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于讨女子们的好，不过也没有结果，不久总会给人家看破。我问起有没有特殊的冤家。他们也指不出，只说很可能有。第四，从姓车的同学的指引，我又去看过一个以前和芝山同学现在做报馆记者的陈霖春——”
我插口问道：“陈霖春可是《上海日报》馆的外勤记者？”
汪银林点头道：“正是。包先生，你也认识他？这个人很精明，观察力特别强，思想又——”
霍桑不耐烦地道：“好，好。这个人和这案子有什么关系？”
汪银林忙道：“自然有关系。我因着他的指点，得到了两种证据，方才确定这凶案的真凶！”
霍桑仰直了身子，把纸烟取在手中：“喔，你已经确定了那个真凶？是谁？”
汪银林吐出了一口浓烟，洋洋得意地答道：“是个女凶手：我没有料错，凶手到底是一个女子！”
“哪一个女子？”
“伊叫俞秀棠！”
第七章 意外消息
汪银林的揭示不能不使我们惊异。因为昨晚俞家里的事情，我们还保守着秘密，不料他也自动地和我们走上一条路来。他回头瞧着我。
“包先生，这女子你不是也认识的吗？昨晚上伊的父亲天鹏做生日，你不是也去道喜的吗？”
我点头道：“是的，当钱芝山去吵闹的时候，我也在场。不过我们正在搜寻证据。霍桑刚才说要进行的另一条线路就是这一条，因着没有把握，所以还没有和你说起过。”
汪银林道：“那末你们也早已怀疑伊？”
霍桑代替我答道：“是的。但是你可是单凭着昨夜的事情就认为秀棠是凶手？”
汪银林摇头道：“不。我还有更确切的证据。”
“什么？”
“我曾经到邮局里去查问过，知道最近和芝山通信的，就是这个俞秀棠。三天前芝山还写过一封快信给伊。伊也有回信。我得了这个消息，当初还没有成见。后来我看见了陈霖春，问他关于钱芝山的事。他说他也正在竭力探访这案子，预备明天报上的资料。他本认识俞天鹏，很怀疑他，但他到俞家去探访的时候，被守门人拒绝了，没有见面。他所以怀疑天鹏，就因有个《国民日报》的编辑左一萍，昨夜也在俞家吃寿酒，目睹亲钱芝山到天鹏家里去吵闹的事。左一萍就把这回事告诉了陈霖春。陈霖春又告诉我芝山和秀棠本来有爱情。他好几次在影剧院里见过他们俩，因为陈霖春也认识秀棠的。他还说上礼拜五他看见秀棠披过一条很精致的黑狐皮的围巾。这是霖春自己说的，并不是我先有什么暗示。因这一来，桑绶丹昨夜看见的，和谢家女人所说的那个披黑狐皮围巾的女子都有了着落。霍先生，你想这岂不是一种可靠的证据？”
他不但走上一条路，而且还走得相当远，不过他的终究似乎是歧途。霍桑带着欣赏的神气在倾听，听完了也不发表批评。
我插嘴道：“银林兄，你可是以为桑警士所见和谢妇所说的披狐袭的女子就是俞秀棠？”
汪银林反问道：“难道还不是？”
“果真不是。你错了。”
“喂，错了？你凭什么证明我的错？”
“很多。”我想一想，又说：“第一，黑狐皮围巾是现在摩登女性的流行品，算不得特殊的证据。第二，我们知道俞秀棠在上礼拜六以前固然还有这样一条围巾，但在昨天晚上已经没有了。”
汪银林诧异道：“喔，你知道得这样详细？”
“是，这是我们从俞家方面侦查的结果。此外还有一个更重要的异点足以证明是两个人。就是口音的不同。”
“晤？”
“谢妇说那个去办交涉的女子操杭州口音。但秀棠明明是久住在上海的，口音是本地音。虽则他们原籍是常州，可是就是杭州常州的口音也相差很远，决不至于相混。凭这种种，可见你是错误了。”我说完了瞧瞧霍桑，他似乎点一点头。
汪银林喷出了一口散乱的烟雾，抗辩地说：“你怎知道秀棠不会说杭州话？伊为避免人家注意，也许故意变换口音。”
“不会。伊的家庭中没有说杭州话的人，并且杭州话也不容易学。”
“那末一定是那个姓谢的妇人听错的。”
“这也决不会。谢妇是杭州人。杭州人听自己的乡音，怎么会弄错？何况他们又直接交谈过？故而我敢说那个办交涉的女子决不是秀棠，是另一个钱芝山的同乡。昨夜桑警士看见的，当然也不是伊。”
汪银林的答辩沉默了，可是他咬住了雪茄，还是悻悻然。霍桑就进行排解。
他拍着椅圈，说：“你们何必多辩？这问题最简单，有谢妇可以作证。那披黑狐裘的去办过交涉的女子是否就是俞秀棠，只顺叫伊出来辨认一下，立即可以明白。”
汪银林忽把夹着雪茄尾的手摇一摇，大声说：“不，我想用不着叫姓谢的来证明。我说伊是凶手，还有更可靠的证据！”
唉，汪银林的个性的确强，他还是不服气。不过我相信他也不会凭空坚持。霍桑也动神地注视他。
他问道：“银林兄，你还有什么证据？”
汪银林道：“我曾向新民路警区里去调查过，知道昨夜派在白杨路岗位的警士名叫邵根福。据说他在昨夜十一点半左右，看见一个少年女子从俞天鹏家的后门里出来，形状上近乎偷偷掩掩。霍先生，你想这个女子是谁？除了秀棠以外还有别的人吗？”
我看见霍桑的脸部的肌肉骤然紧张，已从轻意变成严重。他先前惶惑的神色也突然消灭。他仰起了身子，丢了残烟，定了眼睛，呆呆地瞧着火炉。是的，汪银林的最后谈的真是一个有力的证据。要是警士的指证不错，昨夜里秀棠是出外过的！那末巧林的话不可靠，我们上了伊的当了。伊深夜出来干什么事？难道这样一个秀美娇弱的女子竟会干某种可怕的勾当？
我提出一个疑问：“银林兄，邵警士看见从俞家后门出来的女子怎样打扮？可也披一条黑狐裘围巾？”
银林顿一顿，说：“我问过他。他说他没有仔细看。”
“这也很奇怪。他既然觉得伊偷偷掩掩，怎么这一点倒不注意？你不是说桑警士就因着一条围巾才注意的吗？”
“人们的注意力也许不同。这也没有多大关系。”
“晤，没有多大关系？我倒觉得关系很大！你想如果没有围巾，这女子就算是秀棠，但出门后不一定往芝山家去，因为和桑绶丹的见证不相合。要是披围巾的话，可见这女子不是俞秀棠，因为我们知道秀棠昨晚上已经没有围巾了。”
汪银林皱眉说：“这话我回答不出。总而言之，秀棠昨夜里是出门过的。你想伊半夜里出来，不是干凶案干什么？”
霍桑抬头说：“晤，我们别空辩。银林兄，这当真是一个重要的发展。不过你的断语还太快。因为邵根福看见一个女子从俞家后门里出来，就算是秀棠；再姑且假定伊是到芝山寓里去的；但若因此就说杀死芝山的也就是秀棠，那还未免证据不足。”
汪银林道：“怎见得我证据不足。你的意思可是说女子们不会得这样子凶残吗？那也不能一律而论。往往有平时温静的女子，一遇到特殊的情形，举动便会得反常。有一件事可以证明。去年冬天我家里的邻居失火。他家里有一个女儿，年纪还只十七岁，平时是娇怯怯的。可是在火发的当儿，伊竟会独个儿搬着一只六七十斤的重箱子，从楼上下来。因此，我相信秀棠虽是女子，但是伊是个体育学校的学生，伊在发怒行凶的时候，那石鼓硷也未必抱不起。”
霍桑思索了一下，缓缓地答道：“晤，这果然也有可能性。但你想伊为了什么行凶？”
银林说：“伊起先是和芝山有爱情的。但爱情这东西最容易变，尤其是这个时代，更保不住始终如一。他们俩的爱情大概是已经中变了，伊又为了芝山诬辱伊的父亲，就行凶报仇。那不是很可能吗？”
“你说爱情容易变动，理论上固然不错，但你可也有证据？”
“这是很显明的。秀棠谅必是另爱了别的男子，才有这个结果。你不记得谢姓的妇人说过，有一个西装男子跟芝山为难过吗？”
我又插口说：“你还以为那个西装男子的女伴是俞秀棠吗？我已经告诉你，黑狐皮围巾也许是一样的，人是两个，你不能混而为一。银林咕着说：“你这见解我还不敢接受。”
霍桑说：“好，这问题姑且搁一搁。银林兄，你说的这个西装男子也许真是一个重要角色。你可已经查明这个人？”
“这——这个我还来不及。”汪银林的头略略低沉了些。
霍桑又淡淡地说：“如此，你的结论还是下得太快。我相信秀棠缺乏行凶的动机。因为伊和芝山的爱情不一定像你所说的有什么中变。”
汪银林又仰起头来，把诧异的目光瞧着霍桑：“你也有根据？”
霍桑点头道：“是。证据还是你自己发见的。你不是说他们在三天前还曾交换过信札吗？而且最近芝山还赠给伊——条狐裘围巾，不过给伊的父亲退回了。从这两点推想，可知他们间的交情并没有完全决绝。伊对于父亲的爱也许更甚于爱芝山，伊或者不满意芝山昨夜的举动，特地赶得去责问他，你说伊就此行凶杀人，究竟还嫌证据不足。”
汪银林的一团高兴，被我和霍桑逐层地辩驳，好似炽炭上浇了一盆冷水，不由不懊丧失望。我从电灯光中看见他的嘴唇开合了几次，好似还要想辩答，却到底说不出话。刚才我们进门的时候，他得意洋洋地问我们辞谢，以为案事马上可以结束，再用不着我们。这时候他的理想已给完全推翻，他自然要感到老大的不好意思。
一会他又问道：“那末，霍先生，你的见解又怎么样？”
霍桑烧着了另一支烟，抬头答道：“你说昨夜俞秀棠在死者的屋中去过，我也可以同意，不过行凶一层，我仍不变我的主张。我认为凶手是另有一人，秀棠只做了一个引线。”
“引线？可是做凶手的引线？”
“是。但这一着伊是无心的。”霍桑略顿一顿，“现在案情既有开展，我们的推理当然也应更进一步。据情势推测；凶手的进门方式，我先前假定的预先匿伏，至今还没有佐证，可见不是事实。现在看起来，也许另有一种乘虚而进的可能。”
“怎样乘虚而进？”
“我从各方面观察，觉得秀棠和芝山的爱情不一定完全破裂。昨夜里伊因着芝山诬辱了伊的父亲，特地私自去见他，目的也许是申斥他，或是商量什么挽救方法。那时大概在十一点半过后，芝山回家不久，还没有睡。他知道了敲门的是秀棠，自然便静俏俏地放伊进去。就在那时，那大门大概虚掩没有锁，忽有第三人直闯进去，和芝山理论，结果就酿成了这件凶案。这一来，秀棠不是在无意之中做了那凶手进门的引线吗？”
汪银林弹去了些雪茄烟灰，答道：“这样说，凶手动手的时候，俞秀棠势必是在场眼见的。”
霍桑点头道：“我也料想如此。”
汪银林似乎抓住了什么破绽，忙道：“唉，这里面也有些说不通哩。你说伊当时并没有行凶的意思，引凶手进去也是无心的，那末伊忽然看见第三者进去杀伊的情人，又怎么不叫喊求救？”
霍桑瞧在地板上面，慢慢地呼吸了几口烟，才道：“伊或是有所顾忌。”
汪银林道：“喔，顾忌什么？”
霍桑垂着目光，不回答。
银林又进逼一句：“还有呢。那只狗怎么样？主人跟一个陌生人争殴，那狗怎么不吠叫？或是只叫了一声便停止？”
霍桑忽而把两手抱住了右膝，又紧促了双眉：“晤，这一节的确很难解。因此我很注意狗的下落。这狗在这凶案中也许也占着重要的位置。”
霍桑的口气分明显示出他的想法也还有几分扦格不入，不能一线贯通。这案子委实太幻复了。我们逐步侦查，真象在一条黑暗的宽路上扶墙摸壁地进行，前面既看不到光明，是否走上了迷途，自己也无从知道。
汪银林又说：“霍先生，我想无论如何，这俞秀棠总是案中的要角，我们尽可以把伊拘起来问问。”
霍桑迷悯地问道：“你要问伊什么？”
“依你说，伊至少也眼见那第三者的凶手，问问伊总有思。”
“这倒用不着问伊。那第三人我也知道。”
汪银林的身子突的一怔，眼光中显出惊喜状来。我也觉得十二分惊奇。霍桑怎么有这突如其来的表示？汪银林张开了嘴，还没有发出声音，霍桑陡然从椅子上立起来。
他向汪银林摇摇手：“慢，外面有人来哩。”
施桂果推门进来，后面跟着一个二十多岁少年，穿一套棕色爱国布棉袄裤，面目相当清秀。他走到里面，站住了向我们三个人瞧来瞧去。
汪银林先招呼道：“阿四，你来了，很好。这两位先生也许有话要问你。”
我才知道这少年就是温州路德仁里谢家当杂差的男仆阿四。他的面孔上稚气未脱，不像干出杀人勾当的人。霍桑向那少年点了点头，少年便向霍桑鞠躬。
他说：“霍先生，少爷已经回来了。他的身体�