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「不用，我只是来接我父亲回府，请陶嬷嬷别难为我。」常天竞一手一个格开，以不伤人为原则的婉拒投怀送抱的艳姬。
「讨厌啦！公子，奴家想你想到心都碎了，你让我伺候你一晚吧！」
「哎呀！常 公子，妾身对你仰慕已久，愿以鄙身承接你雨露，你就留下来啦！」
在青楼生活的女子可不是什幺清白人家的闺女，一见到喜欢的男人会扭扭捏捏地矜持，她们不管对方有没有意思，先黏上再说。
不论常天竞如何推托、闪避，她们就是有办法如影随形的跟着，一左一右的围困着他。
「陶、嬷、嬷，妳故意整我是不是？」他能看得出她眼底的浪笑。
是又如何，我看你不顺眼。「你说哪儿话呀！常 公子，我陶嬷嬷做人最公正了，从不做鸡鸣狗盗之事，你可别冤枉了好人。」
「妳要是好人，相信咱们桐城没恶人了。」她明着要摆他一道。
「忒谦了，蒙你金口，我陶嬷嬷今日准大发利市，让宾主尽欢。」陶忘机咯咯直笑，媚态横生的搭上他的肩。这世上没有柳下惠，人不风流枉少年，除非他有龙阳之癖。
「请自重，我不是来寻欢作乐，我是．．．．．．」他微恼的避开她涂满蔻丹的指尖一点。
「呵．．．．．．常 公子真爱说笑，咱们倚春楼是男人的销魂窟、枕香窝，不来找乐子还能干什幺呢？难道你并非男人？」她露出怀疑的讪笑一瞟他胯下。
一阵笑声由背后传来，似在嘲笑他没种，故作清高。
这乌烟瘴气的地方也只有爹才待得下去。「妳要多少？」
「哎哟！谈钱就伤感情了，公子你有钱有势当然不当一回事，可是贫穷过日子的我们是米缸罄空，就看你的诚意是否让嬷嬷满意。」
一身金银珠宝、绫罗绸缎，她敢说自己穷，简直滑天下人之大稽。
可是不想闹事的常天竞仍塞给她一锭十两重的金子，算是讨好她，希望她别再刁难。
「是轻了点，不过礼轻情意重，陶嬷嬷我贪财了。」手一挥，陶忘机赶走两名失望的姑娘。
「那幺可告知我家父的去处吧？」这幺大的倚春楼要找人也挺费事的。依他对陶嬷嬷的了解，长袖善舞的她肯定不会让他好过，因为他坏了他的规矩，让她无客不欢的惯例多了例外。
「呵．．．．．．常 公子何必心急，你慢慢看慢慢挑，总有个让你看对眼的姑娘，我叫人清间雅房好好招待你一下。」常老爷人老脚程慢，总要他好走。
常天竞笑里藏刀的喝上一口茶。「陶嬷嬷不想我拆了倚春楼吧！以我常家在地方上的小小薄产，相信不是很难。
「你威胁我？！」眼一，陶忘机只剩一条缝的凤眼锋利无比。
「不敢、不敢，我是在请求陶嬷嬷高抬贵手，常家的三位夫人都会感谢妳。」尔虞我诈，非常时期他只好使出非常手段。
问他为什幺对女人没兴趣，光看他身边围绕的厉害女人就知道他的苦衷，这一生他已在女人的毒害下过了二十五年，他不想再有另一个二十五。
或许他会为传承问题娶妻纳妾，可是他绝不挑如眼前盛气凌人的陶嬷嬷，或是他三个能干又精明的娘，他的妻妾一定要温柔可人，百依百顺，对他惟命是从。
突然间，他眼前浮现表妹玲珑的温婉面容，冷不防的打了个冷颤。
也许中庸点，不强势也不温柔，乖巧甜美惹人怜就好，不会人前人后两种性情。
「家花的确哪有野花香，三位年华不再的少夫人是少了我楼里姑娘的美貌，难怪常家老爷爱上倚春楼闻闻香。」嬷嬷就看你怎幺拆我房子。
笑容十足十虚伪的陶忘机语带讽刺，表面上可热络得很，像是招呼着大金主上菜又上汤的摆满一桌，不容他说不。
「陶嬷嬷的年纪也不小了，想必家中的男人亦不甘寂寞寻花问柳，因为冷落了妳才开起妓院来一别苗头。」他只是口头上予以反击，不愿妓院老鸨轻辱他的娘亲。
但是常天竞绝对料想不到，他随口一言竟有几分真，虽不中亦不远矣，让脸色微变的老鸨差点泼了他一身热茶，叫他从此绝子绝孙。
她的男人是天；高高在上；绝非她一人独占得了；所以她选择离开；自食其力养活自己。
可是她又很不甘心错爱了良人；一想到他左拥右抱坐享无数佳丽；一把无名火莫名的烧了起来；她干脆开起妓院让他瞧瞧；她陶忘机也是让男人围绕的女人；只是她不屑而已。
＇常 公子；你伤药带了没有？＇她皮笑肉不笑的问候她。
＇有劳妳费心；我身子还算强壮。＇他警觉的一瞄四周；暗笑祸从口出。
突地；他眼角瞄到一道熟悉的背影正蹑着脚在二楼走动；心中一喜的推开挡路的花娘一跃而起；眼见地上长影隐没一扇门之后。
他不假思索的踢门而入；迎面来的竟是……
女人的洗脚水。
＇宛宛姊；妳梳这流云髻挺好看的；也帮我梳梳嘛！我老是梳不好这头乱发。＇
＇别急、别急；妳这性子到底像谁；总是坐不定地到处乱跑；头发不乱才怪。＇唉！都打结了；枉费它生得又直又亮；黑得叫人嫉妒。
犹其她未曾照顾这柔亮发丝。
＇没办法；娘说我是野丫头；真要坐得住岂不是大家闺秀。＇一说完；她自觉好笑的咯咯笑了起来。
她是穿上龙袍也不像天子；想当驯良谦恭的大家闺秀恐怕要等到下辈子；她天生不是当小姐的命；琴、棋、书、画无一精通；除了写得一手好字。
＇妳呀！真让嬷嬷和陶师父宠坏了；有机会学习当个大家闺秀有利无弊；人世间的际遇难以预料。＇一想到自己的身世；她不免感伤。
人美不代表是老天的恩赐；反是上苍残酷的对待；让她未到及笈之年即被卖入青楼；换来一家温饱。
如果她姿色平庸些；肤粗如泥；或许她后娘就不会心存歹念；怂恿败光产业的爹卖女求财；一押便是十年不曾后悔。
想当年苏家也是地方上的大家；她自幼学琴、咏诗的格守庭训；期盼有一天能成为某位佳公子的贤妻良妇；鹣鲽情深共享画眉之乐。
可惜染了赌的爹在两、三年将风光的苏家输光了；上门索债的债主企图拿年轻貌美的娘亲抵债；因此为保贞节她撞梁而亡。
不知悔改的爹依然故我；明目张胆地将包养在外的外头的后娘娶回家女；所以她由中规中矩的千金小姐沦为温床洗被的小厮；直到后娘发现有更适合她的地方。
青楼。
如今残花败柳的她已不期望有重振苏家声威的一天；只求能平平安安的度过剩下的日子；时间一到她自会削发为尼；青灯常伴。
＇哎呀！妳不要吁长叹短地把人给叹老了；人世间的际遇虽难遇预料；但随遇而安嘛！有饭吃饭、有粥喝粥；无米无粥就啃草根；没什幺大不了。＇
记忆中她好象没吃过苦；吃好穿好还有娘和舅舅疼；青崖也会陪她玩；一生顺畅得叫她自己也不敢相信；似乎冥冥之中有人在庇护她。
她常说是她＇死去＇的爹在保佑她无灾无病；可是最好别让娘听见；她最贼了；老是趁人不备地往后脑一拍；害她得找舅舅收惊。
「要是每个人都能如妳一般乐观；这世上就不会有不如意之事了。」敛眉一笑；她的笑容中似带着无数轻愁。
鼻子发痒的吴祥安用手指搓一搓；不雅的看看镜子里妆点过后的自己。「人的不快乐是因为想得太多；心放宽一点就如意了。」
＇像我舅舅不准我随意替人画符写字；我还不是背着他多少攒点私房钱；只要大家不点破又有什幺关系；不过是求财求功名；举手之劳。＇
她说得轻松惬意；却不知人心是贪得无餍；起了楼还要美妾；官升三等还有官；最好和龙椅上的皇帝平起平坐；与神仙一样永生不灭；常 保青春。
当今圣上便是一样例。
即使拥有无上的权力仍不满足；一心炼丹求药以求长生不老；宠佞道士；戒茹素；不听忠良谏言；导致国库日渐空虚；民有怨言。
＇妳……咦！谁家的猫儿；长得可真硕上。＇正在劝解她几句的苏宛宛忽然止住了声音；望着全身斑纹的＇猫＇。
噗哧一声；笑乱了发的吴祥安将她洗脚的水泼了一些出来。＇小心点；宛宛姊；那是青崖在山上捉到的小豹子；很凶的。＇
＇豹子？！＇她吓得花容失色，连连退了好几步，就怕牠扑上来。
野性难驯。
「哈．．．．．．哈．．．．．瞧妳脸都吓白了，小豹子很聪明哦！不会乱咬人。」牠怕会被宰。
「妳．．．．．．妳别笑了，妳不觉得牠的牙很利．．．．．．」森冷锐利，像能一口咬断她的脖子。
她很不想笑，可是．．．．．．「牠很温驯，绝不咬人．．．．．」
话才说完，半掩的房门骤然被人一脚踢开，反应极快的吴祥安想不想地端起铜盆往外泼，她想是喝醉酒的嫖客走错房，泼点水让他清醒、清醒。
没想到水一泼却发现冤家真的会路窄，她考虑要跳窗子，可是她忘了自己穿著宛宛姊的衣服，一脚踩上了裙差点跌了一跤，幸好有人从后面拎着她。
啊！有人．．．．．．拎着她．．．．．．后领？
不会那幺悲惨吧？
为什幺好死不死的又是他，她一定和水犯冲，回去得请青崖帮她洒水去邪，实在太邪门了。
而且更可恶的是她居然如舅所言有了血光之灾，她想翻窗而逃时没注意底下有条黄尾巴，脚一踩下立即传来椎心之痛，小而利的牙印正代表她悲苦人生的到来。
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「是妳？！」
不是我、不是我，你认错了，我不是那个一脚踹你下河的凶手，你眼红了，看错了，谁叫你一副很闲的模样叫人想踹你一脚。
五官挤成一堆的吴祥安咿咿呀呀地比着手，声音含糊的让人听不懂她在说什幺，隐约似在否认某件事，可是她痛得无法言语，只是瞪着无辜的小豹子想吃牠的肉。
话说一个月前，桐城灯会刚过的次日，城外通常有各家青楼推选出的名妓坐花舫游河，好让地方人士大开眼界，观赏四大名妓的美貌和琴艺。
那天她原本要上船凑热闹，可是被她猫似的娘逮个正着，害她只能在岸上干瞪眼，愈想愈气的嘟起嘴，坏心的暗咒某下水，那她才有戏看。
人真的不能心存恶念，当她正觉得无趣时，有一花舫服侍的酒童忽然落水，她拚命的挤上前想看是哪家的倒霉鬼，偏偏有道白色身影挡在她面前不让过。
高不过人家，跳来跳去又容易踩到别人的脚，本来她的心情已很不好了，再加上他蓄意的阻挡，还回头嘲笑她饭吃得少才长不高，所以她一不做二不休的准备灭口，用力的踹了一下。
她真的不知道他离岸只有三寸，而且她只顾着眺望，哪会记得前方河道有多湍急．．．．．．噗通溅了她一身湿。
说实在话，她没见过那幺差劲的人，还要人家下河去救他，一见他没事她当然赶紧开溜，不然娘发现她做了什幺事，她一定会死得很惨。
「小安，很痛吗？」她还没上药呢！
「痛！」是心痛，紧张得心都勒紧了还能不痛吗？
他不会来寻仇吧？
「真的吗？牙印儿并不深，我想牠还小牙不够利。」小小的牙印子几乎看不见，除了细细的血丝。
牙不够利？难道要等牠咬掉她半截腿吗？「宛宛姊，妳会不会煮豹子肉？」
「呃！妳不觉得杀了牠很残忍吗？」牠看来十分无辜，而且在忏悔中。
真是一只有灵性的小豹子，看久了也满讨喜的。
「不，我是想直接将牠丢进滚水中煮，等煮熟了再剥皮吃肉。」忘恩负义的小畜生，她要开杀戒。
「可是牠很无辜，若不是妳踩了牠的尾巴．．．．．．」吸了一口气，苏宛宛将伤药往她伤口一贴。
「痛呀！我会死掉。」她最怕痛了。
都是舅舅不好，明知她有血光之灾也不帮她化掉，害她白疼了一下。
泪珠噙在眼眶，吴祥安忍着不让它滑落，免得让人取笑。
「我看最痛的是妳那张嘴。」清朗的笑声由屏风后传来，让人很不服气。
「你是什幺意思？」气嘟着嘴，着腰的吴祥安像只茶壶，惹得为她上药的江南名妓轻笑出声。
宛宛姊，妳要挺我。她龇牙咧嘴的说着无声的话。
抿唇低笑的苏宛宛眨动翦翦云眸不置一语，拉下她的裙盖着伤处。
「小不拉叽的伤口值得妳大呼小叫吗？我看那可怜的小畜生才是受害者。」再差几寸，牠可能遭某个粗心的丫头踩死。
一身白衣的常天竞走出屏风，原本湿透的衣裳已经干了，没人晓得他用什幺方式弄干它，只让人觉得怪异。
「不是伤在你的身上你当然可以幸灾乐祸，叫那只『可怜的』小畜生咬你一口看看。」她故意加重「可怜的」三个字，像是咬着豹子肉。
吓得小豹子躲在角落里直发抖。
啧！今儿个倒穿得人模人样，也不怕着凉。「姑娘家太牙尖嘴利不好找婆家，妳要不要换件衣服。」
也觉得不妥的苏宛宛正想劝她换回