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的缘故，如果不是因为众家兄弟没有着手处，又怎么会闹至今天这个地步！”
讲到所谓的第一目标，众人俱是面露尴尬之色，他们都是或都曾是一流的杀手，无论目标武功多强、心机多狡诈、环境多困难，都不会令他们畏惧；但是面对一个背后靠山太大，既杀不得，连伤了都怕难以善了的目标，实在是缚手缚脚，所以事情一开始时，所有人都抱着能推则推的踢皮球心理，把事情交给低层学员，甚至是实习学员来处理，自己落个干净清闲。哪想到一拖拖出问题，现在居然丢了这么大的脸。
不过现在简单多了，既然目标换了不相干的人，虽然听起来都是极有潜力的新人，日后可能大有成就的优秀人才，可是目前还不成气候，只要干部级人物亲自出马，他们有信心，这帮年轻人没有一个能活过三天。
严正从左至右，横视各个干部；每个人都是羞愧不安的表情，但也都抬头挺胸，表示愿意负责此事的态度。在沉默盏茶时间后，他道：“我明白尔等的难处，也知道责任不能全算在尔等身上，但既然现在第一要务只是取回黄金像，与第一目标无直接关系，那尔等就可放心做事了吧！”
“我严正以代理校长的身份，在此下令，各级干部由此刻起，发动手上最强力量，在最短时间之内，把向我大雪山挑衅的愚昧之徒，由这世上抹……”
命令中途打住，另一样东西吸引了众人的注意力。一名隶属情报组的部下，将刚刚收到的最新讯息传到长官手上。那名瘦小男子，情报组长子群瞥了内文两眼后，脸色大变，起身报告道：“‘彼方’从自由都市送来的最新情报，第一级紧急公函。学员们对韩特一党人的袭击行动，已经宣告失败了……”
在实力原本就有差距，而又另外受了伤的情形下，失败是意料中事。干部们互望一眼，不明白这样的消息有什么价值，需要动用到第一级紧急公函的状况。
“还有一件事要特别报告的，是‘彼方’首脑附在公函里的亲笔信。”
子群的声音听来气急败坏，看来重要问题就在此处，“里面提到，韩特这一党人，特别是韩特本人，有极大的利用价值，请大雪山仅给予其应有的惩戒。”
“仅”给予其应有的惩戒……这是什么意思？
这段话令议事厅内一片哗然，对方的话虽然莫名其妙，但意义是很明显的，就是不希望韩特一行人受到致命伤害，也就是变相为这三人讨保。
“荒唐，他们自以为是什么东西？居然胆敢干涉我派的行事。”座上的干部之一，教师明道，愤怒地重击桌子，“敢正面向我大雪山挑衅？应得的惩戒只有死，这难道还有第二句话说吗？”
这次袭击中，明道麾下的学员死伤不少，身为教师的他尤感痛心，态度尤为强硬。
不论是个人还是组织，想对大雪山进行干预，实力是首要条件，而“彼方”有上得了台面的筹码吗？
有！绝对的有！
“我知道各位都对此愤怒，我子群也身有同感，但情报组还是要提醒各位一事。”子群立身道：“直到后年为止，我们与彼方还有三十七个企画案在合作，如果中途停止，会造成难以接受的重大损失，而且，如果双方关系破裂，依情报组的评估，彼方有能力让大雪山整整一月与外界音讯断绝，所以请各位仔细考虑。”
众人面面相觑，尽管不像子群那么清楚，他们对彼方也非一无所知，虽说他们有信心克服这些威胁，但如果因为自己的独断，使本派受到损失，那就大大不好，所以众人最后仍是将目光移到主事者身上。
对方实力是肯定的，那么要确认的就是牵涉的程度。
严正道：“收讯时有没有确认过，韩特与彼方的关系？”
特别是，韩特是否在彼方授意下行动，那代表面对敌人层次的不同，尤要认清。
“有，彼方回应，韩特不是他们的人，与他们毫无关系，只是目前有重大计划要利用他，不希望他有什么重大损伤。”
这话当然可信度不高，但是要保人的态度是十分坚决的。严正为此沉吟不语，既为了创派以来与彼方的良好交谊，也为了他很清楚彼方实力的正体，既然校长不在，身为代理人的自己必须十二万分地慎重……只是，大雪山的尊严不能不顾啊！若给对方一吓而退，今后颜面何存，如何面对山中十万子弟！
一番考虑后，严正有决定了。
“能影响大雪山校务决议的，只有大雪山本身，任何势力想要干预都是痴心妄想，我等绝不向任何威胁妥协。”严正缓声道：“但是，念在我等与彼方长年来的情谊，就姑且宽容一面，在二十一天内，让彼方将他们的计画进行完，而时间一到，不论彼方回答如何，一概没有人情可讲。”
众人彼此相望，觉得这是两全其美的方法，但对那三名狂徒，这会不会太便宜他们了。
“当然不会，所谓二十一天的时间，是我等不派出一级高手的宽容，但仍会对取回黄金像一事，做出行动。”
结果，这就是大雪山的最后决定。
问题是，那到底会派什么样的人执行任务呢？
“老伯伯！”失意之下乍逢故人，爱菱高兴得立刻扑了上去，“你怎么会来这里的？”
“来找你的啊。”见到爱菱对己亲匿，老人显得很高兴，“打从你走了之后，我就常常想起你，你说事情办好了以后就来陪我，也不知道是什么时候，左想右想，我就跟着你们了，唉！一路上打打杀杀的，险些连老头儿我也被连累了，年轻人就是这点不好。”
“老伯伯你一直跟着我们啊！”爱菱道：“那……刚才的那些，你一定也看到了。”
“当然看到了，简直是丢死人了。”赤先生轻蔑道：“顶尖的设备，却被不良的设计和粗劣的组装弄得乱七八糟，搞到连半成威力都不剩，真是丢人现眼，连伯伯我在一旁都觉得难过啊。”
“果然连您也这么觉得……”得到这种评价，爱菱满心沮丧，但是，旋即又燃起了新的希望，“那样的话，可不可以请伯伯现在就开始教我太古魔道的知识，如果我能从头学好，就不会做出这么容易坏的东西了。”
“啊？现在就要教？这……不太好吧！”爱菱的要求，老人面露难色，似乎大有困扰。
“是啊，伯伯你原本就答应以后要教我的，现在我急需要用，就求求您现在就开始教我，拜托啦！”
在爱菱的苦缠下，老人最后还是答应了。想着自己有了明师，指日便可大有长进，爱菱为之雀跃不已，却没注意到老人眼中深思的神色。
“丫头，你且莫高兴，我要说在前头，我的修业是很辛苦的，跟我学东西，倘若吃不了苦头，是学不成的喔！”
“您放心，我很能吃苦的，我会好好学，什么苦都不怕。”
“还有一点，我的教法很怪，但都是为了你好，不管以后接受的训练有多特别，你都不许怀疑，知道吗？”
“知道！”
听着爱菱大声地回答，老人这才有了安心的微笑。
“在开始学艺之前，你必须要选一位神明，做为自己的守护神，将来在学习上有任何危险，神明都会佑护你安然度过。这是所有魔道士必须的手续。”
“可是我又不是要当魔道士。”
“都一样，太古魔道也是魔法的一环。”赤先生道：“这门又被称为科学的学问，在最古远以前的时代所用的魔法，就是太古魔道，虽然和我们这个时代所使用的魔法大不相同，但还是有很多相关地方，太古魔道里对矿物的知识，影响了炼金术的诞生；而有关天文的知识，也变成了我们现在使用的占星术法，所以这两者之间是互通的。”
这些知识，是雷因斯学园教导魔法时，都会说的启蒙课程，但爱菱初次听闻，便觉得大为惊奇，闻所未闻。再想一想，到底选择哪一位神明来当守护神比较好呢？自己对魔法世界知道的实在有限啊！
“唔！你就没有一些平常信仰的神明吗？那些也可以啊，你不是正式学魔法，不用考虑太多，只要有个形式就可以了。”
“哈！有了。”爱菱喜道：“我就请仙得法歌大神来当我的守护神好了。”
“仙得法歌？那是什么神明？”老人听得一呆，实在想不起来以前曾听过这号神明，“丫头，你信的是什么神？我怎么从来没听过？”
“我也不知道耶，家里有在祭祀，我也就跟着信了。”爱菱吐吐舌头，说出信仰的来历。其实她根本也不知道仙得法歌是什么神，以一个长年住在魔界边境的人来说，会有正常信仰简直是不可思议的事。
“这就奇怪了，那是什么宗教……”大陆上以雷因斯为信仰中心，但其他地方仍是有一些独立的零星宗教，老人思索片刻，将仙得法歌在口中念了几遍，点头道：“呃！既然这是你的信仰，那就请他作你的守护神吧！只要你够诚心，他一定会保佑你的。”
老人口中念了几句，算是结束一个简短仪式，跟着，他要开始教授课程了。两人这时已离开原来的饭厅残骸，来到不远处的一间废宅，赤先生也不多话，走到墙角边一件给布盖起的物件旁，掀起遮布，道：“这是课程修练的第一件道具，锻练体力用的特制三角木马！”
“三角木马！”爱菱惊呼一声，瞪着眼前的怪东西。那是一匹尺余见方的木制迷你马，外表完全没经过修饰，全是粗劣木纹，马背上安放了马鞍，应该是给人骑的，但是就不知道骑这木马有什么意义？
赤先生道：“当你骑上这木马，木马里的机关就会剧烈震动，你就要像驯服悍马一样，紧紧抓住，能连续撑上十二时辰不给震下来，木马会静止不动，就算驯服成功。而只要丫头你能让木马不动，就算过了第一关了！”
爱菱还是不懂，也许这机关设计得不错，但是和教学有什么关系？
“当然有关系。”赤先生道：“当一个优秀的创师，要长时间守在火炉旁不眠不休，体力是最重要的东西，当然要特别加强，你有意见吗？”
原来是这么回事！爱菱听得大有道理，原来当个创师，身体一定要强健，自己师兄不就有着一身好武功吗？想到这里，脑里不禁悠悠神往，难以想像是否父亲当年也曾接受这样的训练。
“既然知道，就给我上马，今天第一天，简单试一下就好。”赤先生转转木马耳朵，道：“我调整过了，木马只会在原地颠簸，不会四处乱跑，就算是让你适应一下好了。”
只在原地颠簸，那应该还好吧！
尽管对自己的体力没什么自信，但想来既然没危险，爱菱也就快手快脚地骑了上去，拍拍木马，轻声道：“马先生啊马先生，别人蹲马步，我们骑木马，一切就拜托你了哦！”
赤先生开动机括，却见那木马一抬头，两眼冒红，跟着就猛烈地上下甩动起来，还不停地摇晃脑袋，要把背上乘者狠狠地摔下地。爱菱觉得自己就像置身在惊涛骇浪中，方向感全失，胃里的液体一股脑地涌向嘴里，心里怕的不得了，饶是如此，手里却死抱着马颈不放，闭上眼睛，拼命地向自己的守护神祷告。
只是神明似乎不愿给她什么帮助，在机关开动满五分钟后，木马疯狂地一下跳动，将搂住马颈的双手震松，跟着后蹄一扬，小小的身影就此飞向空中。
“啊呀！忘了这点，以空间的概念，正上方也算是原地啊！”赤先生叹息声中，少女摔落在马背上，跟着滚落地面。
“早就说过了，我的教学是很严苛的，你这样子还差得太远，明天我还会给你更严的鞭策，如果受不了，现在还来得及退出，你好好想想。”
“我……绝不放弃，请伯伯继续给我鞭策，让我再骑一次……”
就这样，当白飞好不容易将韩特的情绪安抚下来，决定给爱菱小小惩罚了事，回来的两人，却看到爱菱呆坐在瓦砾堆中，一脸尘泥，额角渗血，一副累得半死的模样，惊讶之余，连仅有的怒气也不翼而飞。
爱菱推说是给倒下的半根柱子擦伤，白飞虽然心里暗自讶异，却立刻责怪出手点穴的韩特，而韩特自认理亏之后，也就打消了原先要掐着爱菱脖子逼她拆义肢的打算。这或许算是意料之外的收获吧！
而接下来面对的，就是韩白两人的怀疑，爱菱是从哪里弄来这些机件的，照理说，身无恒产的少女，不该有能力买到这些东西啊！而爱菱照着先前想好的答案信口胡诌，主要的机件是离家时偷带出来，而假手部份则是在武器店的垃圾堆里捡来，当时因此触发灵感，所以才会想到制作义肢。由于相形之下，这答案比“所有东西都是在托尔夫的武器杂货店里提来”要合理得多，所以韩白两人