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不了局面。”
正说着，厅外有人高喊：“平阳子道长，有贺礼送到！”
众人向外看去，只见几个工人抬进两口木箱，放到正厅中央，卸下打开，一口木箱中装了一尊耀眼的红珊瑚，珊瑚角上还镶了数十颗名贵珍珠，一看就知价格不菲。而另一口木箱一经开启，更是晃眼得厉害，里面竟直接装了白花花的纹银。
“呵……好大的手笔。”平阳子冷冷一笑，吩咐工人，“劳烦各位把这两箱贺礼搬回江府，我的两位徒儿高攀不起。”
“区区两份贺礼不过是我的一片心意，师父何必如此见外？”
一个男音从堂外传来，一名手持折扇的华衣男子随后步入大厅。
若林原在古董行里做过账房，见那男子手中的折扇印有唐寅之印，暗暗盘算那扇子如是真迹，起码也值一千两。
再见江霆，平阳子犹如面对陌路人，自顾向为边上的弘静大师沏上茶，问：“无事不登三宝殿，江少爷大驾光临到我水榭，不会只为送两份贺礼这般简单，究竟有何贵干？”
平心而论，平阳子座下三名男徒的相貌、气度均是高人一等。
周忘杨宛若天人，无可挑剔的俊美自是不用说，相比之下，梁胤平则与若林有些相像，一袭书卷气，温和亲切。
此刻站在众人面前的江霆亦是风流倜傥，他长眸一瞥，向上座的弘静作揖道：“江霆见过弘静大师。”
接着，他又环视一周，礼貌道：“二弟、三妹、红蝎、冰龙大哥，许久不见．诸位可还安好？”
当长眸落到周忘杨身上时，不等江霆开口，小童则抢话道：“这位大哥，天还不热，就摇一把折扇附庸风雅，不嫌累么？”
江霆笑看小童，“这孩子伶牙俐齿，想必是小四的侍童吧？”
周忘杨不答他，坐在椅子上揭盖饮茶，许久才问了句：“江公子手上那把唐伯虎的扇子，拿去典当少说也能买下水榭外的半条街，你真要有心给我师兄、师姐送贺礼，又何必这般吝啬？”
江霆哈哈大笑，“没想到小四还是这样眼尖，我确实还准备了十箱珍宝送给两位新人。但并不像师父所想，我这么做只是念在大家同门一场，过来讨杯喜酒喝。”
厅内的氛围越发紧张，梁胤平宅心仁厚，见不得这么剑拔弩张，劝道：“别争了，大师兄……呃，江公子不过是来道贺，也没什么不妥。三日后的戌时，不妨来水榭观礼。”
桑茵同样心软，也跟着点了点头，又不安地望向平阳子。
“罢了罢了，你俩的婚事要请谁就随了你们的意吧。”平阳子挥了挥手，说道。
对座的弘静捻动佛珠，低念一句：“阿弥陀佛。”
江霆一收折扇，转向梁胤平与桑茵，恭贺道：“好，那我三日后再来观礼。先向二弟、三妹道一声恭喜，祝你们永结同心，百年好合。”接着又作一揖，扬长而去。
三天后就是大婚之日，这三天说长不长，说短不短，若林到街上支了个小摊，替人写信。偶有上了年纪的婆婆过来，口述了半天，末了，却怎么也想不起牧信人的住址。
若林一催，老人直接犯了心绞痛，被他扶回水榭找桑茵医病，忙活了两天，他却是一文钱也没赚着。
桑茵看若林心地善良、老实巴交，安排他到梁胤平的画坊帮忙。梁胤平自小就在平阳子处学习丹青、书法，造诣颇高，他与若林个性相近，不久就把对方当作知音，一同探讨书画。
这三天中，周忘杨与冰龙也不清闲，两人一到苏州，当地知府齐愈安就前来拜访，请他二人协助调查几起悬案。
白天，周忘杨在外四处奔走，到了夜晚，就独自一人坐在水榭的凉亭内，端望月色下的荷塘。
这夜，空中突然雨花纷飞，周忘杨紧了紧领口，依旧坐着不走。记忆之门渐渐开启，眼前浮现出一个漂亮的小男孩，他生得这般俊俏，却没有朋友。
从学堂归来时，总有几个坏小子拦他的路，挑衅道： “这就是那新来的私生子啊，长得倒挺标致。听说他娘是只狐狸精，也不知和谁生下了他，还寄养在一个道士那里。”
小男孩面无怒色，不知从何时，他已学会把怨恨深埋内心，淡道：“亏得你们多番打探，就为知道一个私生子的来历。我还以为这世上。只有忠心的狗才会这样殷勤。”
话落，颊上被啪啪啪几声甩了数个巴掌，小男孩一撇头，将嘴里的血一口喷去，吓得坏小子们骂骂咧咧地作鸟兽散。
他从来就这样固执，以牙还牙，以眼还眼。
有时，连师父也不能谅解，罚他跪在庭院内的雨花石路上，弄得膝盖上青肿一片，到了时辰，想要直起身，却连站也站不稳。就在快要跌倒时，一双纤细的手伸来扶住了他。小男孩侧目，看见一袭白裙的桑茵。
见四周无人，她飞快地往男孩手里塞了个馒头，压低嗓子道：“快吃吧。”
周忘杨握着手里的馒头，送到嘴边咀嚼着。看他一口口吃下，桑茵悄悄地离开，她走了几步，忽然回眸，浅浅一笑。
那一刻，幼小却倔犟的心猛地一颤，周忘杨愣在原地，嘴角尝到些许咸味，从不轻易掉下的眼泪竟像决堤般滚落。
凉亭外的雨越下越大，周忘杨以手托腮，想起二十岁那年，同样在这样一个雨夜，事因桑茵上山采药，却迟迟未归，他与师父、梁胤平、红蝎四人外出分头寻找。
偶然看见一个洞穴内传来光亮，周忘杨寻光而去，果真在那里发现了桑茵。那时，她竟是在为一头受伤的母狼包扎断肢。
桑茵说这狼刚产下五只幼崽就被捕兽夹所伤，它一死狼崽也必死无疑，她一定要治好它。
想她一介女流，既不会武功，也不懂兽语，但那土狼却像通了人性般毫无敌意，偎在她腿上，像是见到了主人。
望着她利落地处理伤口，素来冰冷的丹风亮目中闪现过一缕温柔。
洞外雨雾蒙蒙，周忘杨原打算等雨停后，与桑茵一同回水榭。他坐在岩石上，往火堆里加柴，没过多久，全身忽然一阵战栗，胸口也跟着抽痛起来，周忘杨喉口一甜，竟吐出一口暗红的血来。
桑茵见状，忙问：“小四，你这血的颜色不对，上山后有没有被什么毒物袭击过？”
疼痛渐渐剧烈，周忘杨捂着喉咙，发不出声来。桑茵上前拉开他的手，细细端详周忘杨的颈部，猛地一惊，“你颈上有被花斑蜘蛛咬过的痕迹，伤在动脉上，难怪毒走得这么快！”
大雨、山路，外加周忘杨的中毒症状已经显现，如要带回水榭医治将会困难重重。桑茵急中生智，翻出药筐中的一株草药，对周忘杨道：“小四，你忍着些，我现在帮你把颈上的毒吸出来，再用这万年青敷上。不过万年青药性极强，用药后，你会觉得很冷……”
桑茵微微一笑，接着道：“但有我在，你不必怕。”
又是那笑容，重叠了童年时的回忆，温柔似水，如此亲切。
感官正在麻木，周忘杨说不出话来，只觉被人轻轻拥住，一双柔唇捕捉到他颈部的伤口，轻轻吮吸，一次次，一点点，不厌其烦地将毒血吸出。
敷上万年青的一瞬，钻心的痛立即袭来。周忘杨猛地蜷缩起来，身体正在变冷，像被关入冰窖一样。
怎么办？再这样下去，他会冻死。
忧虑之际，一具温暖的胴体贴合而来，周忘杨本能地与之相拥。
“别走，我不想总是一个人……”
仅是一句，却将所有的脆弱展露无遗，要让一个固执之人道出这句话来，需要经历多少辛酸苦痛？
翌日醒来，两人相对无话，把几只狼放回山涧后，一起回了水榭。
当晚，周忘杨来到平阳子面前，坦承道：“师父，我想娶桑茵为妻。”
不料平阳子竟摇了摇头，“桑茵已与为师先行谈过，她说如果你来提亲，要我告诉忘杨你，她待你胜过手足，一心只把你当弟弟看。”
“忘杨，那晚我只是为了救你，忘了吧……”
五载过后，桑茼曾经的这句话已不会再伤害到自己。一道晨曦投射而来，周忘杨站起身，伸了个懒腰。
大婚之日定在今天，今天过后，他就该看淡一切，解开那纠结了太久的心结。 戌时，天色渐暗。 桑茵换上吉服，坐在铜镜前，由红蝎为她梳妆。 要盖喜帕时，红蝎调笑道：“师父已拟定了路线，三姐由水榭出阁，再嫁入水榭，迎亲队伍会到街上敲锣打鼓走一遭，再把你和二哥送回来拜天地。现在他们就快来啦，你这新娘子别苦着张脸，倒是笑一笑啊。”
红唇微抿，桑茵笑了笑，问：“五妹，你有没有看见忘杨？”
“四哥？”红蝎指指窗外，“应该和惠大哥在庭院里吧。”
户外，鞭炮声响，唢呐高鸣。桑茵若有所思，盖上了喜帕，由红蝎搀扶而出。
到了门外，一身新郎装扮的梁胤平翘首以盼，正准备去扶桑茵上花轿，忽然听道她问：“忘杨在哪里？”
周遭的宾客皆是一愣，连那喜庆的乐音也因为这一问，戛然而止。
梁胤平脸色一变，低声道：“桑茵，你找小四……”
“去把他找来！”
毋庸置疑的语气令梁胤平在原地怔了一怔，他望见小童挤在人群中，随即道：“去把你家先生找来。”
小童看出此事非同一般，调头就跑，片刻过后就把周忘杨、若林和冰龙一同带回。
走到那一身吉服的新娘身边，周忘杨问：“三姐有何吩咐？”
桑茵不答，只是伸出纤细五指在周忘杨的掌心轻轻一搭。松开手，她侧身搭上梁胤平的肩，道：“胤平，送我上轿吧。”
此举令在场众人大为不解，更有甚者已是交头接耳，窃窃私语。梁胤平不吭声，低头拉着桑茵，扶她坐上花轿，接着走到迎亲队伍前方，坐上花马，拍马出门。
乐音又起，迎亲队伍浩浩荡荡出了水榭。
周忘杨感觉手心有液体流下，正是因为桑茵触碰所致。抬起手，沾在掌心的鲜血赫然呈现，一股不祥的预感刹时笼罩住他。
为什么？
为什么桑茵要弄破她自己的手，又在他掌心留下血迹？
见周忘杨脸色有变，若林问：“先生不放心的话，不如我们跟着迎亲队伍一同出去？”
周忘杨眼睛一亮，后又淡道：“反正绕一圈也要回来，我可听不得那唢呐在耳边这么没完没了地吵。”
知道他嘴硬得很，冰龙也劝，“小四，桑茵当着这么多人的面，急着把你找来，找到后却又一言不发，我看此事绝不会这么简单，我们还是跟着为妙。”
其实不必另两人说，周忘杨也决定要随迎亲队伍而去，只不过有时候，让别人为自己铺一下台阶还是有一定必要的。
于是，他吩咐小童留守，与冰龙、若林立即迈出水榭，追赶花轿而去。
由于吉时定在夜间，红蝎特地雇人在队伍需经过的街道上张挂彩灯，确保花轿所到之地张灯结彩，喜气洋洋。
虽值夜晚，街市上仍簇拥了不少人。街头巷尾都在议论，平阳子道长座下的女大夫要出嫁了，肥水不流外人田，她要嫁的是自己的同门师兄，人称江南第一画师的梁胤平。
此刻，梁胤平坐在花马上，对邻里的夹道欢呼充耳不闻，脑海都被桑茵上花轿前的举动所占据。胸中像有面小鼓正在咚咚作响，桑茵叫来周忘杨，碰了下他的掌心，究竟用意何在？ 难道说……他二人余情未了？ 不会不会！ 桑茵已经委身嫁他，他又怎可这么不信任？ 这般一想，梁胤平恨不得甩自己一耳光。 “这是怎么回事？白天时，我明明在这里挂了灯，怎么现在一盏都不见了？”
马下传来红蝎的问话，让马背上的梁胤平如梦初醒，他前后一张望，发现队伍已经走出街市，两侧已不见了看热闹的邻里，前方只有一条漆黑的胡同。
吹唢呐的汉子仰头问：“新郎官，这条胡同里可是叉庄啊，白天是我陪着余姑娘过来挂灯的，现在灯都不见了，不是个好兆头。你看……是不是要绕道走？”
梁胤平拿不定主意，转头去看红蝎，她立即领悟意思，跑到花轿旁，揭开轿帘，问：“三姐，我们要不要绕过前面的胡同？”
桑茵侧首，轻柔的声音从喜帕下传来，“不必，让队伍继续向前走。”
“可是，师姐……”
“五妹不必担忧，所谓白红喜事，成亲、老死本就是人生两大要事。师父让胤平与我走这义庄胡同，意在要我们有始有终、白头偕老。所以，这条路必须走。”
周忘杨几人站在花桥后方，见红蝎与桑茵对话后，又招呼队伍前行。冰龙不禁赞赏，“桑茵外袁柔弱。想不到也是个不忌讳世俗的直性子。”
周忘杨接话道：“不错，要是忌讳世俗也不会嫁给同门师兄了。”
他话一出口，却见冰�