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“谁规定了我们的一生都要用双手来赞颂那个早已离去的创造神？是阿洛卡说的？是评议会说的？是国王说的？是北邙古卷说的？”楚拔平静地问，这是他想了很久很久的问题，复述的时候早已熄灭了当时的激动和战栗。“我们一直这么重复着几千年的规矩，没有人可以对此提出一点点的置疑。除了评议会的长老和王族，没有人可以接触我们信仰的创造神的宗卷。我们被教会了制作，也只被教会制作。我们的一生都在炉火边渡过，以为自己用生命完成了对真神的赞颂。可即使是最伟大的工匠，他们的结晶也不过是造物的摹仿。观月长老，您真的相信这是创造神要我们做的么？”
渟用手支撑着头，她的目光闪动，却没有开口回答。
楚拔管自说着：“我的铁锤溅起的火花，和林子里舒展的新叶一样，和溪水里流动的游鱼一样，是有生命的。我应该锤炼出的东西是生生不息的，而不是被放置在某一扇先辈竖立的铜门后面，算做对那个创造神的祭品―――――我真不知道他为什么需要这个，他要是愿意的话，随时都可以创造出一千万个河络跪在他面前山呼万岁，何必很辛苦地暗示我们做这个做那个，”他讥讽地笑了笑，“他的暗示居然还只有我们的祖先听见了。”
“我那些王族的兄弟和姊妹告诉我，河络是创造神用他的头脑创造的，所以河络的艺术才会与世长存，象创造神的荣耀一样。他们还说我们教会了人类冶炼金属，要不人类现在还在逃避狼和狰的捕杀。如果我们的铁器没有落入夸父的手中，那西陆也仍然是河络的领土。我不知道羽人和鲛人，反正河络是各族的精粹。
不知道怎么各族的精粹怎么会退入莽莽深山，连和那些劣等种族交往的勇气都失去了。”
“不要替创造神判断，”渟提醒楚拔，“你怎么了解他的智慧？”
“我不了解。”楚拔老老实实地说，“可是我了解，如果没有创造神看不见的巨手，我们就有了自由。”他的声音里忽然有了热度，“自由！！！观月长老，你明白我说的是什么吗？”
“我明白。评议会的人会问你只知道残杀的人类有没有自由，自大的羽人有没有自由，永远没有首领的河络有没有自由”
“那也是羁绊！”楚拔斩钉截铁地说，“他们的信仰，也是创造神的手。”
“我知道你会这么说，”渟微笑了，“你说的，无非是与神同行。你以为你可以。”
“我没觉得我可以，”楚拔沮丧地说，“所以我想知道答案。我要寻找答案。”
渟沉默了一下，接着开口：“观看北邙古卷的要求是要经过最高评议会辨核的，你是王族，当然也知道被拒绝的后果阿洛卡，她没有提醒你吗？”渟微笑了，她的皱纹里也藏满了无奈，“她当然提醒了。你是楚拔啊！不过你怎么会听呢？你是楚拔啊！”
“三天后最高评议会会在和风谷召集。”楚拔抱歉地说，“消息就要来了。”
似乎是为了印证他的话，广场那里传来了清脆的铜钟声，那是信使到来的警号。
和风谷还从来没有见过这样多的河络长老，他们有的穿着闪亮的盔甲，有的穿着柔软的水靠，更多的都和楚拔一样穿着被炉火熏黑了的皮袍子。拖带冲撬的巨鼠淹没了镇子外的那片苜蓿田。但这只是一个开端。从楚拔走出甬道的那一刻起，北邙山河络的命运就紧紧系在了和风谷那黑髓晶岩搭造的议事厅。卡拉还不知道，北邙之盟的种子就在这个时刻埋在她的心间。
阿洛卡迟迟没有出现。最高评议会的辨核原本不需要阿洛卡的参与，但这是涉及北邙古卷的问题，长老们挤满了大厅，耐心的眺望着甬道的出口。
观月渟却露出了微微的笑意，她知道阿洛卡的意思，楚拔不是她们愿意承受的损失，起码不是法律规定的损失。
“楚拔。”她问身边这个焦虑不安的河络，“你真的以为，你才是第一个想到这些问题的河络吗？”
楚拔默然。
“早都有人想过了。”她眯起了眼睛，看见年轻河络的脸色忽然变得惨白。
“制定规矩的先辈可是开凿地下王国的河络，北邙古卷也容不下他们的全部思想。
你真的以为他们仅仅是记录了一个没有来历的神启吗？”
“阿洛卡给了你一个机会。”渟说，“也许你仅仅是不甘于让牧人守护的巨鼠，也许你才是牧人，也许你就不属于这个地方。你要这个渺茫的机会吗？”
“卡拉。”楚拔停下了脚步，“不能再跟着楚拔叔叔了。”
卡拉懂事地点点头，她灰色的眸子里泪水又在滚来滚去。三天哭了两回，她自己也觉得不好意思了，卡拉的嘴唇被她自己咬的发白，就是不让泪珠掉下来。
楚拔修长的手指轻轻拨开卡拉蓬松的刘海：“再也不要为不相干的事情哭鼻子了，好不好？你看，楚拔叔叔决定离开这里的时候，就不再是河络了。卡拉呢，也绝不是人类，只要你还想留在这里，大家都要承认你是个河络。明白吗？”
“可是，”卡拉艰难地问，“为什么你就不是河络了呢？”
“因为我不知道什么是河络啊！你呢？知道吗？”
卡拉吃了一惊，然后用力点头：“我知道。”
“所以啊！”楚拔笑了，“好好陪着奶奶啊！”
他迈开了步子，灰色的斗篷在风中飘曳。离开了楚拔的臂膀，卡拉已经看不见那斗篷角上飞扬着一头吞噬火焰的大熊。她捏了捏楚拔在她手里留下的东西，圆的，硬的，光滑的，脑海里忽然很奇怪的出现了一串闪烁着奇妙光芒的珠子。
“珍珠。”这个陌生的词汇忽然从她口中跳了出来，远远的，楚拔的身子微微一震，很快又没入灰色的山脉中。
（完）