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阿彪颔首道：“如此说来，这里肯定还有别的入口！”
远方黑暗的水面上忽然有灯光闪了几闪，然后是突突突地发动机声音。前面有人？！阿彪给阮万千做了个手势，阮万千掉转船头，将小舢船驶进了一堆礁石后面，熄灭了蒸汽机。
溶洞里忽然变得十分安静，我们一动不动地盯着远处的水面，隐隐看见一只小拖船从黑暗里显现出来，船上影影绰绰站了不少人，我们的脑子里都升起同样的疑问，这群人是什么来头？他们到这里来做什么？
第24卷 活祭（1）
那只小拖船离我们越来越近了，小拖船上忽然传来了吆喝声，紧接着，喇叭声，锣鼓声，声声大作。我们疑惑地观望着，谁也没想到小拖船上的人竟然敲锣打鼓起来。
强子悄声在我耳边道：“莫非我们又遇上鬼船了？”
闻听此言，我心中蓦然一紧，当年在黄河上目睹鬼船的情景又浮现在我的眼前。
“应该不是吧！哪有那么多的鬼船！”我说。
小拖船驶得近了，只见小拖船上站着十几个魁梧的汉子，中间坐着一个老太婆。这些人的服饰与一般人都不相同，他们的衣着很明显是少数民族的服饰。衣服以黑色为主，腰间系着一条围裙模样的明艳腰带，头上包着黑色的头巾，看上去阴森森的。再看中间那个老太婆，她的服饰基本上与这些汉子的服饰一样，唯一不同的是，她的头巾上还有一个如同鹿角般突兀的帽尖。她的皮肤皱巴巴的，整张脸凹陷下去，看上去应该很大年龄了。在小拖船的最前面有一个十字形的木架，木架上绑着一个高大的中国男子，那个男子神色惶恐，五官扭曲在一起，看得出来，他很害怕。
阿彪问阮万千道：“这些是什么人？”
阮万千面色有些难看，“这些是黑苗族的人，中间那个老婆子是他们族的巫师！”
强子道：“黑苗族不是云南那边的少数民族吗？”
我说：“这你就有所不知了，越南北方的许多少数民族，都是当年从云南那边翻山越岭移居到越南的，所以他们的服饰甚至是生活习性都和云南这边的少数民族大致相同，想必这黑苗族就是当年云南黑苗族的一个分支。”
强子不解道：“他们押着那个男人要去哪里？”
阮万千道：“应该是进行某种祭祀！你们不知道，黑苗族的巫术在我们这里是出了名的邪门，所以我们这里的人一般都不敢招惹黑苗族的人，怕惹祸上身！”
我点点头，“自古以来，苗疆一带就以蛊毒著称，到得后来越传越神，但却没人亲眼目睹过，今儿个听你这么一说，看样子苗族的蛊毒是真实存在的。”
第24卷 活祭（2）
阮万千道：“我给你们讲个故事吧，二十年前，我还没有发迹。有一次，我和一个兄弟带着两包毒品到云南，为了节省脚程，我们决定抄近路。不幸的是，我们竟然在无意中闯入了黑苗族的禁地。那是一个漆黑的深夜，我们在茂密的森林里胡乱穿行着，走着走着，我们来到了一棵粗壮的大树干下面。我正准备坐下休息休息，就听得我兄弟在叫我，万千，你看这是什么？我转过头去，只见那是一棵奇怪的大树，怎么说呢？那棵大树的造型像是一座宝塔，大概有十多米高，分为九层，每一层上都放着九个烧黑的死人头骨，那九个死人头骨在黑夜里，竟然泛着暗红的光。我的兄弟以为那头骨是件宝贝，想也不想，伸手便取下一个头骨放在包里。我想阻止他已经来不及了，不过片刻的工夫，他的整只手掌变得一片乌黑，跟墨汁似的，然后那股黑气沿着他的手臂迅速蔓延，他惊恐地倒在地上，五官极度扭曲，七窍里不停地涌出血水，他的两只眼睛里仿佛有两族墨绿色的火焰在跳跃，然后只听滋滋声响，他的身上竟然冒起了缕缕黑烟。当时我被吓得傻了，一动不动地站在那里，眨眼的工夫，我的兄弟已经变成了一堆焦碳。我不敢再待在那里，转过身没命里逃进了丛林，回来之后，我才听人说，那夜里，我们遇到的是黑苗族的九骨妖塔！”
我们听阮万千讲得脊背发凉，大千世界，真可谓无奇不有，也不知道这些事情怎么会如此玄奇。
小拖船行驶到青铜大鼎下面停了下来，木头架子上的中国人忽然看见了河面上那个女人的残尸，吓得嗷嗷大叫，眼泪都蹦了出来。
阿彪道：“看来这人和那死去的女人是一伙的，难道他也是北洪门的人？”
强子道：“先前我们就听说有一批北洪门的人紧跟着我们到了越南，莫非指得就是这几个家伙？如果真是他们，看来他们可是倒大霉了，也不知道他们怎么得罪了黑苗族。真是老天有眼，这样一来，倒省了我们不少力气！”
两个黑苗族汉子从腰间抽出两把雪亮的苗刀，苗刀闪着寒冷的光，映照得那人的脸，惨白到没有一丝血色。中间的老婆子忽然站了起来，叽哩呱啦不知在说些什么。
第24卷 活祭（3）
我问阮万千道：“你能听懂她在说什么吗？”
阮万千道：“能听懂一点点，她大概是在说，这几个家伙得罪了黑苗族的神灵，所以必须遭受神灵的惩戒！”
忽听啊地一声惨叫，一个黑苗汉子扬手一刀划在了那人的右手腕上，殷红的鲜血喷薄而出。站在一边的汉子也扬手一刀，那人左边的手腕也被刀子划破了，大量温热的鲜血涌将出来，滴落在甲板上，木架上的人面如死灰，两只眼睛瞪得大大的，仿佛死去了一般。
老婆子走上前来，从怀里摸出一个小瓷瓶，念了几句咒语之后，拔开瓶塞，将瓶子里的黑色粉末洒在那人的手腕处。惨叫连连中，那人的手腕处升起缕缕黑烟。待得烟雾散尽，我们惊讶地发现，那人的两条手臂只剩下两条乌黑的手骨，其状惨不忍睹。
我吓得差点叫出声来，幸好阮万千一把捂住了我的嘴巴。
我们惊惧地看着不远处发生的一切，连大气都不敢喘，时间仿佛在此刻变得很慢，很慢，几乎都要凝固了。我感觉背心已经被汗水给浸湿了，这样的画面，我这辈子都不想看到了。
老婆子不知说了些什么，只见四个黑苗族壮汉从船舱里推出一个奇怪的金属架子。一个汉子使劲摇了数圈架子上面的把手，架子的前端蓦地弹出一根长长的渔竿。那渔竿乌黑发亮，像是精钢锻造，渔竿上有十数个尖利的挂钩，发着冷冷寒光。
两个汉子上前将木架上那人给扶了下来，然后又上前两人，他们抓着那挂钩，噗嗤扎进了那人的脊背。他们的手法很是熟练，那种感觉像是在有钉子的案板上钉鱼鳅。不一会儿，十数个挂钩全都穿进了那人的身体，那人浑身血淋淋的，差不多和死人无异了。
那老婆子走到拖船的最前端，双手举过头顶，做出一个古怪的手势，然后单膝跪下，仰望着那青铜大鼎，口中喃喃有词。后面的十数个汉子也跟着他做出同样的姿势，单膝跪下。老婆子每念一句，他们便跟着念一句，神情肃穆。
我们心下已然明了，阮万千说得没错，这些黑苗族人确实是在进行祭祀仪式。在幽邃的暗河上，一艘破败的小拖船，一个悬空的青铜大鼎，十几个黑衣装束的苗族人，一具漂浮的女尸，一个垂死的男子，这样的画面端得是鬼气森森，恐怖莫名。
第24卷 活祭（4）
听着他们念咒的古怪声音，我们只觉头晕脑涨，心中没来由一阵烦恶。
半晌，老婆子率先站了起来，但见她双臂一展，一团幽蓝色的火焰倏地出现在她的手心里。然后她双手一扬，那团幽蓝色火焰蓦地炸裂开来，变做许多团蓝色小火焰飘浮在水面上，折射出一种迷离鬼魅的色彩。
两个汉子一左一右地站在那奇怪地金属架子旁边，抡开胳膊使命摇着架子上的把手。吱呀！吱呀！吊着活人的渔竿慢慢地升了起来，越升越高，越升越高，直到超过青铜大鼎的高度。渔竿前面的那人如同一具干尸，在半空中摇来晃去。
老婆子仰头对着那青铜大鼎不知说了些什么，就见一团黑雾从大鼎里蓦地升腾而起，将那人包裹在中间。片刻之后，黑雾散尽，那渔竿上就只剩下了一副惨白的骨架！
啊！藏在这青铜大鼎里的到底是何方妖孽？！竟然在一瞬间就将这人吃得干干净净？
眼见此等恐怖情景，我还是忍不住发出了一声惊叹。那些黑苗族的人听见我的叫声，尽皆转过头来，他们的目光如刀子一般锋利。
阮万千面色惨然地望着我道：“这次我们都被你害死了！”
老婆子手腕翻转，几朵幽蓝色的火光旋转着飞过来，瞬间照亮了我们的藏身之处。但见老婆子脸色大变，冲着我们厉声嚷嚷。突突突，小拖船掉转船头，向我们飞快地行驶过来。
我们刚才见识了这黑苗族人的残暴祭祀，哪里还敢怠慢，阮万千猛地扑到蒸汽机上，轰隆隆地发动了小舢船，顺着水流向下游逃去。
两只船在暗河上你追我逐，我们船上的人不多，吃水浅，行驶的快。但他们的船只发动机比我们好，一直掉在我们船屁股上，突突地响着，闹得我们心肝乱跳。两只船各有优劣，一时半会儿相持不下。
“不好！”
只见黑苗族四个壮汉不知从哪里弄来飞爪，扬手一甩，四个飞爪全都落在我们的船尾上，将我们的船牢牢抓住。小舢船一时停滞不前，后面的拖船趁机追了上来。
第24卷 活祭（5）
强子跑到船尾，想用刀子将飞爪的绳索割断，没想到那绳索竟然坚韧耐磨，强子连割数下，那绳索一点反应也没有。就这半会儿工夫，拖船已经靠上来，砰地撞在小舢船的屁股上，整个船身猛烈地一晃，强子站立不稳，哗地跌进了暗河。
两船之间相距不过两米，五六个挥舞着苗刀的汉子哇哇怪叫着跳上小舢船，将我们围在中间。我们当然不会投降，好歹也要拼个鱼死网破。
一个汉子看见我最瘦弱，以为我好欺负，斜刺里一刀猛地扑将上来。这汉子臂力不小，但是脚步虚浮，一看就不会多少功夫。苗刀的劲气仿佛要划破我的肌肤，我足下一滑，斜移到汉子的左边，蓦地双手按在他腰际使劲一推，汉子呀地大叫一声，掉进河里去了。
阿彪赞道：“这招‘四两拨千斤’使得不错！”说话间，双手自内向外画出一个半圆，正好迎上了当头劈下的一把苗刀。阿彪不慌不忙，双手贴着刀锋猛地拍在敌人胸口，那人惨叫一声，口吐鲜血倒飞出去，那刀锋距离阿彪的头顶只有不到一公分的距离。这一下拿捏奇准，果然是艺高人胆大。
阮万千从船舱里拾起两根废弃的铁条，他把那铁条当作剑使，舞得密不透风。噗嗤！一人肩头被铁条刺中，闷哼着退了开。另一人举刀便砍，阮万千眼疾手快，抢先出招，铁条一下子贯穿了那人的手腕，那人惨叫着捂着手腕退了下去。
这还是我头一次和敌人进行肉搏战，生死悬系，真是没有比这更刺激的事情了。幸好这些苗族壮汉都不是武林高手，不到几个回合，又被我们放倒了三个。我们杀得性起，一时间竟然将敌人逼回到了他们的船上。
我焦急强子有事，站在船弦边上放眼向暗河里打量，但见水波荡漾，并无强子的踪影。我正在想强子跑去哪里了，就听对面的船尾上一阵喧哗，两个苗族汉子翻身栽落进了河里。
强子浑身湿漉漉地从敌人的船尾上爬了上来，杀了他们一个措手不及。
第24卷 活祭（6）
阿彪冲我们使了个眼色，意思是对他们来个前后夹击，我们会意，俯身拾起一把苗刀，向着拖船冲了过去。有刀在手，我又多了几分胆量，将敌人当作西瓜一样乱砍乱杀。
扑通！扑通！不断有人被我们踢出船外，溅起朵朵水花。
只见强子一声暴喝，人如鸿雁高高飞起，向着中间的老婆子斜掠而去。
说也奇怪，那老婆子一直站在那里一动不动，任凭我们怎么砍杀她的手下，她都无动于衷。但见她面无表情地看着我们，仿佛完全不把我们放在眼里。
强子这厮可不懂得什么叫做尊老爱幼，当下掌心灌满内力，这一掌就算是打在岩石上，也要留下一个手掌印，要是打在这瘦弱的老妪身上，非把她打得散架不可。我正想强子出手是不是太重了一些，谁知道，那老婆子双足一点，竟然以一个古怪的身法飘然退了开去。强子这一掌拍了个空，呼地打在船弦上，发出砰地一声巨响。
不等强子站起身来，老婆子长袖一卷，一阵劲风扑面而来。强子下意识地一埋头，就听身后叮叮作响，回头看时，不由心肝乱颤。只见船弦上密密麻麻地钉满了色彩鲜艳的小蜘蛛，一看便知道那些蜘蛛淬有剧毒。
强子恼怒这老婆子出手狠毒，足尖挑起一把苗刀拿在手里，蓦地扬手将那苗刀旋转着激射而出。老婆子躲闪不及，左手臂唰地被那苗刀划出一道