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「我这是注册了什么？」红头发问，把写字板递还给他。
「自我防卫课，」他带着一个坏坏的笑说道，「我们会在市政厅上四堂课，第一堂就是明天下午。」他又说，故意忽略了一个信息，那就是：绝大多数的课程是思珑教授的，而他只是到场帮助她演示一些女性可以用来抵御侵犯者的招数。
「我们会去那儿的，」一个肤色较黑的女人答应道，打破了她的沉默。
「别让我失望。」他热情地说。
「我们不会。」她们应允道，然后走开了。
她们看上去就像拉斯维加斯的歌舞团女艺人，思珑判定，注意到她们结实的臀部，长腿和高跟凉鞋，移动起来好似经过舞美设计一般。她试图去想象她自己是一个我行我素之人，嘴角挂上了一丝些微的笑意。「让我们听听吧。」杰斯讪讪地说。
「听什么？」她说，很惊奇地发现他已经在椅子上转了方向，专注地望着她，而不是看那三个女人。
「你在想什么？」
「我在想，她们看上去像拉斯维加斯的歌舞团女艺人，」思珑说，在他日不转睛的盯视下有些困惑和不安。以前有几次，她也撞到他用这种有洞察力的若有所思的眼光看着她，而因为一些说不清的原因，她从没想过要一个解释。在队里，杰斯以他从嫌疑犯嘴里套口供的能力闻名。他只需问一个问题，然后坐在对面逼视他们，直到他们开始回答。现在的目光没有那么令人胆战心惊，但还是让恩珑手足无措。「坦白地说，这就是我想的。」她有些绝望地坚持着。
「那不是全部，」他平静地毫不放松。「那个笑容，就不止这些．．．．．」
「哦，那个笑容——」思珑说，说不出缘故地释怀了。「我也试着想象我穿着那种高跟鞋，紧身超短裙，在公园里逛来逛去的样子。」
「我想看看你那样子。」他说，还没等思珑对这番话甚至可以有所反应，他就站起身，把手插在口袋里，他接下去说的话，把思珑弄了个目瞪口呆。「当你穿成这样子的时候，你能再拍上半英寸的粉去遮盖你那有亮色的皮肤吗？在蜜金色的头发上也撒上点染料，还有祛除那些太阳晒成的条纹。」
「什么？」她边说边笑得气都喘不过来了。
他低头凝视着她，表情有些茫然。「做些什么吧，好让你不再使我想起冰激凌蛋筒和草莓松饼。」
她的笑不断地翻腾到脸上，在她的眼里跳跃，声音也有些发颤了。「吃的？我让你想到吃的东西？」
「你让我想到我十三岁时的感受。」
「你十三岁时是什么样？」她问，忍住笑。
「我是一个圣坛男孩。」
「你不是吧。」
「是的，我是的。不过，做弥撒的时候，我的注意力会不断地开小差，跑到一个我喜欢的女孩子身上，她总是在十点的弥撒时间坐在第三排。这让我觉得我像一个色鬼。」
「那你怎么办？」
「首先，我想让她对我留下印象，于是我行屈膝礼比其他人都更深，看上去也更熟练和内行。」
「有用吗？」
「不是我想的那样。我做得那么好，以至于那一整年，我都得服务两场弥撒，而不是一场，但是玛丽·苏·波纳还是没留意到我。」
「真难以想象有女孩子对你竟然熟视无睹，即便是在你小时候。」
「我发现这让我有些不安。」
「哦，好吧，你知道，得到的同时也会失去。」
「不，我不知道。我只知道我想要玛丽·苏·波纳。」
他几乎从没有谈论过他的过去，不经意间看到他这段曾经困惑的青少年时代，思珑觉得很有兴趣。
他抬了抬他的眉毛。「因为虔诚和对宗教的狂热没能打动她，我只好在十点弥撒后找到她，说服她和我一起去山德的冰激凌店。她吃了一个巧克力冰激凌蛋筒。我吃了一个草莓松饼……
他在等着她间接下来发生了什么，而思珑抑制不住想要冒险一猜的念头，「我想你赢得了玛丽·苏的芳心？」
「没有，事实上，我没有。我努力了两年，但是她对我毫不动心。就像你。」
他长得绝对算帅，脾气又好，听他这么说，思珑有点飘飘然，但说不清为什么。
「说到你，」他突然说，「我想你不会考虑明晚和我一起去彼德的晚会吧？」
「我当班，但是我会晚些时候到那去。」
「那如果你不当班，你会和我一起去吗？
「不，」思珑得意地笑着说，好让她的回答不那么刺人，尽管她怀疑他是不是会被刺伤。「首先，我已经说过了，我们在一起工作。」
他抿嘴笑了笑。「你看电视了吗？人们希望警察有点浪漫史。」
「其次，」她轻快地说完她的话，全不在意他，「我以前就告诉过你，我有一个原则，那就是我不和吸引力百倍于我的男人外出。这对于我脆弱的自尊来说太难承受了。」他以一贯以来良好自然的幽默感，接受了她的婉拒，证明了无论什么结果他真的都不在乎。
「如果是这样的话，」他说，「我还是自己去吃午饭好了。」
「这次，别让那些女孩子为谁给你买午餐而吵个不停。」思珑一边开始清理桌子，一边打趣他，「这看上去会很可怕。」
「说到仰慕者，」他说，「萨拉很明显又捕获了一个。那人起先一直在附近闲逛，和她搭了话；然后她就把他带到这几，介绍给我。他的名字叫乔纳森。可怜的家伙。」杰斯又说，「如果他不是有几百万美元在银行，他就是在浪费自己的时间。萨拉可是个卖弄风情的老手。」他跨过用来把展棚固定在地桩上的绳子，「我想我会试试你推荐的辣椒。」
「我可不会。」思珑提醒到，淘气地咧嘴一笑。
「为什么不？」
「因为我听说那东西很糟，紧急救护站正在给好些个肠胃不适的人分发药方呢。」
「你是说真的？」
她慢慢地点了点头，笑容更加舒展。「完全认真。」
杰斯开怀大笑了几声，于是朝着辣椒铺的反方向，穿坪，向有匹萨饼和热狗的小棚走去。
半道他停下来向萨拉打了个招呼。她仍在专注地同匹勒太太交谈，而且边谈还边抱着匹勒太太的一只猫。
之后，他停下来和一群孩子们又说开了话。他蹲下身子，好让自己更接近他们的身高，而且不论他说什么，总把他们逗得哈哈大笑。思珑注视着他，有点按撩不住地希望自己可以不去管结果，而只是和他一起约会。
满以为本斯更喜欢高个子、惹人注目的漂亮女伴，所以当几星期前他约她出去吃饭的时候，思珑大大地吃了一惊，而当他再度约她出去时，她就更震惊了，她太想回答说「是」了。她非常喜欢他，他几乎拥有所有她在一个男人身上所要求的品质，但是杰斯·杰斯普长得太英俊，以致会让人不安。和萨拉不一样，萨拉想要的是充满梦幻和刺激的婚姻，而且下定决心要找一个既有长相、又有魅力、还有钱的男人，而思珑要的恰恰相反。她所要的只是「平常」。
她想要的是一个宽容、充满爱心、有智慧并且可以依靠的男人。简短地说，她想过一种与现在不太一样的生活，但是又必须有些相似之处，好让她觉得安稳——这就是贝尔港的简单生活，就像她现在拥有的一样，但是有孩子有丈夫，而后者还是一个慈爱、忠诚而可靠的父亲。她希望她的孩子们能够依举他们父亲的爱和支持。她也希望自己能够获得如此的依赖——一辈子。
如果杰斯·杰斯普不是像一个人体磁石一样牢牢吸引着女人，他在很多方面可以说完美无缺，而在思珑看来，这就不足以使他成为一个合适的能够天长地久的结婚对象。他拥有各种她要求的其他条件，但这使他太具诱惑力也太危险，所以她只能不情愿地避免和他扯上任何个人关系，而这就包括晚餐约会。
除此之外，同杰斯或者一个其他什么警官产生任何一种认真的关系，必定会让她在工作时分心，而思珑不愿意任何事情妨碍她的表现。她爱她的工作，也喜欢同组成贝尔港警队的九十位执法者一起工作。和杰斯一样，他们很友好，乐于助人，并且她知道他们都确实喜欢她。
不到下午四点，思珑已经急于要回家了。克鲁索和英格索都在午饭后不久回家，快快地说是得了肠道「感冒」，于是杰斯和思珑只好被困在那儿，直到队里派人来接替他们。
从早上八点开始，她就一直在当班。现在她就想去洗一个放松澡，吃一顿清淡的晚餐，然后把她搁在床头的书给读完。萨拉在一个小时前离开了，走之前她过来告诉思珑，匹勒太太邀请她周二晚上去看她的房子，并且谈谈重新装修一楼的事。
因为某些原因，老太太想让思珑也去她那儿。在得到了思珑的同意后，萨拉紧跑几步，赶去和那个她最近才认识的大有前途的律师约会了，她说他的名字叫乔纳森。
随着晚餐时间的到来，公园的大部分地方暂时已经空无一人。思珑坐在杰斯身边，她的手肘支在桌上，两个手掌托着脸。
「你看上去像一个孤独的小女孩，」杰斯带着有些责怪的语气说道，身子向后靠在金属椅上，注视着人们慢慢地向停车场移动。「你是累了，还是只是闷了？」
「我觉得对不住克鲁索和英格索。」她承认道。
「我不觉得，」杰斯说，抿嘴笑了笑，用以证实自己的说法。「等他们发现的时候，你已经又成了一个女英雄了「别提一个宇，」思珑警告他说，「在贝尔港没有秘密，我们队里也没有。」
「放轻松，雷诺兹警探。我只是开了个玩笑。」他的嗓音变得柔和而忧郁，这之前思珑从没听过他用这种声调。
「我想让你知道，我恐怕只会竭尽全力保护你不受伤害，而不是故意为你带来任何扰。」
思珑放下手，转向他，眼睛在他英俊的笑脸上探寻着，满脸是一种滑稽的难以置信的表情。「杰斯，你是在和我调情吗？」
他望向她的身后。「替我们的人来了。」他站起身，环顾四周看看有没有拉下的东西。「你今晚有什么打算？」他如叙家常般地问道，这会儿瑞根和本正向他们慢慢走来。
「爬上床看一本好书。你呢？」
「我有一个热辣的约会。」他严肃地说，把思珑给逗笑了，也不再觉得他是在和她调情。
「讨厌鬼，」她亲热地称呼他，然后低头走回了展棚去取她的钱包。当她出现的时候，瑞根和本警官正站在桌边，准备接手工作。他们俩都是四十出头，既是可靠而又有风度的贝尔港警官，专职处理交通违规和家庭纠纷，又是家居男人，有去「教师家长联谊会」的太太和尚在「少年棒球联合会」的孩子们。「出过什么事吗？」泰德·本问她。思珑把她的褐色手提包的肩带滑上肩膀，脚跨过展棚的绳子。「没有。」
「有。」杰斯反对，「思珑刚刚管我叫讨厌鬼。」
「听上去你有进展了，」本开玩笑说，冲着思珑眨了眨眼。
「思珑说得对，」瑞根也咧着嘴凑趣道，「你确实是个讨厌鬼。」有机会试试那些辣椒吧。」杰斯狡猾地回嘴道，紧跟着思珑跨过展棚的绳子。
她突然转过身，以致撞到了杰斯，害他不得不抓住绳子保持平衡。别走近那些辣椒，」思珑警告说，又环顾了一下大家，「英格索和克鲁索已经病了。」
「真扫兴」杰斯嘟哝道，说着把她转过身，朝着停车场的方向轻轻地推了她一把。「扫兴鬼。」
思珑笑得肩膀乱颤。「傻瓜。」还不忘了回嘴。
「嘿，思珑，」本在她的身后叫住她，「你又上新闻了。昨晚你接的那个家庭急呼在六频道成了新闻，你干得真棒！孩子。」
思珑只是点了点头，一点也不激动。她已经在早晨的六点档看过这条新闻了，而且早就忘得一千二净，但这的确解释了什么英格索上尉今天的脾气特别坏。就在她同杰斯·杰斯普一起离开的时候，瑞根和本兴趣盎热地研究起他俩来。「你怎么想？」瑞根问道，他指的是办公室里打的一个赌。「杰斯是能把她弄上床呢，还是不能？我赌五块钱，思珑绝不会就范。」
「我赌十块钱，杰斯准行。」
本眯缝着眼睛，在阳光下专注地看着这两人，只见他们停下来，在就要出公园的地方，同一些人说着话。「如果思珑发现我们打了这个赌，那天就要塌下来了。」
「让我告诉你一件你并不知情的事吧，」瑞根说，他的肚子因为笑而摇晃着，「我想思珑已经知道这件事了，所以她绝不会让他有任何赢的可能，我想她知道这个赌，只是她太聪明也太有涵养，所以不会让我们得逞。」思珑的车就停在杰斯的旁边，是一辆未作标记的由贝尔港提供的白色雪佛龙。她冲他摆摆手再见，然后就打开车门，I右脚踏进车里，但并不马上进去。一半是出于习惯，一半是出I于一种莫名的不安，�