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“不要这么说嘛，”她终于又恢复了乐观，笑眯眯地看我：“到底什么原因？肯定不是为了金伯伯，你才不会听他的话呢，而且这是在宫里，他进不来，要我做事，就告诉我实话，这样大概还成。”
“小坏蛋，”我闻言在她头上拍一记，倒也是，看来她说得对，我总是心里想一套嘴里说另一套，这本是中原人的通病，可奇怪的是，这种方法最有效的，仍是对付在早就熟练了这种习惯的中原人身上。
“如果我没有猜错，皇宫最近要出大事了，”我轻轻在她耳边道：“虽然我不知道会是什么事，可气氛怪异得紧呢，还是那句话，我们要分开，别二个人都守在一个地方，如果哪天真出了事，我们相互之间还可有个照应。”
“我明白了，”她爽气：“你是怕我的身份会累了自己吧，放心，除了你和金伯伯，没有人知道我的真实身份的。”
“可我也就担心这个呢，”我叹：“就因为谁都以为你不过是个寻常的小姑娘，在这混乱的宫中你才危险，这里的人杀人都不用刀的，一句话，一个手势，便可以要了普通人的性命，你还是小心点好，唯恐真出了事，我自顾也不暇，哪里保得了你的安全。”我说得紧张起来，抓住她手：“绮丽，要是把我当大哥，就听我一句话，先出宫去，过了些时候若真的没事，再回来看我。”
她睁着圆圆的眼睛，盯我，终于，点点头：“好吧，既然你说得那么严重，我就听你一句”。她打量着我的样子，忽又一笑：“爸爸说，他到中原来了那么久，也看了不少的书，大多都是屁话，不过有一句倒是记忆犹新”。
“哦？”我好奇，不知一个西域皇族会对什么样的中原文字印象深刻。
“那句话是：‘兄弟阋于墙而共御其敌’，他说，弟兄共同生活在一个院子里，肯定会有矛盾冲突，二个关上门泼口大骂，或是动了刀枪，砍了个鲜血淋淋，这都是无可避免的，但若有了外人来欺侮，那就一定要齐心合力、联手对付，父亲说，这才是真正的人情味，缘于骨肉相连的本质。你看，虽然平时我们老是斗嘴，你总要骂我，可到了关键时候，你还是关心我的。”
我愣住，这句话从小就看过，可今天从一个西域人的嘴里说出，仔细想来，果然大有道理，不过我想的，却是另一层深意：何为兄弟？大到朝廷与武林，小到我与父亲，平日里疙疙瘩瘩，别手别脚地欲争个高低，打也打过，争也不休，可哪天来了外敌，自然是一致矛头朝外，所以万不可伤了自家的元气，真正的力量是为了保护家园，而不是用来自相杀戮。
我低下头来，因此，皇党之争也该有个分寸，不能过于伤了朝廷的元气。
第二天一早，绮丽便出了宫，临走时，她拉住我手，笑：“我还回来的，你可要帮我看好无非，我就不信，我打动不了他”。
我只是微笑，其实无非昨天晚上并没有回来，他在我房间留了封封信，他也走了，回老家听从母命娶妻，但我不准备告诉绮丽这件事，只希望她能够慢慢明白过来，有些人，我们是真的永远得不到。
不过四五日，十月的初冬，宫中传来恶噩，太子竮突染疾病，倒在榻上重疾缠身，御医说，这是中了毒。据说这种毒是慢性的，非常怪异的一种药剂，受害者非经过一段时期后才能显示出症状。
皇子晔因此而被嫌疑，因为在太子府时，他总不愿同太子一起用餐，每次吃饭只凭水果充饥。
当我知道这件事时，已经晚了，太子府被重重保护守护，皇子晔却被软禁起来，事实上，是子桓亲自来告诉我这事的。
“金毓，你逃脱不了这层干系，”他冷笑：“所有人都知道，你同十一皇子来往很勤，对此事，皇上很动怒，我早说过，皇党之争会伤了你的命。”
我迅速被遣入大牢，完全没有辩解的机会，皇上，仰或是刑部，都没有提审过我。
“怎么样，”在牢里，子桓取笑我：“还不相信我的话么？我说过，十个皇子晔也救不了你。”
一切如迅雷不及掩耳，我说不出话来，这件事，我料不到。
躺在牢中的青石板上，地上铺着粗糙杂乱的茅草，室中豆大的光源，照得壁室凄惨。我倚在冰凉的石板上，头枕着扎人的草枕，心里倒也庆幸，还好把绮丽先送了出去。
正想着，牢吏‘吱呀呀’地打开了门，又送进来一人。我转过身去，可以看见，他身上的白衣映在昏暗的牢室里犹如轮明月。
“无非？”这次，我是真吃了一惊，他不是回老家了，怎么会在这里。
“金兄，”他不好意思地笑，走过来坐在我身边，一尘不染的衣裾上立刻印上了二片灰印：“我来陪你了。”
“什么话？”我好气又好笑：“这又不是吃饭逛街，为什么要来陪我？”
“我在路上听说了这桩事情，”他道：“既然大家是朋友，就应该共患难，我不能丢下你们独自逃生，所以特地赶回来想为你们说句话，可惜，少相硬说我是你们的同党，也把我送了进来。”
“哦，”我听得呆了，天下竟有这样的傻瓜，我算开眼了，可心底又有些莫名的感动，怪不得晔重视亲近他，这个无非，果然忠心耿直得可怕，说他可怕，是因为他根本没有心机，不料得他这一来，是更加害苦了我们，想这次入狱，原没有充足的人证物证，本来只要我们一口咬定不知便可以顶住，谁知在这个关键时候，他这个会医术，懂配药的大才子巴巴地跑了出来，白白当了子桓的证据。
“多谢多谢”看着他体贴温和的表情，我只好苦笑，“无兄真是…，唉…，小弟真是…，唉…”。我不想骂他，可又实在夸不出口来。
“金兄，至友不用言谢”。他倒不客气，微笑地坐在我身边，如一尊透明的佛，现在我看他的眼神也是崇敬的，连带着深不可测的迷惑，不知道认得这个人，究竟是我的福气还是霉气。
第二天，牢吏把我提出去，子桓要在密室单独见我。
“怎么样，”他呵呵地笑：“这件事是颇对你不利呀，御医已经查出，那剂毒药无色无味，偶尔吃一次根本对人无害，但三次之后便成剧毒，而且不会马上发作，非得再过个七天才能显出症兆来，掐指算来，除了庆功那日，十一皇子同太子共餐正好三次，最后一次正好是太子毒发前七天，现在又有了无非这个制药的高手在面前，你说，你能逃脱此劫么？”
“不能，”我老实道：“少相好高明的手段，我是知道有地方不对，却没有想到你是直接拿太子开的刀。”又加了一句：“难为你怎么找得到这么灵的药，太子本就愚钝，这副药吃下去，你倒不怕把他吃成个白痴。”
他冷笑：“金兄说这话是太幼稚了吧，自古为了争势夺势，要取得上游，就是自己的妻子都可以舍了去，吃几剂药又算得了什么，我既然懂得下药，也就懂得解药。”
“所以说太子身后的人就是你罗，”我马上指穿他：“皇上年纪大了，身体一日不如一日，树倒猢狲散，你也想另找个靠山，选了太子是因为他人笨，容易被你捏在手心里，要硬要软，就如皇上一样听话吧。”
“不错，”这是在刑部的密室，他没有了顾忌：“皇上耳根软，又老拿不定主意，是需要有个坚定的人在他身边指引着，这些年来我已习惯了这种方式，并不想改变，好在太子也是这样的人，正好一路继任下去，大家省力。”又笑：“不过这都是皇上搞出来的事情，当初，他一面下嫁公主给金越做笼络，一面又强要了你来做人质，现在，他一手立了长子竮为太子，可眼里又将晔放在第一位，这样自相矛盾的治理之道是迟早要出事的，倒平白给了我机会左右逢源，步入青云”。
我点头，这是真的，皇上太过优柔寡断，所以他才能当了道，太子亦是一样的人物，只是更软弱无助，若胜出这局，他可自年少得志的少相转为幕后掌权的摄政王，何乐而不为，我若是他，也会狠赌这一记。
“这次晔是死定了，”他过来细看我的表情：“我早说过，这个靠山是纸糊的呢，人，是要懂得认命，一个人质就只能是一个人质，别妄想翻天覆地搞花样，你是赢不了我的。”
“不错，”我顶着他锐利的眼光，脸上却带出微笑来：“一个人质自然要明白自己的地位处境，所以十一皇子是根本不用死的，明天，我就会在堂上供认画押，所有的毒药都是我一个人下的，因为我恨皇上，故非要杀了他的儿子出一口恶气，到那时要杀要剐都系听尊便，只怕，皇上这么会犹豫的一个人，仍是狠不下心来杀了我这个人质呢。”
15
我嘴里把话说得这么响亮，可心里到底还是明白，这桩案子，根本不会有人来审，牵扯到二个皇子与一个皇亲，除了皇上，还有谁敢当堂听证。
过了二天，他果然亲自召见我，刑部的人备了特制的刑车将我解入宫中。
跪在堂下，我听见，那个宝座上的老人是咳得厉害，他的病愈加重了。
“毓儿，”他咳完，轻喘着，责问我：“你果真如此恨朕？非要杀太子以泄怨气？”
“皇上英明”，我横了心，好汉不吃了眼前亏，既然肯认了这个罪，就该俯首贴耳，一路应承到底：“是金毓一时糊涂，做出这不齿之事，与他人无干。”
“果是与晔无干，”皇上冷冷‘哼‘了一声，“在那次庆功宴上，朕已经看出你不怀好心，故意接近晔儿的身边，差点因你而使朕错害了他。”
“不错，”我低头承认。
“你有没有其他的同伙？”他又问。
“没有，”我想也不想：“这个药方是以前向街上的一个走街郎中要的，是味邪药，我高价向他买了过来，只一剂，如今也已用完，再无剩余的了。”
“这话是胡说，”子桓冷冷道：“哪里有这么大本事的江湖郎中，禀皇上，现在他牢里关的一个唤无非的读书人，最会配制药剂，原先一直住在十一皇子府，最近不知如何搬到了他的侍卫房里，这个人，大有嫌疑。”
“当真，”皇上又担心起来，“难道这件事仍同晔儿有关？”马上吩咐：“还不快去把他押来。”
“人现就在外面，”子桓笑了：“小臣不敢拖延天子审案，早把他押在了外面。”
不一会儿，无非也带到了。
“是他，”皇上仔细打量，叹：“世上竟有如此眉目清秀的人，居然心术不正，可惜，可惜。”
“禀皇上，”无非也拜：“小人并不是奸佞之人。”
“你没有替金毓配制毒药”？
“没有，小人不会配毒药，小人配的都是救人的药。”
“他自然不肯说实话，”子桓冷笑起来，“不用刑，哪个囚犯肯轻易认罪，还不来人”。
刑部的人就在外面，听了传唤，立即赶了进来，手里执着一卷透明的鞭子。
这种长鞭有个名目，它是刑部著名的”冰丝鞭”，坚硬柔韧，摸起来轻软若无物，但抽在人身上直可痛入骨髓，而且这鞭子有一个特别之处，粘了人血后就越抽打越顺滑，连油都不用蘸。
我却是识货的，见状不由心焦起来，不知无非能挨过几鞭子去。
子桓满面得意，斜睨着我，却对无非道：”害怕吗？你若说了实话，我可以酌情量刑”。
然而无非摇头，他双目如湖水般明丽，面秀唇红，几日的牢狱生涯并不损了他多少美态，“小人没有做过的事情，为什么要承认。”
“很好，”子桓笑了：“来人，给我打，先打他个二十鞭子，看他是不是还嘴硬。”
长鞭夹带着劲风呼啸而来，卷带起大片衣衫，每抽一下无非的身体便剧烈地抖动一下，开始时他咬紧牙一声不响，后来痛极了只是闷声低哼，每一次鞭子回抽时都带出层层血汗，纷纷洒在周围的地毯上，这养心堂本是皇上休憩密事的地方，此刻却是血刑场，十几鞭后无非的背后已没有了一块好地方，整个背部满是鲜血，我挣扎着扑上去想挡，却被身后的人牢牢制住，硬捺在地上，座上的皇上也看得不忍，掩起脸不敢多瞧。
二十鞭后，无非晕了过去，子桓招手，有人提来一桶冷水，把他浇醒了。
“怎么样？”他笑容不变，温和道：“从来没有一个人能挺过四十鞭，用这鞭子打杀一个人是最容易方便的，无非公子可想通了么？”
“不通…”，无非痛得脸也变了形，却仍不改口：“我…，没做过。”这个书呆子，倒真有一副铮铮的硬骨，当真使我刮目相看，总算绮丽没有错爱了他。
“好极了，”子桓笑得更欢了，“