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“大人的意思是？”赵虎问道。
“先不忙问本官是如何想的，你可将你心中的想法说出来，看是否与本官所想一致。”
“好的，大人。”赵虎接口说道：“胡聚财之妻懂得医理，《岐黄外卷》又是她家藏之书，因此她很可能早就知道望月蟮有剧毒。胡聚财从其妻处得知此事后，利用其兄胡盛源爱吃黄蟮的嗜好，将望月蟮混入当日托胡忠带去的河鲜之中。胡盛源和他的家人并不认识望月蟮，于是胡盛源食蟮之后，就毒发身亡。”
章知州点了点头说道：“本官也是正是如此猜想，只是尚有个疑问，那就是胡聚财为何要害其兄？”
赵虎说道：“据说胡氏兄弟感情极好，胡氏妯娌之间虽然关系不那么亲密，不过向来也无矛盾。如果此事果真是胡聚财有意谋害其兄，那么可能的原因只有一个，就是为财。”
章知州细思片刻后，说道：“胡聚财有自己的商铺，生意也不错，他为何还要去谋图胡盛源的财产呢？再说，即使胡盛源身死，留下的财产也轮不到胡聚财支配。谋财之说，似乎不妥。”
“大人，胡盛源与其妻不合，根本原因就是没有子嗣。胡盛源身死之后，胡聚财找理由将其嫂逐出胡家，到时，胡家庄所有的财产，不就理所当然地要交给胡聚财来支配了吗？”
“言之有理。”听到赵虎如此说，章知州赞同地点了点头。
赵虎继续说道：“当日胡盛源欲娶小妾帮他传宗接代，其妻怒而回娘家居住。胡聚财出面劝其嫂回家，从表面上看来，是为了促使兄嫂和睦。其实细想一下就可明白，只要其嫂回到胡家庄，那么其兄胡盛源的纳妾计划就只能暂时搁置。如果胡聚财确实有意谋财的话，这样做的结果正中其下怀。”
“如此说来，胡聚财谋财之心，早有迹象可寻。不过，本官还是不明白，胡聚财的生意一向不错，手中并不缺乏银两，他为何一定要谋取胡盛源的财产呢？甚至为此还不惜杀害其兄的性命？”章知州依然有些不解。
“如果此案确实是因胡聚财谋财而起，那么他必定是急需银两。大人不妨派人暗中调查胡聚财的生意经营情况，可能本案的真相，就会从此处被查明。”
章知州说道：“本官也正有此意。”
第一百一十四章 暗察
派出去的人很快就回来了，他们向章知州详细回禀了探得的情况。
胡聚财几处生意的经营情况都不错，尤其“胡记银楼”近年来更是利润丰厚。他最近之所以一反常态地将将店铺一一抵押了出去，还要将银楼出卖，是因为他岳父陷入了一个极大的麻烦之中。
人们常说，医者父母心，可是胡聚财的岳父在给人看病之时，却只认银子不认人。他虽然医术高明，但是收费也同样高昂。如果病者付不起医药费，即使痛楚难当，在门口哀哭嚎叫，他也充耳不闻。
对于那些付得起医药费之人，胡聚财的岳父则是想方设法地多收诊费。开药之时，他更是暗中加药，明里加钱，把每一个病人都当成肥羊，恨不生生地撕下一块来，不宰到痛快决决不罢休。因此胡聚财的岳父在盛州城中一向名声不好。不过他一向眼中只有‘钱财’二字，对他人的议论，全然不以为意。
一日，一个腿部受伤的年轻公子来求医。胡聚财的岳父看此人穿着华丽，举止不凡，就悉心为他看诊。年轻公子感激不已，但是到付钱之时，他却拿不出一文钱来。胡聚财的岳父认为此人有意耍弄自己，于是怒火中烧，药虽配好，却不让人拿去煎。
年轻公子痛不可当，无奈之中讲明身世，说自己是京中皇亲，一时贪玩偷跑出来的。话虽如此说，这人却拿不出任何证据来证明自己的身份。胡聚财的岳父以为他在欺骗自己，就坚决不再给他施治。
这个年轻公子无奈，只能忍痛拖着伤腿，蹒跚离去。
其实，这个年轻公子确实是皇亲，他的父亲是一位王爷。当日胡聚财的岳父不给这位公子施治，使他的伤腿因为延误治疗而变瘸。公子回京之后，向王爷告知了此事。王爷怒不可遏。他暗中查明胡聚财岳父的种种劣迹，然后要挟他赔偿巨额银两，否则就向皇上禀明此事，将他抄家拿办。
胡聚财的岳父无奈之下，只好四处搜集银两。他想了所有能想到的办法，最后银子还差一大截。胡聚财为了帮助岳父筹集银两，就将自己的数处商铺抵押了出去，最后只剩了一个银楼，最近，他更是连银楼也要卖出去了。
王爷曾交待胡聚财的岳父要严密秘密，不可将这件事外泄，因此此事只有极少数人知道。
听完差役的禀报后，章知州和赵虎二人顿觉心中明朗。
虽然此刻天色已晚，章知州还是即刻吩咐拿人。差役们穿戴整齐，操起兵器，正要出发，赵虎却将他们拦了下来。
“大人，此事不可过于张扬。”赵虎走近章知州，低声说道。
经赵虎提醒，章知州立刻想起来，此事事涉皇亲，王爷曾特意叮嘱胡聚财的岳父不可走漏风声。如果按现在这个阵势，拿到胡聚财是没有问题，不过也势必会惊动四邻街坊，到时想隐瞒都来不及了。
章知州吩咐差役穿上便装，分为两队。一队去胡聚财岳父家拿人，一队去“胡记银楼”拿人。
赵虎跟着差役来到“胡记银楼”的后院门处，正要敲门，却听到里面有争吵声传出。
一个差役翻墙过去，悄悄打开了院门。赵虎和外面的差役踮着双脚，鱼贯而入。
领头的一个差役正要上前踢开房门，赵虎忙拉住他，示意他先听一听房内之人为何争吵。
“我嫁到你们胡家这么多年来，辛辛苦苦地操持内外，做了那么多的事，难道你一点也不记得了？”一个凄切哀婉的声音从房中传出来。
“你所做之事，我胡聚财心中有数。我再问你一句，大哥之死，是不是你刻意安排的？”这是一个愤怒的男人在说话，应该就是胡聚财。
“相公，你大哥之死，官府已有定论，你又何须耿耿于怀？现在父亲有难，需要我们帮他，你难道就不能顾念一下我们父女之间的亲情吗？”女子边泣边说。
“你父女之间有亲情，我兄弟之间就没有亲情吗？”胡聚财叫道：“你家世代为医，怎么可能不知道望月蟮有剧毒？当日你也劝过胡忠，让他带鳝鱼给大哥食用，此事是不是你预先谋划好的？”
胡聚财说过此话后，他妻子并没有答话。房中一时静了下来，只有胡聚财的妻子在抽抽嗒嗒地哭泣。
“不妨告诉你，卖店铺的银子，我已经拿到手，随时可以给岳父送去。我只想问你一句话，大哥之事，是不是你预先谋划好的？”胡聚财沙哑着嗓子问道。
“如果我说了实话，你就肯拿银子出来吗？”
“是的。”
“如果我说大哥是我杀的呢？”
“我只要听实话。”胡聚财一字一字地吐出这句话来。
“好。父亲得罪了王爷，需要拿出大批银两赎罪，因此，我无奈之中才做了此事。”胡聚财的妻子此时已经不再哭泣。
听到此话，胡聚财悲声叫道：“你为何要这样做？难道我们不可以将店铺卖了帮岳父吗？你为何一定要害我大哥？”
“你以为卖了店铺，银两就能凑够吗？你大哥没有子嗣，他的财产终究还是我们的，我现在不过是早点拿回来而已。”
胡聚财的妻子说此话时，声音冷冰冰的，赵虎在房外听得一身寒意。
“此事如果同大哥商量，他也许会出手帮我们，你万不该瞒着我做出这种事情。”胡聚财声音低沉，不知是悲还是愤。
“我曾拿话问过大哥，他尚未答话，大嫂就接了过去，说什么家道艰难的，三言两语就把我给拒绝了。你也知道你大哥惧内，如果大嫂不答应，他如何能应承下来？”
胡聚财默不作声。
“相公，既然事已至此，你也不要再纠缠过去的事情了。我们先凑足银子，帮父亲过了这一关，然后再想办法逐走你大嫂，到时，胡家庄所有的田产不都是你的吗？”胡聚财之妻的声音变得温柔起来，话语之中还隐隐露出了一丝希冀。
此时，带头的差役再也按捺不住，起身就要破门而入。赵虎再一次拉住了他。
赵虎想听一听胡聚财怎么说。
“娘子，所有银子都在银库之中，这是钥匙，你拿去吧。”房内传出胡聚财有气无力的声音来。
“相公，那你呢？”
“我去向知州大人自首，把杀害大哥的罪责担下来，我不能让大哥枉死。孩子还小，以后你要好好照顾他。”
听到此处，赵虎向身边的差役示意。带头的差役站起身，领着众人一拥而上，破门而入后将胡聚财夫妻拿下。
章知州连夜开堂审讯，将胡聚财妻子定为死罪，差人送公文到刑部待批。胡聚财知情不举，以罚代罪，罚他捐出银两若干，充做公费，做为日常恤老怜孤、修桥铺路的开支。
后来此案传入京中，那位王爷听说因为自己索银的缘故，竟使胡家闹得家破人亡，心中不忍，就将索得的银子，全数返还给了胡聚财。
在陆续赎回了自己的店铺之后，胡聚财又续弦新娶了一房妻子。他将大儿子过继给了大嫂，以便于继承大哥胡源盛的香火。胡家在经历过一番劫难之后，又慢慢地兴旺了起来。这是后话，暂且不提。
却说当夜陪同章知州审完案后，赵虎在两个差役的护送下，离开州衙返回“赵虎查事坊”。
走到半路之时，赵虎听到邻街传来了一阵嘈杂的声音。他和两个差役忙快步前走，想看一看那边发生了什么事情。
刚转过一个弯，赵虎就被眼前的景象给惊呆了：只见一所临街的房屋内冒出滚滚浓烟，一股股烈焰带着“噼噼啪啪”的声音，从门窗之内蹿了出来。
街上聚焦了不少人，有人在一边观看，有人手提水桶正在救火，邻近房屋的主人，则备好了许多盛满水的桶，正在严阵以待，防止火势蔓延到自己家来，整个现场乱成一片。
第一百一十五章 失火
第一百一十五章失火
赵虎和两个差役面面相觑，站在一边一时不知所措。这时，那两个差役互相看了一眼，其中一人拱手对赵虎说道：“赵爷，衙门里还有事，小的这就回去了，您保重。”
说完此话，两人就忙转身拐进了旁边的小巷，抄小路走了。
“现在天色已晚，衙门里还能有什么事呢？”赵虎有些不解。不过，随即他就明白过来：民房失火，官府中的差役看到后，有帮忙救火的责任。现在火势甚大，这二人怕上前救火有危险，因此，趁别人还没有看到时，早点溜走才是上策。
果然是公门之中出油条呀！赵虎在心里暗暗感叹。
这时只听“咔嚓”一声传来，赵虎抬眼望去，发现失火房屋门口上方挂着的一块招牌掉落下来。在火焰的映照之下，“梁记茶行”四个大字映入了他的眼帘。
赵虎意欲上前帮忙救火，正在他四处找水桶的时候，远远看到有几个人跌跌撞撞地跑了过来。
这几个人来到房前，看到烧得正旺的大火，一时呆呆地立在那里。
这时，有人认出了他们。
“这不是茶行里的伙计吗？他们怎么现在才来？”
“店里失火，他们还在这里看着，竟然也不上前帮忙救火。”
“嘘，小声点，别让他们听见。”
这几个人听到别人的议论，惊醒过来。他们忙找来水桶，和众人一起奋力救火。
赵虎提了几桶水之后，发现火势渐小，看来已无大碍，就放下水桶回去了。
次日一早，赵虎刚刚起床洗漱完毕，就看到言中玉走了进来。
“赵兄，你知道吗，昨晚‘梁记茶行’失火了。”言中玉还未坐稳，便急不可待地开口说道。
赵虎说道：“这事愚兄昨夜亲眼看到了，当时也曾提水救火。”
言中玉没想到赵虎当时在场，一时有些错愕。他接着说道：“如此说来，昨夜梁掌柜的尸首，赵兄也曾见过了？听说烧得焦黑，惨不忍睹。”
听到言中玉如此说，赵虎不禁一愣。昨夜他看火势渐小之后就回来了，并未在那里留到最后，所以梁掌柜的尸首，他还真是没有看到过。
“愚兄昨夜回来时，火势尚未完全熄灭，因此后来之事，并不知晓。”
“小弟也是今天一早在茶馆里听到的。听说昨夜火被扑灭之后，茶行的伙计进屋内清理之时，才发现了梁掌柜的尸首。他们把尸体抬出来时候，有好事的人上前看了一下，发现梁掌柜被烧得面目全非，整个人就象一段被烧焦的木头，实在是太惨了。”
赵虎没想到昨夜一场大火，竟然还烧掉了一条人命。失火之时他也在场，那时大家全都想着快点把火扑灭，并没有想到店中还有人在。如果救火的那些人早知道梁掌柜还在店内，说不定还可救他一命。
想到此处，赵虎不禁叹息一声。
言中玉也感叹地说道：“梁掌柜