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井中后，双手扒住井沿，极力挣扎，小人将一手捂住她的口，一手将她推了下去。”
包大人说道：“这次你确定未曾记错？”
王书生说道：“这次小人记得很清楚，决无差错。”
包大人说道：“如此说来，你是甘愿求死了。之前你听说别人陈小姐头部受到了石块的重击，就说自己用石块击在她的头部；现在本官说陈小姐头部并未受到重创，而是被人推入井口致死，你又顺着本官的话说你未曾用石块重击陈小姐的头部，而是在她挣扎之时将其推入井中。你可知道，陈小姐是头向下跌入井中的，并不是如你所说，落入进后还双手扒着井沿拼力挣扎。本官不明白，你为何要如此处心积虑地一心求死，甘愿为陈小姐偿命？”
王书生听到包大人如此说，眼中一亮，叩首说道：“大人，陈小姐确实是因小人而死，如果大人一定要小人为陈小姐偿命，小人心甘情愿。”［ＷＷＷ。ＷrsＨＵ。ＣＯＭ］
包大人说道：“陈小姐并非你所杀，本官现在已知晓，你听公孙先生解释之后，自可明白本官为何这样说。”
公孙先生说道：“陈小姐之死，确实是因为头部受到了石块的重击，但凶器并非是园中石块，而是井口处一块青石侧面突出的石棱。经过比对陈小姐头部的伤势和那块青石上石棱的形状，陈小姐应该是头部朝下栽入井中，鬓角碰到了那块石棱，太阳穴受到了重创之后才死亡的，因此，王书生所说，无论是用石块击伤陈小姐头部，还是将陈小姐头上脚下地推入井中，都是不实之词。”
包大人说道：“王书生，你还有何话要说？”
王书生听了公孙先生的一番话后，知道自己已经无法欺骗包大人了，于是说道：“大人，此事确实另有别情，只是陈小姐之事，确实与小人有关，另外，此事事关陈小姐的名节，小人情愿一死，只求能够保全陈小姐的名声，望大人成全。”
包大人说道：“王书生，此事的来龙去脉，你须向本官一一道来，如果事关陈小姐的名节，本官保证此事决不会外泄。”
王书生欲言又止，他抬头看了看林县令和那些林阳县的差役，包大人明白他的意思，示意那些人退下后说道：“王书生，你可将此事的经过写在纸上，只有本官一人看，你可信得过本官吗？”
王书生点了点头，于是包大人吩咐人拿来笔墨给王书生。林县令吩咐去掉王书生手上的镣铐，好方便他书写。王书生接过笔墨，顷刻之间将此事的经过写下，公孙先生接过纸来，递给了包大人。
包大人展开纸张，只见上面写道：“书生王某，少读孔孟之书，长遵圣贤之道，抱卷夜读，燃尽三更灯火，展经晓诵，尽闻五更鸡鸣，虽有心以报朝廷，然家贫而志难伸”包公看王某所写的供状，虽然情词哀婉，但是言辞清丽，笔力遒劲，一边看一边点头。
原来王书生在纸上所写的内容，是说他从小家贫，虽然努力攻读，但是临到考期，却筹措不到路费。他小的时候曾经和陈家小姐指腹为婚，由于陈家富贵，而他现在却只是一个穷书生，因此对于这门婚已经不再抱有希望了，他到陈家去，是希望陈员外看在往日的情份上，能够资助他一点银两做为路费。
谁知陈员外却翻脸无情，一文钱都没有借给他。不过，陈家小姐却是一个有情有义的人，她知道自己曾和王书生指腹为婚，因此对于他一向都十分挂念。陈小姐听人说王书生虽然家贫，但是却刻苦读书，心中十分喜欢。她一直都期望着王书生高中后能到她家来重提往日的婚事，因此，当她知道王书生来她家里借银两时，满心希望父亲能答应他。谁知陈员外一文钱也肯出，陈小姐于是就托丫环带了一封信给王书生，约她当日晚上在陈家的后花园相会，信中还说她会拿出自己的积蓄和首饰来资助王书生赶考。
王书生接到陈小姐的信后，准备前去和她相会，谁知他当日晚上有事耽搁了，未能前去，第二日就听到陈小姐坠井身亡的事情。官府找到他，他极力喊冤，但是却拿不出当天晚上不在场的证据。他认为陈小姐是为自己所累，才会意外死亡。想到陈小姐对她的深情厚意，他决心不把暗中传书这件事说出来，免得陈小姐在死后还成为他人茶余饭后嘲笑谈论的对象。
王书生只是大声喊冤，林县令见他不承认，就用了大刑，王书生觉得如果自己不招认，可能就会死在林县令的大刑之下，于是只好暂且招认了。他想等此后有机会，再想办法为自己翻案。王书生也曾想过，如果到了最后时刻依然无法为自己辩明冤屈，那是他命该如此，为了保全陈小姐的名声，他也只能含冤赴死了。
第二十六章 真相大白
王书生招认罪行，其实只是无奈之中的一种委曲求全之策。林县令则管不了那么多，他要的只是王书生认罪。看到王书生认罪，林县令就宣布此案结案，同时把王书生暂且收在牢中，等待上报刑部之后再行处理。
正好这时包大人来到了林阳县。王书生虽然听说过包大人“青天”的美名，想过让包大人帮自己伸冤，但是他又怕包大人只是徒有虚名，到最后自己不但伸冤不成，还会连带着损害了陈小姐的名声。因此，当包大人提审他时，他并未喊冤，而是甘愿认罪。
王书生心想，如果包大人重审此案如果只是做个样子，那么他就认命了，如果包大人确实断案如神，即使自己认罪，他也一定会发现此案中的疑点，那时再向他喊冤未迟。结果包大人果然发生了案卷中的疑点，从查找凶器入手，证明了他不是凶手，于是，他就决定把所有的事情、包括王小姐暗中传书这件事也说出来。因为他相信包大人一定会查到真凶，并且也会保全陈小姐的名声。
包大人传令将陈家小姐的丫环叫来，丫环来后证实了当日陈小姐确实曾托她送过一封书信给王书生，只是她不知道信中的内容。陈员外当日听丫环说了这件事之后，为了自己的面子，严令丫环不得将此事说出。因此，这事除了王书生和丫环及陈员外之外，此前并无他人知晓。
包大人想道：“陈小姐曾在书信中说明了会赠送给王书生银两和首饰，王书生又会如何夜入陈家去偷窃呢？因此，王书生毫无疑问是被冤屈的，只是陈小姐夜坠井中，所带的银两和首饰又不见踪影，当日一定另有他人代王书生去夜会陈小姐。”
想到此处，包大人又问到：“王书生，你说当日晚间你因事耽搁，未曾前去赴会，你当日是因何事耽搁的？”
王书生说道：“当日我回到县学中时，一个同窗约我去赴他幼子的生日宴，席间多喝了几杯，醉卧在那位同窗的家里。将近傍晚时醒来后，我突然想起来要赴陈小姐之约，因此就想离开。不过，那位同窗又邀请我在他家吃晚饭，吃饭之时又和他对酌了几杯，之后，他将我一路送回了家里就离开了。我本想在家里稍事休息之后去赴约，但是可能因为不胜酒力，到家后就昏睡过去，直到次日清晨才醒来。”
包大人听后说道：“如此说来，你那位同窗甚有可疑。”
这时包大人叫来林阳县的县令，让他带着人到王书生的那位同窗家里搜查，很快就找到陈小姐丢失的首饰和银两。那个同窗见到事情败露，很快就承认了自己做过的事情。
原来当日王书生在他家醉卧时，他无意中看到一封书信从王书生的怀中滑落了出来，他打开一看，原来写的的是陈小姐约王书生晚上赴约赠银的事。此人贪心顿起，他看完后把信放回到了王书生的怀中，然后又邀请他在家吃晚饭，故意在王书生所饮的酒里放入了迷魂散，让他到家后即倒头昏睡，不能前去赴约，然后此人李代桃僵，前去赴陈小姐之约。
当王书生的同窗走到陈家的后花园之时，冒名顶替骗陈小姐开了后院的门。陈小姐开门后发现不是王书生，十分惊慌，就要叫人，他却伸手去夺过陈小姐的手中装银两的包袱，并告诉陈小姐说如果敢叫人，就把她敢中邀约王书生的事说出来。陈小姐见她过来夺包袱，转身就逃，他在后面追赶。陈小姐慌乱之中被绊倒在地，一头栽入了井中，手中的包袱也被丢在一旁。王书生的那个同窗看到陈小姐坠入井中后毫无声息，就捡起包袱，悄悄地从后门溜走了。
包大人听完他招认之后说道：“大胆狂徒，你利欲熏心，不顾窗之谊去诳骗他人财物，致使陈家小姐枉死，又使王书生蒙冤下狱，此种恶行，实在是天人共愤，来人，将他押入死牢，等待处决。”于是有差役上来，将王书生的同窗押了下去。
包大人又吩咐人将林县令拿下，准备将他不辩真伪、屈打成招的事情上报给朝庭。
处理完了这些事后，包大人又对此前被一并叫来听审，此时正跪在堂下的陈员外说道：“王书生为了保全你女儿的名节，甘愿受死，此等重情重义之人就在你的眼前，你却有眼无珠，不识真金。本官看王书生方才所写之文状，情辞俱有可观之处，此等人才，如若参加科举，定当高中。有此良婿你却不要，致使你的女儿枉死，你可为你当日所作之事觉得羞愧吗？”
陈员外老泪纵横，说道：“多谢大人提醒，小人现在感到后悔莫及，王书生本与小女指腹为婚，是小人一时不明，致使生出如此多的风波。虽然现在小女已经不在，但是小人愿意今后将王书生当作义子看待，不知大人意下如何。”
包大人说道：“我意如何，并不重要，须看王书生是否同意了。”
陈员外转过脸去，看着王书生，脸上充满期待的神色，王书生此刻百感交集，双目含泪，轻轻地点了点头。
这件案子的侦破，是因为赵虎在茶楼中及时准确地探听到了消息，而且凶器又是他发现的，因此，包大人对他赞赏有加。
能得到包大人的亲口称赞，赵虎当然也十分开心。不过他知道，消息是自己打听到的，这个没有错，至于凶器的发现，还真是多亏了那位被当成了水下之鬼的师爷。
赵虎想找到那个师爷当面致谢一下，没想到却听人说，此人已经离开林阳县回乡去了。原来林知县被关进了大牢后，衙门中的幕僚都走了，那个师爷自然也离开了此地。于是赵虎只能作罢。
处理了相关的事务之后，包大人带着赵虎他们离开了林阳县，继续巡访。一路之上，赵虎依然是担当着包打听的角色，他对于这件事已经做得相当熟练了，心想就这样一路给包大人打前站也不错，反正做起来是轻车熟路，毫不费力。
令赵虎没有想到的是，很快他就要遇到一件让他相当费力的事情，因为不久之后，包大人就要让赵虎亲自去审理一个案子了。
第二十七章 玉佩换扳指
却说这日包大人他们顺水路而上，要到庆州城去。船行到半路，赵虎远远看到有一艘大船正顺流而下。两船相遇时，赵虎打量了一下对面，只见那艘船的甲板站着一个体形富态的中年商人，正在极目远眺，一副志满得的样子。那人察觉到赵虎正在看他，就拱了拱了手，手上一个硕大的玉扳指很是醒目。
赵虎也向他拱了拱手，于是两船错身而过。
过了一会儿，赵虎又看到有一艘小船从对面过来，虽然是顺流而下，但是那个船夫依然在不停在摇着撸，似乎是急着赶路。
船上坐着一个中年人，看样貌是个庄稼人，也是一副着急的神情，不停催促船夫加快速度。赵虎心想，可能是那个庄稼人有急事要到别的地方去吧，也就没有放在心上。
船在水上又行了三天，这天将近傍晚，赵虎他们来到了庆州城外。包大人让船停下来，公孙先生谢过船工，付了银两，一行人依例在城外先找了一家客栈住了下来。
赵虎知道，明天一早自己又要先到城中打探消息了，因此吃过晚饭后，他就准备早点休息。
正在这时，赵虎听到面有一个骑马的客人到店中来投宿。那个人似乎十分阔气，他把马交给了店小二牵走后，接着就高声吆喝，让掌柜的给他准备上好的饭菜，并预备一间上房。
这个客店不算大，由于包大人他们一行人来到后，占了几间上房，此刻，就只剩下几间普通的客房了。那个人一听到掌柜的说没有上房，很不高兴，他拿出银两来，让掌柜的一定要想办法给他腾出一间上房，银子可以多付。
掌柜的有心找包大人他们商量，看能不能腾出一间上房来，但是由于包大人到了客店之后，公孙先生就叮嘱过那个掌柜，让他不要随意过来打扰，因此，他畏畏缩缩地不敢上前。
其实这个掌柜的之前一见到包大人的那张独一无二的黑脸，又看到他满身官威，就知道此人必定来历不凡。不过，生意人只要有钱赚就行了，其他方面则是多一事不如少一事，因此他也没