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弱难返，再没有了统治艾尔铁诺的能力；眼下石家、花家、麦第奇家分据国土，内有白鹿洞快速坐大，外有武炼随时叛离，只要任何一个势力发难，勉强维持的平衡假象立刻会被打破。比当年艾尔铁诺取代大石国而称霸的情形更糟，这次的乱局会牵连到整块大陆！”
在回程路上，莉雅回忆着适才花天邪所言，在点明眼前局势后，他这样说着。
“乱世之中，向来是强者主宰一切，推动历史的从来也就不是平民百姓，他们喜欢也好，不满也罢，最后亦只能跟着时代潮流被推动。真正能影响大局的，还是只有世家本身。所以，纵使我尽失民心，但只要花字世家全心向我，我就有与群雄争锋的本钱，至于贱民……当我花家统御一切，还怕领地内无人吗？”
仍然狂妄，但起码他知道自己在做什么，虽然自己不见得完全认同他，不过个人选择个人的路，若有朝一日花天邪成功了，他的手段又有谁能说是错呢？
“我和白家的白天行约定，由我挟持住你，而他会牵制白家与雷因斯的救援行动，让你在此孤立无援。事成之后，我助他取得白家家主之位，双方再一同瓜分雷因斯。”
“无疑我珍惜花家，也重视我现在拥有的权位，但我现在要告诉你，在我心中，你的存在重要过一切，只要有你，我可以把这些东西都舍弃掉。”
“若你肯委身于我，花字世家的高手与军队会立刻助你平定雷因斯与白家的反对势力。莉雅，你从来就不是甘心平凡的庸俗女子，你想要的肯定不只是雷因斯女王宝座。当我们结合，我会把花家家主的大权转交给你，你便可以统御白家、花家、雷因斯三方之力，逐鹿天下！”
“我所拥有的一切就是我的聘礼，今夜邀你前来，就是为了让你了解这些。我希望……你能好好考虑我的心意。”
这是花天邪在两人用餐时所说的话语。整顿晚餐，他表现得极是彬彬有礼，虽然狂傲，但杰出之人恃才傲物自来皆然，只要没有愚昧无知，也就不会让人无法接受。整体说来，晚宴气氛极佳，倒还有点像回复到昔日稷下同窗的感觉……
回忆许多年前，那时自己尚是公主之身，以天生聪慧与丰富学识在稷下学宫屡惊四座，名声远扬，却又因为个性叛逆娇蛮，常惹事端，身旁更没有多少朋友。
而比较能与自己谈得上话的，便只有这眼高于顶，同样对任何规范都嗤之以鼻的花家少主。自傲的两个人一见面就开始瞧对方不顺眼，却在几次冲突后，发现彼此有共通之处，日子一久，竟奠下了极深的交情。
和花天邪的交情是在双方都没什么选择的情形下建立，稷下学宫里的才俊虽不少，却多半是墨守成规，没胆子去干一些又刺激又好玩的事，死气沉沉，让人觉得没劲。而当时学生里具有起码智商，又敢不把任何人放在眼内的，除了自己莉雅公主，也就只有这花家少主。那段时间里，二哥白无忌、花天邪与自己常常联手在稷下学宫内搞出各种破坏，成为旁人眼中的异类……
唉！回想起来，那时候确实是挺愉快的。真没想到现在会变成这样子啊！特别是……怎么自己就从不知道，这男子对已有这等情思？嗯！回忆一下他当时的眼神，这人因为出身问题，一直是愤世嫉俗，更自大狂傲，不过偶尔与他目光相处，那种目光……呃！似乎是有几分情愫的……
雷因斯女王必须要有个夫婿。为了让雷因斯政权稳固，更得到白家全力支持，宫廷一直隐约有声浪，要自己与白家联姻，讲白一点，撇开没人敢提的大哥，女官们的意思就是要自己嫁给二哥白无忌了。
皇室婚姻向来以利益为先，近亲婚配更是贵族间常见的把戏，横竖二寄人好，不算词人献，只是自己实在不喜欢什么都照人安排去做。那时曾经想过，假若自己不愿照她们的意思去做，剩下的唯一选择，恐怕就是这花家少生了。
“手快有，手慢无……花家少主，你的动作慢了实在不只半拍啊！”
最后，莉雅也只能这样叹气。若在数年前，自己并未对任何男子倾心，又是那样的叛逆个性，花天邪做这样的要求，说不定真会如他所愿。但现在这自然只是痴心妄想了。
怎样去面对花天邪变成了一件麻烦事。如若他还是像原先那样，自己也可以无视往日交情，把他当成一个迷失于权势的无知蠢货，毫无保留地憎恶他，把他当个小丑般看待。诚然自己对他有所低估，但自认已掌握一切的他，却只把自己低估得更厉害，两边底牌一翻，他只有狼狈滚下牌桌的份。
但现在，聆听了他的这份心意。无论他的手段如何，只要想到那种愿意付出的认真，自己就很难无动于衷，说到底，人非草木，念及当日的故人之情，实在不晓得该怎样狠心下去。
人情债果然是所有智者的致命伤！
“老公！你看你运气多好，捡到个价值等同花家全体的抢手货，我可不是没人要的唷！如果你只顾着去抱风华姊姊，我也是会飞走的啊……”
凝视星空，莉雅这样轻声说着。此刻的兰斯洛，未必会与己一样共看星辰，但却也一定笼罩在这片星光下吧！只要想到这点，心里就多了一份支持下去的安定感。
回到小屋内，魔导公会的部下们传来了枫儿的最新讯息，他们一行人已然出发，估计在数天内可抵达基格鲁。
“很好，终于要来了，再等下去，真不知道还会有多少事呢？”
对这消息感到安心，莉雅却发现部属们的表情有异。
“怎么了？还有什么事情不对劲吗？”
“不……主席，事实上……”
聆听部属们惶恐地报上另一则消息，莉雅瞬间实在不知道自己该不该苦笑。果真世事未能尽如人料，本以为阿朗巴特魔震之后，众多急速窜升的小天位会有一段重定势力的混乱时期，哪想到激烈互斗还没开始，一个更麻烦的大风暴又没半点预兆地突然而来。
“剑爵”天草四郎西来，妮儿、源五郎全军覆没，一人遭擒，一人下落不明！
～第五章厨艺课程～
艾尔铁诺历五六七年艾尔铁诺
“兰斯洛大人，请您小心了！”
“没有问题！对我有信心一点嘛！放马过来吧！”
一面赶路，兰斯洛也把握机会与枫儿拆招。四十大盗横行多时，与真正高手比试的机会却不多，和乱扔石头的妮儿比试毫无意义，源五郎又整天神秘兮兮，现在终于有了好对手，自然要尽量利用。
枫儿的剑法很好，既狠且辣，尽得大雪山剑术的精华。那种快剑与花家不同，不是利用速度变幻出朦胧剑影让人迷乱，而是以最直接的动作，一击便致敌死命，绝没有半丝多余动作。
除此之外，剑上的内力也不容小觑。当枫儿成功将山中老人所授绝学及东方家六阳神功融合为一，她击出的火焰也由原本单纯的赤红转化为艳紫，每次交击，兰斯洛都感到一股炽热火劲，要撕裂自己手臂攻上，令他穷于应付，却也大呼过瘾。
世上武学千门万派，各有奥妙，能好好地感受其中之秘，实在是快事一件！
“熊火显乾坤！”
枫儿剑上劲道忽敛，火焰急遽收束成一点，跟着就反爆碎开来，焦热火轮伴着点点星焰，甫一发招，就把周遭数尺之地轰得体无完肤。
暹罗事件期间，兰斯洛对上六阳尊诀的次数着实不少，识得此招厉害，未等焰火全然爆开，神兵一舞，左足踏出，连续几下移位，仗着神妙快步，身形赫然化一为八，奔左窜右，看得人眼也花了，正是鸿翼刀的“江山如画”，取其“一时多少豪杰”之意，千变万化，乱人耳目。
朦胧变幻，兰斯洛瞬间已闪过大小火网，形如鬼魅，无声无息地出现在枫儿身后，宝刀笔直劈下。
若是旁人，此招确有希望奏功，但传承大雪山武学一脉的枫儿，当有人出现在背后，听觉与触觉已同时发出警告，攻出去的长剑近距离回身拖斩，炎劲再变，烽火神剑直击而出。
“好厉害！”
兰斯洛惊呼一声，撤刀招架，鸿翼刀妙着再现，“多情应笑我”不可思议地将袭来火劲转向，全数反挫回击，攻她个措手不及。
劲道一爆，两人身体俱是一震，各自退开。交手多回，枫儿连变多套不同武术，但兰斯洛凭着鸿翼刀御简抗繁，始终固若磐石，让枫儿对这刀法钦佩不已。
“谢谢你了，枫儿，有你的帮忙真好，能这样练习，武功一定进步得快。”兰斯洛哈哈一笑，跟着就有些丧气地瞥向另一边，“相较之下，这家伙就实在很没贡献……”
躺平在一颗大石头上，流着口水，睡死到人事不知的，自然是那与米虫无异的雪特人。最近走的路线是山区，有雪没机会发挥他的谋生伎俩，也不可能帮助兰斯洛练功或是思考，除了赶路，就只好每天睡觉养肥肉。
枫儿的存在真是给了许多帮助。接过枫儿递来沾过冰凉溪水的汗巾，兰斯洛不由得这样想着，有这样一个人无时无刻关注自己的一举一动，是种压力，却也是种受宠若惊的温馨。
这几天，枫儿帮忙把自己的一切都打理得很好，凝视她那淡淡的微笑，实在看不出她是个刚刚承受丧妹之痛的人。不过，枫儿的笑脸并没有那么容易看到，至少对雪特人来说是如此。就自己所见，枫儿与其他人应对时总是彻底贯彻冰山美人的一面。
有雪曾经向自己抗议过，但自己总觉得，如果冰冰冷冷是枫儿的性情，保持这样总好过让她装出在青楼工作时的职业笑容。
不过，人没有十全十美。冷艳美貌、武功高强，这是枫儿的优点，但三人一同上路之后，仍是让他们发现了这冰山美人的弱处。
事情的发生是启程后的第二天傍晚。荒郊野外，自然找不到什么餐馆，预备啃干粮的兰斯洛受到了雪特人的怂恿。
“呃！让枫儿做晚饭？这样好吗？虽然她是女的没错，可是……”
“老大，你担什么心呢？能让美女为你下厨，这是天下男人的梦想啊！就算是妮儿小姐，也会做点烧烤什么的，何况是枫儿小姐这样完美的女性。有一位特级厨师曾经说过，做饭就是火的魔术，枫儿小姐这样会用火，做点小东西算不了什么啦！”
似是而非的言论，兰斯洛频频点头，毕竟比起吃干粮，有热腾腾的饭菜还是比较好。但为求慎重，他仍是把枫儿找来。
“枫儿，如果可以，今天的晚餐就拜托你了。你觉得怎么样？”
“如果这是兰斯洛大人您的意思……”
枫儿在躬身一礼后离开做准备。由于她答应得太快，使得兰斯洛没有发现，对方的允诺是基于对自己命令的绝对服从，于是，惨剧就必然地发生了。
“嗯！厨艺果真是门奇妙的学间，在这之前，我都没有发现东西这么容易就碳化了呢！”
当枫儿满怀愧疚地将当天晚餐带到兰斯洛面前，她是这么说的。
兰斯洛与有雪满怀疑惑，瞪着面前这堆乌漆抹黑的东西。起初，他们以为枫儿带来木炭，要现场生火做烧烤，直到反覆翻看之后，才确定这堆焦炭就是今晚的食物。从那刻起，枫儿冰山美人的形象便在雪特人心中留下不可磨灭的污点……
讲起来是满悲哀。但在枫儿的生命里，从来也没什么机会学习厨艺；在用火的技术上，她所钻研的也是如何在最短时间内使目标焚尽灰化，无关乎火候控制，骤然下厨，实在是不知所措。回忆起来，为了有效毒杀目标，山中老人也曾考虑设立厨艺课程，但最后却遭全体教职员反对，“学习那种娘娘腔的东西，严重打击身为杀手的士气”，因而作罢。
两天后，努力控制火候的枫儿，终于成功做出了烧鸡，看那油皮酥滑的鲜美样，有雪食指大动，立刻就想饱餐一顿；兰斯洛也有同样冲动，只是向来敏锐的直觉阻止了他，而且，虽说外表看起来很棒，但近距离之下，竟闻不到半点烧鸡的香味，这实在是件诡异的事……
刀子切下，稍一施劲，才割破油皮，蕴含在其内的六阳紫焰立即爆发，将整只烧鸡化成了一个熊熊大火球，要不是手缩得快，肯定连手臂都给焚烧殆尽！
“老……老大！这只鸡好危险啊！我从来没看过会无故自焚的鸡啊！”
“……有雪，我记得你曾经说过，厨艺就是火的魔术，对不对？”
“是……是啊！又怎么样呢？”
“我想……魔术这种东西，果然是不能拿来当饭吃的啊！”
“削好了……来，吃苹果。”
“你这个人啊……喀滋喀滋……真是卑鄙无耻阴险到了极点，讲什么要堂堂正正的一战，结果却用这么低劣的手段！”
“哦？为什�