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“既然这样，不就好了？悦子嫁到神户去，阿悟也在大阪娶妻生子；您可爱的孙子们总有一天会离自己而去的，不会只有小玲例外。”
“神户和大阪的情况不一样。高知耶！不是搭几小时新干线就能到的地方，那可是离岛耶！”
“高知和四国间还是有陆地相连，”干夫一板一眼地插嘴。“有濑户大桥。”
“反正我说不行就是不行！”被诉之以理，源卫门竟然如孩童一般耍起赖来。“想离巢，可以到其他地方去，看要到北海道、九州、冲绳都成，去美国或澳洲也无妨；不过高知不行，绝对不行！我不准，绝对不准！”
虽然这话听起来只要别是高知即可，其实说穿了，他是不满宝贝孙女要离开自己的掌心到远方工作；假如小玲选择到北海道就业，他肯定要怒骂“去高知没关系，但北海道不准！”换成九州或澳洲，情况亦然。
“爸爸！”连黄丹都觉得不敢领教。“北海道和九州也就算了，但搭飞机到高知可是比到其他地方还要近的多。”
“反正我说不行就是不行！”
“那就请爸爸……”君江似乎已不胜其烦，冷冷地说道：“亲口对小玲说吧！”
宛如欲掩盖源卫门哑口无言的表情一般，敲门声响了起来；一个如幽灵般气息稀薄的修长削瘦男子走进书斋。名义上，他是源卫门的秘书兼司机。“很抱歉，在您忙碌时打扰。”
“什么事？黑鹤。”
“有件事想向您报告。”
“是急事吗？”
“是的，其实是关于玲小姐的事——”
“什么？”
“属下知道是自作主张，但属下明白总裁想带回小姐的心情——”
“够了，说重点。”
“属下关注的，是小姐的动机。”
“动机？”
“即是小姐留在高知的理由。”
老人与四名中年男女困惑地面面相觑，他们似乎压根儿没想过这个问题。
“那当然……”黄丹依常理发言。这段话可看出他的警戒心——由于不明白话题会朝哪个方向发展，姑且下个中庸的结论。“是因为想独立吧？想离开父母身边。”
“说不定她喜欢上高知了呢！”即使面露笑容，看来仍像哭脸的泰叶也跟着丈夫附和道：“我听朋友说过，高知这地方挺不错的，鱼又好吃；小玲不是喜欢吃鱼吗？所以才——”
“我看是男人吧！”君江像是刻意刺激父亲似地喃喃说道。“一定是有了男朋友。”
“这点属下也想过，”黑鹤委婉地制止咕哝着男人二字、险些口吐白沫的源卫门。“不过小洁若真有意中人，应该会坦白说出来的。”
“什么？”
“玲小姐的个性比较……呃，大方，不会隐瞒这种事，有什么理由会毫无顾忌地坦白说出来，即使明知会被反对，也不放在心上。她和夫人很像，这一点总裁应该也很清楚。”
“嗯……”源卫门静静地摸了摸胡须。他刚才险些为了君江的“男人”一说发飚，现在却完全冷静下来了。“原来如此。”
“然而，这回却不见‘因为意中人在高知’或是‘喜欢高知所以想留下来’之类的具体理由；小姐什么都没说，让属下觉得非常奇怪。”
“你是想说，小玲没提及留在高知的理由，是因为有什么苦衷？”
“又或者是因为小姐本身也不明白理由。”
“什么意思？”
“有件事梗在心头，但自己也不明就里；为了厘清是什么事，便姑且留在高知——依属下看来，或许这个答案比较接近事实。”
“自己也不明就里？”源卫门似乎也认为依孙女的个性，确实有此可能；他的表情和说的话相反，显得颇为赞同。“就为了这么笼统的理由——”
“无论如何，属下认为当务之急是找出理由。无论小姐有无自觉，只要明白她留在高知的动机，就能拟定应对之策。”
“这我懂，但要怎么找？”
“你要去问小玲？”
“不，不是属下。其实属下自作主张，今晚已经把人带来了。他的名字叫做山吹海晴。”
“山吹海晴……没听过，靠得住吗？”
“这个人具备了某种特殊能力。”
“怎么个特殊法？”
“不如请您亲眼确认——”
征得同意后，黑鹤一度离开书斋，又领着人回来。见了黑鹤背后出现的人影，五人同时屏住了呼吸。与其说是人影，倒不如以墙壁形容较为贴切；那人身材相当壮硕，约有两米高。
听了名字，众人皆以为是女人，没想到却是个精悍的年轻男子。虽然轮廓深刻，但眼睛与鼻子过度集中于脸孔中央，因此看来由种恍惚的感觉；说白一点，予人强烈的驽钝印象。
“请总裁先别问任何问题，与这位山吹先生畅谈一小时；只要这么做，应该就能明白属下的言外之意。”
源卫门虽然大为困惑，但他深知黑鹤不会毫无道理地如此提议，便目不转睛地凝视眼前的巨汉；君江与干夫、黄丹夫妻则是远远围观，静看事情的反展。
山吹似乎明白自己是个格格不入的存在，显得战战兢兢、心慌意乱，拼命地将巨大的身躯缩进椅子中；一与源卫门对上视线，便红着脸嘿嘿陪笑，感觉上像是个不谙世事的公子哥儿。或许正因为这么想，源卫门一开口便问了这个问题：“你几岁？”
“啊？呃，欸……二十五岁，对。”
“体格很好嘛！有做什么运动吗？”
“啊？不，我，呃，不太会运动，对。”
“是学生？”
“不是，我在SKG担任警卫。”那是源卫门名下的大楼之一。“今年已经是第五年了。”
源卫门歪了歪脑袋。都已经有长达四年以上的工作经历，却没沾染上社会习气，显得相当纯朴；或者他只是因为知道源卫门是何方人物而紧张呢？
“你知道我是谁吗？”
“是……不，其实，名字我还不……呃……”
他有些不敢置信。“那你以为来这里是要见谁？”
“警卫主任要我来见一位大人物，我才来的。”
“我是白鹿毛源卫门。”
“啊，你好，我是山吹海晴。”
早知道啦，白痴！源卫门真想如此回嘴。他有些反常，连平时不常挂在嘴边的事也说了出口。
“我是白鹿毛集团的总裁。”
海晴佩服地睁大眼睛，却又带着憋尿般的可怜表情偷偷地看了黑鹤一眼；看来他似乎不知道白鹿毛集团是什么来头……源卫门突然泻了气。就在此时，忽然有道错觉侵袭而来——他觉得自己的身体突然变得有如空气一般轻盈，同时舌头像抹了油似地，开始滔滔不绝地动了起来。
“我的妻子在年轻时就死了”
“啊，那还真是……”
“好不容易有了钱，正要开始享福的时候却死了；她跟着我只吃到苦头。从那时以来，我就没再娶妻。”
“哦，这样啊！”
源卫门听着海晴的附和，心中困惑不已。我在说什么？为何会提起这件事？然而，感到困惑的只是脑海一角；就心情上而言，他发现自己甚至可说是兴高采烈地在谈论此事。
“当然，这不代表我没有红粉知己。现在我的身边，也还有女人，岁数嘛……嗯，和你差不多。”
“哦，好厉害！”
“你那话是什么意思？讽刺啊？觉得我是个老不修是吧？”
“没这回事，只是觉得羡慕。”海晴看来真的是钦羡万分。
“她的名字叫苏芳……”
“是吗？”
“她大概觉得这个名字很别致吧！当然，这不是本名，是她在酒店用的花名。”
“她一定长得很美吧！”
“我觉得她很有魅力，不然也不会这么迷恋她，还替她在麻布买了一户高级公寓。”
哎呀，我完全不知道耶——君江与泰叶如此面面相觑，而干夫及黄丹则是面带忸怩之色，暗自为源卫门的老当益壮而佩服不已。
“所以你常去那座公寓找她啰？”
“有时间就去。”
“真令人羡慕啊！”
“是值得羡慕没错。她虽然年轻，却很善解人意，知道怎么放松我的心情，没得挑剔。只不过……”
“只不过？有什么问题吗？”
“不，其实也称不上问题……”
发觉自己想说什么时，源卫门大吃一惊，因为那是他早已忘记之事。莫说记得这种鸡毛蒜皮的小事已是相当不可思议，重提这种旧事的自己更是令他难以理解。
“前一阵子我去找她时，发生了件怪事。”
“怪事？”
“说起来也算不上怪，只是让我有点无法释怀而已。她一如往常地出来迎接我，却说家里什么东西也没有，便披着大衣出门购物。过了一阵子回来后，她脱下大衣，窝进厨房；那件大衣没挂回衣架，直接丢在沙发上，我看了就兴起恶作剧的念头。”
“恶作剧？”
“其实那天我准备了礼物送她，是她从以前就撒娇说想买的；你就想成是金饰之类的东西好了。我拿着装有礼物的小盒子，灵机一动——不如别亲手交给她，就偷偷放进大衣口袋，让她事后穿大衣时才发现好了。”
“原来如此，是打算给她一个惊喜？”
“嗯，意思差不多。我自己也觉得有点孩子气。”
“怎么会呢？这种游戏精神才是男女之间的情趣啊！”
这小子还挺有见地的嘛！源卫门对这名纯朴的青年另眼相看。不过，瞧他一脸内向，搞不好他嘴上这么说，其实还是个处男呢！“我趁着她在厨房里没注意，偷偷拿起大衣，将盒子放进口袋；谁知道我明明放了进去，盒子却掉到地板上。”
“口袋破了洞吗？”
“正是这么回事。我翻过来一看，口袋破了个洞；那切口不像是自然绽开，怎么看都是用刀子划开的。”
“会不会是遇上割包毛贼啦？”
“你用的字眼还真古老啊！我一开始也想，会不会是遇上了扒手？不过那切口却是在内侧。或许会有扒手扒内袋里的钱包，但要偷外侧口袋里的东西，谁会特地从内侧割破衣料？又不是脑筋有问题。”
“哦，说的也是。那到底是怎么回事呢？”
“不，我最后还是不知道。因为见她回来，我就把礼物亲手交给她了；就连这件事也是我刚刚才想起的。”
“被割破的是那边的口袋？右边还是左边——”
“呃……”白痴，这种事会记得才怪咧！源卫门虽然如此想道，但当时自己拿起大衣的影像却鲜明地浮现，令他惊讶不已。“我记得……是左边。”
“购物回来的苏小姐……不是，是苏芳小姐，是以哪只手提着购物袋的？”
记忆再度如倒转录影带般地鲜明复苏。“右手。”
“她穿这大衣，表示那一天很冷吧？她有戴手套吗？”
“手套……”在他搜寻记忆之前，嘴巴已先擅自回答。“没戴。”
“这么说来，就算左手一直放在口袋里，也不奇怪吧？”
“这么一提……她是把手放在口袋里没错。”
“但她没发现破洞？”
“或许她早就发现了。”
“可是，那不是自然裂开，是刀子割破的吧？假如她早就发现了，应该会向白鹿毛先生提起吧？说她觉得害怕之类的。”
源卫门也有同感。确实，倘若她发现却没提起，是很奇怪；她绝不是沉默寡言的人，一向不浪费任何话题。但若是如此，有代表什么？这个青年究竟想说什么？
“……你是想说，那是她自己割破的？”
“啊！原来如此，也有这种可能。”
源卫门本以为他在装傻，但他似乎是真心感叹；看来他并非想委婉地暗示什么。
“假如是她自己割破的……她为何要那么做？”
“这就不得而知了。”
“一定有理由，没人会无缘无故做这种事。”
“还有其他奇怪之处吗？”
“没有，只有这件事。那天我没在她那里国也就回去了，一开始就是这么打算的。不过，回程发现忘了东西，又折回去拿。”
“折回去后，她在家吗？”
“在啊，当然在……应该说，是爬楼梯爬到一半时见到她的。”
“爬楼梯爬到一半？这么说，你没搭电梯吗？”
“她住在五楼，我每次都是走楼梯，有益健康。”
“你的身体还真是硬朗啊！既然是在楼梯中见到她，代表她正要出门啰？”
“不，她在打扫。”
“打扫？”
“她很爱干净，住的房间又离楼梯最近，所以才主动打扫吧！”
“这么说来，白鹿毛先生当天没预告一声，就突然去拜访她啰？”
“不，我对她说过，上午联络的。”
“那她当天很忙吗？”
“也不对。”源卫门的心头莫名不安，他发觉无意间开始的琐碎话题正朝意料�