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“我怎么会在这里？独孤庆呢？”我问他。
“他抱着那个坏女人走了。”他说：“是我背你来此的，你昏睡了两天。”
我有些不安，没有当面向独孤庆致谢。“那三老呢？”我又问。
“我让他们去买马了。”
“买马？”我十分纳闷。
“对，你一匹，我一匹。”丁哥儿十分得意地说：“咱们的银子正好够买两匹。”
“天哪！”我差点儿气死，这小子真是发了疯，想马骑竟然不顾其它了。我哭笑不得，只得问道：“那今后我们没有银子，吃什么呢？”
“没事，我还让他们备下了三天的干粮。”他却满不在乎。
“才三天？那第四天吃什么？”
他耸了耸肩，随口道：“管那么多干嘛？第四天再说第四天的。”
“唉，让你当家真是活活气死人！”我不由得叹道。
丁哥儿哈哈大笑，反而奇怪地问我身体好没好。当听我说已经没事了的时候，他却胸有成竹，装出一付果断的样子，道：“那就赶紧动身吧。”
“现在就走？去哪里？”我被他搞得晕头转向。
“你忘了吉灵儿了吗？”他提醒道。
我猛地打了个激灵。是啊，吉灵儿曾说过，要找她就在七日之内赶往大洪山，如今只剩下了三天多，那里是一千多里路啊！
我一跃而起，拉着丁哥儿忙道：“走，快走！”
第八章大洪山（一）
我和丁哥儿几乎是日夜兼程，出蓝关，到商州，过武关，沿着丹江飞速前行，把那三老远远地甩在了后面，虽然他们很不满意，但也无可奈何。
第一次骑马飞奔，直把丁哥儿美成了神仙，可是只一个上午，他就有些不耐烦起来。“坐在马上太难受了。”他向我抱怨着，渐渐在些落后。为了重新引起他的兴趣，我提议与他赛马。初时，他倒满怀信心，就这么奔出了五百里，但到后来，他又厌倦了，我只好放慢了马步，与他同行。
“喂，混球，你那天是用什么招式将上官容杀伤的，我怎么没有见过？”丁哥儿忽然问我。
“那是我自创的。”我告诉他，他根本不相信。“你想学吗？”我问。
“当然想学。”他道：“那日若不是那鬼女人用了个冒烟的鬼手帕，把我弄迷糊了，我也不见得打她不过。可是如果学了你那招，我杀她就更有把握了。”
“那好，你如果想学我就教你。”我说道：“不过得等到上了大洪山。”
听我说完，他立即挥马加鞭，我在后面追着问道：“喂，你怎么回事？”
他却回过头对我喊道：“我要马上到大洪山。”
在第三天一早，我们终于赶到了襄阳城，此处离目的地尚有一百多里路，倒是不用着急，这一日一定可以赶到的了。
襄阳是湖北的一个重要大城，水陆交通和工商业中心，那城池高大雄伟，人流众多，是我出京以来所遇到的最大城邑。我和丁哥儿走进城去，在城门洞上第一眼便看到了一幅警人的红色燃烧着的火焰画，仿佛是用血画上去的一样。我暗自思忖，这火象征的是什么意义呢？是警告？还是危险？一路上这个标志从未断过，大洪山究竟出了什么事呢？
走进襄阳城，便觉出一种与京城截然不同的气氛，这里肮脏拥挤，破烂不堪，满街乞丐，兵丁随处。找人一问才知道，原来是荆州灾民拥入的结果。那荆州是个大郡，年年大水，一到初春，又普遍粮荒，百姓们只好拖儿带女往邻州邻县却逃荒，造成各州各县动荡不堪。而那些不懂体恤民众的地方官吏、节度使们，动用大量军队前来驱赶镇压，甚至进行屠杀，使得各地民不聊生，于是官逼民反。起义的饥民哪里都有，只这襄阳城周就有十数股入山为寇，搅得此处天翻地覆，人心惶惶。那襄阳节度使也曾派兵进剿，但终没个结果，只得将那军队守住襄阳城，以防不测。
望着这满街的灾民，我和丁哥儿都有一种难以言欲的压抑，心头仿佛堵了快很大的石头挪不开去，就这样默默地走过，谁也不说话，谁也不吭气。穿过了襄阳城，直奔大洪山而来。
也不知过了多长时间，从我们的身后忽然一骑马快奔了上来，超过我们向前而去，可是跑了几步，那人又勒住马头，回转了过来，在我们五六十米远的地方停住，马上一位十八九岁的少年，扯着脖子高声问着我们：“你们也是去大洪山吗？”
“是啊！”丁哥儿随口答道。
“你们是哪个门派的？”他又问我们。丁哥儿愣了一下，不知道该怎么回答，转头看了看我。我对他摇了摇头，叫他不要回答。那少年见没人应声，却自己答上了：“我是天台山派的，我叫王不安，是广禅僧的弟子，人家都叫我小韦陀，我可以与你们一道同行吗？”
丁哥儿又看了看我，我点了点头，于是他答道：“当然可以。”
我们走上去，他重新带过马，与我们并肩骑行，不停地用那双好奇的眼睛打量着我们。我也看了看他，发现这也是和我们一样初入江湖的少年，他长得倒是端正，给人的第一印象是忠厚淳朴，虎头虎脑。他穿着件是衣非衣、是袍非袍的蓝衫，背上背着个尖尖的、硕大的竹斗笠，腰上悬着一把带鞘的长剑。
“你们不是中原人吧？”他问道：“你们是崆峒山派的吧？”
我和丁哥儿互相看了一眼，只一笑，没有否认。
“你们的剑法里有一招极厉害的，师父曾告诉过我，叫叫什么来着？”王不安说着，努力地思索着。
“烈风怒火！”我脱口而出。
“对，对，对！”他连声道，更加相信他的判断，又说：“今后有机会，还请两位大哥多多赐教。哦，对了，在下还没有问你们的名字呢！”
“我叫秋月浑，他叫丁哥儿。”我告诉他，又怕他取笑我们也是刚出道的，接着又道：“我的绰号叫野龙，他的绰号叫野马。”
“噢？”丁哥儿先是一愣，这个外号他还没有听说过，觉得奇怪。他哪里知道，我的绰号是淳于烈起的，他的外号是我顺嘴胡诌的。
“野龙？野马？”王不安重复了一句，道：“有意思，有意思。”
丁哥儿显得很得意，看来，他已经接受了我为他起的外号。
“你怎么一个人往大洪山呢？”我有意识地问道。
“师父叫我去办一件事，所以耽搁了，不过，他们昨天就到了那里，只怕此刻已经攻破了山寨。”他回答道：“你们呢？”
我一愣，不明白他的话意，随口含糊地道：“我们和你一样，只是这次到大洪山真有些莫名其妙。”
他惊讶地问：“怎么？你们的师父没和你们说清楚吗？”
“哦，是这样的。”我一边想着一边回答：“我们是出来找一样东西，并不知道要攻打大洪山。”
“哎，这也难怪，我们天台派也是半个月前才接到飞鸽传书，你们崆峒地处边远，更要迟些。本来也未打算马上动手，但听说他们正招集了所有的寨主在山上开会，可能是对付我们，时机不可多得，这才临时决定提前的，连武夷山派还未赶到呢！”他道。这话却把我搞得糊里八涂，不明所已。
“喂，你在说得什么？我怎么一回也没有听懂？”丁哥儿不耐烦地嚷道。
“你们真的什么也不知道吗？”王不安怀疑地看着我们。
“哦，是这样的。”我连忙又解释着：“我们的师父从来是只要我们去做事，不告诉我们为什么要去做。”
王不安恍然大悟：“早就听说你们的师父对你们很厉害的，独断专行，哦，不。”他发觉自己说漏了嘴，生怕我们生气，连忙改口道：“我是说周掌门很威严的。”见我们并没有在意，于又道：“好吧，你们师父没有告诉你们，既然你们遇到了我，我就为你们说个明白。”
我和丁哥儿都静下神来，听他的说明。
“你们也知道，最近几年天下大乱，盗匪猖獗，民不聊生。这些盗匪真是杀人放火，无恶不作。而这些匪类总也剿灭不净，原因是他们互通生气，很有组织，势力极大，上至朝堂，下至百姓，都有他们的人。而这些强盗的头子也就是他们的总瓢把子名唤吉金龙，原是范阳的一个破落户，因沾惹了官司而避祸山南，路过大洪山，收服了洪山寨的洪山五虎，从此在这里扎下根来。在五年前的九道响马大会上，他又力拔头筹，作了响马的头子，组成了一个帮派，美其名曰绿林帮，其实不过响马帮。此人也非比寻常，机敏过人，极具管理之能，短短几年，这大江上下，河淮之间，水陆两路，六道八十一州，九山十八寨的响马被他整治得服服帖帖，毕恭毕敬。”
“这有什么不对吗？”我问道。在我看来，水泊梁山的故事很吸引人。
王不安诧异地望了我一眼，好象在责怪我不该这样地说话。他还是接着道：“有吉金龙撑腰，那些强盗们更加胆大妄为了。就拿这荆州地方来说吧，荆州水患，一些亡命之徒纠集起来，投到吉金龙麾下，在那里抢掠杀人，甚至还攻打府衙，这与造反有何区别？”
“那他们都杀了些什么人？”我又问。
“那可多了。”王不安掰着手指头数着：“正月初一，他们闯进刘家堡，杀了堡主刘南天，还抢了所有的财产和粮食；正月十二，他们袭击黄草坪，欧阳世家遭劫，家主欧阳江亭被杀；去年腊月二十八，武陵冷家也被洗劫；还有夏口梅家，江州陶河张家。”
看他数个没完，我打断道：“这些家都是大户，都是富甲一方吧？”
他答道：“那当然是。”
“那就活该了。”我脱口而出。
“你这是什么意思？”王不安不解地看着我。
我笑了笑，道：“想必这些人都是为富不仁之辈，天下饥民遍野，饿殍遍地，用那句话叫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。既然他们有吃有喝又有钱花，为什么不救济救济百姓呢？如果他们如此做了，百姓只会说他们好，不会要他们的命。再说这些百姓也是被逼无奈，方才铤而走险，试想，如果能够有一口饭吃，他们又何苦呢？”
王不安怔住了，他也许从未从我这个角度来看问题，不由得点了点头道：“你说得也对，但那些匪类抢了米粮钱财也就罢了，为何非要斩尽杀绝呢？却惹得武林愤怒。”
“这又与武林有何关联？”我忙问。
“哎，你哪里知道其中的原因，那些遭劫遭抢的人家哪一个没有后台。那刘南天是北燕山派的人；欧阳江亭是三世家的表弟；武陵冷家是峨眉老尼冷无情的娘家；夏口梅家与武夷山派的林英子是亲戚；陶河张家便是本门师祖的故家。”王不安告诉我。“再说这荆襄一带许多的将军都是出自这些门派下，对大洪山之寇早就耿耿于怀，想要剿除，无奈力不从心。如今有此事端，正好一呼百应，非要剿灭吉金龙不可。”
“原来是这样。”我沉思着点了点头。一切都已经明了，无怪有那么多人对大洪山感兴趣。看来，吉灵儿与那吉金龙一定有关，他们同一个姓，她又对大洪山如此关心。想到此处，我随口问道：“这吉金龙可有子女？”
王不安想了想，才道：“听说只有一个女儿。”
我再不犹豫，猛一打马，飞快地向前冲去。吉灵儿就是吉金龙的女儿，我心里已经雪亮。丁哥儿也快马加鞭跟了上来，只留下王不安莫名其妙地在后面“喂喂”地喊着，追着。
第八章大洪山（二）
未到大洪山的时候，远远就听到了战鼓声、厮杀声、马鸣声、爆炸声。我和丁哥儿分外焦急，打马紧催，等到得山前，那声音全都寂灭了，漫山遍野只见尸体狼籍，血迹斑斑，到处还冒着黑烟。那尸体中，有官兵的，有侠士的，有头包红巾山上喽罗的，还有马的，他们显然是经历了一番血战。是大战结束了？还是人们死光了？我们疑惑地跳下马来，拉着缰绳沿山而上，越走越高，越走那尸体却越少，道路也越来越窄小。终于，那马无法再过去了，我们只得弃马而行。
这确实是一座易守难攻的山寨，一路上又到处是陷阱，到处是棘藜，到处是机关，到处是尖刺。有时可以看到正中的路上会出现了大坑，那坑里遍是尸体，被坑底尖利的刀刃插穿身体；有时可以看到一棵大树前，如穿蛤蟆一样穿着两三个人，他们都是被同一根弩箭穿中的；有时可以看到几十个人躺在一起，身体朝一个方�