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“我是第一次来，你呢？”
“看来我们都是首度光临此地。”
来自村理镇的基邦斯轻拍了一下胃部，说道：“这十二年来，我时常出入类似赫尔斯俱乐部这种场所，但健康情况并未好转，不过这里至少比位于卡基斯附近的那个俱乐部好多了，那里竟然强迫参加者节食，简直象俘虏营一般，唯一的好处是可以达到减肥的目的。”
“噢，是吗？”哈萨特一边喝汤，一边朝沉默寡言的沙姆洋格问道：“你是否也是首度来到这里？”
“是的。”
“你似乎不太喜欢说话。”
“也没什么好说的。”
“我到这里来完全是我妻子的主意。”艾德马雷说道，“她对我的身材十分不满，经常鼓励我去减肥。”
哈萨特瞥了马雷的左手一眼，发现对方并没有戴结婚戒指，但仅凭这一点也不能确定对方并没有结婚，因为目前不戴结婚戒指的男人比比皆是，但听马雷的口音，并不象是来自波士顿，而应该是土生土长于纽约才是，对于这一点，哈萨特颇为怀疑。
哈萨特将自己假想为雷奥波特探长，那么他应该是会表现出忠于妻子的态度？或者像基邦斯一样表现出健康至上的态度？还是像沙姆洋格一样沉默不语？但这又实在难以断定，毕竟他不认识雷奥波特这号人物。
不过哈萨特转念又想：总会有人认识雷奥波特的，至少甘廷迪的人一定认识他。
午餐后，哈萨特回到自己的房间。
他先以外线拨电话给洛马医生所经营的赫尔斯俱乐部，当电话接通柜台后，哈萨特便模仿洛马医生低沉的语调对负责管理房间的人说：“我是洛马医生，最近城里有些事要办，我可能要到巴林顿两三天。”
“知道了。”对方以机械化的声音答道。
“你吩咐全体丛业人员照常工作，我最迟星期五会回来。”
电话挂断后，哈萨特又想到洛马医生的车子停放在家里的车房，只要趁天黑时，将洛马的尸体连同车子一起开走即可，而且洛马医生与他夫人分居，相信在星期五——亦即这次的交易结束之前，没人会起疑的。
接着他又拨了一通电话给玛格，正好是玛格本人接的。
“你在那边好吗？”玛格问，“体重有没有减轻一些？”
“应该有吧！玛格，你仔细听着，有一件事想拜托你，请你务必帮我拿到雷奥波特探长的照片。”
“究竟发生了什么事？”
“如果消息正确的话，他应该已经到达这里，我目前必须知道他的面貌。”
“如果他已到达你那里，我又如何得到他的照片呢？”
“你可以到报社的资料室去调查，最晚在今天下午之前就要找到，他身为探长，报纸上应该刊登过他的照片，至少在他升任探长之际，曾报道过他的消息吧！凡是有关他的资料都影印下来，如果报社不允许，不妨用偷的，我先告诉你这里的电话号码，得手之后立刻通知我。”
“我知道了。”玛格没有多问，显然已明白哈萨特的指示，“亲爱的，你可千万要小心。”
“不要为我担心，玛格。”
哈萨特放下电话后立刻离开房间，看看手表已经接近做蒸汽浴的时间了。
向来沉默寡言的沙姆洋格，将身子投向摆在哈萨特一旁的按摩床上。就在这时候，眼尖的哈萨特发现洋格的侧腹部有一道旧创，他不由得问：“这伤痕是怎么回事？看起来像是被子弹划过。”
洋格颇为在意地说：“是的。”
“在哪儿受伤的？”
“越南。”洋格闭上眼睛，似乎意味着话题已经结束。
躺在按摩床上的哈萨特眯着眼仔细端详着伤痕，他开始猜想这伤痕是在越南丛林中，被五○机枪的子弹擦伤，或是被点三二口径的猎枪子弹划过所致。但想归想，他仍旧无法判断洋格是否就是雷奥波特探长。
晚饭前，玛格打电话来了。从她那兴奋的语气不难了解，她已经掌握了必要的文件。
“已经得手了吗？”
“当然，哈萨特，一切都很顺利，有关他的资料相当多，另外还有两张照片，我都影印下来了。”
“他的外貌如何？”
“中年，有点肥胖。”
“这我知道，对了，他是白头发吗？”
“不，从照片看来是黑色的。”
“那是多久前的照片。”
“一张大概三年前的，另一张是半年前。”
“看得出身高吗？”
“这只是半身照，根本看不出来。”
“报道中有没有提到任何特征？臂如身上有弹痕之类的。”
“没有，没有谈到这些。”
哈萨特益发不耐烦地追问：“他的容貌如何呢？没有明显的特征吗？脸上有没有疤痕？”
“都没有，他就和平常一样。”
“眼睛是什么颜色？”
“哈萨特，这只不过是黑白照片，怎么能看出眼睛的颜色呢？不过，倒可确定是浅色的。”
“算了。”哈萨特在得不到任何具体说明的情况下，不悦地回答。
“要不要我现在开车把这些照片送过去呢？”
“不必了！你来这里太显眼了！何况光是单程就得花上六个小时。这样吧！你现在立刻到邮局，还可以赶上今晚发出。”
“可是，用寄的至少要到礼拜四才能收得到呀！”
“我知道。”哈萨特也无法肯定礼拜四能收到。不过，他自认或许在这段邮寄期间内，已经能够查出一点眉目了，毕竟雷奥波特探长尚未掌握毒品输出加拿大的确实日期，所以直到目前，自己仍略占优势。然而话虽如此，他仍必须赶在雷奥波特查出此一计划之前，将事情办妥。
“哈萨特，你自己可要当心点！”
“你放心吧！不会有问题的，这个周末我们绝对可以见面。”
哈萨特放下话筒，他始终提防着谈话会被人窃听，然而他也知道这种可能性太小了，因为电话必须透过总机，若非得到洛马的同意，根本无人能够装置窃听器。
晚饭后，他陪同艾德马雷散步闲聊，马雷提及波士顿商业街的概况，而哈萨特也巧妙地虚构了曾在中、西部工作的情形。两人分手之后，哈萨特心想从玛格所提供的情报中，至少可以确定白发的艾德马雷不可能是雷奥波特。
当然，如果雷奥波特故意把头发染成白色，那又另当别论了。
夜幕低垂，哈萨特小心翼翼地步入洛马医生的办公室，并从洛马的上衣口袋里掏出车库的钥匙。他谨慎地打开车库门，暗自祈祷着窗口没有人监视着他，然后发动一辆绿色豪华轿车，直驶向俱乐部后门。幸好俱乐部传来电视节目的嘈杂声，足以掩盖轰隆的车声；况且马雷正与其他两人沉迷于牌局，只要运气好，是不可能被发现的。然而尽管如此，哈萨特仍旧携带着点二二口径手枪以防万一。
他回到储藏室，从容地搬出洛马的尸体，扛在肩头，迅速地步向车旁，并将尸体藏匿于车后的行李厢。然后又大略拭去留在地板上的血渍，再从办公室里找出一条长形的毛毯，铺在染过血迹的地面上，直到一切处理妥当，他才将留在储藏室地毯上的拖痕销毁。
哈萨特驾车沿着蜿蜒小道而下，他记得当初在前往赫尔斯俱乐部的途中，曾见过一座大理石切割厂，虽然这座工厂荒废已久，原不能算是最佳的藏尸处，不过可以暂放个两三天。
他将车子停放在工厂最隐秘的地方，然后在车辆上方覆盖木板与树枝，以便分散旁人的注意力。事后，他步行将近一英里，始抵达山脚。
他一眼便瞥见加斯，他正悠闲地依在停车场内的敞篷车旁。
“到山丘上的赫尔斯俱乐部要多少钱？你能载我上去吗？”哈萨特问。
“两美圆。”加斯吐出咀嚼着的烟草汁回答。
“好，那就请你载我上去吧。”
“你刚才是走下山的吗？”
“我在运动，不过没想到走太远了，别看下山挺轻松的，回程就只好搭车了。”
加斯打开车门，嘴里不停叨念着：“请别把鞋底的泥巴带进车内，我希望车内随时能够保持清洁。”
“好的。”哈萨特认同地回答。
不消十分钟他便抵达赫尔斯俱乐部，在付过车钱之后，他随即混入大厅参观牌局，他发现似乎没有人注意到他刚才的离去。
翌晨，哈萨特与基邦斯一起进行饭前运动。基邦斯显然已经克服了过敏性体质的烦恼，不过，在其他俱乐部所遭受的恐怖经验，他回想起来仍余悸犹存。
“那是位于西部的一家俱乐部。”基邦斯一面沿着森林小径慢跑，一面说着：“在能够直眺海面的露台上，几乎躺满了赤裸裸的胴体男男女女混杂地享受日光浴，只要待上五个小时，保证二星期内全身都得忍受着阳光炙伤的痛苦。”
“在加里佛尼亚州，这种情形是司空见惯的。”哈萨特附和着对方的语气回答：“那里的人的确无奇不有。”
“不过，我的过敏性体质却因而痊愈了，至少在这方面还算颇为有效。”
“西部人不赖吧？”
“个个都长得挺标致的，不过，他们似乎都患有狂想症，他们认为进出俱乐部，纯粹是宗教上的活动。”
正午时分，邮件抵达了，所有的信件也都按照字母的顺序，逐一地投入信箱中。在哈萨特缩写字母H所在地信箱内却空无一物。事实上，玛格寄来的照片与信件，也不可能这么快就会收到的。
用毕午餐，哈萨特原想再次藉机与沙姆洋格攀谈，以便探出一点线索，但是想一想又作罢。他反复猜想如果洋格真是雷奥波特乔装而成，他理应为了监视自己的行动，而会主动地接近自己才对。
当天晚上，他的心情始终难以平静，很显然的，躲在暗处的敌方不仅影响了他的行动，同时也扰乱了他的心境，哈萨特联想到一旦事迹败露，应采取何种对策？由此可见，他非常在意来到此地的雷奥波特，也因而迫切想要知道和洛马医生连络的保安警官办事处的警员姓名，但即使知道了也无济于事，因为此人必定对洛马忠心耿耿，然而此刻洛马却已不在人世了。
另一方面他又假想，万一洛马欺骗自己呢？如果在自己杀死他以前，已经打电话给凯洛格了，事情又将如何演变呢？
他翻阅着从洛马尸首上搜获的小记事本，总算找出能与凯洛格联络的电话号码。为了慎重起见，应避免使用自己房内的电话。于是他走出房门，由后门迅速进入洛马医生的办公室，泰然自若地坐在今早医生所坐的办公桌前，开始拨着接往蒙特娄电话局的号码。
好一会儿，电话彼端始传来凯洛格的声音，由电话里不难听出他家里正在举行宴会。
“我是哈萨特，已经到了俱乐部。”
“太好了！”
“明天能见面吗？”
“当然。”
“洛马医生有急事外出了，所以我本来以为计划会有所变更。”
“他没通知我，我预订明天午夜会抵达那里。”
“好。”
“你钱准备好了吧？”
“放心，钱不成问题。”
“那么，明天就在北边道路那块大岩石前碰面。”
放下话筒之后，哈萨特的情绪稍显轻松，至少他觉得一切都进行得非常顺利，先前的不安显然是自己太过胡思乱想所致。
翌日，共进早餐时，艾德马雷开始提及附近的路况。
“哈萨特，在这一带开车兜风似乎很危险。”
哈萨特不禁提高警觉，心想难道星期二晚上自己驾着洛马医生的轿车时，被马雷发现了吗？“或许吧！不过，我是开车来的。”
“从这条路吗？你的胆子真大！”
“你搭火车来的吗？”
“不，我搭公车方便多了。”
哈萨特注视着对座的马雷，心中臆测这个人可能就是探长，而且可能性很高。
“你要不要参加精神医生的座谈会呢？”马雷问。
“当然。”哈萨特说：“不过，希望我不至于打盹。”
晌午前，他们参加了精神医生的座谈会。洛马医生的一名助手，正侃侃地说明正确人生观的重要性，这时候哈萨特心想，自己不仅拥有对于人生的积极态度，同时也掌握了面对死亡的正确观念。
参加座谈会的人寥寥无几，哈萨特并未看见基邦斯与洋格，他为此大惑不解，却也无可奈何，惟有佯装若无其事地询问马雷：“洋格还在运动吗？”
马雷回答：“基邦斯邀请他到屋外游泳池去了，因为来到这里以后，只有今天比较暖和一些。”
午餐前座谈会结束了。哈萨特急忙奔向信箱，果然发现玛格寄来的邮件，从信封上娟秀而又略呈倾斜的笔迹，可以肯定的确是玛格的亲笔字。
哈萨特不禁吁出一口长气，急忙拆开信件。
信纸上简�