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“先生，这是最紧要的一点，我怎么肯轻轻放过？是，我看见的。那车后的号码是
一九一九。
“哈，你真聪敏。你想你不会瞧错吗？
“决没有错。我因着呼喝不停，便特地瞧那车后红灯进的号码，的确是一九一九
号。”他的语声非常坚定。
霍桑点点头，取出铅笔和日记册来，把号码记在上面。
我乘机问王福道：“据你看，那汽车是不是凶手情地预备的，或是偶然停在那里
的？”
王福的闪光眼珠好像级上了些暗影。他迟疑地答道：“这倒难说。但我们看见那号
码牌是白地黑字，当然是出租汽车。
“那末这车子是哪一家车行的？你们已打听出来吗？
“还没有，我们正打算着手调查。
霍桑已把日记册藏好，回头来瞧着我，问道：“包朗，你还疑惑那汽车不是凶手特
地预备的吗？嗯，你太固执了。我告诉你，这一定不是偶然的事。
我向他微微笑了一笑，不再答辩。霍桑立起来旋转头去，吩咐那警土。
“王福，如果有什么关于汽车的消息，请你用电话马上报告我。
他向我招招手，我们就一同出来。到了分署外面，他又站住了向我说话。
“‘包朗，眼前有一个最急切的疑问必须解决。
“什么？
“就是那丁惠德的手袋究竟是不是被劫的。
“你想它真有不是被劫的可能吗？
“是。我觉得昨晚那女子如果将手袋落在地上，袋的容积既小，王福虽说用灯仔细
照过，但他在惊煌之余，而且行动又很匆促，也许没有瞧见。很可能。
“那末，这手袋的最后下落呢？
这个容易解释。袋落在地上，清晨时被什么行路人抬去了，那当然也是可能的。”
他皱着眉毛，又说：“这是我的设想上唯一的障碍，非先打破它不可。
我问道：“那末，你要先到医院里去问问丁惠德？
霍桑应造；“‘是的，但是我现在必须回去把指印放大和洗印，汪银林如果有什么
消息，一定会到我们寓里去找我。我想你一个人到医院里去走一趟罢。
我答应了，就跟他在北区分署门前分子。
同济医院在问行路，离茂海路只有十几分钟的步行时间。我先在医院的号房里投了
名片，说明要见见那个夜里在鸭绿路口受伤姓丁的女子。那号房就派人去请主任医士的
示下。不一会，那传话的侍役出来回报，说丁等德神志已经清醒，可以见客。这消息自
然使我非常高兴。
我走进二楼二0九号病房时，看见一个女子题在一张近富的小铁床上，年纪约摸二
十，因着平躺在床上，身上又盖覆着一条白被，伊的高度不容易估量，但肩膊相当宽阔。
一头乌黑的头发蓬乱不整，颧颊上颜色灰白，更显得下领的尖削。伊的面貌也算得上
“美”字的形容，不过不是柔媚的美，像是很干练有为。伊有一双灵活的眼睛，包覆在
浓厚的睫毛后面，这时却半开半闭似地并不瞧我。伊的左肩膊上用棉花和纱布裹着，手
臂也不能动弹。床边坐一个穿洁白制服的女护土，手中执着一张报纸，似乎正在念给伊
听。我的名片还留在伊被单上面，伊分明已经知道我是什么样人。我轻轻打了一个招呼，
伊才把诧异的眼光凝注着我，好像要知道我的来意。
我先开口说：“丁女士，昨夜你受惊了。现在觉得怎么样？
伊只微微点了点头，仍不答话。
旁边的护士代替伊作答。“好得多了，不过精神还没有恢复。
我又道：“既然如此，我也不敢多问。我是和警署方面有关系的，想调查一下关于
盗劫行凶的事。现在有几句话，能不能请丁女士解答？
伊勉强点点头。
我问道：“昨夜里那个凶徒对女上行凶，是故意的呢？还是偶然的？
了惠德顿了一顿，才皱着眉头答道：“当然是故意的。他要抢我的手袋。
“这手袋的代价总很贵罢？
“那是只黑纹皮手袋——五六块钱。
“晤，那只手袋可是从你手中劫去的吗？
“正是。”．伊好像乏力得很不愿意多说。
我又婉声说：“对不起。你能不能说得详细些？
伊的眼睛半闭状态，缓缓地说：“他从转角上跳出来。举起刀便刺我。我一吃痛，
喊了一声救命，拿袋的手一松，袋就被他抢去。那时候大概那个警士已经追过来，他来
不及再刺，便慌忙丢了刀逃走。
“哈，这样说，那人的行凶目的在乎劫袋。是吗？
伊又只点点头。
“以后怎么样？
“我受了一刀以后，忍不住痛，便晕倒了，完全没有知觉。直到到了这里，我回想
到前情，竟像梦境一般。伊的惨白的脸上又罩上一层暗影，眼睛又半闭了。
我略略停了一停，又问道：“那凶手的面貌，你可还记得出？
了惠德摇摇头。“不——我不记得。”伊的眼睛张开了，眼珠忽动了一动。伊又补
充说：“我只觉得那人戴一顶草帽，穿一件灰色长衫。
“可是竹布长衫？
“我——我没有瞧清楚。
“那个人是不是早就在你的后面，然后乘机行凶劫袋，或是……”
丁惠德摇摇头，接口道：“不是。他是从鸭绿路奔出来的——我本来是从南往北。
他是迎着我的面来的。”
我暗想这一点和霍桑的假定果真符合了。但手袋明明是劫去的，这矛盾点显然依旧
存在。会不会行凶的人和劫袋的人，真有两个？我们起先假定出于一个人的手，会不会
是神经过敏？
我向伊默相了一下，又问道：“丁女士，你不是在学校里念书吗？
伊点点头：‘“是的，在爱华女子体专。”伊闭了眼睛，似乎很倦怠。
我又道：“请问丁女士住在哪里？昨夜里仓卒肇祸，想必府上还没有得信。可要我
代替你去通知一声？
伊的阴黯的脸上开始透露出一丝微笑，恰像震雨后的淡薄的阳光。“谢谢包先生。
我住在元芳路新格里，刚才已经打发人去通知我的母亲和哥哥了。”伊把半个面颊侧在
枕上，又倦惫似地合拢了眼皮。
我觉得我们所怀疑的手袋问题已经有了解释，伊的神色又这样疲乏，显然不便多谈。
我就鞠了一个躬，辞别出来。
我回到爱文路寓所门前时，刚才下车，忽听得一种悠扬的提琴声音更然而止。嗜，
霍桑又在弹弄这个玩意儿了。多年的经验告诉我，这件案子一定是头绪纷繁，像一团乱
丝一般。霍桑在没法处理中，所以又要借重这几条琴弦，帮助他引出一个线头来。我踏
进书室时，琴韵虽然歇绝，烟雾却还充满了任何一角。霍桑正斜躺在那张藤椅上吸烟，
那提琴还搁在椅旁。
他一见我，便急急仰起身子，问道：“包朗，怎么样？
我瞧着他的脸，答道：“我倒要先问你。你回寓以后，可已得到什么消息？
霍桑迟疑了一下，应道：“有个消息。汪银林打过一个电话给我。
“膻，什么事？
“第一，他到宋梦花家里去过，查明梦花在上星期中已经动身放洋。
“悟，排除了一个可能的嫌疑人，木能不算是一种进展。第Th呢？
“他又曾设法问过计曼苏家的黑睑的守门人。据说昨夜夜半有一个人去敲门找曼苏
谈话，但谈些什么，看门人没有听得。今天清早，曼苏又急急地出去，他也不知道他到
哪里去的。
我惊喜道：“这样看来，他今天一早出去，和昨夜半夜的有人造访，一定互相有关。
霍桑，你说是不是？唉，这个脱真有价值，我以为——”
霍桑忽举起拿纸烟的手，阻止我道：“好了，包朗，慢发议论。你的消息如何，也
应当告诉我了啊。”
我就把我和丁惠德的谈话和那手袋实在是被劫的情形说了一遍。霍桑一壁沉默地倾
听，一壁把纸烟一支接一支地连续消耗着。他在我说起丁惠德在爱华体专里读书，和伊
不接受我到伊家里去报信的话时，略略措起了些头，眼光闪了一闪，但并不插口，始终
保守着缄默。他等我说完，忽丢了烟尾，皱着浓黑的双眉，现出失望的状态。一会，他
依旧低沉了头，默然不答。
我说道：“霍桑，怎么？你不满意？据我看，这个消息虽和我们先前的设想相反，
但合着昨夜有人报信给计曼苏的事，情节也恰巧吻合。”
霍桑突然仰起了身子。“吻合？”
“是啊。照眼前的情形，我们早先的设想不得不加修正了。这两件事分明是两个人
做的，并没有相互的关系。一个人行凶，一个人劫物，时间上也未必见得一定相同。你
先前假定是一个人的设想，大概是错误的。”
“晤，我不明白你的意思。”
“我告诉你。我看王福追捕不着的是一个人，那行刺爱莲的是另一个人，却并没有
被人瞧见。据我料想，这刺客也许是被人贿买出来的。所以这里面还有两个人——一个
人主使，一个人实行。”
霍桑瞧着地席沉吟了一下，才道：“那末，你说谁是指使的人？可是说计曼苏？”
我立即应道：“是啊，但瞧昨夜有人敲门去见曼苏，很像是那实行的凶手在成功以
后去报告。曼苏今天清早出去，也许就因为要和那凶手有什么接洽。你以为对吗？”
霍桑又点着一支纸烟，沉思了好久，才缓缓答道：“你的话似乎太空洞。”
我有些不服，抗辩说：“无论如何，曼苏的行动总觉得可疑。”
霍桑点点头。“这倒不错，好在银林已经派人在他家门外监守着。假使他有什么新
的活动，也逃不出我们的眼光。”
我又想起了一个没有解决的旧问题。“那末，那丁惠德的手袋的确是被劫的。你又
有怎样的见解？”
霍桑吐了一口烟，皱眉摇摇头。“我实在说不出什么见解。这件案子越探究越觉得
幻秘，我真模不着头绪。我的本意这两件案子是一个人做的，它的理由我刚才在北区分
署里已经说过。现在这手袋既然证明是被劫的，那又觉得不合了。伦理，凶手行凶以后，
目的既已达到，势不会再冒险劫夺人家的东西。那又像是两个人干的了。可是问题便复
杂了。这两件事会有关系吗？那刺杀在爱莲的是谁？伊真有什么仇人吗？但昨夜里伊明
明故意遣开了女仆，等待什么人去约会。若说是朋友，又何至一见面之后，便这样残酷
地下手？那末，会不会竟是因行劫财物而误杀吗？……还有那劫手袋的人，既然预备了
汽车，所劫的却只值二三十元的东西。不也是太反常吗？唉，这案子真续人的脑汁呢！”
他缓缓吸着纸烟，皱紧的眉毛依旧无法分解。
我重新提出疑问。“霍桑，你的确相信那汽车是匪徒持地雇定的吗？”
霍桑淡淡地道：“我早已确定了，只是你不相信罢了。”
我又道：“你怎样确定的？有根据吗？”
霍桑拿下了纸烟瞧着我，答道：“根据吗？那是显而易见的，论情你也应当想得到。
你想那汽车若不是匪徒预先雇备，那一定是强借人家的。因为在上海，眼前还没有沿途
出租的汽车。若说强借，必须有恐吓的器械。但那人的凶刀既然早已丢掉，难道他身上
还另外藏着手枪吗？否则，他手中没有武器，就算跳上车去，汽车夫就盲服从地吗？若
说汽车是空的，车中恰巧并没有车夫，那末，停在街头的空车，车门不会不锁，那太仓
皇间怎么能开了车门上车？再退一步，就算这空车的门没有锁，那匪徒跳了上去，自己
又会开车，利用着逃去了，但那汽车的车夫或雇主既经失车，势必要报告警署。怎么此
刻还没有听得失车的报告——＿”
电话的铃声突然打断了霍桑滔滔不绝的议论。霍桑忙丢烟尾立起来。
他带着期望的声调说：“我希望有什么新的发展。
五、申壮飞的消息
电话中的消息是关于了案的。报告的是警士王福。他已在岳州路一带调查过，并没
有人遗失汽车。但他碰到一个邮局里送快信的邮差，据那邮差说，昨夜十一点光景，他
坐了脚踏车从岳州路经过，看见一辆黑漆的双人座位的汽车，停在相近通州路口的岳州
路上，车中却空虚无人。
霍桑向我说道：“包朗，现在你总可以相信了罢？那汽车实在是凶手事先预备的。
车上既然没有人，显见那人自己也会开车。还有一点，十一点钟时这汽车已停在岳州路
上，更可见那人守伏的时间很久。
霍桑对于这个信息既然非常兴奋，我也不好扫他的兴，就不再分辩。午饭过后，他
特地打电话到总署里去通知稽查员徐星侠，教他想法往汽车捐照处去查一查一九一九号
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