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弘策走了半年多，定宜托师父打听他的近况，据说战局还算稳定。他也每每有请安折子递上去，在那头艰苦是一定的，不过曾经在那里生活了十来年，适应起来应该不难。她听了松口气，反正心头总有一根线细细吊着，吊久了也习惯了。
她临盆在十月里，那天天气很好，她和海兰在窗下逢小袜子。刚缝了一半，腿肚子上热烘烘的一阵流下来，不知是个什么。低头一看，鞋都湿了，她红了脸，“嗳，怎么回事，醒着尿裤子了。”
海兰一看唬着了，“这是羊水破了吧？”
赶紧起来叫嬷儿请稳婆，家里一通乱，找你找他的，最后安了床。
没有男人在，她害怕却没有依赖感。她从小摔打，经得起事儿，也扛得起担子。后来虽晃了神，现在依旧是铮铮一身傲骨。稳婆说没见过这样的产妇，一滴眼泪也没有，就咬着一块汗巾，咬得牙根出血，不叫也不喊。孩子脑袋大，出产门的时候妈很受了些苦。她自己吩咐，说万一有个闪失，保小不保大。哪儿有这样清醒的人呢！大伙儿愈发紧张，谁也不愿意出事，好不容易的，把孩子接到了世上。
听见那小嗓门儿一声嚎啕时，她才跟着放声哭起来。海兰来瞧她，她哭得止也止不住，抓着她的手，断断续续说：“我做错了我天天想他”
海兰含泪宽解她，“会好起来的，再过段时候他就回来了。你现在身子虚，不能哭，会哭坏了眼睛的。”从保姆手里接了孩子来给她瞧，“是个小子，长得真漂亮！”
她睁眼看，刚落地的孩子，跟只小耗子似的，五官却辨认得出，长得和弘策很像。她吃力地抬起手来，小心翼翼刮他的小脸蛋儿，“这么红啊。”
嬷儿说：“过三天就不红啦，现在越红，将来肉皮儿越白。瞧好了吧，咱们哥儿是个美男子，长大了迷死一帮子大姑娘小媳妇儿。”
她馨然笑了，脑子里迷迷糊糊想，当初吃好些姑娘果儿都没用，生的怎么还是个小子呢！
坐月子了，那就休养吧，见天儿的炖鸡炖蹄髈。那天夏至拎了只鸭来，说是从合鸡鸭的小贩那儿换的，挑了笼子里最肥的一只，问是想蒸啊，还是想酱。
海兰抱着哥儿出来，站在檐下说：“月子里吃鸭子，老了脑袋跟鸭子似的乱颤。”
夏至摸了摸鼻子，“还有这说法儿呢，那就让奶妈子吃吧！”上前来扒拉襁褓，“让我瞧瞧哥儿好不好。”
孩子刚吃了奶，闭着眼睛偎在海兰怀里睡呢。白生生的小脸儿，嫣红的嘴唇，嫩得跟块豆腐似的。夏至啧啧两声，“这不是年年有余里那个抱鱼的胖娃娃嘛，小树歪瓜裂枣的，生出这么好的孩子来海兰，你说他该叫我什么呀？是不是该叫我舅舅？”他压着嗓子在边上喊，“别睡啦，成天睡不腻味吗？叫我一声儿，叫舅舅。”
海兰笑了笑，“孩子就得睡，睡了长脑子。”说着转过身，进屋升摇车去了。
该起名字了，以前想的几个拿出来看，觉得都不好。师父说：“不着急，先取小名儿。过两天我还上妙峰山走会呢，到时候请庙里主持费费心。那主持有学问，他给舍了名字，孩子将来磨难少，好养活。”
取乳名不讲究，什么猫儿狗儿的很随意。像定宜叫小枣，汝俭的难听点儿，叫疙瘩，现在想起来还惹人发笑。大家合计了好久，最后定宜说就叫弦儿吧，“常给我提醒，给我紧紧弦儿。”
就这么定下了，两个女人带着个孩子，孩子是希望，也是麻烦，整天吃了拉了，忙得你没空心烦。
海兰特别羡慕她，说：“有个孩子多好啊，老辈儿里完了，他还能接着替你活。咱们弦儿长得又好，不愧是帝王家的根苗，真招人喜欢。”
定宜就把孩子往她怀里送，“这也是你的孩子，咱们俩一块儿带着他，他以后管你叫干妈。”再瞧瞧她脸色，试探道，“你和三哥这一段，过去就过去了。毕竟他什么都没给你留下，你将来还是得有个依靠。”
海兰举起弦儿笑道：“我有依靠呀，我有干儿子，我的弦儿给我养老。”
她就是敷衍吧，就是不爱想那些。现在是过一天算一天，一门心思全在孩子身上。定宜哀声叹口气，转头看，夏至靠着抱柱，正盘弄他的腰牌呢。
眼看又要过年了，今天进腊月，孩子的满月酒不能办，自己家里人偷摸着聚在一起吃顿饭。师父还没来，都等着他，过了会儿前院人进来传话，躬了躬腰说：“主子，七王爷又来了。”
怎么说又来呢，因为之前几回她都没见，大着肚子见了就穿帮了。
门房说：“这回有言在先，您一定得见，有急事要和您说。”
定宜听了站起来，出花厅上前边去了。
七爷戴着万福万寿暖帽，帽顶上坠个大红的穗子，一低头，回龙须在耳朵边上晃荡。看见她来嘿了声，“你藏得够深的，这有小一年没见了，怎么胖了呀，脸儿圆了。”
她两手抄在皮袄底下，笑着一蹲福，“七爷来了？瞧您气色真好，您大婚我没去，您别怪我。快上里头坐吧，天儿冷呢。”
七爷道好，一摇三晃进了堂屋。
左右看看，摸着下巴说：“我头几回来都吃了闭门羹，也没进院子瞧。房子有年头了，住得还好啊？”
定宜给他敬茶，笑道：“都好，自己家的老宅子，住着就是舒心。今儿什么风把您给吹来了呀？”
七爷说：“也没什么，我闲着没事儿，到处走走，走着走着就到你这儿了。那个你和老十二，这就是断了？”
她把果子往前推了推，“您吃橘子？”
“我不吃。”
他想张嘴，定宜抢先道：“您近来好不好？我听说福晋贤惠，把家整顿得井井有条，七王府可比以前规矩多了。”
七爷脸上表情似哭似笑，“我那福晋那个骁勇别提了。”他摆了摆手，撑住脑袋一叹，“你没见那金啊，那小子最近都蔫儿啦。小满福晋进府头一件事就是收拾他，说主子不端是底下奴才调唆的，把那金整得死去活来，听见福晋咳嗽一声，吓得都尿裤子。你说吧，我们王府，什么时候任人宰割过？这回好，来了位太岁，谁也不敢惹。”
定宜只管咧嘴笑，笑得还很开怀，他看着更糟心了。
他是没好意思说，小满福晋大婚那天没让他在洞房过夜，不让他沾身啊，这算娶的哪门子媳妇儿呀。德太妃要验红，人家让他过去了，拉过胳膊来，他还一阵高兴呢，以为有戏。谁知转眼人家手上多了把匕首，呲拉一下给他割出一道血口子来，对着那绫子就放血，把他给疼的！他说你怎么不割自己呀？人家撇了撇嘴，你不愿意？不怕你额涅以为你身子闹亏空？嘿，这日子没法过了。
反正没办法，先这么将就着吧。他现在有了约束，小满福晋像个紧箍咒扣在他脑门子上，他连半点也不敢乱来。媳妇儿还没弄上炕呢，先怕起来了。福晋说你得上朝，你得去上书房行走，得进衙门供职，他都听她的。这还不满意呢，三天两头的训他，跟训孙子似的。不许他上别的院儿里去，几个侧福晋庶福晋见了他都躲得远远的，怕招杀身之祸。
他臊眉耷眼看看她，“树儿啊，我现如今进军机处了，和老十三混得很近。昨儿上他府里喝酒，席间说起了喀尔喀的局势。”
定宜一凛，往前挪了挪身子，“怎么说？”
七爷摇摇头，“情况不大好，刚进喀尔喀时大军所向披靡，那些鞑子根本不是对手，几乎没费吹灰之力就占领了阿达察格。大约是有些轻敌了，被车臣汗部连夜突袭，打了一个措手不及。六万人呐，损失了近四成兵力，后来又被追击，两处粮草大营也都焚毁了，不得不退到德伦暂作休整。皇上对这次是想一举拿下喀尔喀的，没想到遭此大辱，朝中更有人借机污蔑老十二，说他和蒙古人沆瀣一气，要反朝廷这种话，原该把妖言惑众的人从重惩处，结果皇上并没有，这说明什么？老十三也是酒后失言，说皇上对弘策未必不起疑。可是我知道，乌里雅苏台驻军副统领和弘赞的兄弟是莫逆之交，里头使些手脚，小菜一碟。”
“那怎么办？”定宜背上冷汗涔涔而下，脑子也懵了，抓着七爷手腕问，“您既然知情，有没有回禀皇上？”
七爷点头不迭，“我说了，可皇上说无凭无据，三言两语指认驻军统领谋私，把我臭骂一顿，轰出养心殿了。这当口，越是给弘策开脱越是惹皇上生气，谁也不敢多嘴呀。”
她急得心口都痛了，捶着桌子道：“三言两语？他不也是三言两语认定十二爷和蒙古人勾结吗！那十三爷怎么说？”
七爷咽了口唾沫，“我今儿来就是想和你说这个，老十三受命督军，这两天就要北上。他随身携带皇上的手谕，还有一样东西，你猜是什么？”
她愣着两眼看他，迟迟摇了摇头。
七爷深吸口气，压着嗓子道：“金屑。你曾在顺天府供过职，金屑的用处我不说你也知道。”
她跌坐回圈椅里，只觉三魂七魄都从头顶杳杳飞了出去，隔了很久方回过一口气来，“是，我知道。”
第89章
金屑干什么用？古来君王赐死重臣或后妃；用的就是金屑酒。往酒里添鸩毒，再加上适量金屑，可以麻痹全身，死得不那么痛苦。定宜百思不得其解，就因为弘策是喀尔喀贵妃的儿子；所以他一定会勾结蒙古人？他身上是流着喀尔喀的血；可他们却忘了；另一半和他们一样；也来自大英的开国皇帝。
伴君如伴虎；这话果然没错。官做到一定的份上；皇帝就开始着手整治你，不管你曾为朝廷出过多少力，容不得你就是容不得你。
送走了七爷，她失魂落魄回到花厅，一个人呆呆坐着，也不同别人说话。海兰心里纳罕，低声问她怎么了。她凝眉说：“我要去喀尔喀，明早就动身。”
夏至吃了一惊，“你去喀尔喀？路远迢迢的，那儿都是鞑子，见一个中原人杀一个，你疯了吗？”
如今不由得她考虑那么多，如果有幸死在他身边，见他一面也好。如果注定今生没福气，陈尸在戈壁滩上，算还了她先前的种种罪业。
“是不是十二爷出了什么事？”海兰问她，弦儿在襁褓里挣了挣，嘤咽哭起来。
定宜看了孩子一眼，“十二爷作战失利，朝廷有人诬陷他串通外敌，皇上命十三爷监军，查证属实就要赐死他。”
海兰啊了一声，喃喃说：“这世道，真是叫人没法活了。两军正交战，你一个人去，不是送死吗？你还有弦儿，万一有个好歹，孩子怎么办？”
她也舍不得，拼尽全力才生下来的，真是心尖子眼珠子。可是怎么办？他阿玛在外头有危险，她没用归没用，还有条命呢。就是自己死，也一定要救下他。
她重重在海兰手上按了下，“嫂子，你听我说。如果十二爷能回来，烦你把弦儿交给他，请他善待他。如果我们俩都折在那儿了，孩子在你身边会拖累你，求你把他送到朗润园，他太太1要是愿意看在十二爷的份上抚养他，那是最好。如果不能就托付给师父吧！我也是没办法”她偏头擦了擦泪，“我没有娘家人，只有师父能帮我了。”
海兰跟着哭，“你放心，孩子哪儿都不去，就在我身边待着，我会好好照顾他。可是你们一定得回来，别人再好，终不及自己的父母，别让弦儿走你的老路。”
夏至在一旁豪气干云，“我陪你一块儿上喀尔喀，两个人好有个照应，你独个儿上路我不放心。”
定宜摇了摇头，“用不着，我一个人走利落，多个人反倒碍事。再说去那儿不安全，我不能再饶上你。我那弦儿，不单拜托嫂子，也拜托你。师哥，这宅院太平就靠你了。”
她是拿定了主意，谁也不能改变她的决心。看着生命里最重要的人一个一个相继死去，她活着也是种煎熬。所以要死就死在一起罢，到时候见机行事，连命都豁得出去的人，没有什么是办不到的。
她整理行装启程，临行在弦儿额头吻了吻。心里有太多话了，可是看着这嗷嗷待哺的孩子，什么都说不出口。她也想看他长大，看他成家立业，可是她这种人注定和亲人缘浅，先是父母兄弟，现在是丈夫儿子。
她换了男装咬牙上马，听见弦儿开始细声啜泣，心里滴血似的，却不能再耽搁了。也许十三爷已经上路了，她再晚些落在他之后，找见十二爷还有什么用！
拔转马头奋力扬鞭，马蹄一路急驰出城门。冬季万物萧瑟，轻霜经久不化。走了一段回头看，那城廓隐隐浮起苍白，消�