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笑意就越发地淡了。
林福打后头来，额头上急出了汗：“大爷，奴才已经通知了庄子里的管事”
林沫淡淡地瞥了他一眼，将手上的马鞭交给了小厮忠生。忠生跟着他的时间短，乍见了这一出心里头忐忑，不大了解主子要他干啥？莫不是要打福书一顿出气？正愣神呢，忠旺推了他一把，两个人一起跟着林沫走了。
田庄管事欺上瞒下，中饱私囊，本来就不是什么新鲜事。隔壁荣国府的庄子管事不就是这么干的？这林家又没有个主事女眷，万不会像荣国府的琏二奶奶这般不依不饶的。况今年雨水确实是少了些，说是田庄减产，别人也不会疑。那荣国府的几位爷奶奶的，前些日子给重孙媳妇出殡路过庄子，不是就说过一颗金瓜子可以买几个包子这样的笑话么！自己家大爷是两耳不闻窗外事一心只读圣贤书的，更不该管才是。
谁能料到林沫最近如此地清闲呢？
林沫倒也没动板子，只是嘱咐了人将两庄管事并其家人一应打点好，叫几个心腹的粗壮汉子押着送回山东老家去：“若是婶婶们问起来，你们就照实了答，另外同婶婶们说，我府里头如今缺个得力的管事，且派个机灵点的来。”说罢，也不管林福惨白的脸色，出了门同庄子里的农户说：“如今横竖我府里也不缺这么点租息，今年就按那奴才说的交租子，余下的钱，你们各家分了，也莫要叫奴才占便宜。”
农户们自然欢欣鼓舞，林沫却道：“只是我这人没什么脾气，收成怎么样，天时怎么样，我心里其实也有数，若是明年再如此，我是不舍得发脾气的，你们也别怕挨板子，瞅见交上来的租息不对，直接带了家里老小搬离了便是。”
回去的路上听闻嘴碎的婆子们议论，这林家大爷看着面和心善的，倒比隔壁荣国府的二奶奶还要狠厉几分。他听到人拿他跟一个女人比，心里忍不住哑笑，又暗自庆幸，好歹王熙凤也是个官家嫡女，没叫人拿他跟那商人家的女儿比！
上次是谁说的来着？那薛宝钗在闺中，上敬母亲，下管兄长，把家里的生意打理得井井有条，怕是男儿不及的。林沫听了只觉得好笑，敬母亲如何他是无从知晓的，只是这薛大姑娘管哥哥管到哥哥当街杀了人，打理生意嘛，别的他是不知道的，只是药材这一项，原先内务府那儿采买都是薛家的活计，如今且归了蔡家，皇商身份越来越有名无实了。
况且闺阁中的女儿，要那么厉害做什么？管家这种吃力不讨好的事情啊林沫想到那日风光无限却被下人在这里嚼舌头根骂的琏二嫂子，忍不住笑出声来。
所以回去路上瞅见贾琏，他也没像往常那般避开了，况且今日又不在马车里，自个儿高头大马上坐着呢，说没看见实在是眼睛瞎，林沫也不会把场面做得那么僵，贾琏也不是一个人，身旁还跟了个浓眉大眼的高个汉子，同他见了礼，又指着那汉子说：“这是我内表哥了，皇商薛家如今的家主，薛蟠，表字文龙。”
林沫心里一笑，面上并不做出来，却见那薛蟠脸上笑意横出：“既然都是亲戚，往常里喝酒听戏怎么不见林兄弟？自家兄弟，要在一起好好热闹亲近才是呢。”他喜林沫面容姣好，目若点漆，有听贾琏说是亲戚，心里便把他归到了贾珍贾蓉那一流，便连贾琏说他是靖远侯都没听的进去，只想着有这般风流长相的男子，想来滋味定是不差的。
林沫并非不知人事的人，薛蟠的下流意思也太显了些，他心里只不悦，冲贾琏露出个无奈的笑意来，倒叫贾琏十二分的不好意思，同薛蟠说：“既然铺子盘下了，薛兄弟你且回去，叫姨妈宽心才是。”
薛蟠心里不舍得离了林沫，便道：“二表哥帮了我这一大忙，怎么着也得请二表哥吃上一顿，林兄弟也来吧，哥哥做东。”
林沫觉得好笑，这薛家兄妹两个攀亲的架势倒是一模一样，一口一个林兄弟的，不知道的，还真以为林家同薛家有什么关系呢。他素来不结交京里的世家，宁可门可罗雀也不要叫上位者生疑的，怎么敢同这杀人犯薛蟠牵扯不清？因而一瞅贾琏，轻声说道：“我今儿个就不去了，回头二表哥有空，我们再说话。”
他今天听到见要紧的事儿，实在不敢不跟贾琏透个气——如今荣国府还算是林家的姻亲的，他们没绝透，黛玉还在贾母那儿养了几年，若是贾家的姑娘媳妇的这会儿出事，没得连累黛玉的名声。
更何况，如今贾府荣耀正盛，还未到盛极必衰的地步，现如今，敲打几番也便是了，真要一锤子下去，估计就同如今的甄家一样，主干没了，苍蝇腿还到处爬，没得恶心人。万一回头恶心到自家头上来，定是不能帮的，可若是不帮，有些人那儿说法可就大了。
林沫倒也不是好心，只是这贾琏虽然小处拎不清，甚至眼白带黄足迹晃飘，是酒色过度之相，但他在京城里住了这么久，听到的贾琏在大处还是朝善的，也没见他打杀了谁家，便是这位琏二爷的所谓风流史，叫他家里的奴才们当笑话到处嚼舌头，林沫听着，也是人家姑娘家自己也不庄重，一个愿打一个愿挨，人家姑娘自己不自爱，贾琏也算不上什么强娶，这可不比那随便擅入姑娘闺房的贾宝玉强多了？
贾琏听说林沫要叫他说话，连忙应了，林沫又小声道：“能否顺路请二嫂子也过门一趟？妹妹镇日里无聊，说想嫂子侄女了。我知道嫂子在家里是走不开的，实在是”
贾琏是个聪明人，听到林沫这口气便知道有事，心里一慌，也没工夫应付薛蟠，去薛姨妈王夫人那儿略应了景，便回屋同凤姐商议。
林沫回去的路上只觉得好笑。放利子？抄家灭族的大事，只是看着上皇的颜面，多半把事情推给奴才小辈们，荣国府想来还保得住，就看回头谁倒霉了。只是这样到底不好。他倒不是良心发作想救荣国府，只是打蛇不死反成仇，如今的甄家就够皇上头疼了，再怎么发作也得看着上皇的颜面，因而这贾家，可就得到时机了才能下手的。林沫别的本事先不提，揣摩圣心的能力还是有的，因而也只打算在火上浇把油，并不打算深究。
荣国府这些年的行径，是个人都有眼睛瞧见，却只当没看见？若非同流合污，便是等着看笑话。人大头不出，林沫也犯不着自己去出头，他要是在都察院刑部之类的地方当差，那出头叫大义灭亲，他如今无职，这出头就叫不孝不敬，忘恩负义。
只是这琏二奶奶，也实在糊涂啊林沫想着她上次来家里时的精明样子，便是黛玉也夸她模样标致性格爽利，不由得叹了口气，估计又是个小处精明的。也是了，黛玉曾说过这四家养姑娘都是主张女子无才便是德，以为能做几首歪诗对个对子就算文采斐然了，宝玉那样的都被阖府夸了个遍，这王熙凤大字不识几个，要她居安思危博古观今着识大体，却是难了些。
如今要提点贾琏，只怕又是不得安宁，倒不如直接提点凤姐，她虽糊涂，但是有人告知利害，想来也不是不懂的人，只是真如紫鹃所说，家里是少个女眷了，他一个年轻小叔子，总不能跟年轻表嫂子老在一块儿说话啊。
因而林沫叫来了黛玉：“我请了琏二表哥同二嫂子还有小侄女来府上玩，妹妹招待二嫂子罢。我有几句话想请妹妹转达——”他想了一想，黛玉这丫头看着就不像是沾人间烟火的，要她去说这些事，估计是不行的，“罢了，我们家里头是孝中，摆不得戏，回头我请两个女说书先生过来，讲两个本子给二嫂子听吧。”
黛玉何等聪明的人，明白他话里有话，因而那两个女先令请过来时，她自己先听了一听，看了那本子，着实吓了一跳。
是说一个做姑姑的，把亲侄女揽过来当儿媳妇，家里头没钱了，叫侄女典当嫁妆，算计别人，回头东窗事发，一溜烟地把事推给侄女，叫儿子把她休了，另娶了一个的故事。
黛玉是玲珑剔透的，看了这本子还有什么不明白的？凤姐早先在贾家，因着老太太的面子对她不赖，而王夫人黛玉起初还只当她寡言少语，不爱走动，便是对自己面上淡淡的，估计也有原因，竟是自己识人不清了。
又想起林沫同她说的时候吞吞吐吐的模样，心里头一慌，哥哥固然是为自己好，不叫自己知道这些人世阴暗，然而她又岂是不知事的人？在那贾家住了这么些年，里头有多少风霜刀剑，其实她也是知道的。原先提点凤姐的事情，她也做得，哥哥不叫她插手，她虽然感激，也是疑心自己无用的。因而晚间，也就摸了几把眼泪。
今儿个是闻歌侍夜，她向来会察言观色，软语劝了黛玉两句，才问明白了缘由。便道：“姑娘怎么能这么想？大爷想提点自己家表嫂，可这本来就不是亲戚家该插嘴的事儿啊，姑娘要是外人，也就罢了，可姑娘是那边二奶奶的小姑子。这事吧，外人劝着，她反而能静下心来想一想是不是这个理，自己人劝，可就要想着是不是来挑拨的了，不是适得其反么？”
黛玉仔细思量了一番，这才羞愧道：“是我疏忽了。只是我确实帮不了哥哥的忙”
闻歌笑道：“姑娘才多大呢，就是我们大爷，也不过丁点大，家里主子也少，有什么忙要帮？姑娘且好好睡一觉，把身子养得好些，以后闲得无聊了，奴才们看账本子的时候您指点两句也就罢了。大爷常说，要一个女儿家忙前忙后的管家里的事情，那那些领了银子的管事吃闲饭呢。”
这话同黛玉在贾家听到的可是另一番道理了。先前在荣国府，因为王夫人同凤姐理家，多少人眼高手低看轻了邢夫人同李纨？莫说宝钗等，就是探春，也曾说过，便是事事经了自己手由自己决断，才敢放心之类的话。怎么闻歌却是另一个说法？
闻歌轻轻叹了口气，姑娘瞧着还小，只是再过几年，也就该谈婚论嫁了，因而也就逾矩地说了句：“我是不大懂贾家的规矩的，听紫鹃提起过，那贾家哪怕是两个丫鬟吵架，也是要告到琏二奶奶那边去请她决断的，这么下来，她一天得有多少事做？会得罪多少人？像咱们家里头，若是有小丫头吵架，那就屋里的大丫头管着，大丫头管不了，有嬷嬷，再不济，管事婆子、管家爷们是吃白饭的？下人间的这点子事，原就不该拿来烦主子的耳朵，便是自己有了矛盾，管事的拿不下来，也得自己推敲个三五主意，说给主子听。只是如今有些人家起来的晚，不明白主次先后，以为管着事，能给自己捞好处——像这样的官家女子，能短了吃穿不成，要耗自己的脑子争这么点银两呢！”
想着黛玉年幼不知事，闻歌没把林沫原话那些“死了是能带进棺材里不成”说出来，但足以叫黛玉吃了一惊。她想了半晌，忽然就笑了：“也是，可不就是这样么。”
闻歌同别的丫鬟略有不同，她原先是林清夫人身边的，七岁起就跟了林沫，林夫人当时心里未必不是存了心思的，只是林沫于男女情事着实不好，有了妹妹还打发了她来伺候。雅意这样的都有些不忿了，闻歌却摆得正，因为她当初就没想过要当姨奶奶！
她好好地服侍大爷姑娘一场，回头求个恩典，脱个奴籍并不是难事，毕竟大爷素来宽厚么！姨奶奶说的好听，还不是奴才，她若是能出去，找个好人家过点小日子，不比什么都强？是以并不像雅意那般失落，只一心一意伺候黛玉，果然得了林沫的赏。她是有些医理底子的，林沫也略提过把她给个大夫的话，她是侯府出来的丫鬟，便是做小户人家的嫡妻也很使得。
也所以，她对于理家一事，冷眼旁观了好久。此时正好说与黛玉知道。这如水剔透的姑娘家吧，太不知俗物固然不好，可是一门心思钻在里头，可就辜负了大爷待姑娘的心意了不是？
第 13 章
林沫邀贾琏夫妇并大姐儿过府的事儿很是让贾母生疑了一阵子。她是老成精的人了，自然明白林沫心里有疏远贾府的意思，理由也是现成的——黛玉没了外祖母的倚靠，这家产可不就是林沫的么！但是林沫到底是皇上亲封的侯爷，前些日子忠顺王最亲近的李御史都没能在他手上讨得好去，贾母也就打算徐徐图之。
可是林沫居然要贾琏去他府上？
一时间，连贾母也不太明白他想要做什么。只得召来贾琏凤姐，细细嘱咐了一番。
次日贾琏夫妇二人带着大姐儿，一众奶妈婆子的到了靖远侯府，先是被侯府的气势吓了一通。贾家门前那“敕造荣国府”的牌匾已然是大气磅礴，然林家外的牌匾上，靖远侯府四个字写得酣畅淋漓，气势非凡，凤姐是不识字的，略略掀帘看了一眼也咋舌了：“到底是�