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李知栋会意，忙对杀手作揖道，“小人这就走，请两位大爷慢些杀，小人看不得血。”杀手不由得意地仰天大笑，我抢步过去，拼全力举起香炉，望大个的蒙面人脸上砸去，只听啊的一声惨叫，蒙面人丢了刀，抱着头在地上打滚。矮个蒙面人一惊，还未动作，被李知栋拿起门旁倚着的木棍，照头一棍，登时晕了过去。小兰见状，也抡起手中的包袱使劲往倒在地上的那人头上猛砸。我起身取下佛像前的黄幔，李知栋伸手把它拿过来，撕成条，搓紧了，牢牢地绑在这两个杀手的身上。这时那个吓呆了的小僮方回过神来。战战兢兢地走过来，帮着我们把那两个杀手提到佛像后，捆做一堆，又加了几条草绳，方才放心。
一切停当，我拍拍手，对李知栋拱手道，“公子大恩，无以为报，请受在下一拜。”李知栋上下打量了我一番，终于忍不住问道：“孟小姐，今日不是你成亲的日子吗，如何流落至此。”我摆手道，“往事不堪提起，此后不再有孟丽君，只有柳明堂。”
李知栋想了想，决然道：“好，今后我便唤你作柳公子，如何。”
“多谢。”我笑道，见他一双眼睛写满倾慕，心下不由为难，灵机一动道：“李公子，我们今日相见便是缘分，你对我有救命之恩，我对你的笛艺也是倾慕不已啊。”
李知栋闻言大喜，“你喜欢我吹的曲子么，”一语未尽，眼眶竟然红了。我只得又道，“我此次要去大都，路途遥远，不知李公子将去哪里。”
李知栋闻言又是一喜，“我也要去大都，不如结伴而行，柳公子意下如何。”我假意犹豫一阵，见他惶急，便道：“只是男女授受不亲，多有不便。我倒有个提议，不如我们结为异姓兄弟，李公子以为如何。”
李知栋闻言，半晌不语，我道：“你若不愿，在下决不勉强，只是明日一早，便要分道而行了。”李知栋听了赶忙道：“结拜之事，在下求之不得。”于是我们拈土为香，叙了年庚，他比我年长八岁，我叫小兰在佛像前铺了些稻草，便拉了李知栋跪下，拜了三拜。李知栋对我道：“柳贤弟，从今日起，我们便祸福同享，生死与共。”我点头道，“是，大哥。”
一夜无话，天明李知栋带了小僮，押着那两个杀手，先去翠微镇报了官，直等到晌午方才回来与我会合。同往大都行去。
却说刘彦昌与新娘交拜了天地，便留在前厅应酬。映雪独自坐在新房中，心中忐忑不安，陪嫁来的丫环小菊，端了些茶点放在桌上，便退出门外，回身轻轻把门合上。映雪见四下无人，掀开盖头，把手探入怀中，掏出一个小包。打开来是一些绿色的药粉。看着它，映雪不由想起昨日娘的嘱咐。“女儿，你这次到了刘家，进了新房。便把这包中的药粉，倒入酒中，让彦昌喝了，切记，切记。”
“娘，这是什么。”映雪好奇地问。
“这个嘛，叫做醉春风。”娘掩嘴一笑，“刘公子喝了它，就会与你做一对恩爱夫妻。”
映雪想了想，登时满面通红。伸手推开小包，“娘，女儿不要。”
“傻孩子，娘这也是为了你，那刘彦昌见你不是孟丽君，定然大怒，决不肯与你同房。有了这个物事，生米做成熟饭，便是事实夫妻。他再想推托，老爷也有法子封他的嘴。”
映雪想了半日，无奈，只得羞红着脸，接了药包，揣入怀中。
如今左近无人，正是好时机。她犹豫片刻，终于起身，走到桌前，打开镶金紫玉酒壶的盖儿，将那一包绿色的药粉，尽皆倾入其中。又以帕拭去桌上掉落的粉末。便慌忙转身挪到榻上坐定。良久，心尤在砰砰跳个不停。
此时刘彦昌仍在前厅，晚上的酒宴尚未散席，架不住亲朋好友连连劝酒，劳是仗着自个酒量好，也已有了七八分醉意。看看窗外夜色已深，想到丽君一人在内堂中等候，刘彦昌心中急如火燎。只得招手叫来管家刘忠，嘱他好生招呼客人。然后不顾宾朋的笑闹，新郎倌团团做了几个揖，便脚步踉跄地奔新房而去。
“丽君。”刘彦昌轻轻推开新房的门。房中还余一点烛光，朦胧中只见朝思暮想的人儿，蒙着大红的盖头，端坐在崭新的喜床之上。刘彦昌伸手解下身上的红绸带，又抬手摘下帽子，一并抛在桌上，便慢慢向喜床踱去。映雪听到他粗重的呼吸声越来越近，心中又喜又怕。彦昌走到床前，伸手便要揭她的盖头，映雪赶紧闪身躲开，一径走到铺着红布的桌前，拿起酒壶伸手倒了两杯酒，递了一杯给彦昌，彦昌大喜接过，与她手臂交缠，一饮而尽。映雪以帕拭唇，瞅他不留意，把酒全吐在帕上。刘彦昌一手拉住映雪的手，覆在自己胸前，深情道：
“丽君，从今日前，你我便是夫妻，我彦昌在此发誓，要用一生来疼爱你，同生共死，不离不弃。”
说完，另一手又要去揭盖头，映雪转身躲过。刘彦昌笑道。“你我已是夫妻，还这等害羞吗？”说完，又欲向前，突觉腹中一股热力慢慢上升，额上很快渗出汗来。他赶紧脱去身上的喜袍，又一把扯去里面的中衣，却不见缓解，躁热之感反倒欲加强烈了。映雪见他如此，知是药力发作。忙走到仅余的那点烛火前，一口吹熄，室内顿时朦胧一片，幸好还有些月光。“丽君。”彦昌跌跌撞撞地走过来，摸到一个温香柔软的身体，急忙一把抱入怀中。寻着她的芳唇，把舌尖探入，尽情吮吸着如蜜般的汁液。映雪被他舌尖挑动，不觉娇喘咻咻。彦昌心内火烧一般，再也克制不住，把映雪打横抱起，估摸着床的方向，走过去，将怀中的佳人放倒在大红喜被之上，回手拉下红色的帐帏。轻轻压在新人身上，温柔地吻她的脖颈，耳垂。
映雪心中羞涩，不禁有些推拒。男人抓住她的手，附在耳边道：“你是我的，我爱你。”便轻轻解除了她的武装。一时红帐内春意盎然，只余窗外一轮孤月静静地向室内凝望。
我和李知栋从破庙出发，已经走了一日，路上只经过两座茶寮，行人稀少。看看天色晚了，却连破庙都不曾找着一座，我脸上顿时写满忧愁，李知栋倒好，浑然不知愁滋味，只一味乐呵呵的，我把小兰的包裹压在他身上，他便照单接了，我心中愤愤骂道：好个不晓事的呆瓜。夜幕慢慢降临。李知栋找了个避风的地方，放下包裹便招手唤我过去。“大哥，何事。”我说。他指着大树旁道：“贤弟，你和小兰睡在这，我和小僮到那边守着。”我看那边是个风口，便道：“大哥，不如都睡这边吧，夜里风大，小心着了凉。”“这可使不得，”李知栋连连摇手，“这山林中恐有狼虫出没，我们守在那边，有什么事也好照应。”见他如此，我只得做罢。心中暗道：呆瓜倒是个实心眼。想到这，不由又看了他一眼。李知栋见我瞅他，脸上一红，连忙借口捡柴起身走远了。一夜无话。
清晨，天还蒙蒙亮，我伸个懒腰坐起来。转头看风口，李知栋不见了。我微微一笑，这个呆瓜定是又去吹笛子了。果然，一会儿便从远处传来清亮的笛声，在深谷中回荡，如山泉激荡，清柔悦耳，宛转悠扬，令人心旷神怡。我站起来深吸一口气，望见黛色的天畔还未下山的圆月。不由想起前朝诗人苏轼的水调歌头。忍不住轻声唱道：
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。对月舞清影，何似在人间。转朱阁，低绮户，照无眠，不应有恨，何事长向别时圆。月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”
我音域本来宽广，唱到后来，歌声越传越远，笛声似与我心灵相通，和着我的曲调，在天宇间纵情驰骋，如置身春夜月下，看花开花落，流水潺潺，直唱到一曲终了，笛声戛然而止，环顾四周，群山寂寥。李知栋从山间小路行来，远远地望着我，我对着他嫣然一笑。他却神情复杂地低下了头。
收拾妥当，匆匆用了些干粮，我和呆瓜又上路了。李知栋越过小兰，紧走几步，到我身旁低语道：
“贤弟，倘能日日与你以笛声唱和，也不枉我此生了。”
“大哥此言差矣，大丈夫行于世，应该建功立业，名垂青史，最不济也要造福一方百姓。如何说这等消沉的话。”
“贤弟有所不知，我朝自开国以来，从未行过科举，我家世代书香门第，家父从小便教导我发奋读书。本想考个功名，以求光宗耀祖。怎奈朝廷任人唯亲，各地官吏都由举荐而来，普通百姓报国无门啊。”
“所以你就背着行囊，周游世界了。”
“贤弟取笑了。”李知栋脸红红的。这个呆瓜，日日只是脸红，跟大姑娘是的。
扑哧一声，是小兰在我身后偷笑。李知栋慌忙放慢几步，落到了身后。我拉着小兰的手，忽地往前跑去。李知栋大惊，拼命追来，我一下刹住脚，他却收脚不住，堪堪撞到我身上。我看他的脸又成了一块红布，不由放声大笑。小兰和小僮也掩嘴胡卢而笑。呆瓜无奈地看看我，半晌也笑了起来。我们就这样走走停停，不觉过了一日，正在我腰酸背痛之时，李知栋指着前方道：“阳谷县城快到了，可以在城中歇息。”我一听，登时精神百倍，飞也似地向前行去。万岁，今晚可以睡客栈了。
山谷之中，有两人两马立在大树下。
“他们已经走了。”铁穆耳站在一堆灰烬前，弯腰看了看道。
“这孟丽君也是大户人家的小姐，居然在荒郊野外过夜。”阿罕道
“这官道上并无客栈，他们没有马车，也只好如此了。只是同行的那个男子不知是谁，笛子吹得倒好，与孟丽君一唱一和，很是默契。”铁穆耳说完，双眉紧蹙。
“殿下，孟丽君逃婚出走，莫非就是为了这个男子。”阿罕说完，抬头触到铁穆耳冰冷的眼光，倒吸一口冷气，慌忙住嘴。
铁穆耳双拳紧握，立了半晌，转身一跺脚跃上马背，在马臀上狠狠一拍，望前疾驰而去。阿罕慌忙上马紧跟在主子的身后。
第一卷 初到元朝 第七章 桃花灯会
我和呆瓜匆匆赶到城下，城门还没关，我们随着入城的人流，涌了进去。第一件事，先找客栈。我走到最近的客栈，脚便抬不起来了，抬眼一看，云来客栈。就这家吧。李知栋抢先进去叫道：“老板，两间上房。”一个五十来岁的老头应声从柜台中走出道。“客官，对不住，只有一间上房。”我在身后道：“不如我们去别家看看。”掌柜说，“不必看了。全城只我这家还有上房。其他都是客满。”
我听了大奇，“今天是什么日子，有这许多人。”
“公子有所不知。今日是一年一度的桃花节。凡年满十五岁的未婚少女晚间都要出来，到城西的护城河里放桃花灯。放完桃花灯便到城东的城煌庙去，阳谷县令朱奇要主持今年的桃花灯会，四里八乡的少男少女都赶来了。再晚些，连这间上房都没有了。”
李知栋还在犹豫。我忙道：“一间就一间。给大哥住。你这有没有柴棚，我到柴棚去将就一晚。”掌柜道，“有，有，等会我叫伙计收拾一下。就委屈这位小哥了。”李知栋闻言，激动地拉住我道：“贤弟，这柴棚还是我去，万万不能委屈了你。”我心道，就等你这句话。嘴上仍说：“大哥，不要和我争了。”李知栋不由分说，把包裹递给小兰，转身便和小二往柴棚去了。这个呆头鹅。我笑着摇摇头，和掌柜一起走去楼上上房。吩咐小兰打了一盆热水，我关好门，把脚从男靴里解脱出来，好好地泡了一泡。晚饭都不及吃，便倒到床上沉入梦乡了。
“小姐，”小兰把睡得香喷喷的我从床上拖起。“干什么，”我不情愿地睁开双眼。“小姐，出去玩吧，好多人哦。”小兰的两眼放光。死丫头就知道玩。我万般不愿地从温暖的被窝里钻出来，穿上那身月白长衫，束了金冠。便跟着小兰一步一挪地下了楼。
“小姐，要不要叫李公子。”
“不必了，那个呆子跟在身边，岂不是煞风景得很。”
我满面春风地走在街道上，感觉到许多羞涩的目光都落在我身上。有几个胆大的女子，索性走到我身边，含情脉脉地看着我。我忙回以一笑。那女子便羞红了脸。
“小姐，你这身打扮真是迷倒好多女孩。”小兰贴着我的耳朵说。我回瞪她一眼，小兰忙改口道：“公子。”说完掩嘴一笑。我也懒得理她，先跟着人流跑去护城河边，看小姑娘放花灯。
河边早已密密麻麻站满了人。一群穿着各色罗裙的小姑娘，纷纷把自个手中精心做的桃花灯放入水中，一边双手合十，轻声祷念，
“她们在做什么，”小兰惊奇地说。
“这都不知道，她们是在放花灯，祈盼遇着个如意郎君呢