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春月此时想要起身，但是被一个男子在身上随意揉搓，周围还站了那么多人，她觉得就这样起来，会影响到自己以后的名声。春月想了想，认为还是先装死比较合适。她仍然装成没有知觉的样子，想等周围的人渐渐散去之后，再找机会起身。
这以后众人所说的话，春月全都一一听在耳中。她明白身边发生了什么事情，正在想是不是起身帮助柳夫人、向众人说明情况时，那个男子又猛地在她的肚子上按了一把。
肚子被突然一按，春月觉得疼痛难忍，于是不由自主地坐起身来。就在坐起的一刹那，她想到了一个绝妙的主意：既然这个男子说自己是他的娘子，那自己就不妨扮成他的娘子，然后再装作诈尸的样子，向他索命。这样一来，肯定会吓跑那些看热闹的人，这个男子也必定会被吓跑，到时不但帮了柳夫人，自己还可以顺便起身，不用担心被人嘲笑。
春月假装诈尸这一招果然有效，把那些看热闹的人和那个贪便宜的青年男子全都吓跑了。不过，她未曾预料到，这一招把柳夫人也吓得够呛。
听完春月说了全部经过之后，赵虎、柳夫人和她的家丁全都笑个不住。
在章知州的安排下，盛州城的救灾工作很快进入了尾声。这日上午，赵虎将自己负责的事情向章知州交待完毕，从衙门里出来后，信步向自己的店里走去。
他刚到查事街，就远远地看到有一个人在自己的店门口来往徘徊，搓手顿脚，一副着急的样子。
走近之后，赵虎发现那个人正是“万宝斋”的掌柜叶万春。
赵虎打开店门，将叶万春请入店中坐下，一番寒暄之后，他开口问道：“不知叶掌柜今日前来，所为何事？”
叶万春说道：“昨日舍下丢了一件价值不菲的珍珠玉龙杯，叶某想请赵坊主帮忙查明此事，找回玉龙杯。”
玉龙杯失窃
经过叶万春的一番叙述之后，赵虎知道了事情的大致经过。
昨天一早，有位远房亲戚到叶家做客。叶万春与这位客人的关系极好，他得到家人送来的口信之后，把店中的事情安排了一下，就专门回家陪客。
言谈之间，这位客人和叶万春说起了古玩珍宝。他知道叶家的珍珠玉龙杯是一件难得的宝贝，就想亲眼看一看。当年叶万春曾得到过这位远客的帮助，一直觉得欠了对方一份人情，因此当客人提出来这个要求时，叶万春就毫不犹豫地答应了。
这件珍珠玉龙杯是“万宝斋”的镇店之宝，一直都被叶万春藏在店铺的密室之中。答应了那个客人之后，叶万春特意回到店里，把密室打开，从中取出了珍珠玉龙杯。
在账房先生的陪同之下，叶万春小心翼翼地把珍珠玉龙杯带回家中请客人过目。那个客人面对着珍珠玉龙杯这样美轮美奂的珍宝，自然是赞不绝口。
客人走了之后，叶万春本想把玉龙杯再送回到店中，不过当时天色已晚，他就把玉龙杯暂时放在了家中。
今天一早起来，叶万春发现放在家中的珍珠玉龙杯不见了，这让他大惊失色。叶万春将家中上上下下找了个遍，又把家人逐个叫来问了一遍，结果依然没有发现玉龙杯的踪影。
确认了玉龙杯是被人偷走之后，叶万春曾想到官府去报案，让章知州派人来帮忙查找。不过，他知道现在章知州正在为救灾清淤的事四处奔走，根本无暇派人来管这种事情。叶万春想了想，最终还是决定找赵虎来帮忙。
听完了事情的经过之后，赵虎沉吟片刻，然后问叶万春道：“叶掌柜昨日把珍珠玉龙杯放在家中何处？”
｛“文｝叶万春回答道：“在卧室之内。”
｛“人｝“哦，叶掌柜是说玉龙杯是在你的卧室之中丢失的？”
｛“书｝“是的。这段日子夫人并未在家，一直都是叶某一人住在卧室中，因此那个贼子才能轻易得手。”
｛“屋｝赵虎想了想又问道：“叶掌柜今早起来之后，可曾发现门窗有被人撬动过的痕迹吗？”
叶万春摇了摇头说道；“未曾发现。昨日晚间门窗虽然关闭，只是并未从内锁上。如果有人想要夜间进入卧室的话，推开即可，用不着费力去撬的。”
“叶掌柜晚上休息时习惯不锁门窗吗？”
“平日里夫人在家时，晚间休息总是会将门窗紧闭，从内上锁。近来是我一人在家，因嫌繁琐，睡觉之时就只是把窗子关上了事，并未从内插上。昨日我与客人曾共饮了几杯酒，因担心晚上口渴，为了让下人送水方便，房门也只是虚掩而已。”
“叶掌柜认为这玉龙杯是何人所偷？可曾发现行踪可疑之人？”
叶万春想了想，说道：“叶某委实想不出这玉龙杯是何人所偷。”
“叶掌柜有没有询问过府上的下人？”
“今日一早起来，发现玉龙杯不见之后，我也曾将下人们逐一审问，但是没有发现任何线索。”
“依在下看来，偷玉龙杯的人，极有可能就是贵府上的下人。”
“哦？赵坊主为何会这样说？”叶万春闻听此话，显然十分诧异。
赵虎说道：“昨日在叶掌柜你的家中看到珍珠玉龙杯的人，除了那位客人之外，就是你府上的下人了。那位客人与叶掌柜交情极好，想来他不会打这个珍珠玉龙杯的主意。贵府上的下人不但知道叶掌柜将玉龙杯放在卧室之内，也知道近来叶掌柜在睡觉时一直都不曾锁上门窗，因此如果他们要偷这个玉龙杯的话，是很容易得手的。”
叶万春细想了片刻之后，还是摇了摇头。他说道：“这个杯子价值不菲，只要找到合适的买家，得到的金银足够那个偷杯之人过一辈子的富裕生活。如果玉龙杯确实是被我家中下人所偷，那么此人得手之后，应该会立刻逃走的。现在我家中的下人一个未缺，他们全都和往日一样在做事，因此，叶某觉得此事不可能是家中下人做的。会不会是穿窬之徒偷走的？”
赵虎说道：“如果此事是穿窬之徒所为，他不可能只偷走一个玉龙杯，一定会再顺便拿走一些金银细软。因此，在下还是觉得贵府上的下人嫌疑最大。”
看到叶万春还是不太相信，赵虎接着又说道：“那个贼人偷这个杯子，可能只是临时起意，事先并没有完整的计划。得手之后，他并不知道该卖给谁。那个贼人知道只要自己带着杯子离开叶家，盗贼的身份立刻就会分开，那时再想把杯子出手，就会比较困难，因此，他决定暂时按兵不动，准备等暗中找到合适的买家，将杯子出手之后，再带着银子离开。据在下推测，此杯应该还在你的家中，只是藏在什么地方，可能就只有那个偷杯之人才知道了。”
叶万春说道：“一早我就将家中所有下人查问了一遍，并无任何发现。如果这事确实如赵坊主所说，是家中下人所为，查起来也未必容易。”
赵虎点了点头，说道：“此事确实不易查明。”他思考片刻，接着说道：“在下还有一事想问，希望叶掌柜不要责怪在下冒昧。”
“赵坊主但说无妨。”
“听说象珍珠玉龙杯这样的珍宝，在市面上会有不少赝品存在，是吗”
“是的。”
“不知叶掌柜手中有没有这样的赝品？”
叶万春闻言迟疑了一下，然后说道：“叶某中确实有一个珍珠玉龙杯的赝品，不过这件赝品并不出售，我收藏它另有目的。”
“敢问叶掌柜，你这个赝品有何作用？”
“对于异宝奇珍，人人都存有极强的好奇心。即使大家不能把它们据为已有，也都想一睹这些宝贝的真容。有不少人都曾对叶某说过，想亲眼看一看这件珍宝玉龙杯。普通人提出来这种要求，我通常会婉言谢绝，但是有些人却不能拒绝。因为这些人不是与“万宝斋”有生意上的来往，就是与叶家有着各种渊源。为了满足他们的好奇心，我只好把珍珠玉龙杯拿出来让他们过目。不过，这玉龙杯终究是一件珍宝，一旦意外受损，就会让人追悔莫及。为了避免发生意外，我就让人做了一件仿制品。如果人想要看时，我通常会把仿制品拿出来。只有一些交情极好的人，象昨天的那位远亲，我才会把真品给他们看。”
“这件事情是否还有别的人知晓？”
“店中的几个伙计都知道这件事。”
叶万春不知赵虎为什么会问起赝品的事，不解地看着他。赵虎正在凝神细思，并未注意叶万春的目光。
思考了片刻之后，赵虎开口说道：“在下有一个办法，或许对找回这件珍珠玉龙杯有用，不过，此事还需要叶掌柜配合。”
“是何办法？请赵坊主明言，只要叶某能够做到，自然会全力配合。”
赝品
赵虎看着叶万春说道：“此事还需要赵坊主将那位客人请回来，你们二人要当着家中众下人的面激烈争吵，让众人以为你二人就要绝交。”
“不知赵坊主这样安排，有什么深意？”
“这样做为了让众人相信一件事，就是那个被人盗走的杯子，只是个赝品，真正的玉龙杯，其实还在你店中的密室内放着。”
赵虎说完此话，又对叶万春交待了一些细节，告诉他如何做才能让那些下人信以为真，以为被盗的果真是个赝品。
叶万春连连答应，不过他心中始终似懂非懂，不知道这样做有什么用。
出了“赵虎查事坊”之后，叶万春没有回家，直接去找他那位远房亲戚商量此事。两人商定之后，叶万春就赶回家中。过了没多久，他的那位远房亲戚也来到了叶家。叶万春上前迎接时，看到他远亲的脸色冷若冰霜。两人在一起没说几句话，就开始争吵起来。
叶家的下人看到主人和客人吵架，都过来看热闹。家中管事的人上前劝架，却没有任何效果，两个人仍然在那里互相指责。他们二人你来我往、唇枪舌剑，旁边站着的家人听了一阵之后，渐渐听明白了是怎么回事。
原来这个远亲昨天看过珍珠玉龙杯之后，十分得意，回去就向别人炫耀。有人问他珍珠玉龙杯什么样，这个远亲就向那人描述了一番。谁知问话的人对于玉龙杯也有些了解，他告诉这位远亲，叶万春拿给他的那个珍珠玉龙杯是赝品。这位远亲本想在别人面前炫耀一番，长长面子，没想到却受到了羞辱。他在家里越想越气，于是就来找叶万春算账。
叶万春当然也不示弱，他告诉这个远亲，昨天他看过的那个珍珠玉龙杯已经被盗，幸亏昨天拿回来的不是真的，否则这次损失就大了。
远亲听了之后，刚开到还不相信。不过后来叶家的下人纷纷证明此事，他才相信了叶万春所说的话，悻悻地走了。
经过这一番闹腾之后，叶家的下人果然都以为昨晚丢失的是假货。大家议论纷纷，都说叶掌柜有先见之明。叶万春听到家中下人的议论，也表现出一副得意的样子。
此后一连数天，叶家一片安静。叶掌柜每天早出晚归，到“万宝斋”打理生意，家中的各个下人也都按照常例，做自己该做的事情。看来大家都渐渐地忘掉了珍珠玉龙杯被盗这件事。
虽然叶万春表面上看起来若无其事，其实这几天来他的心中一刻也没有安宁过。家中越安静，他的心中就越烦燥。叶万春按捺不住心中焦急的情绪，曾私下到“赵虎查事坊”找过赵虎商议。赵虎安慰叶万春，让他不要着急。虽然叶万春不知道赵虎有什么安排，不过他看到对方一副成竹在胸的样子，心中也就安定了许多。
这几天里赵虎一直在做一件事情，就是查叶家各个下人的底细。他到州衙中翻阅了相关的档案，又问了知情的差役，查到叶家的下人全都不赌不嫖，个个身家清白，没人有过前科。
在这个方向没有查到有用的线索之后，赵虎又把目标转向了另一个方向。他知道州衙中的差役因为办案和维持治安的需要，常会与一些做黑市买卖的人打交道。他向这些差役打听，最近有没有人出手过一个珍珠玉龙杯。那些差役告诉赵虎，最近并未收到这方面的消息，应该没有玉龙杯在本地黑市上交易。
听到这个消息之后，赵虎放心了，他知道这个珍珠玉龙杯还在那个贼的手中。他推断很有可能是当日叶万春和他的远亲演的那场戏起了效果。那个贼以为他偷去的真是一个假的玉龙杯，辛苦一番之后却偷了一件赝品，他的郁闷心情可想而知。那个贼极有可能放弃那个玉龙杯，从此不再理会这件事。
赵虎希望看到这个结果，因为这意味着那个玉龙杯不会流失出去。不过，他也不太希望看到这个结果，因为那个贼当真再不理会这件事的话，他就再也不会被抓住，而玉龙杯自然也就不可能被找到。
为了找到玉龙杯，赵虎决定引蛇出洞。
话说这天，那个曾与叶万春吵过一架的远亲，又来到了叶家。他一进门就对叶万春说道，如果这次再不给他看那个真正的珍珠玉龙杯，他就要彻底与叶万春