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极力抵赖，但是人证物证俱在，他无奈只好低头认罪。
此案了结之后，赵虎连着闲了几日。此时金风送爽，秋意渐浓，赵虎闲来无事，决意详细了解一下盛州城的内外地势、居民分布和历史沿革。
这日，正当赵虎在店中翻看《盛州志》的时候，言中玉兴高采烈地走了进来。他来告诉赵虎，过几天自己就要和薛小姐成亲了。
第一百三十二章 喜酒
赵虎听到言中玉成亲的消息，很是开心。
“言贤弟与薛小姐喜结连理，鸾凤和鸣，实在是可喜可贺。”
言中玉说道：“成亲之日已定，就在这月初一，届时请赵兄一定赏脸光临。”说着，他拿出一封描有龙凤呈祥图案的喜贴，递给了赵虎。
赵虎接过喜帖来，拱手对言中玉说道：“一定，一定，贤弟小登科之日，愚兄定会去亲自贺喜的。”
日子过得很快，转眼就到了言中玉的婚期。赵虎早早备好了寿礼，到言家去贺喜。
言中玉做了新郎倌，意气风发，他春风满面地和亲朋好友打招呼，言老东家和言中玺也忙着扫呼客人。一对新人行礼毕，进入洞房。喜宴开始后，新郎言中玉在外面招呼大家，向宾客一一敬酒。
众人在言家整整热闹了一天，开色将晚时，陆续离去。赵虎辞过言老东家，也准备离开。此时他又回望了一下，看到言家里外张灯结彩，新人房中烛影摇红，这种喜庆的气氛，让赵虎心中也觉得颇为高兴。
新婚第二日，言中玉一早来邀请赵虎去家中饮酒。赵虎来到言家，看到在座之人除了言中玺与言中玉兄弟二人之外，还有一个人，是此前他曾见过的言中祥。
原来这是言中玉特意为招待赵虎而设的宴席。由于昨日人多事杂，言中玉未能好好款待赵虎，因此才在今日专设一席。言老东家近来身体欠佳，就由言氏三兄弟列座相陪。
酒菜上齐之后，言中玉特意叫出新娘子薛小姐给赵虎敬酒。赵虎此前曾在“万圣书坊”见过几次薛小姐，因此彼此并不觉得陌生。
薛小姐原本就相貌出众，这番经过开脸之后，更显得明艳动人。她手执酒杯，亲自给赵虎斟了一杯酒，恭恭敬敬地端了过来。赵虎接过酒杯，一饮而尽。薛小姐又道了一个万福，即回房去了。
赵虎与言氏三兄弟推杯换盏，尽情畅饮。饮至将酣，赵虎担心自己会不胜酒力，于是就与言氏三兄弟做别。言中玉一定要新自送他回去，赵虎觉得自己头脑清醒，身体灵便，没有一点醉意，就拒绝了他的好意。
虽然言中玉担心赵虎，但是赵虎一再拒绝，不让他送，言中玉也无可奈何。他叮嘱赵虎路上小心，赵虎应了一声，就徒步向查事街走去。
言家老宅在盛州西城，而查事街则位于城中偏东的位置。赵虎离开言家之后，一路穿街过巷，边走边欣赏路两边的风景。
从言家老宅到查事街，途中需要经过一条位于城中央的主要街道，还要跨过两座小桥。这条主要街道名为盛源街，沿街两旁开着许多家商铺。盛州城中不少富商大户都选择在此处做生意，因此，这条街的热闹繁华程度，在盛州城内算得上是首屈一指。
“赵虎查事坊”所在的那条查事街，虽然因为新近搬去了许多商户，热闹繁华景象与往日大不相同，不过与盛源街比起来，也只能算是小巫见大巫了。
赵虎来到盛源街时，觉得头脑一阵发晕。他知道酒劲上来了，于是就走到街边，倚着一棵杨柳暂缓一下。略略休息片刻之后，赵虎觉得头脑清醒了许多，就起身继续向前走。
虽然赵虎的头脑清醒，但是此刻酒力上头，他难免感到头重脚轻。赵虎歪歪斜斜地沿着盛源街前行，尽量地躲避着路上的行人。当他来到一家名叫“万宝斋”的首饰铺前面时，觉得眼前一阵发花。赵虎一个趔趄，收不住脚步，朝一位刚出铺的女子身上撞去。
那个女子看到赵虎撞过来，忙闪身躲避，但是已经来不及了。她手中拿着的一个翡翠金凤钗和两个珍珠耳环，全被赵虎撞得掉在了地上。
赵虎一惊之下，顿时清醒了许多。他忙伏身去帮那个女子捡凤钗和耳环，然后将其双手捧上，恭恭敬敬地向女子赔不是。
看到赵虎向自己赔礼，这个女子也没有过多责怪他。她对赵虎嗔目而视，伸手接过了自己的首饰，看看无碍，就收了起来。
这时首饰店的掌柜走了出来，他看那个女子站在店门口没有离开，以为她还想再挑首饰，就上前问道：“柳夫人是否还要再买点什么？不妨进店看看。”
那个女子低低说了声：“不必了。”然后就快步离开。
女子走后，掌柜注意到店门口还站着一个人。他打量了一下对方，然后充满惊喜地说道：“哎，这不是赵坊主吗？你为何会在此处？”
赵虎不太认得对方，就问道：“你是？”
“我是‘万宝斋’的掌柜叶万春呀，赵坊主不认得我了？上次你帮我们大家讨回了被‘梁记茶行’掌柜骗去的银子，吴掌柜给你送‘神机义探’牌匾的时候，我也在旁边。”
“哦，原来是叶掌柜，失敬。”赵虎其实已经不记得叶万春了，他只觉得头晕眼花，想早点回去休息。
赵虎歪歪扭扭地对叶万春拱了拱手，就准备回去。叶万春看他这副醉醺醺的样子，知道无法安然到家，就吩咐店中的小二将赵虎搀入了店铺后面的休息室中，给他沏了一杯浓茶，帮他醒酒。
喝过一杯茶后，赵虎觉得好了许多。
赵虎知道自己的酒量不济，因此在言家喝酒的时候，就特别小心，生怕喝多了酒出丑。他没想到自己极力控制，最后竟然还是醉得连路都走不了。
叶万春听赵虎说是在言家喝的酒，就呵呵一笑说道：“言家藏有一种上好的酒，口味清冽甘美，人在喝的时候，当时并不会觉得怎么样，不过这种酒的后劲却很大，看来赵坊主今天喝的就是这种酒。”
赵虎听到此处，这才明白为什么刚才言中玉一定要送自己回家。他向叶万春致谢，叶万春摆了摆手说道：“赵坊主何必如此客气，你尽管在此休息，等酒醒之后，再回去不迟。”
“那就打扰叶掌柜了。”
“不妨，不妨。”
第一百三十三章 水起
有人进店要买首饰，叶万春向赵虎致过意，就到外面去招呼。
叶万春走后，一个店中的伙计又过来给赵虎沏了一杯茶，然后也到外面去帮忙打理生。赵虎饮过两杯热茶之后，觉得额头微微汗出，酒意消了大半，就起身来到外堂，准备和叶万春告别。
赵虎来到“万宝斋”外堂时，正看到刚才被他撞到的女子走进店门。
叶万春迎上前去对那个女子说道：“柳夫人是否还想再买一些首饰？”
柳夫人说道：“刚才离开这里时走得太过匆忙，忘记了拿那枚戒指。”
叶万春闻听此话，走到首饰台前找了一会儿，然后又翻开账册看了一下，接着就拿一枚嵌着蓝宝石的戒指走了过来。
他走到柳夫人面前，开口问道：“柳夫人可是说的这枚戒指？”
柳夫人接过戒指看了看，说道：“正是，正是，多谢叶掌柜。。”说着，她就对叶万春施了一个万福。
叶万春呵呵一笑说道：“小店虽然本小利薄，不过‘诚信’二字是始终不敢忘记的。这些许小事，柳夫人不必多礼。”
看到这一幕，赵虎不禁夸道：“叶掌柜这样做生意，一定会顾客盈门、财源广进的。”
叶万春谦逊地一笑，说道：“赵坊主谬赞了。”
柳夫人闻言望去，发现说话之人正是刚才撞到自己的人，她顿时微微一怔。
叶万春终究是个生意人，善于察言观色，他笑着对柳夫人说道：“这位是‘赵虎查事坊’的赵坊主，也是一位急人所急的义士。”
赵虎对柳夫人拱手说道：“在下赵虎，刚才因酒误事，冲撞了夫人，还望夫人不要介怀。”
柳夫人微微一笑，还礼说道：“赵义士勿须多礼。”
刚才和柳夫人冲撞之时，赵虎因为酒力上头，未能看清她的容貌。此时他看到柳夫人年过三旬，虽然容貌算不上出众，不过谈吐之间自然流露出一种娴静优雅的气质，让人心生好感。
柳夫人走后，赵虎随口问了一下她的情况。据叶万春所说，柳夫人虽然家中富有，但是命运却不是很好。去年她的相公刚刚去世，这么年轻就丧夫，柳夫人也算是一个不幸的人了。丧夫之后没多久，柳夫人又接着遭到了另外一个打击。在她家做事多年的管家，利用柳夫人的信任，骗走了柳家的大半产业。虽然最后在柳家其他族人的帮助下，柳夫人将被骗的家产要了回来，但是从此以后，她对于家中下人就再也不信任了。平日里采买一些日常用品，她还可以放心让下人去办，一旦要买贵重物品，她必定会亲自出面。这次她亲自来“万宝斋”买首饰，看来就是信不过家中下人。
赵虎听后，为柳夫人叹息了一回，就辞别了叶万春。
离开了“万宝斋”之后，赵虎觉得酒力已消，就迈开大步向自己的店中走去。在经过两座石桥之时，他发现桥下的水流都很混浊，而且水势甚急，全不象以前那样清澈和缓。
赵虎记得早上经过之时，并未发现这种情况。为何河水会突然变浑？赵虎一边走，一边思考。等他走回自己的店中时，仍然是想不明白。
休息边刻之后，赵虎又打开了《盛州志》。他随手翻了翻，发现书中记载道，由于附近河流众多，以前盛州曾屡遭洪灾。约在五十年之前，当地州官疏浚河道，加凿支流以分洪水，才使盛州渐渐摆脱了洪灾的困扰。
约在二十五年之前，由于经过年深月久的淤积，各支流河道中又积聚了大量的泥沙，泄洪能力大大减弱，盛州城再次受到了洪水袭击。对于那次洪灾，《盛州志》中是这样描述的：“水高逾丈，于雉堞之上，几可放舟而出。”
那次洪水过后，盛州的地方官又发动民夫，重新疏通了一次河道。
赵虎看到此处，不禁想道：现在又过去了二十五年，难道河道之中於积的泥沙又要再清理一次了吗？他走出店中，抬头看了一下天空，发现碧空之中飘着朵朵白云，天气相当不错。
赵虎觉得以现在的天气看来，应该不用担心秋雨连绵、洪水肆虐。他暗笑自己有些杞人忧天，走进店中继续放心地翻看《盛州志》。
不过，赵虎越看越心惊。因为据州志记载，盛州城地势低洼，上游有数处河流，皆从这里经过。这些河流有的绕城而过，有的穿城而过。他想起刚才看到桥下那混浊的水流，立刻明白这是因为上游河道秋水泛滥所至。
虽然盛州城晴空丽日，但是别处的天气未必就会跟这里一样好。如果上游发洪水，即使盛州城一滴雨未下，也同样会受到牵连。想到这里，赵虎立刻合上《盛州志》，起身向州衙走去。
赵虎来州衙时，看到有几个老者也正聚集在州衙之中和章知州谈事情，其中就有城中名儒方博望。不久之前，赵虎曾把方博望的堂弟方博忠送进大牢，因此，他见到方博望之时，心中忐忑不安，生怕对方会对自己冷眼相对，或者恶言相加。
方博望果然不愧是名儒，虽然他对方博忠有兄弟之谊，方博忠的入狱，令他觉得很痛心，不过，他并没有因此责怪赵虎。见到赵虎之后，方博望还担心对方会因此事而心存芥蒂，于是率先走上去打招呼。
看到方博望对自己如此客气，赵虎这才放下心来。他立在一边听那些老者和章知州说话，原来他们也正在说清理河道的事。
章知州综合了一下大家的意见，意识到清理河道淤积已经是刻不容缓的事。此后几天内，他带着众差役亲自查看了一下各个河道的情况，发现多数都因为泥沙淤积而变窄变浅。于是，章知州下定决心去清理河道。
章知州写好奏章，准备请朝廷拔银，以便于发动民夫清理河道。他的奏章还未送出，上游的洪水就来到了盛州城。好在这次只是两条河流水势暴涨，而且章知州也提前做了一些预防措施，因此只是冲垮了沿途的一些田地和房屋，并无人口伤亡。
第一百三十四章 溺水
洪水过后，章知州把疏通河道的事情向后推了推，首先安排相应的救灾事宜。应章知州相请，赵虎也帮忙做些善后安置方面的工作。
这日，赵虎带着一个差役出得城来，顺着河道向下游走去，准备看一看两岸农田被水淹没的情况。当他们两人顺着河流来到一处转弯的地方时，看到有不少人聚集在那里，似乎发生了什么意外的情况。
差役分开人群，赵虎走了过去。他发现岸边的水草丛中仰面躺着一具女尸，象是被河水冲到这里来的。
赵虎问了问周围的人，并没人认识这个女尸。赵虎近前细看，发觉这个女尸虽然被水浸泡，但是衣衫完整，身上也没有出现浮肿的现象，应�