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普通的烟叶，要经过去青熟成、切丝制卷几个步骤。单单去青一个阶段，就有几十种不同的方法，晾晒、烤制、风干、化学脱水等等。玉泉长老在普通方法的基础上，在去青前加了一道工序，腌制。
他将几十种不同的草药混合成一定比例，根据烟草的产地及种类，进行时间不等的腌制。几种严格控制比例的配方能够分解烟草中的尼古丁，同时还能提升烟草的味道。
“你尝尝，这个是我最爱的味道。”新的一批烟草制成，玉泉长老得意洋洋地亲手卷了一支烟，给梁小夏递过去。
“放心吧，这个无害的，你也能抽。”看着梁小夏犹豫的神色，玉泉长老拍胸脯保证道。
果然，经过特殊手法鞣制的烟丝，香味甘浓馥郁，香草味中带着一丝丝甜，比普通的烟丝多一分清新，少了呛人粗糙的味道。
梁小夏在吸入的第一口，就喜欢上了这种清甜醇厚的味道。缭绕的烟雾中，她仿佛来到遥远的印度，坐在薄纱挂帐，轻歌曼舞的宫殿中，整个身体愉悦放松。
“怎么样？不错吧~”玉泉长老捋着三撮编成辫子的白胡子，就像在炫耀自己最有出息的孩子一样，白色的皱纹脸笑眯眯地皱在一起。
的确很好。梁小夏从来没抽过烟，以前在别人抽烟的时候，都会反感地避开。劣质烟雾呛人咳嗽，还对身体有害，所以她从来都是一个坚决的烟草抵制者。
玉泉长老的烟丝，光是燃起来，都有浓郁纯粹的香气，像点燃的香料一样让人迷醉，闻着烟雾，也变成了一种享受。如果是这样的烟，梁小夏当然可以接受。
玉泉长老很满意自己的杰作，将梁小夏带上了道。一老一小两个精灵在接下来的日子里，常常钻在书房里研究讨论各种烟草的制法。梁小夏常常提出些新奇的构想，让玉泉长老眼前一亮。两个精灵也往往为了一些改良方法的可行性吵得面红耳赤。
抛开玉泉长老平时刻薄尖酸的嘴脸，真正相处下来，梁小夏倒觉得玉泉长老还是个挺好说话的精灵。凡是他认定的“自己人”，玉泉长老总会护着。平时臭屁又骄傲，心里却蛮软的，被梁小夏用崇拜的亮晶晶眼光看一看，就飘飘欲仙地分不清东南西北了，有什么好东西，还会上赶着掏出来献宝。上午的实验助理生涯也没像最开始那么难熬了，两个精灵一个教一个学，很快梁小夏就掌握了制烟的诀窍。最开始的时候还会犯一些小错误，到现在即使没有长老在旁边指导，也能烤得一手好烟，调出不同烟叶的味道了。
三个月过去，梁小夏就将玉泉长老的一手独家调烟功夫学到手了。这期间，她还从玉泉长老的库房里找到了些生茶叶。问清了生长地址，又采了些鲜茶叶回来，凭着前世的记忆将茶叶炒了炒，虽然不是专业的，茶炒得有糊有生，却还是能尝出些好茶的味道。梁小夏上辈子，爷爷是个茶道高手，一年四季，变着法喝茶，梁小夏有时也跟着蹭茶水，不能算是高手，一些常识还是有的。
“嗯，不错，不错。”玉泉长老闻着茶香，这种香气和烟草味道混在一起，奇妙地柔和清雅，反倒给烟味添了一分高洁。又喝了一口茶，在嘴里润了润，似乎有些不太满意。等了一会儿说道：“接下来，我们改良这个茶叶制作方法。”
于是，又三个月后，一老一小喝上了最新研究出来的茶叶，那味道像极了梁小夏前世喜欢的安吉白茶，芽叶玉白柔嫩，泡在杯中金黄隐翠，汤色清亮，入口滋味清扬。在茶叶之前，精灵族喝的都是花蜜饮品，或者用采摘的鲜花晒干，加点蜂蜜饮用。梁小夏不太喜欢喝那个，花香太浓太浮，没什么韵味。喝到这样的茶水，梁小夏缩在椅子里，餍足地眯着眼，一脸享受。
“夏尔，你叫做茶叶的这个，还真是个好东西。”这几个月，梁小夏和精灵长老不知道试验了多少种方法来制作茶叶。梁小夏有个大概思路，玉泉长老负责具体完善细节，两个精灵不知道茶叶都喝了多少杯，才最终喝出这个满意的味道。
“好了，玩也该玩够了，接下来，我们得干正事了。”喝完茶抽完烟，玉泉长老摆正身子，准备继续做半年前就停滞的实验。精灵和人类的时间观念不一样，对于寿命悠长的天顾种族，精灵们有大把时间投入在自己喜欢的事情上，几个月过去，在他们眼里也不过是一个星期的感觉，所以精灵做事情，总是细致认真，慢悠悠地毫不着急。
“长老，您之前做的到底是什么实验？”梁小夏对自己最开始被骂得体无完肤经历，像噩梦一样记忆深刻，她可不想一朝退到解放前，只得趁着玉泉长老现在心情好，两个精灵之间关系也不错，赶紧问出问题，早作打算。
“这是我最得意的构想，一旦成功，能带来巨大的收益。”玉泉长老说到实验，双目绽放夺人的光芒，熠熠生辉。看来，这个实验在长老心里地位很重，烟草和茶叶只是他平时的消遣，这事情是他的成就追求。
玉泉长老神神秘秘地从柜子里拿出一个烧杯，里面装满了灰褐色粘稠浑浊的液体。
“仔细看看。”
梁小夏接过烧杯，左看右看，都觉得这烧杯里的东西没什么特别的。像是儿童和稀泥的产物，有些草叶残渣，昆虫尸体，还隐隐透出大粪的恶臭味，看着就觉得恶心。
“再看看，仔细看。”玉泉长老伸出来一根手指，给梁小夏指向这液体的中间，梁小夏才发现，这里面泡了一颗种子，被黏液糊住了半个表面。
“对，这就是我的计划。”玉泉长老滔滔不绝地解释起来，说了一会儿，梁小夏才明白。玉泉长老搅合的黏液，其实是一种营养液，他的实验，说穿了就是异界版的无土栽培。
“你能想象吗？你能理解吗？这个实验如果成功了，将会引起怎样的变革？”玉泉长老说到激动的地方，拉着梁小夏的双手，颤抖个不停。
的确，无土栽培能够最大限度地模拟植物生长条件，提供植物生长所需要的各种营养，有了这样的方法，能够极大地提高稀有物种的产量。产地也不再受到限制，几乎是想要什么，就能模拟条件种什么。
而且，梁小夏顺着玉泉长老的思路想下去，脸色猛地一变。
对于精灵族来说，最大的困难是什么？是时间；是技术？都不是，从根本上讲，是人口。上古精灵种族留下的四大后代，现在各自成一部落，梁小夏所在的西晶精灵族，全族老老少少加起来，才三千多。这在上辈子，绝对是国家一级的濒危灭绝物种。
本来就生育困难的精灵，又是从生息之种里出生，埋在土壤里，从生长到破土而出，中间的种种艰辛梁小夏深有体会，最终能够活下来的，不过十之一二罢了。
如果能够用无土栽培法繁殖呢？将小精灵的整个发育过程放在眼皮底下，科学控制，那么死亡率肯定会大大降低，种族数量低下，也不再是个问题。
梁小夏双眼亮晶晶的，看着玉泉长老这个平时萎缩刻薄的小老头，那矮小的身影也突然变得高大起来了。
第二十二章实验
梁小夏没什么强烈的人伦道德观念，如果是克隆人技术，她可能会挣扎一下，觉得这是违反自然法则和违背道德的。但是用无土栽培法繁殖精灵，和试管婴儿也差不多。
受过科学教育的梁小夏从不考虑这是不是“违背自然的旨意”。如果违背自然能够让精灵族数量增加，强盛起来，那就让自然滚蛋吧。她的族人，当然要强大起来，至少强大到足以自保。落后就要挨打，这铁血的教训她上辈子已经领教够多了，她不希望这辈子再发生这种事情。未雨绸缪总是好的。
梁小夏想到这里，激动地反握住玉泉长老的双手，大脑先一步转动，搜肠刮肚地想中学那被扔到旮旯拐角里的无土栽培知识。她模糊地记得氮磷钾什么的，也不常用，细节却再也想不起来了。
从青年时代开始，玉泉长老的实验就受到当时老师的批评，认为他是在“胡乱折腾”。他的家人，朋友，没有一个理解他，玉泉长老又不是一个长袖善舞的精灵，和族人能处地八面玲珑，被平时关系不好的精灵冷嘲热讽，也是家常便饭。唯一没有对这个实验提出反对的，就是精灵女王。但她也没有给予什么支持，只是封了玉泉长老的闲散职位。即使是这样，玉泉长老也很感激她了，仍旧坚持自己的理念。
玛塔基尼是族里少数的几个和他关系不错的精灵，说是关系不错，也不过就是不友好也不陌生的相处罢了。总比背着他做鬼脸的调皮小精灵，看着他不屑一顾的那些老精灵要好。当玛塔基尼提出要塞夏尔进来当实验室助手的时候，玉泉长老心里极不乐意。谁不知道，他不过是想让自己的宝贝孩子在自己这里踅摸些稀有书籍罢了。总不可能真的是给他这个糟老头子做助手吧。
他不想驳斥玛塔基尼的面子，只打定主意，最开始就刁难夏尔，弄到她受不了，最好知难而退，这样他也算答应了玛塔基尼的要求。只是没想到夏尔还真是个有意思的小精灵，聪明机灵。偶尔的奇思妙想能让人眼前一亮，他和夏尔在一起的几个月，相处得还挺愉快。
玉泉长老看梁小夏激动的样子，知道自己找到了战友，长久的坚持终于被理解了，不禁怅然。
接下来的日子里，两个精灵不是在实验室，就是满森林到处晃悠，寻找一些被认为可能会有用的材料。甚至有一次，玉泉长老还带着梁小夏偷偷钻到了熊窝里，就为了收集那一块新鲜的狗熊粪便，差点被愤怒的熊拍到。带着着狗熊窝的腥臊恶臭，玉泉长老和梁小夏一身狼狈，顶着族人诧异鄙薄的眼光，相视大笑，反倒有了些同病相怜的感觉。
科学和实验的道路从来孤独。两个精灵痛并快乐着，经历失败，反复调整配方，再重新开始。浸泡植物的营养液一次次被改良，从最开始那黏糊恶心，像臭水沟的烂泥一样，到最后被提纯至透明的淡黄色溶液，还是有些粘稠，但是已经好很多了。
“到底是怎么回事呢？”
再一次失败之后，梁小夏都有点沮丧了。她为了收集植物需要的磷，还专门找了很多豆类，磨成粉加入培养液。更不要说满到处找钾和氮了，为了这两样，她几乎翻光了玉泉长老所有的藏书，连光明魔法阵都学着刻了一个出来。现在植物所需的元素都具备了，光照养分都充足。可实验还是不成功，大部分植物种子埋下去，都不发芽。个别发芽的，也在生出根不久后就死掉了。
“唉~~”玉泉长老守着一滩失败品，也长长出了口气，满脸疲惫。
好像有什么念头，突然闪过去。
“长老，你刚刚说什么？”梁小夏猛地跃起，抓着玉泉长老的胳膊使劲摇晃，将长老吓了一跳。
“我，我什么也没说呀？”玉泉长老莫名奇妙地看着梁小夏。
“你说了，你肯定说了什么。再说一遍。”梁小夏也着急了，感觉脑海里闪过的念头就像一尾滑溜的鱼，再不抓住就要溜走了。
“我真的什么也没说。我刚刚就是叹了口气。”玉泉长老说完，还学着样子又“唉~”地叹了一声，双手拍了一下大腿。
“对，对，就是这个。”梁小夏放开玉泉长老，跌回了座位上，拿着那只失败的烧杯嘀嘀咕咕自言自语。
玉泉长老看得很是纳闷。只见梁小夏一会儿拧紧眉头，说着“错了，错了”，一会儿又疑惑起来，“不这样又该怎么办？”，再过片刻却说道“这能一样吗？”。梁小夏完全沉浸在自己的思绪中，忘记了玉泉长老的存在，脸色变幻不停，又是低落又是高兴的，尖尖的耳朵一会儿耷拉下来，一会儿又高高扬起。
“这孩子也入魔了。”玉泉长老摇摇头，不再理会梁小夏。拿起烟斗，又自顾自地抽起来了。
是的，他们一开始就忽略了一个重要的问题，植物的生长，除了阳光，水分和营养以外，还需要一个非常重要的条件，空气。
严格地讲，是氧气和氮气。在地球上，氮气和氧气的比例大约是21％和87％，植物通过根系和叶片吸收空气中的氮气，固为己用。在白天时，叶片向阳，其中的叶绿素进行光和作用，放出氧气，可在晚上，植物也是需要氧气呼吸的。
梁小夏没有科学测量仪，没办法推测出现在这个世界的空气氮氧比，她甚至都不清楚，这个世界的植物到底需不需要氧气。不过道理是相通的，不管能不能成功，至少这个方法得试一试。
玉泉长老已经分析出，植物生长是需要一些特定条件的，这些条件在不同的植物身上也有不同的差别。但是如果植物的根系需要接触空气，把它们泡在培养液里，就算能发芽，后期在生根时也会因为缺氧死亡。
这个问题该怎么解决？上学的时候梁小夏是学习过的，但是这么多年过去，早就全数还�