥可清楚她的底细？”
乔峰回答：“噢，对于这个天山童姥，我倒有所耳闻，她是天山缥缈峰灵鷲宫主人，是逍遥派掌门逍遥子的大弟子，掌管九天九部婢女和三十六洞七十二岛数千人众，精通暗器，传说杀人不用第二招，而且医术高明，也称得上是一位女中豪杰。”
东方不败颔首说：“那她也是一个巾帼英雄了，有机会我倒想见见她。”
乔峰接着在脑海中思索了一阵子，猛地一拍脑门说：“喔，对了，我小时候曾听师父玄苦大师说起过，武林中有一位剑法通神的大侠，名叫独孤求败，他纵横江湖三十余载，杀尽仇寇奸人，败尽英雄豪杰，天下更无抗手。待我年纪稍长，加入丐帮，行走江湖之际，很想一睹这位前辈的风采，只是无可奈何，遍寻天下不见，也不知他如今是否尚在人间。”
东方不败听罢，心念一动，暗忖：“哦，独孤求败？难道就是创制‘独孤九剑’的那位前辈？我曾听风清扬老先生提起过他，按辈分他算得上是我的祖师爷了。要是有幸碰上他，我定要好好拜会。”
乔峰见东方不败脸上的神色有异，于是问道：“怎么了，东方兄弟？看样子你似乎认识他？”
东方不败摇了摇头，回答道：“那倒没有，只不过他跟小弟倒是有些渊源。如若能亲自得见其真容，可算得上一件幸事。”
沉吟半晌，东方不败说道：“大哥，还有一位世间最大的英雄，你却始终没提到。”
乔峰不解地问：“他是谁？是逍遥派传人‘聪辩先生’苏星河，还是吐蕃国师鸠摩智？应该不会是‘星宿老怪’丁春秋、‘恶贯满盈’段延庆等人吧？他们武功虽高，但心术不正，作恶多端，断难配得上‘英雄’二字。”
东方不败笑了起来，说道：“哈哈，大哥所言甚是，他们当然算不得大英雄。能叫做大英雄的人，应该胸怀吞吐天地之志，腹有包藏宇宙之机，既可一呼百应，亦能忍辱负重。”
乔峰奇道：“那位大英雄究竟是谁？我怎地不知当世还有这等人