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胡丛升看着站在面前的众人，缓缓说道：“各位一直以来在我胡家尽心尽力地做事，胡某十分感谢。虽然与大家名为主仆，但是，胡某从未将各位当成外人看待，一直都视大家如子侄。你们当中，在我胡家做事时间最长的已经有十几年，最短的也有三五年，这么长时间以来，我胡某可曾亏待过你们？”
院中众人不知胡丛升为何会说出这样的话来，一时人人惊疑不定。有一两个下人，听到胡丛升的问话后，就接口说道：“老爷待下人们有恩惠有加，小的对老爷一直都感恩戴德。”有人开了头，其他下人也就附合着说道：“是的，老爷待我们一直很好的。”
听到众人说的话，胡丛升点了点了头，脸上现出欣慰的神色。他接着话锋一转说道：“我待你们有恩有德，可你们中间却有人忘恩背德，偷了我书房中镇纸的玉狮子，做出了愧对于我的事来。试问此人，良心何在？如果此人感到心中有愧，可以在早饭后到书房中将所做之事坦诚相告，将所偷之物奉还，我会网开一面，不再追究。如果此人执迷不悟，日后被我查明，决不轻饶。”
胡丛升说话时语气严厉，这下再也没有人敢开口了。院中所有的下人都低着头，生怕不小心与胡丛升的目光相遇，被他怀疑是自己偷了东西。
胡丛升和管家对视了一下，用目光扫视着站面前的下人。众下人感觉到他们二人的目光从自己的头顶扫过，就把头垂得更低了。
院子中静悄悄的，时间象是凝固了一般。
终于，胡丛升又开口了，他说道：“人非圣贤，孰能无过？偶有犯错，乃是人之常情，这也在所难免。知错能改，善莫大焉，做那件事的人记住我刚才所说的话，早饭后我会在书房等你。”
胡丛升说完这句话，就转身回屋去了。管家看到老爷进屋，就吩咐各人按照之前的安排快点去办事。于是，院中众人一哄而散。
一大早就莫名其妙地受了一场惊吓，胡宝直到走出胡家大门口时，一颗心还在扑通乱跳。临出门时，门房上的人按照管家的吩咐，对胡宝搜身。
看门的人是胡丛升的远亲，平日里他狗仗人势，一直在其他下人面前作威作福。现在接到了管家的命令，他就更是拿着鸡毛当令箭，对那些出门的下人呼来喝去。
俗话说，平日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门。反正自己又没有偷东西，胡宝倒也不怕被门房搜身。他大大咧咧地站在门房面前，双手高举，任门房搜检。门房搜了一阵，没有什么发现，不过他并不死心，又盘问了几句，这让胡宝有一种被人当贼看的感觉，心中很能是不忿。胡宝粗声粗气地回答门房的问话，语调中显露出自己的不满。
门房问了几句话，看看没什么发现，就放胡宝出去了。
胡宝虽然在门房那里憋了一肚子气，不过他一走上大街，很快就把这件事给忘在了脑后。此时街上已经有了来来往往的行人，胡宝在路上遇到了任家的下人任忠，两人一边走一边闲聊，说着说着就说到了各自家中最近发生的一些事情。
胡宝把刚才胡丛升审问众人的事情说了一遍。任忠问到他底丢了什么东西，胡宝撇了撇嘴，说是一个书房中镇纸用的玉狮子。
任忠又问道：“你说那个偷东西的人，会不会去自首？”
胡宝说道：“应该不会，谁不知道我家老爷是个笑面虎呀。他说承认了就不再追究，其实只要那人主动承认，肯定会被老爷扣下工钱，逐出家门，严重的说不定还会送到官府去呢，谁会这么傻去找老爷承认是自己做了那件事呀。”
任忠想了想说道：“要是那个人不承认，你家老爷也不会善罢干休吧。”
“那当然，”胡宝接着说道：“我家老爷一定会想办法把这件事查清楚的，在胡家这么多年，老爷的脾气我很清楚，他是一个不达目的决不罢休的人。”
任忠笑着说道：“呵呵，那就有热闹看了，记住明天还是这个时候，我在这等你，我们一起上街。”
胡宝说道：“想打探消息吧，放心，有什么情况，我会告诉你的，其实我也在等着看热闹呢，嘿嘿。”
第七十八章 排查
却说胡从升早饭过后就待在书房内，一直待到将近午时，却仍然没有看到有人前来认错。他脸色铁青地走出书房时，正好碰上管家。
看到胡从升脸色不好看，管家知道他没有等到那个人，就说道：“老爷，要不要我们把这件事报给官府，让官府帮我们查一查，说不定可以找到那件玉狮子。”
胡从升摇了摇头说道：“如果只是一个玉狮子，丢了就丢了，只是上次梁指挥使写给我的那封密信，被我藏在了狮腹之中。信上所写的内容，你也略知一二，那是决不能让别人知道的，所以此事决不可让官府插手，免得节外生枝。你让门房务必仔细搜查出门的各人，不能让人把信带出去。此外，你在下人中安插的亲信，现在也该派上用场了，你让他们仔细观察，看最近有没有人行为异常，如果有的话，及时上报给我。”
管家点头答应之后，就下去做事了。
连着两三天，胡从升和管家两个人明查暗访，却连一点线索也没有找到。由于丢失的那封信中所写的内容非同小可，他们二人越发着急起来。不过，对着家中众下人，这二人依然保尽量保持克制和平静，仿佛没事人一般。
胡宝仍然和往常一样每日早上出去买东西，至于胡家到底丢了什么，有没有找回来，他一点也不在意。不过，他明显地发现胡从升和管家两个人的脸色一日比一日阴沉。
胡宝每天碰到任忠，都会被他缠着东问西问。胡宝有时也会卖卖关子，当然，最后还是会把自己看到的情况告诉给他。
刚开始时任忠还兴趣十足，后来听胡宝说一直没有查出是谁偷了玉狮子，胡从升也没有把此事报给官府，胡家上下仍然一片安静时，他就觉得没有什么热闹可看了，于是就不再追着胡宝问了。
任忠的少主人正是任天东，虽然任天东平时喜欢吃喝玩乐，偶尔还赶鸡打狗，惹事生非，不过对家中的下人倒也不错。任忠时常会把听来的新奇事情说给任天东听，因此，任天东平时也会对他外地高看一眼。
借着任忠的嘴，任天东知道了最近胡家发生的事情。最初，他是抱着好玩的态度来打听这件事的，不过到后来，任忠告诉他胡家虽然没有找到丢失的玉狮子，但是也没有报官时，任天东忽然想了赵虎。他记得赵虎开的那家店就是专门帮人查案探事的，于是任天东决定帮赵虎接下这笔生意。
任天东先找到胡从升，说自己是受赵虎之托来拜会胡掌柜的，然后就开门见山地说明了来意。胡从升听说过赵虎，他的管家也知道本城是有这么一个专门帮人查案探事的“赵虎查事坊”，他们二人决定让赵虎试一试。任天东帮赵虎谈好了价格，接下了这个案子，然后就兴冲冲地赶往“赵虎查事坊”。
虽然赵虎觉得任天东未经同意，就以自己的名义接下了这件案子，事情做得有些冒失，但是看到他也是出于一片热心，就谢过了任天东，然后往胡家赶来。言中玉最近家中有事一时走不开，因此，赵虎没有叫他一同前往。
来到胡家之后，赵虎先问了此案发生的大致情况。经过询问之后，赵虎得知当日晚间发现玉狮子不见之后，胡从升就及时通知了门房，对所有出外的下人全都搜身，因此现在这个玉狮子应该还在胡家。
赵虎说道：“胡掌柜当真确定这玉狮子还在家中吗？”
胡从升说道：“如果玉狮子已经被偷运出了胡家，那么偷他的人肯定会借机私逃，但是直到今日为止，我家中下人无一人私逃，因此，胡某断定偷玉狮子的人因为找不到机会将狮子送出去，因此他还一直滞留在我的家中。”
赵虎听到胡从升说的有理，就点了点头。
接着胡从升让管家把家中所有人都叫了来，赵虎对着花名薄一个一个地辨认，管家还在一旁小声地介绍着这些人的来历。
第一轮排查，赵虎排除了几人的嫌疑，这几个人有的是管家的亲信，有的是胡从升的远亲。这些人是胡从升和管家特意安插在下人中的眼线，目的就是帮他们探查事情的。
第二轮排查，赵虎又排除了几个人的嫌疑，这些人都有案发时不在场的证据。
最后只剩下了三个人。这三个人一个是厨房的王老五，一个喂马的张老二，还有一个是在书房侍候笔墨的小童瑞茗。
赵虎让管家把这三个分别到带到书房中，他要亲自问他们一些事情。管家把这三人带到书房外站好之后，进来知会赵虎说可以开始了。
赵虎随口问了一句：“是不是就剩他们三个了？”
管家想了想说道：“还有太太的一个贴身丫环和一个在厨房里帮厨的厨娘没查过，不过，那个丫环是太太娘家那边送过来的，对太太忠心耿耿，而且平时也是不离太太左右，应该不会有问题的。至于那个厨娘，即使她偷了那个玉狮子拿出去卖，估计人家一眼就能看出来她是偷的，而且听说她以前的丈夫就是因为吃了官司被处死的，她现在听到官府两个字还吓得浑身打颤，应该是没有胆量做这样的事的。”
看来管家说的那两个胡家的女佣应该是没有问题的，于是，赵虎就把那书房外的三个人分别叫了进来。
第一个进来的是王老五，这人脸色红润，头大脖子粗，估计平时在厨房没少吃东西。赵虎问他丢玉狮子那晚他在干什么，王老五说和张老二在后院马房旁边的小屋里一起喝酒。赵虎问他有没有其他人可以做证，王老五摇了摇头，说只有张老二可以为他做证。
赵虎又叫来了张老二，他的说法和王老五相同。这两个人互相作证，按道理来说是不行的，可是赵虎又找不出他们话中的破绽。他想了想，忽然说道：“你们二人不要再狡辩了，之前我问过门房上的人，他说当晚看到你二人行踪诡秘，一定做了不可告人的事情。你们快点把实情说出来，否则即刻送你二人去官府，到时不管你们承认不承认，先要吃上一顿板子。”
听到赵虎要把自己送到官府去，这二人慌了神。王老五还在强辨，张老二拉住他的胳膊说道：“一定是门房上的那小子把我们出卖了，算了，我们还是对赵爷说出实情吧，我可不想不明不白地挨一顿板子。”
第七十九章 瑞茗
张老二把那天他们二人做过的事情原原本本地说了一遍。原来当晚他们二人外出赌钱，回来时已经是深夜。门房知道这两个人好赌，因此开门时就吓唬他们说要在第二天把此事告诉给老爷。胡从升一直严禁家中下人赌博，如果他知道了这两人深夜在外滥赌的事情，那还了得？为了堵住门房的嘴，这二人就忍痛给了门房一些银子。门房收了银子之后，果然守口如瓶，没有把此事说出去。
赵虎当然没有听门房说过什么，他刚才那样说，只是在唬王老五和张老二。谁知这二人不经吓，三言两语地就把当天晚上外出赌钱的事说了出来。
看来这两个人这次说的是真话，赵虎决定排除他们的嫌疑。现在只剩下最后一个人，就是一直在书房中帮胡从升铺纸研墨的小童瑞茗。
赵虎让二人出去，又叫了瑞茗进来。瑞茗约有十一、二岁，长得眉清目秀，唇红齿白，模样十分招人喜爱。他进来后先向赵虎问过了安，然后就规规矩矩地站在一边。
这个小童怎么看都不象是偷东西的人，不过，赵虎还是依例问他玉狮子丢失的当晚他在哪里。瑞茗说当晚他早早地上床睡觉了，不过，由于他单独住一间房，旁边又没有其他下人居住，因此无人做证。
赵虎觉得瑞茗说的不象是假话，可是现在所有人都排除了嫌疑，而瑞茗又没有证据证明他与玉狮子的丢失无关，现在看来，只有他的嫌疑最大。
瑞茗看赵虎目光紧盯着自己，心里忐忑不安。忽然，他想来当晚有一个人可以证明他早早地就睡觉了。不过，想到这个人，瑞茗又暗暗地摇了摇头，觉得即使那个人看到了他也没有用，依然无法给自己做出证明。
瑞茗表情的细微变化，没有逃过赵虎的眼睛。他对瑞茗说道：“瑞茗，你是不是有话要说？”
瑞茗听到赵虎问他，说道：“刚才我想起了一个人，那晚我关门睡觉时，曾经看见他在门外，不过，这个人无法给我作证，所以，我在犹豫要不要说出来。”
赵虎问道：“这个人是谁？”
瑞茗说道：“这人又聋又哑，是老爷半年之前从外面捡来的。当时他衣不遮体地躺在路上，眼看就要饿死了，老爷的马车经过时，被他挡住了路。管家以为这是个死人，想把他挪到一边，结果发现他还有一口气，就对老爷说了。老爷在盛州城中是有名的善人，碰到这样的事情又怎会不管呢？他让管家