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摸出一支香烟点着抽了一口，唐城这才扭头看着侯三他们几个，“我知道你们并不是看重了那些钱财，你们只是不服气自己辛苦打下的局面便宜了谭家岭的那个女土匪。你们没回来的时候，我就已经和罗县长说好了，他们这里准备扩编民团，昨晚咱们缴获的那些武器弹药就全都留给他们，新化县的富户们会拿出2000块大洋给咱们，一是为了那些武器弹药，再者是为了感谢咱们帮他们干掉了这些土匪。”
听得有2000块大洋入账，刘石头原本阴沉的脸马上有了笑容，他们昨夜缴获的可不止武器弹药，还有土匪们骑来的十几匹马，再加上他们从黄龙山弄来的马匹，将近20匹马也算是一笔小财。“那咱们现在怎么办？黄龙山可又被谭家岭的土匪给占了，如果罗县长知道此事，咱们是不是还要帮着他们继续请教这里的土匪？”听到有钱拿，侯三他们便不在纠结此事，只有谭飞问了一句跟钱无关的事情。
“那倒不用，既然新化县已经有扩编民团的打算，剩下不多的那些土匪已经不是民团的对手，等着留在县城的人一赶过来，咱们就上路离开这里。”唐城才没有兴趣留在这里帮着罗长山剿匪，如果不是赶上了黑虎这件事，唐城兴许连出手的意思都没有。
在县城里辛苦等待一个晚上的平民们在天色大亮之后匆匆赶到古塘村，见自家的亲人安然无恙，这才放下心来。“知道我为什么不想和他们多说话了吗？如果不是因为我们的护卫力量太单薄，我甚至都不愿意带上他们同路。”从县城赶来的平民妇孺们只顾和自己的家人寒暄，却全然没有理会昨夜战死和受伤的滇军士兵和那些团丁们。
“虽然也可能他们是害怕带枪的人，但我绝对不会原谅这样的人，因为他们对保护了自己的人没有足够的尊重。”谭飞一直站在唐城身边却没有出声，他知道唐城说的是从县城赶来的这些平民。滇军的人正在埋葬昨夜战死的袍泽，这些平民只要扭头就能看得到，可他们没有一个人过去看一眼或是帮把手，也难怪唐城会这么说，换了谭飞在那边哭着挖坑埋葬自己的袍泽，恐怕会忍不住掏枪出来杀光这些冷血的家伙。
罗长山并不知道黄龙山已经被个女匪占据，答应唐城的2000块大洋和几辆大车被送来古塘村，罗长山带走的只是那些土匪的尸体和缴获的武器弹药。“走吧，咱们也该走了，还有很远的路在等着咱们，说不定还会遇上这样的土匪来给咱们送钱。”送走了罗先生，唐城故作轻松的下令上路，这话一出口，便引来了张小宝和刘石头的窃笑。
多了马匹和大车，平民们也有了代步的工具，被唐城挑选出来的平民青壮仍旧穿着军装假扮士兵，经过昨夜的伤亡，唐城已经不得不依靠这些平民青壮充当护卫力量。新的行程开始，刘石头三人的苦难也重新开始，唐城已经把对那些平民们的不满完全发泄到了刘石头三人身上，训练的强度开始增加，而且训练的时间也在陆续增加着。
“现在累一些不要紧，至少等你们面对鬼子兵的时候不会轻易丢了性命，我见过太多自作聪明的人死在战场上。那些比他们笨比他们傻的人之所以能在战场上活下来，最主要的便是他们有眼色，即使没有人教，他们也能从那些老兵身上学习到保命的本事。所以不要觉得这些训练很枯燥，这些都是无数老兵在战场上保命的经验之道。”
刘石头三人本不愿像个傻子一样整天背着一包石头奔来跑去的，可架不住唐城的坚决和侯三等人的劝说，三人只好苦着脸一天一天数着时间享受他们的苦难。刘石头他们的苦难和唐城一点关系都没有，重新上路，唐城还是照旧整天窝在大车上，不是和穆连山闲聊晒太阳，便是独自一个人待着发呆，自然也没有什么人知道他在想些什么。
第三十九章 招揽
事实证明并不是每件事都能和唐城事先计划好的一样顺利，在新化县帮着罗长山解决掉黄龙山的黑虎匪帮之后，唐城等人越往贵州腹地进发，就越发的感觉到了当地人的穷苦和不堪。他们沿途经过的一些村子里大多皆是茅草屋，甚至很多已经十几岁的孩子都还打着赤脚，这里显然不能与江南之地媲美。
“幸好咱们带了足够多的粮食，要不然咱们就是有钱都没地买粮食去。”最为感到幸运的莫过于马胖子，离开新化县之前，唐城就已经让他在县城里购置了很多粮食，如果不是这样，他们这支人数超过200人的队伍，可能早就断粮了。
“你傻啊，难不成这里的人就会都饿死了？他们只是穷了些，又不是没有粮食。”唐城用手中的枝条敲打这马胖子头上的钢盔，“这里虽说是偏僻了些，这里的人也看着穷了些，可这里一样有地主老财，粮食可都在那些地主手里屯着呢。咱们要买粮食，自然是要去找这里的地主才行，难不成你还指望着这些老百姓给你变出粮食来。”
穷山恶水多刁民，这是千古不变的老话，自打唐城开始发现有当地人偷偷的打量自己的车队之后，便下令加强防备，他可不想被当地人抢了车马然后绑在大树上喂虫蚁。事实上只要有贼惦记着你，躲是躲不掉的，离开新化县的短短两天之内，唐城他们就已经遭遇多次当地人的袭击，索性冲击唐城他们的当地人用的多是大刀长矛和竹弓，这些可不是枪弹的对手，跑来袭击唐城他们的当地人每次只能以失败告终，但他们的袭击却乐此不疲从未有想要停止的意思。
唐城当然也是不在乎，实际上他也阻止不了这些当地人的举动，于是唐城取消了刘石头三人的训练，开始加快了行进的速度，如果不是路过较大些的村镇，唐城都不会下令停下休整。当然也不是所有的当地人都会想着来抢夺唐城他们的财物，为了补充肉食，唐城甚至还和沿路遇到的当地人做了交易。盐巴、铁器交换当地人进山打来的猎物，这是从唐宋开始，当地人就和汉民之间的传统交易，唐城自然也遵守着这种传统。
“我需要三个向导，还有你们用的这种手弩，我也要20把。我们有医生，能帮助你们整治生病的村民，等我们到了下一个镇子，你的向导就会带着我们交付的盐巴和铁器返回这里。”唐城这会就坐在一个土家族的寨子里跟人讨价还价，土家族自酿的咂酒不和唐城的胃口，但土家族的腊肉却令唐城暗赞不已。
寨子里的土家汉子原本也是准备抢劫唐城他们的，可亲眼看着300米外的一棵参天大树被唐城用掷弹筒一炮打折之后，这些土家汉子们改变了主意。只用三个带路的向导和20把手工制作的手弩就能为寨子换回足够一年使用的盐巴和铁器，这样的买卖要比舍了自己人的性命去抢劫划算的多，何况他们自己也没有把握就能抢劫成功。
在土家寨子里休整了一天之后，唐城突然改变了主意，他打算雇佣12个土家汉子充当队伍的护卫。而且据说唐城选中的这12个土家汉子，是这个土家寨子里最好的猎手和弩兵。侯三等人自是大为不解，尤其刘石头三个更是一直在追问唐城，他们不明白唐城为什么要花这份冤枉钱，真正明白唐城用意的可能就只有在寨子里忙碌了一整天的穆连山。
“这些人祖祖辈辈就生活在这大山里，大山就是他们的家，大山就是他们的粮仓和乐园。咱们虽然有机枪和掷弹筒，还有几十条步枪，可真正对上这些山地民族的时候，这些东西只会成为咱们的累赘，因为你没有办法带着足够的弹药在山林里追击他们，而他们却随时可以把弩箭射入你的身体。”
“从这里开始，咱们还要经过很多像这样的地方，如果没有当地人的帮助，咱们很难顺利通过，难不成咱们每次都要用盐巴和铁器开路？”见刘石头和谭飞根本没有领会自己的用意，唐城不禁火起，如果不是想着此时还在土家寨子里，兴许唐城就会逼着两人再来一次负重行军训练。
有本地人充当护卫和向导，唐城他们的日子渐渐好多起来，虽说还是会有不知死活的当地山民跑来劫道，可自打有了土家护卫，这样的事情已经少了很多。山民的各个寨子之间虽说还有这样那样的宿仇，可土家族汉子的彪悍在贵州也是出了名的，为了一笔还不知道能不能到手的钱财就拉上土家族这个大敌，山民们自是不会干这样的事情。
“田虎，你们土家人怎么会姓田的？我是说你们土家人的名字不应该像长老那样是很长的嘛？”和唐城交谈最多的的一个土家汉子便是护卫队中那个叫田虎的。在众多被唐城叫的绕口的土家名字中，就只有田虎的名字叫起来顺口，而且田虎不止是个会说汉话的，唐城还发现其他的土家汉子在有意无意的疏离田虎。
身形彪悍身材堪比老东北的田虎实际是个不喜多言的人，和唐城在一起的时候，多是唐城发问，而田虎也只是偶尔会回答几句。“我原本不是他们寨子里的，田姓也是土家的一支。”伸手挠着自己的脑袋，田虎给了唐城一个不算答案的回答，他说的这些，唐城实际早就已经知道。
和其他的土家汉子不同，田虎不只是个外来户，而且他在那土家寨子里也只是孤家寡人一个，虽然田虎已经很努力的在渴望得到寨子里其他人的接纳，可惜除了大长老和寨主之外，其他的土家人却还是拿田虎当外人看待。把田虎塞进护卫队是大长老的意思，已经年近古稀的大长老是个老狐狸一般的人物，他不忍看着田虎就这么在寨子里浑浑噩噩的过活，便想把田虎交给唐城带离寨子，不管田虎是否愿意离开，至少让田虎见识见识寨子外面的事物。
田虎射的一手好弩箭，曾经为了寨子里的一个小孩，独自一人只靠着一把砍刀和一头饿急眼的豹子搏斗。这些都是大长老私下告诉给唐城的，虽说唐城还没有见识过田虎的手段和本领，但他对这个身形彪悍沉默寡言的土家汉子印象极佳。不止是因为唐城在田虎身上找到了老东北的影子，最主要的，离开土家寨子之后，这些土家汉子当中就只有田虎滴酒不沾，闲暇的时候还会请教唐城有关枪械的问题。
“我喜欢这样不安于现状的人，这样的人留在寨子里与其说是浪费了，倒不如说是一颗随时会爆的炸弹，这种人天生就该是军人。”田虎只用了两天就熟悉了如何使用和保养驳壳枪和步枪，这下不只是唐城对田虎感兴趣，就连一直照顾伤员的穆连山也开始注意到这个土家汉子，初次使用枪械就能枪枪上靶的新手可不多见。
唐城对穆连山的话频频点头，也许正是因为大长老看出了田虎的不甘，才会怂恿自己带走田虎，不过这些都已经和唐城没有任何关联，他现在只会琢磨该如何把这个田虎拉进自己手里来。“我瞧着这几天石头他们几个又开始胡折腾了，与其他们闲着胡折腾，还不如就让这个田虎带着他们学学打猎，马胖子那边也会轻松一些。”穆连山的这个提议让唐城赞叹不已，这的确是拉近田虎和自己这些人之间关系的一个好办法。
“这事好办，你就瞧好吧，用不上三天，我管保这个傻大个子撵走撵不走。”唐城没想瞒着刘石头他们，安排刘石头三人跟着田虎学习打猎之前，就已经把自己的打算告诉给了他们三个，生性好动的刘石头随即大包大揽的给唐城拍了胸脯。田虎并不知道唐城在打自己的主意，他只是尽心尽力带着刘石头三人整天在沿路的林子里打转，收获猎物的多少根本不在唐城的考虑之内，他关心的只是刘石头三人和田虎之间的关系。
打猎不比训练那般辛苦，但也不是一件轻松的事情，在见识过枪械的威力之后，田虎渐渐开始带着刘石头他们往林地深处活动，田虎自己也开始痴迷上了手中的步枪，这东西的威力可比他的弩箭厉害太多了。唐城很乐于看到田虎的改变，在其他的土家汉子都忙着和滇军的人闲聊逗乐的时候，田虎却用每天50发子弹的消耗，慢慢向着神枪手的方向迈进。
实际上最高兴的人却不是唐城，而是马胖子，自打有了田虎这个对山林熟悉之极的人出现，马胖子每日整治的肉食开始渐渐多起来。肉食多了，就意味着大家的伙食好了，原本小脸枯黄的张小宝和林英现如今面色红润，就连唐城的伤势好像也好的快了很多。
第四十章 用拳头说话
“不能再往前走了，再往前是苗人的地盘，我们土家人和苗人坐不到一块喝酒，他们也不会买我们的帐。”和侯三一起探路的土家汉子驻马不前，只因为望远镜中出现了苗家特有的吊脚楼。如果是换做之前，也许侯三会对这土家汉子的话不屑一顾，但半个月相处下来，侯三心知这些土家汉子都不是无事生非之人。