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走到府门外，见门前树下早已拴了几匹高大的骏马，李全垂手站在骏马身旁。我不禁诧异地望着他。
李全拱手道：“大人，这是李将军送来给大人的，都是百里挑一的神驹，希望能助大人早日赶到东安州。”
我闻言心中大为感动，忙道：“你若见到李将军，替我谢谢他。”李全垂头应了。
想了想，我又对李全道：“管家，小兰不会骑马，你快去给她准备一辆马车吧。”
李全忙转身去了，一会儿赶来一辆马车，叫一个下人坐在前面。我飞身上马，对小兰道：“你只管在后面跟着，灾情紧急。我和他们先赶去了。在东安州会合。”小兰朝我点点头，坐上马车，我手执马鞭，急急向前驰去。
第六卷 官场浮沉（上） 第七章 灭蝗
一路上风餐露宿，我为了免去那些接送的礼节，只和他们穿了便服，往前急驰，这几匹马脚程极快，赶了几日，便到了东安。只见路边稻田尽毁，放眼望去，一片凄凉景象。
我叹一口气，下了马，见一个衣衫褴褛的女子抱着孩子从那边过来，忙上前道：“大婶，这东安州的蝗灾已有几日了？”
女子道：“已有二十多日了，刚播的稻秧尽被蝗虫吃了，叫我们可怎么活啊！”言罢哭了起来。
我心下测然道：“朝廷已经派了大臣前来治理蝗灾，大婶只管放心。”
女子唾道：“什么大臣，只会搜刮百姓的血汗，到我们这重灾区来，还要连吃带拿。真是老天不开眼啊。”
我听了不由额上汗下，忙闪到一边，让她们过去了。随丛到我身边道：“她竟敢抵毁朝廷命官，大人何不处罚她。”
我苦笑道：“她说得也是实情，看来这人灾竟胜于天灾。我张好古今日便要改变百姓心中的想法，定要将这蝗灾灭了。”
先到了东安州府，我进到府衙内，叫随从前去通传。一个胖胖的蒙古官员出来道：“下官迎驾来迟，请大人恕罪。”我忙道：“府台不必多礼，本官这次全为蝗灾而来。你速速把灾情全部告知本官。”府台忙请我上坐，又叫人奉了茶，对我道：“大人，这东安州的灾情已有二十余日，蝗虫在此盘桓不去，眼看今年的春播即将结束，几万亩良田又要颗粒无收啊。”言罢慨叹不已。
我皱眉想了想道：“你马上派人去抓蝗虫，越多越好。”
府台惊道：“大人要做什么？”
我笑道：“明日本官要摆一桌蝗虫宴，宴请东安州所有受灾县的大小官吏，还有士豪富贾，贫民百姓的代表。”府台惊疑地看了看我，不敢多言，忙下去办理去了。
仍是春寒料峭之时，我坐在高台之上，寒风如刀刮着脸。底下黑压压的坐满了连夜赶来的各地官吏和百姓。我的面前摆了一张方桌，上面有炸蝗虫，煎蝗虫，蒸蝗虫，炒蝗虫，还有蝗虫汤。官吏们面前摆的和我一样。大家都用诧异的目光看着我。
我缓缓站起身，向四野环视一周。忽然取下头上的乌纱帽放在桌上，朗声道：“自古以来，蝗虫天灾便难治理。但本官今日却要逆天而行，定要制住这蝗灾，让它不再荼毒百姓。”看官吏们都用怀疑的眼光看着我，我又道：“我张好古在此发誓，不灭蝗虫，誓不为人。”说完，用筷子夹起一只蝗虫塞入口中，轻轻嚼了起来。
见众人都看着我，脸上露出惊异的表情，我笑道：“蝗虫可以清肝明目，如今经厨子手艺，做得色香味俱全，各位大人何不尝尝。”
一个穿县令服饰的人站起道：“下官荆台县令刘玉，感佩大人决心。这蝗虫我吃了。”言罢也夹起一只蝗虫放入口中，众人闻言忙也夹起桌上的蝗虫吃了起来。
底下百姓看了，不由群情激昂，一个乡绅站起道：“张大人有此决心，我们也十分感佩，只不知大人有何妙法可治蝗虫。”
我笑道：“办法有四，第一，着各州县征集所有鸡鸭鹅等家禽，放入田中吞吃蝗虫。第二，用硫磺熏蒸法，在蝗虫常进出的通道，每隔一千米，以硫磺点燃熏之。第三火烧法，着人驱赶地中蝗虫到空地上，用大火烧之。第四，召集百姓下地捕捉，各级官吏也要身体力行，不得有误。”
座上的官吏听了，尽皆点头，底下的百姓脸上也都露出欣慰之色。我却汗颜，不知这些土法是否可行。见他们甚以为然，又朗声道：“今日你们回去之后，便照此四法速速办理，眼见春播即将结束，早灭蝗灾，百姓才不至陷入饥荒之中。”众官闻言纷纷起身，告辞而去。我吁一口气，擦擦额头的冷汗。让府台陪同着回了官衙。
这一日晚间，小兰的马车也到了。她一下车，便奔到我房中道：“小姐，这一路好惨哦，百姓刚插的秧一点都不剩，全被蝗虫吃了。”
我疲惫地挥挥手道：“我知道了。你休息一下，给我准备香汤。我洗了澡想好好睡一觉。”小兰忙应道是。我泡在香汤里，心想，若这四法不行，回京后这乌纱帽定是保不住了。也罢，我一个女子，官若做不成，便回乡侍奉爹娘去。有什么大不了的。想到这里，我心中一松，起来穿了衣服，往床上一躺，睡得倒很香甜。
第二日起来，我换上便服，拉了小兰，要她随我去捉蝗虫。到了野外，只见四野都是鸡鸭在大口吞吃蝗虫。远远飘来硫磺的酸味。我心中暗笑，这些官吏办事效率倒还可以。不然我非治他们的罪不可。
小兰手上提着袋子，对我道：“这蝗虫真得可以吃吗？”
我笑道：“那是自然，我曾经吃过一位苗族姑娘做的炸蝗虫，味道极好，到现在还念念不忘呢？”
小兰道：“真的，什么时候带我去吃。”我听她说话，不由想到阿竹那双流着泪的眼睛，心中一叹道：“会有那一天的。”
四个办法施行了几天，渐渐有了效果，蝗虫日渐减少，灾民的脸上也有了笑颜，我心中大喜道：“再过几日便可以回京了，这御史的职位可是保住了。”这天吃了早饭，我又穿便服拉了小兰出去，来了这么多天，还没逛过街呢。
走到大街上，只见人流稀少，店铺关门，我心道：都是蝗灾害得，二哥当皇上这些年，天灾都没断过，真是好歹命啊。一边摇头叹息，一边拉着小兰望前走，却见路边跪着几个半大的孩子，头上插着草标，旁边一个面带菜色的妇人，低头叹着气。我上前道：“大婶，你这是做什么，过不下去了，也不能卖孩子啊？”
妇人看着我叹道：“我丈夫病死了，家中的房子，地都卖了给他治病，现在又闹蝗灾，借来的一点种子全被蝗虫吃了，孩子跟着我也要饿死，不如卖给人家做苦工，还可以混口饭吃。”我听她说完，想到就是现代，穷苦的老百姓也一样没钱治病，得场大病便要倾家荡产。国家的医疗改革进行了这么多年，看病却越来越贵，这次的哈医大二附院事件只是其中一个个例而已。何时老百姓才能解决读书贵，看病难的问题，真正过上舒心的日子呢。
想到这里，看着妇人仍在那里叹气，我叫小兰掏出一锭银子递给她道：“这些银子你拿去把你的房子和地赎回来，等蝗灾过了，官府会发种子给你们，来年一定有个好收成。”妇人接过银子千恩万谢，我慌忙转身跑了。回头看她领着孩子朝我拜了三拜，方才起身走了。我心中叹一口气，对小兰道：“我个人的力量有限，只能见一个救一个，若是能成立一个慈善基金会，帮助所有需要帮助的人就好了。”
小兰道：“好是好，可钱从哪里来呢？”
我笑道：“我要开公司，办工厂，发行股票，赚大把大把的钱，然后捐出来，让穷苦的人都能得到救济。”
小兰惊道：“小姐好厉害哦，只是这些事听都没听过，怎么做啊？”
我想了想道：“这只是我一个初步的想法，等这些事了了，再慢慢来吧。”
几日后，蝗灾终于灭了，我骑着马，带了随丛，到各县各地视察了一番。看看效果不错，很是满意，又传下令去，着各县府向灾民发放今春的稻种，以便抓紧时间播种。回到府中，我对小兰道：“我们悄悄儿地知会了各地官吏，便赶早启程回京吧，不然那些迎来送往，又要喝酒，又要跪拜的，累都要把人累死了。”
小兰道：“好啊。我这就去办。”第二日清晨起来，府台大人照我吩咐，带着几个随从，悄无声息地将我送到城门外，我挥手叫他们回去，自己拨转马头，向大都方向进发。
走到路口，拐个弯，却见前面来了无数的百姓，扶老携幼，手中提着大大小小的篮子，见我们马队过来。忽然一起跪下道：“青天大人，草民们拜见青天大老爷。”
我慌忙滚鞍下马，上前伸手道：“快快请起，好古受不起啊。”跪在最前面的一位老者抬起头道：“张大人，你为官清廉，一心为民，是位好官啊，请受我们三拜。”言罢，带领众人叩头到地。
我急道：“不可，万万不可，我张好古作官，为的便是百姓，做的这些事都是份内应该的，实在受不起你们的大礼啊。”
老者含泪道：“草民在这活了一辈子，那些来救灾的大老爷们，哪个不是光说话，不办事，象张大人这等一心为百姓，不求利禄，不贪富贵之人，又有几个。”
我摇头道：“老伯过奖了。这次来灭蝗，全是朝廷的旨意，皇上体恤民间疾苦，每日在朝堂之上，忧心忧力。寝食难安。又命国库拨下钱粮，让你们有种可播，有饭可吃，真是皇恩浩荡。你们要拜，便拜皇上吧。”说完我跪下向北拜倒，百姓也随我跪下道：“皇上万岁万岁万万岁。”拜完站起身。
老者手中拿着一把伞，上前道：“大人，这是村妇们赶制的万民伞，请大人收下。”我忙接过来，放到小兰手中，对着他们拱手道：“乡亲们请回吧，张某还赶着去京城复命。”百姓闻言拿出篮子里的鸡蛋，菜蔬，一起拥上来，我见势不妙，慌忙纵身上马道：“张某此次不过做了力所能及的事，东西是绝不能收的，你们都十分贫苦，还是留给自己吃吧。”言罢催马急奔。
直走了几里地，回头看那些百姓还伫立在山头向我远望。我心中大为感动，眼中不由流下泪来。回头看小兰的马车赶上来，对着她道：“何谓民心，这就是民心，为了这些老百姓，我张好古便是粉身碎骨，也在所不惜。”
小兰看着我，却叹了口气道：“只可惜……。”说未说完，低下了头。我知道她心中所想。也叹了口气，不再言语，只管跃马急行。
第六卷 官场浮沉（上） 第八章 怡红院
赶了几日的路，终于到了大都，我拖着疲惫的身躯，下了马，低头走进府中，早有两个人影扑过来，一个道：“张兄，你回来了，”一个道：“公子，你这一路可好。”我看看她们，苦笑道：“我实在是好累了，让我睡一觉好吗？”
柳如芳闻言忙拿出一包东西，笑道：“张兄，师兄又到北地去了，临行前托我把这个转交给你，还要你好好保重身体。”
我听了忙接过东西一看，却是一包上好的茉莉花茶。眼前不由一阵模糊。
小蝶上前道：“不如让我服侍公子歇息吧。”
我斜睨了她一眼忙道：“还是小兰服侍我吧，我习惯了。”言罢走入内房。叹了口气，伸手把茶叶放在书案上。小兰跟在我身后进来，对我道：“小姐，我去准备香汤。”
我看着她道：“等会我洗澡时，一定要把门窗关紧，那个小蝶，我不太放心她。”
小兰掩嘴道：“我知道了，小姐。”一会儿香汤便来了。小兰给我稍稍按了一阵。便服侍我睡下。我对她道：“你也去歇息吧。”小兰道：“小姐早些睡吧，不用管我，你明日还要早朝呢。”我叹口气道：“当官真得好累，当好官更累。”小兰帮我拉下帐帏，轻轻退了出去。我靠在枕上，一时却睡不着，又起身走到书案边，拿起那包茶叶，放在鼻端闻了闻，一缕浓郁的花香袭来，我心中百感交集，想了想，打开一旁镶着银边的木盒，把茶叶轻轻放在里面，盖好盖，摇摇头，转身回到床上，这回是真的困了，只觉眼皮如有千均重。很快便进了梦乡。
第二日早朝，我实是累得很，有气无力地站在朝班中，眼皮都不想抬，铁穆耳坐在龙椅上看看我道：“张卿家。”
我闻言一惊，忙出列道：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳笑道：“朕闻听东安州的蝗灾已经灭了，此次张爱卿立了大功，想要什么封赏。”
我忙拱手道：“此次能灭蝗灾，全托皇上洪福，上天庇佑。臣此次到东安，听百姓口中都是称扬皇上的仁德，实是千古难得一见的明君啊。”
铁穆耳闻言大喜道：“果真如此么，看来朕一定要做这个明君才是。”我看着他心道�