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一天，当惠特尼讲起他和贝莎到大特顿滑雪的故事，范尼尼突然插了一句：“我们新西兰也有自己的大特顿。”
惠特尼中校回想到范尼尼最初让他把她带走的问题上，就问：“你去过那儿吗？”
范 尼尼吃惊地说：“我怎么能去南岛的赫米塔奇呢。”她一副忧伤的样子。“爸爸从不让我到惠灵顿之外四十英里远的地方去。妈妈死得早，他很爱我，却又不晓得怎 么关心我。”“我带你去爬库克山。”中校不知打哪儿来了股骑士风度。“哟，那敢情好。我要去库克山罗。我在照片上看过它一千遍，连做梦也不敢想去爬它。查 尔斯，你真好！”
赫 米塔奇既是新西兰的大特顿公园，更是新西兰的黄石公园。它划在库克山国家公园的保护区中，景色险峻而俏丽。新西兰北岛火山密布，地震频繁，温泉沸腾，到处 是熔岩、浮石、灰色的硬沙岩，地形丑陋而险恶。难怪萧伯纳说：“为了不要看见它，我情愿拿出十英磅来。”但南岛却另有一番新天地。
惠特尼中校同范尼尼小姐算好了日子，等老拉菲出远门到澳大利亚的悉尼去采购一批建筑材料，他俩就溜出来。当他们搭上一架“海魔”军需处到南岛采购的C—47军用机的时候，真有一股“私奔”的刺激性味道。
C —47越过库克海峡，白云被强烈的高空风吹激，露出苍翠的群山。在群山和海洋交界的海岸线上，有许多曲折幽深的峡湾。惠特尼曾经去过冰岛，对峡湾印象极 深。一九四O年，奥勃莱恩作为美军观察人员曾随英军在挪威纳尔维克登陆，给惠特尼详细讲过挪威的各种各样的峡湾：阴森的峡湾，明朗的峡湾，千折百回的峡 湾，深不可测的峡湾。在地球的南方，出现了同样的景色，自然界到处都有冰川侵切沿海峡谷创造出的奇迹。
飞 机下面出现秀丽的湖泊。湖泊因水源不同，呈现千姿百态。冰川融水的湖泊呈深赭石色，雨水溪流汇入的湖泊清澈翠绿，仿佛一块块玛瑙和绿宝石。范尼尼头一次坐 飞机，头一次看到瑰丽的冰川、幽蓝的峡湾和碧绿的高山湖泊，她那长长的眼睫毛连抖也不抖，简直看呆了。“我想不到我的国家如此美丽。”她下飞机的时候对惠 特尼说。
赫 米塔奇有一个小机场，机场不远是一家官办的旅馆。一长排木石建筑的平房后面，耸立着巍峨的库克山。库克山黑魃魃的重峦叠嶂之间，点缀着皑皑雪斑。它是新西 兰的骄傲，高达一万二千三百九十四英尺（3，764米）。攀登过珠穆朗玛峰的埃德蒙·希拉里爵士，在征服世界之巅前，就曾在库克山小试身手。
头一次出远门的范尼尼也是头一次住旅馆。惠特尼不禁暗暗抱怨老拉菲自己长年旅行为什么不带女儿。有一种人的心理非常奇怪，总以为儿女永远不需要长大，而且也长不大。
赫米塔奇旅馆的服务非常周到，只是在填旅客登记和分配住房的时候热情得过了头。领班把他们带到一间铺着红地毯的非常豪华的套间，指着套了丝床罩的双人床说：“太太和先生，祝你们晚上好。”
范尼尼小姐轻声叫了一声。她是个规矩的女孩子，不到披嫁衣的时候，可不想和男人睡觉。
问 题总算解决了。范尼尼睡床上，中校睡在客厅的沙发上。晚饭以后，他们又喝了赫米塔奇旅馆特有的酒。据说旅馆专靠它揽生意。它的配方很独特：两份烧酒加一份 樱桃酒。还有石榴汁、柠檬汁、桔子汁。酒中泡着一颗红樱桃，最讨范尼尼小姐的喜欢。不过酒很烈，她喝了上头，中校把她扶上床，刚解开外衣就睡着了。
惠特尼给她盖上被子。七月是南半球的冬天，尽管壁炉里的松木柴烧得挺旺，库克山麓还是相当冷。中校的关心出自一种复杂的感情：情人的爱和长辈的爱。范尼尼真象是一只小白兔。
攀登库克山，说说而已。恋人们不同于登山家，他们只想寻觅或是美丽或者险峻的大自然作为他们感情的陪衬，而不是征服大自然本身。他们不是当征服者（征服者中已有数十人丧生）而是想当画中人。
天 刚亮，中校和女教师走出户外，寒冷清新的空气刺激着他们的肺，他们引吭高歌，唱了一出意大利独幕轻歌剧《乡间骑士》中的曲子。范尼尼小姐唱得非常动听，陆 战队军官深深受了感动。贝蒂是一种粗犷的美，范尼尼则是一种生动细腻的美。她的脸在晨风中冻得通红，仿佛粉艳的杜鹃花。
他 们顺着公路慢慢往山上走。公路变成了险峻的山路，一会儿在左边、一阵子在右边出现了悬崖峭壁，往下一看，头晕目眩。冻结的溪流挂在岩壁上，咆哮的溪流蜿蜒 在峡谷间。雪线下是高大的松树、杉树和蔗类植物，雪线上是褐白相间的荒凉景色。“我们的绘画也象风景一样，有强烈和明净的色彩，显示了丘陵、岩石和丛林的 骨骼。也许它们的缺陷是没有柔和的色调，可能是缺少肉。”范尼尼说。
“新西兰并不缺少柔和。”惠特尼问答说。“你就是和。”
他们越爬越高，视野越来越开阔。范尼尼有意无意地走不动了，在湿漉漉的公路边找个石块休息一会儿，好让惠特尼陪着她，给她讲美洲的山、欧洲的山和亚洲的山的故事。
中 午，他们进行了野餐。范尼尼打开草篮子，取出面包、饮料、浆果和红肠。他们高兴地大嚼一通。下午，他们爬到了一个山坡口。通过两个积雪山峰间的裂谷，他们 看到了碧波粼粼的太平洋，他们身后就是很大的塔斯曼海，景象蔚为壮观。你想想，站在高山之巅，俯瞰两洋之水，大海接到天边，人站立在天地之间。天、水、 人、山融合成一个有机体，全都有了生命，这种景象会激起人们怎样的诗情？范尼尼小姐拉住军官的手：“查尔斯，我还不知道世界有这么美呢！”
陆战队军官说：“生活也有这么美。”
生活真有这么美吗？
塔拉瓦登陆像一场梦幻，新西兰之恋更像一场梦幻。到底哪种梦境是真实的，哪种梦境是虚幻的，连惠特尼中校也模糊起来。一边是情与爱，另一边是血和火。他一只手拉着生，另一只手扯住死，天平刚好放平。
他希望活下去。
军人不畏惧死亡。然而他追求的是胜利，并不追求死亡。
美国海军陆战队第五两栖军军长霍兰德。史密斯和“海魔”师师长朱利安．史密斯少将根本不打算睡觉。贝蒂欧登陆遇挫，现在不是反省和检讨的时候，必须全力以赴支援惠特尼部队顶住。
战争是人类冒险事业中风险最大的事业，常胜将军是没有的。为了争取胜利，应变是关键，好在两个史密斯将军全是随机应变的老手。
霍 兰德是个聪明人，他知道自己亲自进入塔拉瓦环礁会干扰朱利安·史密斯少将的指挥自由，尽管手痒难忍，还是留在“马里兰”号上。同样，朱利安·史密斯将军也 不打算登上贝蒂欧岛，那样，惠特尼中校也会感到不自在。他仅仅进入了礁湖，从后勤上和精神上支持惠特尼。中校打了一整天，朱利安将军信任惠特尼的能力。
朱 利安·史密斯将军从“马里兰”号的侧舷登上一艘交通艇，然后又转上一艘满载的坦克登陆舰。坦克登陆舰沿着扫雷艇标出的航道进入礁湖。月光皎洁，夜海粼粼， 连折腾了一整天的日本炮兵也安静了。朱利安将军转登上礁湖中的一艘运兵船，从一个后勤中校手中接过了指挥权，他要提高登陆艇的运输效率。那个脾气随和的老 中校十分恭敬，并且心甘情愿，他实在累得顶不住了。
朱 利安少将了解情形以后，发觉局势严重。两栖车营营长在礁盘上被打死了。登陆艇大队长负了重伤。车艇皆无人组织，全靠士兵自觉执行任务，结果混乱不堪。该运 到岛上的迫击炮弹没运去，却运去了大量香烟和蚊帐。朱利安将军立即任命了几个士官负起责任，所幸的是：美国军队从印第安战争开始，就有士兵直接指挥战斗的 传统。
运去几台完好的电台以后，朱利安将军同滩头部队建立了密切联系。车艇恢复了组织，效率大增。朱利安将军与霍兰德军长商议后，决定让“海魔”师预备队八团十二营登陆。并将军预备队六团调到塔拉瓦海面，在贝蒂欧鸟头附近建立一个新的滩头阵地——绿滩。
一切都布置好之后，朱利安少将点了一支烟。他的直觉告诉他还有点儿纰漏。“究竟在哪儿还有问题？”他冥思苦想，怎么也想不起来。
增援部队乘上了一艘艘步兵登陆艇、机械化登陆艇、坦克登 陆艇，突突地开到贝蒂欧的礁盘外缘。夜潮已退，他们只好等待着，由不多的两栖车慢慢转运，无可奈何。有些指挥官等得不耐烦了，命令部队弃舟涉水。陆战队士兵纷纷从登陆艇上跳下来，乘黑夜涉过礁盘。
日军发现了礁湖中的动静，机关枪开始扫射。有人发出痛苦的呻吟，有人则一倒不起。随着曳光弹的亮光，可以分辨出咸水湖里川流不息的艇群和礁盘上黑压压的士兵。没有呐喊，没有对射火力，士兵们一步步逼近贝蒂欧的沙滩，他们沉静地迎着死亡。
有几艘机械化登陆艇在礁盘上搁浅了。里面的炮兵们忙起来，把艇中的75毫米野炮拆成儿大件，背着扛着抬着跳入水中。他们踏着锋利的礁石前进，有人中弹倒在海中。炮长低沉地喊，“再坚持一下，无论如何也要把炮弄到滩头上！”
火炮登上滩头，困难可想而知。这种75毫米炮还是第一次世界大战有名的法军75毫米炮的改进型，结构笨重，根本不适于人力运输，更何况在敌人火力下涉水。炮兵们付出的代价非常之高。
炮兵重新装好火炮，开始放列。明天，步兵们对付火力点就省劲儿多了。“没有炮的军队不算军队。”拿破仑的话是正确的。
弹 药、K级和C级口粮、淡水、医药、血浆、通讯器材和其他一时用不上的东西，都卸到红滩的沙岸上。货物乱七八糟，堆得到处都是。栈桥可发挥了大作用。但不久 也被拥塞了。日军不时向栈桥射击，打得还挺准（距离早测好了），不断有人倒下，引起混乱，影响了卸载的节奏。但是，美军拼命地干，谁都明白，如果说D日“ 海魔”站住了脚跟，那明天的战斗就将决定胜负。
预料中的日军夜间反击还没有发生。朱利安．史密斯将军看了看表：一点零五分。已经是一九四三年十一月二十一日了。柴崎还没有动作，热带的夜短，他没有多少时间了。
朱利安将军吐了一口烟圈，陷入沉思：日本人今天晚上究竟抱什么打算呢？
他猛然想到一点，急忙抓起话筒
10
柴崎海军少将当然也没睡觉。他很烦躁，焦急地在他的“金字塔”里团团转。迄今为止，他打得无可挑剔。他的战绩足以使他的名字同日本最著名的将军们并列。而在过去，这些名将的武功都是他所不可企及的。
他 顶住了美国舰队毁灭性的炮击。其密度超过日军舰队对瓜岛机场炮击水平的许多倍。他顶住了潮水般的两栖进攻，大量杀伤了美军兵员，摧毁了他们的装备。敌人虽 然上了岸，只占领了微不足道的一些地方。他的主要阵地和机场都没有失守。如果用惠斯登式扑克计算法，他得分的“点数”还略占上风。
如 果能把滩头的美军反击到海中，他的丰功伟业就会臻于完美，他就会成为日本陆海军中最绚丽的一颗将星。他就可以为中途岛和瓜岛雪耻，并且彻底打乱美军战略反 攻的时刻表。从来还没有一位将军，能在一个偏远的弹丸小岛上，能在如此险恶的条件下，干他所干的这么多的事。如果他的敌人还有头脑，也得对他的战斗表示一 种武士的尊敬。
他现在已经异常疲劳了。他的两眼已经布满了血丝，声音早已嘶哑。他想抽支烟，半天没点着火，这才发现，由于紧张，手臂在神经质地发抖。他叫传令兵，才发现所有的传令兵都派光了，甚至连勤杂人员也充做传令兵被派光了。他的指挥部里只剩下一个参谋渡边进少佐。
渡边参谋给他倒了一杯茶，茶水是早上盛在军用水壶中的，早变得苦涩。柴崎渴极了，一饮而尽。
“渡边少佐，我们必须反击。”
“是的，如果我们不把敌人反击到海中，美军援兵将源源而来。我们困守孤岛”他没说下去，后果明摆着。
“我们还有多少部队？”他刚说完，就后悔开口，因为他很清楚自己的部署。
渡边进说：“岛东部还有松尾敬公大佐指挥的两个大队。虽然在敌人炮火下有些伤亡，基本上还保持完整。”
“我要用他们来反击滩头的敌人。”
“是。”
他看了一下渡边进少佐。少佐同他一样衰竭，他一个人负担了贝蒂欧防御的参谋任务。在这场规模空前庞大的陆海空立体战争中，能撑下来，已经付出了超