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半晌过后，北棠海终于松开了自己一直心心念念的女子。
目光仔细描摹着虞挽歌的轮廓，双手扣住她的肩头，声音有些哽咽：“挽挽。。你。。没事吧？”
“若是有事，此刻还能站在你面前么？”虞挽歌轻笑着，目光落在北棠海的脸上煨。
边境的风凌厉的削尖了他的棱角，大漠狂沙，孤城万仞，短短几个月，他便好像历经了无数风刀霜剑，唯有一双眸子愈发的黑白分明，折射着让人无法忽视的光亮。
北棠海愣愣的看着虞挽歌浅笑的面庞，一切好似一场惊梦。
“你是从虎雍关赶回来的？”虞挽歌轻问道组。
北棠海点了点头，虞挽歌蹙起眉头道：“未有陛下手谕，你私自回京，只怕会被扣上一个谋反的罪名。”
北棠海看着女子的侧脸没有说话，谋反么？
虞挽歌转过脸来，认真的看着面前的男子：“现在回去还来得及，否则一旦被人抓到把柄，只怕陛下不会轻易放过你。”
“我不会再回去。”
北棠海转过身，背对着虞挽歌，声音冷硬而坚定。
虞挽歌看着他挺拔的背影许久，终是没有再开口。
“咳咳。。”虞挽歌轻咳了两声，身体依旧虚弱的很，却不得不自嘲自己还真是命大，明明身体已经残破的摇摇欲坠，可偏偏每次却还能活下来。
北棠海忧心的将她扶住：“怎么样？”
虞挽歌摇摇头，没再说话，借助着北棠海的力量一步步回到房间。
北棠海将她扶到床上，盖好被子，搬了张椅子坐在一旁。
“什么时候回宫去？”
“今晚北棠妖就会上奏陛下。”
北棠海听见回答，沉默下来，看着女子苍白的好似白霜的脸色，忍不住抓住虞挽歌的手，开口道：“不回去不行么？”
“不回去去哪？还有比皇宫更接近权力的地方么？”
北棠海有些愠怒：“如果连命都没有了还要权力有什么用！”
虞挽歌闭上眼睛轻道：“有些东西，死了是解脱，可既然活着，就必须去承受。”
北棠海看着一脸平静的女子，内心掀起滔天骇浪。
他始终不懂，不懂她为如此热衷权力，但是看着她脸上的疲惫，看着她一次一次穿梭于生死之间，他想，他没有理由去阻止。
她总是想，也许某一日，她忽然就死了，再也不用背负这么多的仇恨，可是命运就好似捉弄她一般，总是看着她在生死之间苦苦挣扎后，依然让她在尘世间苟延残喘。
而只要活着，有些东西，便是她此生都不能抗拒的，逃不掉，也躲不开，注定要背负。
或许每个人这一生中都会有这样那样的负累，但是诚如父亲曾对她说过的一般，命运所给你的苦难一定不会超出你所能承受的极限，所以她所能做的，便只有在这一条漆黑的路途里，努力的寻找着那一丝微弱的光芒。
北棠海静静的守在虞挽歌身边，直到夜色掩盖晚霞，也未曾离去。
－－－－
“汪直刺杀陛下，挽妃娘娘的证据准备的如何？”北棠妖负手背对着苍镰。
“都已经准备妥当。”
思忖片刻，北棠妖继续道：“汪直手下的官员现在是什么情况？”
“拿到他们受贿枉法的证据后，已经由江太师在暗中操控，派人前去商谈，现在已经有三分之一的人有归顺少主的打算，剩下的三分之二，似乎认为少主无法撼动汪直，对太师派去的人只是敷衍了事。”苍镰冷声禀报道。
“敷衍了事么？”
“是！”
“将鼎城侯，两江总府受贿的证据上呈北燕帝，温言软语总归不会让人信服，既然如此，不妨杀鸡儆猴让他们看看。”
“属下明白，不过久俊太守，五山伯，西山巡抚几人谨慎的很，我们迟迟没有拿到他们枉法的证据。”苍镰的面色严峻。
北棠妖抿着唇，眼中闪过一抹冷意：“那就直接用最简单的方法，我不希望他们能见到明天的太阳。”
苍镰点头道：“属下明白。”
一切安排妥当后，北棠妖趁夜入宫。
北燕帝屏退众人后，看着下首的脸色冷峻的北棠妖：“说吧，深夜见朕所为何事。”
“启禀父皇，儿臣已经找到挽妃娘娘。”
北燕帝满眼惊愕：“人在哪里？”
“儿臣将挽妃娘娘安排在民间一处宅院。”
北燕帝回过神后，眯起眼道：“你是如何发现挽妃娘娘的？为何东厂神武军无数，却查不到丝毫踪迹，反倒是你如此幸运的找到了挽妃？”
北棠妖将之前准备好的证据上呈给北燕帝：“神武军找不到挽妃娘娘并非是势力不够，而是挽妃娘娘刻意隐藏，儿臣行至街头，挽妃娘娘冲出，身受重伤，性命垂危，告知儿臣行刺之人不是旁人，正是汪直为首所率领的神武军。”
‘啪！’
北燕帝一掌将上呈的证据拍在桌案上：“汪直真是吃了雄心豹子胆，竟敢行刺于挽妃！”
“根据儿臣调查，父皇出行所遇见的以瓷碗哄骗百姓的商贩，并非是普通商，而是一场精心设下的局。”
“设局？”北燕帝蹙眉道。
“正是，幕后之人利用商贩寻仇这个名头前来行刺，借以隐藏真正的幕后主使。”北棠妖冷声道。
这也正是他恼火的地方，找回虞挽歌后，他一直再暗中排查到底是谁所安排的这场刺杀，将挽挽害成这个样子。
可是查来查去，最后的结果都是商贩寻仇，幕后之人藏的极深，到现在都没有找到半点头绪。
“明日，朕就派人将挽妃接回来，再来想办法对付汪直这个逆贼！”
北棠妖起身告辞，北燕帝却将他喊住：“等等。”
“父皇有何吩咐？”
“脸是怎么弄的？”
北棠妖垂下眸子：“今日在市井之上同人交手，不慎失手。”
“堂堂皇子，竟然在市井之上同人交手也就算了，还被人打成这个样子，成何体统！”北燕帝怒道。“儿臣知错。”
“好了，下去吧。”
北棠妖离开后，北燕帝从桌案下抽出匣子，拿出虞挽歌手上的血玉镯，反复把玩着，不知在想些什么。
从宫中回到宅院，北棠妖来到虞挽歌的窗前，透过窗子，隐约可以看见朦胧之中，北棠海坐在床边，凝视着床上的女子。
在窗外站了许久，北棠海似乎有所察觉。
起身走了出来，将房门关紧，看着面前的北棠妖满眼冰冷。
北棠妖淡漠的看着他没有说话，北棠海率先开口，言辞间尽是嘲讽：“当初九弟威风凛凛的将我赶出皇城，我还以为这北燕已经是九弟只手遮天了。”
北棠妖抿着唇，没有开口。
北棠海满眼怒火，一把紧紧抓住北棠妖的衣领：“既然你不能护她周全，那么我来！”
北棠妖冷笑道：“如果我不能，你觉得你可以？”
松开手中的衣领，满脸冷峻道：“虽然我不能保证护她周全，但至少我能保证若谁想动她一毫，便先从我的尸体上踏过去！”
北棠妖不屑的笑道：“四哥不愧是盖世英豪，这份气魄当真是无人能及？不过北棠海，我倒是想知道你有几条命？若有朝一日你命丧黄泉，你还凭什么来护她周全？”
北棠海看着面前咄咄逼人的北棠妖，一时间哑口无言。
北棠妖转身离去，北棠海看着他的背影失神，握紧拳头，沉声道：“北棠妖，纵然我不能一世护她周全，但至少我的存在曾有过价值。”
次日一早，北燕帝便派来了宫中的禁卫军，将虞挽歌护送回宫。
北棠海也前去面圣，想来是解决擅离虎雍关一事。
刚一到挽月宫，北燕帝便匆匆赶来，随行带了一众御医。
皇后和柔妃等人本也想前来探视，却被北燕帝以需要静养为由，统统回拒。
忙活了半日，御医脸色沉重的离开，众人商量后，开了几幅方子，几乎快把御药房所有的珍惜药材全部用上。
驱散众人，北燕帝看着虞挽歌苍白的脸色开口道：“挽挽不要怕，胆敢伤你之人，朕一定不会放过！”
“陛下不必因为臣妾而大动干戈，想必是臣妾福分不够，才会遭遇刺杀。”
“不用说了，朕昨日都听妖儿说了，汪直这个逆贼！枉费朕如此信任于他！竟敢做出这么多欺上瞒下之事！”
北燕帝气的不轻，这一次出宫，竟然窥见这么多惊天秘闻，若不是偶然，不知他还要被蒙在鼓里多久。
“陛下，汪直权大势大，多年来不知勾结了多少官员，狼狈为奸，早已长成参天大树，陛下想要除掉他实在并非易事，若是将他逼急，怕是不知会做出什么事来。”
北燕帝也皱起了眉头，因为日前他一直把汪直当做是自己的替身，是以对其十分纵容，才导致了眼下这般状况。
“哎。。朕也知这并非易事，只是却也不能在放任下去，看来是要想想有什么办法。”
虞挽歌思忖片刻道：“陛下若是想要除掉汪直，只有先瓦解其势力，寻找一个可以与他抗衡的势力才是上上之策。”
“足以与他抗衡？”北燕帝蹙眉道。
虞挽歌将北燕帝的神色收在眼里，试探着开口道：“可惜只有一个东厂这般的势力，思前想后也找不出一个这个的机构。”
北燕帝眼睛一亮：“既然没有，那不妨培植出一个，如果东厂可以存在，为什么不能再存在一个西厂！”
虞挽歌垂下眸子，眼中闪过一抹冷笑，要的就是你这句话。
培植起西厂用来抗衡东厂，北棠妖在朝中分化汪直势力，自己已经卸去汪直在宫中眼线，再加上北燕帝已经对汪直心怀忌惮，就算汪直有着三头六臂，只怕这次也难以翻身。
“不过西厂由谁来带领？若是选择不好，只怕日后又会是一个汪直！”北燕帝再次道，目光却落在虞挽歌身上。
虞挽歌思忖了片刻道：“臣妾认为，还是陛下亲自掌控比较好，无论掌控在谁的手中，都不如陛下手中来的安稳。”
北燕帝见此微微颔首，没有拒绝。
“好了，挽妃你先休息，朕这就开始着手处理此事。”
北燕帝离开后，小盛子上前一步道：“主子，您可担心死奴才了，奴才当时眼见着你被人潮挤散，却怎么也追不上。”
“让你忧心了，这次是有人刻意而为，倒是个心计不浅的人。”虞挽歌眯起眸子。
小盛子应道：“可不是么？咱们这么多高手在，若是寻常的刺杀根本伤不到主子半根毫毛，可这人偏生懂得利用百姓做掩护，生生把主子给挤散了。”
虞挽歌闭上眸子，脑中猜测着到底是谁下的手。
很明显，这次动手之人是冲着她来的，甚至是非要她死不可！
“会不会是神龙宗？”
小盛子轻声道。
虞挽歌摇头道：“这次动手之人的武功同神龙宗有很大的差别，而且北棠妖一直在留意着神龙宗的动静，若是这么大的动作，不该没有察觉。”
“难道是皇后？自从皇后被解禁之后，一直没有什么动作，莫不是再找准时机，想要一击必中。”
虞挽歌蹙着眉，依旧摇头道：“似乎也不是皇后一脉，皇后上次被禁足将近一年，而现在正是争夺帝位的关键时刻，如果我是皇后，我定是会先忍下这口恶气，将精力放在皇位之争上。”
“说的也是，若是皇后再出了点什么岔子，对太子可是大大的不利。”
“难道是柔妃？”小盛子只好再次猜测。
虞挽歌却是开口道：“叫人盯紧肖向晚，再查查她最近有没有什么动作。”
小盛子有些惊讶，却还是应下。
虞挽歌有些疲惫的靠在床头，如今走到这个位置，她得罪的人已经太多了，不知有多少人想要置她于死地，如今的处境，无异于四面楚歌，想要在这种情况下辨别出是谁动的手，无异于抽丝剥茧。
“不过主子，这西厂您不是打算让九殿下掌管的么？怎么会让陛下亲自接手？”虞挽歌轻点了点小盛子的脑袋：“皇帝素来多疑，随是提议北棠妖，只怕会惹来怀疑，再者，皇帝长居宫内，即便是想要操控西厂，有些事，也总要有人来做，如过所料不错，眼下最适合的人选必然是宁愿舍身救父的九殿下了。”
小盛子讪笑道：“还是主子明智。”
“放出消息，就说挽妃之所以大难不死，似乎是因为心脏与常人有异，长在右边。”虞挽歌眼中闪过一抹寒芒。
小盛子瞪大眼睛：“主子，原来你的心脏长在右边，奴才�