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胡铁嘴相信掌纹是命运的默示，这么多年从没走过眼，看面相赵老憋分明是死期临近，掌中怎么会多出另外两条截然不同的命线？他就像那百年老饕，突然遇着珍馐异味，怎肯轻易放过，于是揪住赵老憋的胳膊还要再看。
赵老憋最怕被人揭穿底细，他见胡铁嘴洞若神察，也不由得心里发慌，连忙将对方推开，插了烟袋锅子背上粗布褡裢，道声失陪了，匆匆离了客栈，冒着滚滚风沙出城，径投人烟荒凉处而去。
西北本就偏僻，出关往西走了一程，就进了沙漠，赵老憋本以为甩开了那胡铁嘴，没想到对方紧追不舍，竟骑着一头毛驴赶了上来，连卦摊上的东西都不要了，他死乞白赖地求着赵老憋，要再看看那左掌上的手纹。
胡铁嘴无论如何都想看透三条命纹的秘密，如今非但不要卦金了，还将自己身上带的十几块光洋全给了赵老憋，倒找钱也要看个明白。
胡铁嘴软磨硬泡，赵老憋是死活不应，两人一前一后走进了沙漠，这时风沙更烈，再继续前行恐怕就被沙暴吞了，正好沿途有个车马店，只得暂时进去落脚。
此处偏僻，离着大路又远，往常只有贩私货的驮马队才从这过，所以店面十分简陋，堂内摆了几张木桌，柜上除了一个做伙计的蠢汉，再也不见别的客人。
胡铁嘴拉着赵老憋不放，到那店中坐下说：“风沙太大，看这天气是走不了啦，咱们先吃点东西。”
赵老憋推辞道：“俺自己带着干粮，坐门口啃两块也能充饥，使那瞎钱干啥。”
胡铁嘴劝道：“老兄尽管放心，我这有钱付账，等吃饱喝足了，可得让我好好给你看回手相，你瞧我嘴皮子都快磨破了，就瞧在胡某人如此诚心诚意的份上……”
赵老憋愁眉苦脸地说道：“爷们儿没你这么磨人的呀，俺这掌纹有啥稀奇，却让你死活要看？那不就是活干多了，除了有层老茧之外，还多了些褶子碎纹吗？”
胡铁嘴固执地说：“话不是这么说，我瞧你的命纹跟任何人都不一样，简直古怪到了极点，值得仔细推敲。”
赵老憋万般无奈，被迫坐在桌边，对胡铁嘴说道：“那么的……咱吃点啥？”
胡铁嘴说：“我也是初来此地，全凭老哥做主了。”
赵老憋点了点头，扭头朝柜上那蠢汉说问道：“伙计，店里有啥好嚼头？”
那蠢汉说道：“有酒有面。”
赵老憋道：“那么的就给整两碗大面，不要酒了，给他海海的迷字儿双加料。”
蠢汉答应一声，吆喝道：“大面两碗，海海的迷字儿双加料……”
胡铁嘴奇道：“什么是海海的迷字儿？”
赵老憋道：“爷们儿你初来不懂，这是让他多放牛肉。”
胡铁嘴恍然道：“原来如此，看来这一方水土一方人，各地的乡言土语亦是不同啊。”
不多时，蠢汉端上两大碗裤带粗细的面条，撒了辣椒，热气腾腾，香味扑鼻。
赵老憋蹲在板凳上，唏唏嘘嘘地假装吹那热气，拖延着不吃，要等胡铁嘴先动筷子。
胡铁嘴也是饿了，当场把一碗面吃了个净光，连面汤都给喝了，抹了抹嘴问赵老憋道：“老兄不饿吗？”
赵老憋嘿嘿一笑，在旁盯着胡铁嘴并不说话，其实他在这条路上混的久了，与当地的黑店和各路马贼多有往来，眼见甩不掉胡铁嘴，就将其引到一处相熟的黑店中，打算下蒙汗药将这冤家麻翻。
谁知道等了半天，胡铁嘴却全然无事，原来他多年行走江湖，虽然不懂绿林暗语，但为了防备黑店里的蒙汗药，常会服用克制之物，即使吃了蒙汗药也只当是胡椒粉。仍缠着赵老憋要看手相，正说这话，后脑猛然挨了一记闷棍。
胡铁嘴“啊呀”大叫一声，把手一摸后脑勺全是鲜血，顿觉天旋地转，“扑咚”摔到地上。却是被那蠢汉用铁棒砸倒，拖死狗般拖到厢房里，扒去衣衫绑在剥人凳上开膛破肚，剁成一大盆折骨肉，煮熟卖给过往客人吃了。
赵老憋告诉司马灰等人：“那卦师果真有些本事，不枉铁嘴之称，但他当事则迷，自己看不出自己的限数，吃鬼迷了心窍，偏要掏俺的老底儿，那不是要刨俺祖坟了？非是咱爷们儿心黑手狠，而是他自己找死，这就是‘天堂有路不去走，地狱无门自来投’，也怪那蠢汉做惯了推牛子的勾当，没等俺交代清楚便下了死手。咱今天把话说到这个份上，可就不能再往下说了。”
众人听罢无不皱眉，想到人心险恶，都不免感到身上一阵发冷，更琢磨不透赵老憋的来路了。
司马灰心想：“如果赵老憋说的都是真话，那位卦师肯定发现了他的底细，才被诓进黑店惨遭暗算，这个底细自然与此人能够死后再次出现有关，而他现在提起这件事的原因，显然是想告诉考古队的人，如果再逼问下去，他就要狗急跳墙，什么事都做得出来了。”
赵老憋虽然抵死不肯吐露实情，司马灰却已从中听出一些门道，隐约猜到了对方的底细。
司马灰让赵老憋伸出手掌来看了看，他不懂命理，但也知道哪条手纹是命线，就见面前这个人手中已经只剩下一条命纹了。
他想起沙海中看过的那本古籍，其中记载憋宝者会像道家养小鬼一般，养着有魄无魂的活尸。至于具体是怎么回事，除了憋宝者自身之外，谁都说不清楚，以司马灰看来，那似乎是形貌与憋宝者本人接近的肉身傀儡，人有三魂七魄，有了傀儡尸就可以通过憋宝使三魂分存。
如此想来，可以说是“聚宝鼎”和“藏魂坛”两种猜测的结合。听闻憋宝者擅能养宝，会将千年老鳖成形的活丹取出来，再割开自己的脉窝子塞进去养着，那鳖宝年久即与其长为一体，神魂血脉相通。
估计出现在深渊里的赵老憋，曾经去过楼兰荒漠，挖出了那具干尸脉门里的鳖宝，所以记得前事。另一个赵老憋则对前事毫无记忆，只记得要找“雷公墨”，最后死在了长沙螺蛳坟。倘若果真如此，对方不愿意说明也是合情合理，有时保守住自身的秘密，才是唯一的生存之道。
由于赵老憋死活都不吐口，司马灰对憋宝之术所知有限，难测其奥，只能是凭空推想，也没有任何把握可言，但他认为如今还是去找“禹王碑”最为要紧，没必要在这件事上过多纠缠。
胜香邻也持相通意见，只有罗大舌头认定赵老憋来路诡异，他一再强调：“我早说过这老怪不是什么好东西，你们偏是不相信，看来走路不摔跟头就不会吸取教训，红军长征初期要不是死了一多半，那帮弱智能信毛主席吗？可别等到咱也栽了大跟头，你们才肯信我！”
司马灰如何不懂这层道理，但有几件事不得不问，答案虽然未必可信，但也许能从中找到一些蛛丝马迹，一是赵老憋在匣子中逃进即将坠毁的“C47信天翁”，当时从机舱里偷走了什么东西？二是此人如何来到这深不可及的地底？三是从哪里得知“禹王碑”上的秘密？另外还有一个很重要的问题，赵老憋有没有接触过“绿色坟墓”？
赵老憋神情茫然地想了半天，推说那件事实在记不得了，若有虚言妄语，必遭横死暴亡。至于末了三件事，实际上是一件事，正所谓“万朵桃花一树生下”，自从楼兰荒漠失手，赵老憋没了靠山，只好又到藏地雪域去找天蚕，结果在雪山洞穴里被冰蝎子咬了，从此冻僵了人事不知，也不知过了多久，才被几个藏民发现。赵老憋仗着身上有宝，得以大难不死，那时候他开始接触了“绿色坟墓”这个组织，听闻这伙人是要到地心寻找一座禹王碑。赵老憋知道那地方是有去无回，因此不肯应允，险些被做掉灭口，他亡命逃到了喜马拉雅山脉的一处雪峰，眼看走投无路了，多亏被一个叛离组织的“猎手”所救。
那位探险家告诉赵老憋，禹王碑是块很大的石板，上刻九个蛇纹古篆，每个字都大如量米之斗，重复七十三行。关于禹王沉碑之说纯属后世附会，其实它是拜蛇人祖先所留，记载在其中的秘密不能让任何人破解，否则将会发生难以想象的恐怖之事。
司马灰等人都有些出乎意料，此时也顾不上别的事了，忙问赵老憋是否知道“绿色坟墓”的首脑是谁？
赵老憋奇道：“诸位在楼兰沙海里就曾提及此人，想必早已亲眼见过，何必明知故问？”
司马灰说：“见过倒是见过。但第一次被占婆王的人皮挡住了，第二次对方戴了防毒面具，一向不曾露出庐山真面目。”
赵老憋眨了眨眼睛说道：“这话俺不敢明言，诸位就仔细想想吧，为啥不识庐山真面目？”
第四部 幽潜重泉 第一卷 柯洛玛尔探险家 第六话 下降
司马灰听到赵老憋这句话，心底那个没有答案的谜团变得更大了，为什么不识庐山真面？难道是在暗示考古队曾经看到过“绿色坟墓”的脸，只是始终没有想到那个人就是“绿色坟墓”？
罗大舌头脾气刚直，胆壮心粗，遇事从来不走脑子，他揪着赵老憋问道：“别跟我打这哑谜，绿色坟墓的脸到底有什么稀奇？你贼胆包天，为什么不敢说？”
司马灰一摆手，示意罗大舌头别再追问了，他知道那赵老憋是从旧时过来的人物，和以前在江湖上混迹的那些老油条一个模样，如果是不想实说，就算那铁棍把嘴巴撬开也没用，与其问出些虚头巴脑的言语，倒不如就此作罢，彼此留个台阶，双方都好收场。
此外司马灰也感到这个赵老憋说起话来，虽是云里雾里，但同样隐含了诸多信息，比如“禹王碑”本身是块普通岩石，拜蛇人用古篆刻在上面的秘密，似乎能够揭示万象之理，是个不可窥视的恐怖谜底。
这时胜香邻问赵老憋：“赵师傅，你又是怎么来到这里的？”
赵老憋对此并不隐瞒，说起当时的情况。他到了西藏之后，先是跟英国人前往印度寻找机会，由于连遭挫败仍不死心，盘算着要拉拢几个帮手，去找占婆王朝的“黄金蜘蛛城”。赵老憋号称知道那里有什么“夏朝龙印”和“幽灵电波”，但致命的浓雾覆盖了裂谷，只有飞蛇才能在雾中穿行，而且还要有占婆王匹敌神佛的面容，要进那座“黄金蜘蛛城”，这两样缺一不可。
当时有个控制地下情报军火交易的组织首脑，以重金买走了这些情报，并让赵老憋充当向导前往缅甸。赵老憋无意中得知，埋藏在“黄金蜘蛛城”中的秘密，事关一条进入深渊的通道，那地底深渊位于重泉之下，是个万劫不复的去处。
赵老憋贪生怕死，也对“绿色坟墓”深怀恐惧，明白事成之后，自己不是当场被弄死灭口，也得被胁迫着进入地底深渊，所以来了个脚底抹油溜之大吉，经人指点，一路由缅甸蹿入印度，又逃亡至尼泊尔边境。
组织则派人从后追踪而来，赵老憋险些遇害，最终被引他逃离组织控制的“猎手”搭救。
“猎手”名叫汉丁，是中印混血，年纪不过二十出头，做过印籍英军，敏捷果敢，擅长登山、狩猎和侦察，身手甚是了的，他把赵老憋带往一处秘密营地。
营地里还有一位是法国驻印度支那考古团的前任团长，团长毕生研究古代拜蛇人，那个汉丁是他的助手，他此时正在喜马拉雅山脉勘察地形，想找到通往地心深渊的洞口，设法毁掉刻在“禹王碑”上那个古老得不能再古老的秘密，他们也是诈死埋名躲在山里。
团长和猎手两人，在喜马拉雅的山脉下方，发现了一条通道，但时机还不成熟，没办法进去，这是一次绝对隐秘的行动，外界没有人知道，既然把赵老憋救出来，便不能再让他走了。而赵老憋也差点被地下组织的人杀掉，吓得胆都破了，也不敢再到外边露面，只好从此躲了起来，并协助团长暗中准备，到各地搜集资料。
这一躲就躲了很多年，凭着谨慎行事，始终没有暴露踪迹，后来营地里又来了另外三个人。赵老憋记不住名字，只能以外貌特征的绰号相称。一个是退役的英国皇家空军飞行员，性格古板严肃，满脸“络腮胡子”；另一个是位擅于涉及制造各种古怪发明的“工程师”；还有一个研究古生物的女科学家“白帽子”。算上团长、猎手以及赵老憋，这支地下探险队一共有六个人。
时间到了最近，那山里发生了一场不大不小的地震，放置在水碗里的磁针，指向突然变的混乱，团长告诉众人时机成熟了，立刻准备出发，并在动身前向大伙说明整个行动的部署。
团长说他根据后世发现的遗迹推测，有史之前，已经存在过一个颇具规模的古老文明，但是没有留下具体名称，后世泛称其为“西极之国”。创建者应当是拜蛇人最初的祖先。蛇在原始图腾崇拜中有生殖混沌轮回之意，也象征着地底的一个怪圈，其文明发展程度与古埃及或古印度相当。由于洪荒泛滥，将那些古迹都从地上抹去了，得以保留下来的记载至多不过百分之一。发生史前大洪水之