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林芷彤只好继续装作大家闺秀的模样，好在小时候偷偷听过先生讲课，看戏听书又多，倒也没怎么露馅。累得不可开交时，吴三桂驻京秘使也进来了，送来一只玉观音，林芷彤看那样子，像极了自己家大堂上的那尊观音，只是更加白腻似雪，如羊奶一般。心里喜悦，正摩挲着想收下，结果张管家抢过去笑嘻嘻退了，等那秘使走远，张管家跪下又道：“姑奶奶哎，他家的东西您怎么也敢收啊，你这会害死太师爷的啊。太师若好，我们这些下人好歹也有个饱饭吃；太师若倒了，我们这群人还不知有没有脑袋吃饭啊。姑奶奶哎，你主掌中馈，就可怜可怜我们吧。”
林芷彤气道：“那就统统退了，行不行？干嘛我喜欢的就偏不能收。”
张管家磕着头哭道：“统统退了就更不成了。退别人礼是打别人脸啊，你不给别人脸，别人会给你脸吗？没有一群人撑着，那还当什么官了？”
林芷彤抬着头道：“我就让自己相公做包拯，做那个海什么的。就不收礼，只办好事。”
张管家道：“这千百年有几个包拯、海瑞？两个还是二十个，又有多少当官的？百万还是千万？海瑞一人这样又能做出什么大事来，无非是杀几个街头无赖，让朝廷好竖个榜样，让百姓昏昏沉沉慢些造反罢了——侧福晋勿怪，奴才多嘴了。只是奴才久在公门，见多了些腌臜之事，污了侧福晋的耳朵。其实侧福晋冰雪聪明，有些事一点就透的。”
林芷彤怔怔地坐在椅子上。这群人真要长八个心眼。家里那些杀猪屠狗的，总相信会碰到几个包拯，他们却好似什么都不信。接着几天里十三衙门、户部尚书、平南王的家眷也过来探望。林芷彤按张管家的提示，一个又一个微笑着小心应付，若管家咳嗽一声便收礼，咳嗽两声便不受。几个时辰下来，感觉这张脸都不是自己的了，上个茅房嘴角还在往耳朵边扯着。出恭时，外面又叫：“福建会所登门拜访，漳州老乡会登门拜访。”林芷彤叹了口气，赶紧出来。老乡送了一些土特产后，悄悄递给她一张纸，想请侧福晋帮忙提官。只见纸上密密麻麻的写了几十个名字，林芷彤又闷闷不乐了，心想：原来这些人不是来看老乡的，只是想用老乡的。
林芷彤对张管家道：“这侧福晋真没意思，倒像江东古桥，大家一边赞着好看，一边踩着过河。”
张管家道：“侧福晋真真辛苦了，奴才已备了您爱的冰镇酸梅汤。只是奴才还要多些嘴，接见人的时辰上还是多讲究一些。尚书的太太您才聊了一炷香，侍郎的夫人你却聊了半个时辰，这传出去，外边人又要瞎想了。还有这福建会所的小官，连个品级都没有，您却聊了这么久，太给他们脸了。这种小官，以后根本不用正眼去瞧，让她们见到了太师福晋，就是给八辈子面子。聊久了别人反而看不起你。这大员妻妾接见的时辰长短，那也是一种微妙的信号。”
林芷彤皱了皱眉头，很想一通白鹤拳把管家打飞，看着那张老乡给的纸，没好气道：“那这名单怎么处理。烧了吧？”
张管家往福建会所送的礼品里扒了扒，瞬间就在每盒糖果，每盒茶叶里找到了暗格，暗格里面都是银票。张管家看了看道：“那倒是不用，好歹是夫人的乡党，若一过来就拒绝了，别人就看低夫人了。这事不用急，等过年时他们自然还会来拜年。夫人可以选几个看得顺眼的官员，等下次请吏部尚书女眷吃饭时，把他叫过来结账。只要这样露个面，吏部就知道怎么做了。这样既回了人情，也多收了些自己的人。侧福晋既然是福建人，自然也可以帮着太师爷收拢个福建帮来。多大的官员其实都是虚的，手下有多少人才是权力的底子。”
林芷彤有些抓狂地道：“把我埋去公主坟吧！今日打死我也不见这些不三不四的客了。”
张管家道：“夫人没办法啊，谁在这个位子上都要应酬。好歹这群人也大都是诰命夫人，不见那是坏了整个官场的规矩。太师爷纵有千手万臂，又哪能同整个官场敌对？再说今晚怎么也要去二哥耿昭忠府上拜望。耿家三兄弟，虽然二哥官位最低，但孝悌之道还是要讲的，弟妹当先去拜见兄长。这个礼数若缺了，明日整个京城名媛圈怕也传遍了，还不知要加多少流言蜚语。”
林芷彤可怜巴巴道：“那明日可以出去玩了吧？”
张管家笑道：“今日送礼的，三品以下的就不用回拜了。三品以上的，还少不了侧福晋受累过去寒暄，尤其是内阁大学士，各部尚书的夫人，这几日就要尽快回访。侧福晋您虽然不日就可能变成继福晋，但毕竟如今只是侧的。看看今日来的探望你的可都是大员的正妻，您不回拜，岂不是太过于做大？别人会怪罪太师的。官场之中，夫人来往应酬，其实也就是正事。侧福晋不用担心，也都是吃吃饭，打打马吊，寒暄几句罢了。但不跟着这么做，问题就大了。”
林芷彤趴在太妃椅上，觉得女人嫁人就他娘的是种错误，这比练功夫累多了。
没趴多久，闯来个衣冠楚楚的商人，是在山东卖阿胶的，见到侧福晋就跪了下去，自称是侧福晋远方的亲戚，称自己是林冲小妾生下的三十九代玄孙，而侧福晋是正妻的三十六代后人，特来认祖奶奶。一个四十多岁的汉子，就这么跪在十六岁的林芷彤前自认重孙子，弄得林芷彤相当无措。张管家直接找了几个家丁把他打了出去。没打几下，这商人就求饶了。衙役们边打边问，你也敢姓林？
那人被打得疼了，大叫：“我不姓林了，我姓木好吗？就姓木了。”
张总管火道：“姓木也不行。来人，把门卫也打一顿，什么不三不四的人也放进来了！你当侧福晋是随便见的吗？”
几日之后，林芷彤完全累得趴下了，她对耿聚忠道：“是哪些傻子争着嫁豪门啊？真有这么多女人吃不饱饭吗？还是被那些珠宝光芒迷了心窍？爷，你干脆再找个福晋吧，让她帮你去应酬。花那些不明不白的钱，找那些不三不四的人，说那些不咸不淡的话。至于我，你就放过算了，我想去行走江湖。”
耿聚忠抓了抓头发道：“嗯，本以为侧福晋没有那么多事，没想到官场是个漩涡，只要沾上了就难以脱身。我本就不愿你做这么多事，只是这些日子朝政缠身忘记过问了，再说披着这张人皮，这些世故人情确实不是你想不做就可以不做的。好在这些日子，必须走的地方，你也算走过了。剩下的，就马虎一些算了。要不夫君给你找些武林高手，弄个擂台给你解闷，如何？”
林芷彤道：“不是那些街上卖艺的吧？胸口碎个大石，嘴巴里吐个火。本女侠可是林冲后人，少林高手之女，你可别糊弄我啊。而且，我听爹爹讲，这真正的武林高手，是请不出来的。”
耿聚忠笑道：“那是你爹！请不出来的，是嫌银子给得不够。”
林芷彤道：“那，朝廷不是禁武吗？”
耿聚忠道：“朝廷可以禁百姓练武，当然也可以不禁百姓练武。别忘了，你夫君就是朝廷一品。再说现在南方战火已起，台湾还有前明叛党，四川还有张献忠的余孽，正是需要兵勇之际，再禁武就不合时宜了。”
钗儿跑进来道：“爹爹，姨娘，纳兰家的姐妹们都过我家玩了。爹和姨娘要不要过去打个招呼？她们也都想见见这个新福晋。”
耿聚忠笑着道：“纳兰性德那小子也来了吧？这混世魔王，整天混在姐姐妹妹一堆有啥出息？倒是他的诗词写得很有些味。你们小女孩子的事，我就不参与了。芷彤，你过去玩玩吧。你这么个刚及笄的姨娘，该是能跟这群天真无邪的孩子玩得来的。”
林芷彤打了个哈欠道：“嫁给你前我觉得自己就是个孩子，嫁给你没几日，我怎么都觉得《“文》自己快老了。那聚会我就《“人》不参加了，走了好《“书》多人家，那些闺秀不《“屋》是吟诗作对就是勾心斗角，这些我又都不会。总不能逼着这群公子小姐陪我打架吧。”
钗儿捧着肚子笑了起来，道：“我这姨娘还真是个红拂般的奇女子，姨娘你去玩玩吧，我们这群人不那么俗的。尤其是纳兰性德，真是个稀奇古怪的人，你们该是合得来的。若合不来，你再回来好了。”
林芷彤只好跟着去了，见院子里一堆花朵似的女孩子，心想这是怎样的人家，怎么美人儿都聚到一起去了？最中间还夹着两个贵公子，一个珠圆玉润，不似个男人；一个清俊消瘦的，更不似个男人，也不知哪个是纳兰性德。林芷彤捂着嘴打了个哈欠，觉得这群贵族的眼光都透着些变态。这儿男人以柔弱为美，女人以残疾为美，那脚裹得跟粽子似的，不是残疾又是什么？想到此，心存厌恶，眉头就蹙了起来。看到珠圆玉润的公子正跟姐妹们打打闹闹，想起了在漳州跟闾丘丹逸、徐精、肥猪康同场玩闹的场景，眼珠子倒有些潮湿了。
钗儿道：“凤姐，珠儿妹妹快过来，这个就是姨娘了。”众人纷纷站起行礼。那珠圆玉润地公子抬着眼睛看了看芷彤，居然当场就看得痴了。
钗儿道：“姨娘，这个丰腴点的是纳兰性德，这个清俊些的是纳兰揆叙。其他的都是纳兰家的小姐，都叫纳兰氏好了。我们彼此打趣，也取了些名字，什么凤儿、珠儿、玲儿、雀儿的。可惜大姐元儿进宫做妃子了，要不然，我们常在一起玩的姐妹就有十多个。”
林芷彤本就身子小巧，这几日又做着不喜欢的事，显得愈加消瘦了，刚才又想起家乡的师兄们，更添几分忧郁。见到她们勉强笑笑，又觉得无精打采起来，行个礼就想撤了。
纳兰性德竟扯住芷彤的衣袖道：“这个妹妹就是姨娘？真是我见犹怜，不该叫芷彤，倒要换个朦胧些的名字才配你。林妹妹，你要切记多吃些饭菜，免得一阵风就把你吹回家了。”
钗儿道：“呸。你尽在这儿胡说，你叫妹妹，我叫姨娘。那你成了我的什么了？”众人闻言大笑。
林芷彤心道这人怎么跟木头痴般傻傻地说话，看来傻子是不分贵贱到处都有的，倒生出几丝亲近来，道：“那多好啊，吹回家就不用在这儿受苦了。”
纳兰性德呆呆道：“妹妹也很苦吗？”
林芷彤道：“每天对着群无聊的人，能不苦吗？”
这本是林芷彤的心里话，但大家小姐嘴里说出来是极不妥帖的。哪知纳兰性德闻言激动得浑身颤抖：“对极，对极，这个世界本就荒诞，更荒诞的是个个还演得这么认真，就为了多一些身外之物，仿佛不会死一般贪痴。跟这群浊臭逼人的贪官污吏虚与委蛇，跟一群不会读书的冬烘先生拼那无味的四书五经，真是可悲到了极点。林姑娘竟能看出他们的无聊，这真是——真是——恨不相逢未嫁时了。”这话一说完，简直是不伦不类到了极点。
纳兰性德自知失言，捂住自己嘴巴。
纳兰家那个凤儿，首先笑了起来，一双丹凤眼往斜上吊着，道：“咦，这是天上掉下的红颜知己啊。不说笑了，呆子，这个可是你的长辈。你就别当成你府上的丫鬟，又发你那混世魔王的劲头，吓坏了姨娘可没东西赔。揆叙、钗儿我们来煮螃蟹吃吧。”说完后，叫下人搬来好几篓用稻草捆好的螃蟹。
林芷彤一看，很高兴，没想到这横行霸道的玩意居然可以吃。说到吃兴致全来了，赶忙跑回厨房拿来酱与醋，纳兰性德看着林芷彤袅娜消瘦背影，又生出一段痴呆来。
片刻后，在小厮的帮助下，一个个硕大的螃蟹，被煮的通红。林芷彤虽没吃过，闻着那香味，口水就掉了出来。正准备动手抢一个，珠儿姑娘道：“我们先不要急着吃。好久都没有作诗了，人都呆滞了。吃螃蟹前每个人作一首咏物诗。做得不好的罚他剥壳。如何？”
一群小姐欢呼雀跃起来。纳兰家两个公子也都叫好。
林芷彤闻言非常郁闷，吃个饭还要作诗？这还让不让本女侠活了，早知道就不去拿酱油了。林芷彤气得站起身就想走，又想起张管家的话，知道官场中人一言一行都被琢磨，被放大，只好捂住胸口装作生病道：“钗儿，我突然有些气短。你们慢慢吃，我回去歇会。”说完后，运气把脸憋得白了些，学着昨日礼部侍郎家的太太，用手帕摸抹了抹汗，倒真显出几分江南女子病态的娇柔来。
钗儿急道：“姨娘没有事吧。”
林芷彤道：“没有事，可能刚来京城，些许水土不服。”说完拒绝了钗儿搀扶，自个儿往外走了。
纳兰性德心道：“这林姑娘�