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我道：“微臣不敢。”
铁穆耳轻声道：“你只管遵旨就是。”
我闻言只得道：“是，不知皇上召微臣来有何事？”
铁穆耳道：“你快坐下，朕要与你下一盘棋。”
我只得拱手坐下道；“微臣遵旨，皇上先请。”
铁穆耳执了黑子，在棋盘中间下了一子，我执了白子，想了想在黑子旁下了一子。铁穆耳轻声笑道：“爱卿这次可要小心，你和朕下了无数次棋，却从未曾赢过朕。”
我笑道：“那是因为皇上棋艺高超，微臣只好甘拜下风了。”铁穆耳笑了笑，又在白子旁下了一子。我见他下的极快，忽然起了玩心，打算使出浑身解数，看看是否赢得了他。两人你来我往，混战了许久，好不容易方才下完，我欲待数子，铁穆耳伸手止道：“还是让我来吧。”很快数好了子，笑道：“张爱卿，今日你很用心啊，赢了朕一个官子。”
我拱手笑道：“是皇上看臣上次输得太惨，特意让臣赢得吧。”
铁穆耳一笑，拿起白子道：“这回你先下。”我只得拿起黑子，继续厮杀，这几盘棋直下到掌灯时分，两人各有胜负。前面到了滁州地界。
一个太监飞跑过来道：“启禀皇上，东南道总管陈言率领州中所有官员在前面迎接。”
铁穆耳闻言看着我道：“张爱卿，你随朕一同前去。”
我拱手道：“是，皇上。”
铁穆耳站起身，伸手握着我的手，拉着我下了马车，向前面的城门走去。我感觉到他手心的温暖，心中伤感，暗暗叹了一口气。
陈言带着几十个州中官员，一起跪在城门前，向铁穆耳齐声拜道：“微臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
铁穆耳笑道：“众卿家平身。”陈言等忙一起站起身。铁穆耳拉着我转身坐回御辇，陈言等人待我们的马队过去，方才跟在最后面进了城。马队一直驶到一座极大的宅院前，铁穆耳对我笑道：“这是朕在这里的一处别院，今晚我们就住在这里。”
我低头应了一声，心里暗暗着起急来，忽然想到陈言，是了，他本是镇江知府，上次在修堤中立下功劳，我向皇上举荐他，让他升了东南道总管，此次只有靠他帮忙，避开皇上了。想到这里，我眼珠转了转，计上心来。
铁穆耳拉着我的手，一起进了大宅子，一直走到里面大堂上，陈言带着众官过来拜道：“晚膳已经准备好了，请皇上前去用膳。”
铁穆耳微微颔首，陈言把手向后一招，登时上来许多衣饰鲜亮，模样秀丽的侍女，摆好桌子，手托银盘，将式样精巧，香气扑鼻的菜式一一端上来。铁穆耳牵着我的手，坐到最上面的桌子前，又对堂下的陈言等人道：“都坐下吧，这里是宫外，不必拘礼。”
陈言等人一起道：“谢皇上。”慢慢坐下。侍女上前为皇上和我倒了一杯酒，铁穆耳端起酒杯，看着我笑道：“张爱卿请。”
我忙举起酒杯道：“皇上请。”两人一起一饮而尽。我见陈言坐在下面桌旁，眼光落到我身上，我趁皇上不注意，悄悄对他使了个眼色，陈言愣了一下，点头会意。好不容易吃完这顿晚膳。铁穆耳道：“朕要歇息了，你们都下去吧。”
众官一起起身道：“臣等告退。”慢慢走出去。铁穆耳站起身，拉着我的手走到后院，指着向南的一间卧房，对我笑道：“张爱卿，今晚你就住在朕身边。”我心中一惊，忙道：“皇上，微臣先过去收拾一下东西。”
铁穆耳点点头道：“你去吧。”我赶忙快步进了房间。铁穆耳看着丽君的背影笑了笑，也迈步进了自己房间。我看他走了，忙招来小兰，对她道：“我今晚有些事要出去，若是皇上问起我，你就说我在滁州有几位知交好友，前去拜访他们了。”
小兰点了点头，担心地看了我一眼道：“小姐万事小心。”我在她肩上轻轻拍了拍，叹了口气，忙换上一身便装，束了银冠，快步走出来，到了后门前，只见几个侍卫守在那里，看见我一起拱手道：“张大人这是要去哪里？”
我朗声道：“本官要出去办事，你们快让开。”
侍卫想了想道：“大人可曾请了皇上旨意？”
我怒道：“皇上今日奔波劳累，正要歇息，怎可惊动圣驾。”
侍卫闻言只得让开道：“张大人请。”我看了他们一眼，飞快地走出去，到了街角，只见陈言穿着便装迎过来道：“下官参见张大人。”
我笑道：“你很聪明嘛，知道我要见你。”
陈言道：“大人谬赞，下官本是和大人同一年考中的进士，当时大人高中状元，下官却只是位列第二甲而已。”
我道：“陈大人何必谦逊，只要你认真为皇上，为朝廷办事，前程定然不可限量。”
陈言道：“多谢大人吉言，不知大人召下官来有何事？”
我笑道：“你这城中可有什么好吃好玩的地方？”
陈言想了想道：“城西的狮子楼有一道名点，句唤沙漠之舟，是用骆驼肉精心烹制而成，还有一个唱花鼓的戏班子，不知大人可有兴趣？”
我喜道：“骆驼肉，那倒没吃过，花鼓也没听过，好，你这就带我前去，悄悄儿地，可别惊动皇上。”
陈言疑道：“张大人出来，没有告知皇上吗？”
我微微一笑道：“你知道什么？皇上今日赶了一天的路，正要歇息，我若为了这点小事，前去惊扰他，岂不是大大的不敬。”
陈言想了想道：“大人说得是，是下官多虑了。”又道：“大人请。”我忙坐上轿子，和他一起向城西行去。
铁穆耳到房中换了衣服，便叫太监去传张好古晋见，太监去了一会，回来道：“启禀皇上，张大人出去了。”
“出去了？”铁穆耳顿时惊地站起身，心中暗想：难道她偷偷跑了。想到这里，额上不禁冒出汗来，想了想道：“快叫阿罕过来。”太监忙躬身出去，很快阿罕奔过来道：“皇上有什么吩咐？”
铁穆耳道：“张好古不见了，你可知她去了哪里？”
阿罕道：“启禀皇上，方才跟着张大人的侍卫言道：张大人跟陈大人坐着轿子，去狮子楼了。皇上不必担心。”
铁穆耳闻言低头沉思了一阵道：“张好古和陈言是同年，又是旧相识，如果只是跟他出去玩的话，倒不妨事，也罢，不如你也陪朕一起去看看吧。”
阿罕拱手道：“是，皇上。”
铁穆耳穿着便装，带着阿罕还有十几个侍卫，出了府门，骑上马，向大街上缓缓行去。
我跟着陈言到了一处极大的酒楼前，下了轿，只见门前的空地上立着两个极大的石狮子，狮子颈上还系着红绸带，样子十分威武，不禁笑道：“这狮子雕得很好啊，不知是出自哪位名师之手？”
阿言道：“不瞒大人，开这狮子楼的老板，本是一员京官，厌倦了仕途，所以隐居到此，开了这间酒楼，这对石狮子却是他从京中带来的，出自大都的能工巧匠之手。”
我疑道：“有这等事，看来我今日一定要见见这位老板了。”
陈言忙躬身道：“大人请。”引着我一直上了楼，要了一间雅间。对小二道：“你去请你家老板过来，就说中书省事张大人要见他。”小二忙垂头应了，快步退了出去，过了半盏茶的功夫，一个相貌威武，身材高大，五十岁上下的男子大步走进来，向我们拱手道：“在下黄志和参见两位大人。”
第七卷 官场浮沉（下） 第七十六章 一身清风
我见他一双眼睛精光四射，太阳穴高高鼓起，心中暗想：此人的武功必定极高，难道是武将出身。想到这里，我笑道：“老板不必多礼，不如把你们酒楼的招牌菜给我介绍一下如何？”
黄志和笑道：“本酒楼的招牌菜有三样，第一样名为一弯新月，由一根上好的小象象鼻，经几十道工序制作而成；第二样名为沙漠之舟，由精选的骆驼前腿上之肉，加上鲍鱼焖制十几个小时制成。第三样名为百鸟朝凤，由熊掌，鱼翅，配以十几种山珍烹调而成，不知大人要吃哪一样？”
我听了不禁咂舌，回头看陈言额上似有汗珠，心中暗想：这些菜便是宫里也不是天天都吃的，价钱想必十分昂贵，陈言是个廉洁的清官，哪里拿得出这许多银子请我。想到这里只得道：“这些菜都是荤食，我向来吃不惯，老板不如推荐几道素菜吧。”
黄志和闻言向我脸上看了看，脸上的神情变得很古怪，半晌道：“素菜本酒楼却不擅长，只有一些普通菜式，若用来款待大人，未免太怠慢了。”
陈言也在旁道：“大人，来了狮子楼，不吃这里的招牌菜，未免可惜，不如下官叫老板把这三样都上齐了吧。”我伸手在他肩上拍了拍，对着老板笑道：“不妨事，我平时最爱吃的就是素菜，你只管叫伙计备了来，不需多，四样就够了，最好再来个三鲜汤。”
黄志和又深深地看了我一眼，转身退了出去。我扭头对陈言笑道：“我知道你向来廉洁，朝廷发的俸禄只够养家糊口而已，不瞒你说，我任翰林院编修时，俸禄极低，差点连粥都喝不上，自然明白你的难处，那些什么山珍海味，吃来吃去还不是一样的味道，还不如吃些素菜来得心安。”
陈言闻言大为感动，含泪向我拱手道：“大人真是下官的知己。”
我看着他叹道：“做清官很不容易，只希望你能一直坚持下去。”
陈言轻轻点头。黄志和在门外听了，脸上露出一丝微笑，见小二端菜上来，忙拉他过来，低声道：“你去叫厨房把三道招牌菜都上上来。”小二应声去了。
陈言伸手提起酒壶，为我满倒了一杯酒，又给自己满上，笑道：“大人请。”我接过来和他轻轻碰了一下，一饮而尽。这时门开了，三个小二一人端着一个大大的托盘，放在我们面前，指着第一道菜道：“这是一弯新月。”又指着第二道菜道：“这是沙漠之舟。”最后指着第三道菜道：“这是百鸟朝凤，两位大人请慢用。”我闻言奇道：“我们并未叫这三样菜。”
小二笑道：“老板说了，今日两位大人的花费由他请了。”说完就退了出去。我和陈言面面相觑，呆了一阵，陈言道：“这位老板倒是有趣，下官听闻他从未请过任何人，看来还是中书大人有面子啊。”
我想了想道：“我看他也不象个趋炎附势之人，今日请我不知是何用意？”
陈言道：“莫非他感佩大人为人？”
我闻言道：“好，你去叫他过来，我要与他喝几杯。”陈言忙应声出去，不一会，黄志和过来道：“大人叫我？”
我笑道：“黄老板请坐。”黄志和犹豫了一下，轻轻坐在我对面，我亲自提起酒壶，给他满倒了一杯酒，道：“黄老板请。”
黄志和看着我，良久道：“大人果然不是一般的人物，黄某没有看错人。好，这杯酒我先干了。“端起酒杯一饮而尽。我笑道：“老板真是爽快，张某平生最爱结交的便是黄老板这种性情中人。来来来，我们今日一定要痛饮一番。”陈言忙给我们倒好酒，又给自己满倒了一杯，一起举起酒杯，笑着一饮而尽。
酒过三巡，我站起身道：“今日能与两位把酒言欢，实在是张某平生一大快事，张某不才，愿放歌一首，为两位助兴。”
黄志和忙拿着两根竹筷站起身道：“好，我为张大人击节。”
陈言也站起身，拿起两个酒杯道：“张大人，我为你奏乐。”
我向他们拱拱手，清了清嗓子，放声唱道：
“湖海洗我胸襟，河山飘我影踪。云彩挥去却不去，赢得一身清风。尘沾不上心间，情牵不到此心中。来得安去也写意，人生休说苦痛。聚散匆匆莫牵挂，未记风波中英雄勇。就让浮名轻抛，剑外千山我独行，不必相送啊，独行不必相送，独行不必相送。”
铁穆耳带着阿罕等人，坐在隔壁的一间雅间里，听到隔壁传来的歌声和笑闹声，不禁摇头莞尔，对着阿罕道：“看来朕这个四弟，真是不论走到哪里，都很受欢迎啊。”
阿罕笑道：“张大人心胸开阔，又有才识，不管是谁都很愿意与他交往。”
铁穆耳想了想道：“也罢，我们就不要打扰他们了，不如回去吧。”说完站起身，和阿罕一起出了酒楼，上马往回驰去。
一曲唱罢，黄志得和陈言一起叫道：“好，唱得好，张大人真是英雄本色，令人佩服。”
我笑道：“不敢，我们三人即如此投缘，不如从此以知己相称如何？”
黄志和击掌道：“好，说得好，你张好古从今日起便是我黄志和的知己，若有什么为难之处，只管来找我，我为你上刀山下火海在所不辞。”
陈言在旁笑道：“好，我们三人从此便是知己，我陈言一定谨记大人教诲，一心为民办事，绝不敢有负大人嘱托。”
我伸手在他们两人肩上拍了拍，按着他们坐下，又喝了几杯酒，看看窗外夜已深了，陈言想了想，看着我