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“到了，就在前面，我老板说要见你呢！”
来到城外不远的僻静山地，韩特停下脚步，手指前方。他原本预期那紫衫人武功极高，或许得要留下断后，与那人恶斗一场，才能让妮儿离开，怎料到对方竟没追上来，这次的差事钱倒是好赚。
“叭”的一声轻响，前方黑暗中蓦地亮起两道灯光，身着风之大陆上独一无二的燕尾西装，旭烈兀俊美的身形缓缓显现。
“美丽的妮儿小姐，能见到你平安，这实在是太好了，自从听见四十大盗覆灭的消息，我派出了世家所有的探子，就是希望能找到你……”
在旭烈兀身后的，是一辆纯白的劳斯莱斯，他舍弃九龙玉车之前，向白字世家订购，以太古魔道技术手工制成，全大陆仅此一辆的两门轿跑车。便如他当初所料，这一年多来，这跑车已取代当初的九龙玉车，成为麦第奇家主新的座车，人们所乐道的另一话题。
“幸好终于有你的消息，我才轻装简从赶来，并请韩特兄领你前来。”
麦第奇家当家主亲临花家领地，这是一件不能等闲视之的大事，假若被人知道他是为了与四十大盗的残党相会而来，便很难与花家交代，所以不得不低调潜入。
话虽如此，但对这人有相当了解的妮儿与韩特却一致认为，他仅不过是在享受微服出巡的变态乐趣，否则若是真有顾忌，又怎么会把一身行头全部穿来，还打开车灯，生怕别人不知道是他似的。
“轻装简从？不见得吧上这里这么荒凉，为什么我闻到好浓的香水百合味道？你到底带了多少人来？”
照两人所知，旭烈兀既然在这里等人，若枯坐超过一刻钟，肯定对这荒凉山景无法忍受，便会命从人修剪花木、洒扫整理，堆上他所喜爱的香水百合，让环境清爽些。假如两人来得再慢些，说不定这里已经盖了座亭子，让他公子爷乘凉烹茶。
“闲话少说，告诉我，我哥哥他……现在好吗？”情知再不切入主题，天晓得话题会被扯到哪去。无法肯定兄长目前安危，妮儿询问的声音有些许颤抖。
“令兄他目前……没什么大碍。”尽管从手下传来的情报，目标状况离安好实在有段距离，但考虑到妮儿的情绪，旭烈兀使用了这样的表达方式。
和石家、花家的情报体系不同，一直与四十大盗有所联系的旭烈兀，一开始便掌握到最精确的资料，因此，在其余系统尚不知该搜寻何等目标时，旭烈兀已经核对完毕死者身分，集中对妮儿、兰斯洛、天地有雪三人做出寻找，而获得成果。
“根据我手下的线报，有人曾在铁集渡看见令兄与那雪特人，目前正在追踪，希望能找到他们，给予协助。”
“感谢老天！哥哥他……哥哥他没事。”在此之前，妮儿一直不敢肯定兄长安危，甚至担心他已遇害，当终于知道兄长仍在人世，她激动得险些掉下泪来。
而当她稍微镇定下来，立即想往兄长所在赶去，但是，哥哥现在在哪里呢？
“铁集渡？那个渡口在石家领地，哥哥他们为什么会到那里去？”
旭烈兀没有回答。以路径而论，最可能是绕道前往自由都市，不过在这推测被证实之前，他不愿亲口说出。
而回答少女问题的，是另一把说着怪异话语的柔和语音。
“呜……把未婚夫丢下，一个人跑走，妮儿小姐你太狠心了啦！”
没有什么人察觉，一个古怪形体忽然出现，抱住妮儿小腿，活像个弃妇一样哀鸣着。
众人俱是一惊，韩特亦极为讶异，因为这人竟悄没声息地来到如此近距离，妮儿则是惊于她到了这一刻，才赫然想起自己把这家伙遗忘在马福林德那里……
源五郎潜伏在附近已有一段时间了。甩脱了紫钰，再以九曜极速的快绝身法赶来寻找妮儿，本不打算暴露行藏，但看着“末婚妻”与别的男人越谈越高兴，终于忍不住出声抗议。
“想……想不到……真是让人想不到……世上居然会有这么……”
一反平时的镇定，旭烈兀显得相当震惊，韩特则微感错愕，他也觉得源五郎的身法、修为极不寻常，却似乎没必要吃惊成这样吧！但接下来听入耳的话，只让韩特长叹自己低估了有钱人的变态程度。
“真是想不到，世上居然还有可以和我媲美的美男子，这……这真是太令我吃惊了！世间造化真是奇妙啊！”
其实，尽管同样都是俊美，旭烈兀翩翩贵公子的神采飞扬，与源五郎微显女子柔美的书生气，就有着本质上的不同，只是身为当事人，被人像是瞧见稀有动物般，满心赞叹地欣赏着，就算是源五郎，也不禁感到一股手脚麻痹的颤栗。
照旭烈兀的意思，既然遇见这样的美男子，怎么能不留下几十张正面、侧面的画像，好好留念一番呢？然而，妮儿的反对，加上当事人明显无心于此，两人有默契地双双坚决告辞，令麦第奇家主徒感扼腕。
“如果有什么事，就像以前那样，持珞璎玺印至我麦第奇家分舵，他们会给妮儿小姐你所需要的援助。这次我方抢得第一手情报，相信石家与花家尚没有本事做到，但青楼联盟情报网无孔不入，或许他们也已得知令兄下落，而转贩予其他势力，希望妮儿小姐小心。”
临行前，旭烈兀正经地向少女说着他的担心。
“另外有一件事，我并不愿意这么想。不过，听说这次消灭四十大盗的行动，是由我那师父亲自下令，换言之，可能往后你们曾遇上来自白鹿洞的高手，甚至是我那小师弟。而最糟的情形，就是我二师兄终于动用了他那四铁卫，如果真是这样，你们就需要祈祷了……”
源五郎知道，这番话里同时也蕴藏了另一个意味。旭烈兀在表示，若是白鹿洞对此事的参与高过了一个程度，那即使是他，也不能再像现在这般秘密援助，而必须遵照师门命令，与妮儿为敌……
“一切就是这样。希望在事情演变至最糟之前，妮儿小姐能将之导向一个较好的方向吧！”
对着两人背影，旭烈兀轻轻挥手告别，许久，他才好像想起什么似的，讶然道：“真是糟糕，只顾着看那张美美的脸，我居然忘记问他尊姓大名呢？”
一旁的韩特晒道：“我才不管那家伙姓什么，老板，这出工作完成了，你什么时候算清工资啊？咦……”
旭烈兀两声击掌，二十二名躲藏在周围的麦第奇家好手现身出来，在家主点头示意下，一齐动作，将那辆劳斯莱斯轿跑车扛起，快快运走。
“这……这是在干什么？你为什么不开你的车？”
对于旭烈兀种种惊世骇俗的举动，韩特仍是不能适应，惊讶地问着。而对方给了他一个悲伤的答案。
“唉！这么贵的跑车，用来跑山路，岂不是好浪费，最重要的是……那个白无忌讲话没信用，补充燃料到现在还没送来，我为了向妮儿小姐耍帅把车问到这里，现在已经……”
“……”
※※※※※
自由都市西北，与艾尔铁诺交界的，是数个规模只有中等都市大小，由各自建立者的后裔代代传位的小王国。
当中之一的利加斯国，更多人称其为利加斯城，去年，此国前任君主获得艾尔铁诺支持，铲除了纂位者，结束流亡生涯重新即位，在大力整顿经济后，国内一片繁荣景象。
人们生活富裕的地方，打赏自然也比较多，这点有雪就非常喜欢，当初在花家领地内，老百姓自己都饿得半死不活了，就算故事讲得再动听，也没有多余赏金可拿。
然而这地方实在有点奇怪，雪特人一向习惯跑遍各地饭馆说书、杂耍赚钱，但利加斯城多数餐馆都兼营妓院买卖……也就是说，这让自己跑堂说书平添了许多难度。
幸好，有本事的人到哪里都不怕没饭吃，清楚人类心理的黑暗面，自己便转变题材，在各处妓院里专门讲一些有关饥荒灾民的惨状，那些有钱贵族多数都是心理变态，故事越凄惨，他们就听得越爽快，好像平民百姓的生活都只在另一个世界。
所以在自己最后被跑堂伙计扔出来前，可着实赚了一笔，没办法，同样故事总是有人爱听、有人不爱，每个雪特人都是被扔惯了。
结果只好换到一些小饭馆，和同族、同业的雪特人抢生意，说些一般的传奇故事，辛苦了点，不过也赚得到钱，等再积多一点，就有办法给老大找医生、买伤药。
短短十五天，从花家领地边缘穿越石家领地，来到这自由都市西北，主要是凭当日阿草小姐留下的一只神奇皮囊，这只皮囊与矮人族惯用的道具有异曲同工之妙，却更加耐用，只要藏身进入那皮囊里，便能潜地而行，不露形迹。
就是因为有这项神奇宝贝，不会武功的自己才能避过各地严密的搜索网，并以惊人神速翻山越岭来到此地。自己武艺不成，联络不上妮儿与源五郎，也没法向任何人求援，只好尽快离开险地，取道自由都市，再转往雷因斯，找到阿草小姐，就有办法医治老大了。
昨天，昏迷多日的老大终于恢复了意识，这实在是件好事，否则十多日来那一副半人半鬼的恐怖模样，任多厉害的医生都会说没救了。
不过情形再好也有限，老大昨天清醒后，花了点时间调息运功，说是要疗伤，结果没运几下就晕了过去，到今早都还没醒来，看来是没什么用的。
叹息着，有雪回到在此地的栖身处，那是随意用些破木板、厚纸板搭成的烂帐棚，外观倒与一个大棺材有些类似，不过搭建这种东西，本来就是雪特人的拿手伎俩。
移开门板，里头黑鸦鸦的一片，还来不及看清楚，外头忽然传出叫唤。
“说书的，说书的，请你出来一下。”
来人声音苍老，却还算友善，起码是唤“说书的”，而不是“狗杂碎”，不过自己在这里没有熟人，而此处又只是个简陋暗巷，为什么会有访客？
觉得大有可能是在饭馆说书又得罪人，对方来砸屋兼打人，有雪不敢贸然出去，只是隔着门板向外望。
“什么人？找我什么事？”
在外头的是一名仆佣模样的老太婆，推着一台轮椅木车，上头坐着一个人，面纱遮住头脸瞧不清楚，但看服装、手掌肌肤、白发，似乎是另一个老太婆。这两个老女人很是面熟，自己在那小得可怜的阿义饭馆开讲两天，她们就连听四餐，倒是忠实听众。
“我家姑娘喜欢你刚刚说的故事，看你可怜，要多打赏一点，你出来领赏吧！”
听见是领赏而非受死，雪特人松了一口气，快步跑出，心头却纳闷：明明这里只有两个老太婆，何来什么姑娘，真是有钱人爱作怪！
“绿姑娘，就是这雪特人了，你要给他多少，自己拿主意吧！时间不早了，咱们得赶快回去，不然你姊姊回来见不到你，我就不好交代了。”
那仆佣模样的老太婆，唠唠叨叨地说着，轮椅上的女性从手上褪下一只金手镯，朝有雪递去。简单的动作，却做得甚是迟缓吃力，有雪一看即知，这是身染重病的征兆，连忙伸手接过，心中正寻思这手镯不知是真是假，却在听见对方嗓音时，大吃一惊。
“ㄋ……ㄋ……你……故事……ㄏ……好听……”
说话口齿不清，但勉强听得出是在称赞适才的故事很动听，可是这语音却不对劲，那不是个年近迟暮的老太婆，而是一个娇嫩的少女嗓音。
有雪吃了一惊，定睛看去，面纱之下，这位女性的相貌看得不是很清楚，只依稀看得出是张少女容颜，然而肌肤枯黄，脸上也满是深深皱纹，任谁一看也会觉得这是个老太婆。
如果要说有什么不对，就是仔细打量这种异样形貌，与其说是衰老，反倒更像因为生命力过度耗竭，而发生的急速老化。
一想到这，再念及对方身有恶疾，有雪吓了一跳，踉跄两步，第一念头就是拉远距离。
这动作全看在对方眼里，而那老妇似乎也不愿自家姑娘与下贱的雪特人接触过久，急欲推车离去，一切看似就要这样结束，忽然，两道人影堵住巷口，手持刀剑，凶恶的表情，一望便知道不是什么良善之辈。
“目标没有错吧！”
“错不了，快点下手然后回去收钱吧！”
再明显也不过的对话让有雪魂飞天外，不知是自己抑或兰斯洛暴露形迹，给贪图赏金的人衔尾追杀上门，正不知如何处理，那两人已匆匆奔来，却不是朝着自己，而是往那老太婆还有不老不少的怪姑娘奔去。
连串惊叫，那两个女人明显不会武功，才闪个一下，轮椅已然翻倒，乘坐者翻摔倒地，两个杀手挥刀便要斩下，那个老仆佣倒算忠心，用身体覆盖在主子身上，想帮�