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我都已经上了马,又下来道:“走吧!回去重新取。这瓶子也不能用了,谁知道它的传染强度有多大?”也许看似涮干净了,该污染还是能污染。
托娅苦着脸下了马,我俩稍作休息,只得又往这热水井子的中心地带钻去。
小丫头一边走一边用蒙语低声嘟囔着什么,估计还是嫌可惜,我趁机对她加强斗志道:“你都看见了,他们为了取胜,根本不择手段!你师兄如果真的当上了下一任呼斯楞,绝对不会好到哪里去。他与沈万楼之间的交易,也很有可能会伤害到你们的部落!”
虽然背后说人坏话一直为我所不齿,无论对象是谁。但如今也只有破一次例了。托娅现在斗志有了,却还多多少少欠缺一些必胜的信念。她仅仅觉得公平竞争就好,谁胜谁败都无所谓,完全意识不到如果博斯沁当了呼斯楞,会给部落带来怎样的伤害。
十分钟后,我们又回到了那十字大裂谷处。东奔西跑找了半天,竟再没能发现质量上乘的火爷藻。
其实就算第一项输给志豪,比他俩晚点也就算了,我们或许能在后面两项里再扳回来。可偏偏呼斯楞给的规定十分之严苛,每一道比试的最长期限为三天,为了避免托娅放水,呼斯楞指出必须按要求完成每一项的考核。也就是说,如果我们实在找不到,或是做不了,现在还不能回去,必须一直找,到第三天时间到了,如果实在是找不着,才可以返回。而且不能完成任务的处罚将会十分严厉。当然,处罚只会处针对娅一人。
所以,我们必须尽快找到任务物品,志豪他们回去就能立刻领到下一个任务,就算找不到,也绝对不能等足三天,不然到时候就什么都晚了。
在热水井子的中心区域呆了有半个小时,我们不得以退了出来。补充一些水分后稍事休息再进去。虽然还能再多呆一会儿,但谁也保不准会不会突然晕倒。
托娅靠着马儿一侧站着,喝了几口水道:“不行就随便找一块普通的火爷藻先应付过去吧?”我们俩都知道,第一项的比试想剩已经无望了,志豪他们已经回去半个多小时,就算我们现在立刻找到,快马加鞭抄近路回去都赶不上。更何况此时连八字都还没有一撇。
我摇了摇头,道:“你师父好不好糊弄,你比我清楚。如果咱们随便取一些回去,你最好的结局就是回来接着找。现在不要抱有侥幸心理,走好眼前的每一步。成与不成,就由老天爷来定吧。”
稍微凉快了些后,我们第三次返回十字裂谷。就在又快要坚持不住的时候,我终于在一块大石头后找到了一个深洞,里面大约两米处有些凹陷,长着一撮鲜红的火爷藻,品相和志豪他们找到的那块不相上下。
其实这一片我们搜索过不止一次了,只不过是那撮火爷藻长得太深,洞口也不够开放,不仔细去瞧根本就找不到。
在我的指引下看清楚后,托娅立刻就弯腰打算钻进去掏那撮火爷藻。我连忙拦住了她,这个洞直径不过二尺左右,呈六十度角斜着向下,离那大裂谷只有十多步的距离,而且里面始终轰轰隆隆地。这么贸然地下去,如果突然喷发蒸汽,那后果绝对不堪设想!
两人观察了约有五分钟,未见那洞口有任何喷发的迹象,托娅有些忍不住了,要再次下去。我见再也拦不住她,只得主动请缨,由我来下去完成这个操作。
托娅不同意,但我一句话就让她无话可说:“咱俩把胳膊都举起来,谁身子长谁去!”
做完准备,我将外套长衫裹好,又把随身的一个背包拆开,平着铺在身子下面,尽量避免自己被炙热的岩石烫伤,这才一点点钻进了洞内。
虽然我已经做好了心理准备,但洞内的温度还是无法忍受,我甚至感觉到头发都因为温度太高而卷曲起来。
双手在袖子里摸索了一会儿,总算扒到了那块低洼处,我赶忙将嘴中叼着的一个皮制锦囊打开,用手捏着那火爷藻往小袋里面放。这个锦囊是托娅的饰物,平时放一些香料,做工十分细致。
第一百零一节
捏到一半的时候,洞内深处突然翻上来一大股白烟,烫得我立刻闭上眼睛,只能苦苦忍耐,一动都不敢动。
但白烟是水汽喷发的前兆,这点我们早从其他地方总结了出来。外面的托娅自然也瞧见了白烟,抓紧了我的脚就要拉我出去。
我此时只有小腿和双脚露在外面,想要自己退着爬出去十分困难,唯有靠外面的人拖拽。可是刚取了一半,现在放弃就太可惜了,因为喷发后的岩石和洞内温度都会飙升,到时候可能进都进不来。
所以,我果断踢开了托娅的手,示意她多给我点时间,晚一会儿再拉。
根据我们先前看到的经验,大概白烟冒出后约十几秒,大量的水汽就会紧跟着喷涌而出。我也顾不得手会不会被烫伤了,以最快的速度收集着那撮火爷藻。而外面的托娅,也一刻不停地大声催促着,因为如果到水汽喷出时我还出不来,瞬间就能被烫熟。
又抓了好些把,时间也已过去数秒,我捏了捏那袋子,感觉量和志豪他们取的相差无几了,这才连连摆腿,示意托娅拉我上去。
但这毕竟是个体力活,托娅个子再高她也是个姑娘,加上洞内阻力较大,拽起来十分困难。
由于我的头部在最深处,此时已经明显地感觉到白色的气雾开始减少,这是因为下面顶上来了,可托娅还没把我的膝盖给拽出去。
没办法了,此时只能双手用力推,只要大腿出来了,我就能自己使上劲儿。
还没来得及动,托娅突然间抱住了我的双腿,在外面大喝一声,拽着我一起向后倒去。这次速度倒快得很,我也一下就退了出来,脑袋在洞壁口狠狠磕了一下,顿时眼前发黑,差点昏死过去。
见我出来了,托娅立刻抱着我就地滚了几圈,将我俩滚到洞口的另一侧,随后,就跟开炮似的,巨大的气柱从洞中喷出,斜着窜向天空。
我俩惊魂未定,相互看了一眼,小姑娘却忍不住“噗”得一下笑了。我摸了摸自己的脑袋,这才知道,自己所有的头发都跟烫过卷发似的,弯弯曲曲盘在头上。
终于得到了品相上乘的火爷藻,我们不敢休息,立刻上马返回部落。而此时,距离志豪和博斯沁完成离开时,已经过去了近两小时。如果他俩不出意外的话,这应该是刚巧到达部落的时间。
我们总算在太阳落山前快马加鞭赶回了部落。出人意料的是,博斯沁和志豪并没有在回来后立刻领第二项任务,而是无奈地在呼斯楞的大帐外埋锅造饭。
听出来迎我们的殷骞讲,呼斯楞说了,第一项比试不但比时间,还要比取回火爷藻的数量和质量,所以按天算,不管我们今天能不能返回,志豪他们也只准在第二天出发。
经过呼斯楞的评定,我们两方取回的火爷藻质量都数上乘,数量也几乎相差无几。但毕竟博斯沁他们比我俩早回来两个多小时,所以第一项的比拼我们还是输了。
不过我和托娅已经很知足了,至少明天还是在同一起跑线上,我们依然有扳回来的可能。
晚饭后,我让托娅早点回去休息,顺便准备一些可能会用到的工具和材料,以应付明天的挑战。小丫头也知道往后被下绊子的地方只会越来越多,爽快地答应了。
我们又回到吉普车旁,司寇允老爷子帮我察看了一下身体的情况,还不算很糟。黄博雅在一旁道:“明天将会是场硬仗!今天的任务在平原开阔地,想帮忙都不行。明天可就不一样了,一旦进了汤塞泥沼,沈万楼一定会安排人想尽办法阻挠你们!咱们必须做到有备无患。”
严大哥也走过来,递给我一把匕首的同时嘱咐道:“明天我会在暗中保护你们,只是那泥沼地形复杂,夜里去提前勘察地形是几乎不可能的,只有到时候走一步看一步了。”
殷骞看着我手中的匕首问道:“怎么给个这玩意儿?干嘛不给把枪?”
我反问他道:“你觉得呼斯楞会允许么?而且有时候匕首比枪有用多了,枪再厉害,子弹也会有打完的时候。”
汤塞泥沼是一处不大的沼泽地,就在乌兰绍荣山南面的一处低洼地里。沿着整个山势,宽不足二里,东西长约二十余里。那里树木茂盛,泥沼深处常年不见天日,据说牧湖部落中历来只有呼斯楞有能力进出,因为如果想要去那半山腰的禁忌之地,则必须先过汤塞泥沼。上山的唯一路口就在泥沼最深处。
我们的第二个任务,就是进入汤塞泥沼,寻找并活捉一种罕见的东西……生活在泥沼中的四腿泥鳅的卵。
第一百零二节
当然,四腿泥鳅只是托娅按照她们蒙语的意思直接翻译过来的。据我们推断,应该是蜥蜴的一种。也许这个家伙既能在较浅的泥沼里生活,也能在陆上生活,所以才得此名。
黄博雅和严克的准备工作不可谓不足,天还没亮,他们就发现从沈万楼他们营地中,有一个小队八人带着武器,悄悄往山的南面转移。不用问,一定是奔着泥沼去了。
随后,他们两人也各自拿了一杆经过粗加工的狙击步枪提前进入了泥沼,前去为我们扫清障碍。
太阳出来后,呼斯楞再一次召集部落的人,通报了昨天的情况,然后又是冗长的祈福仪式,等我们四个出发时,已经是上午八点了。
骑马并行出了部落,博斯沁再次威胁他的师妹道:“托娅,昨天那是你们运气好,今天可就没这么容易了。当心把小命丢在里面!”
小姑娘眨巴了眨巴大眼睛道:“师兄,我记得几天前还有人差点把小命丢在里面呢,你可要当心啊!”
“你…”博斯沁顿时被她气得说不出话来。
反倒是志豪没有了昨天那种胸有成竹的懒散表情,看了看我道:“师兄,今天会很危险,你要多加小心。”说完,就快马加鞭跟着博斯沁当先去了。
我有些意外,因为沈万楼的安排我们是清楚的。志豪这么说的意思再明显不过,他是在提醒我。但我不知道他这么做究竟是好心还是故意的?毕竟今天的志豪已经不是当年和我一起上山抓小鸟的臭小子了。
算了,想这些也没有用,黄博雅和严克早已埋伏在了泥沼中以便策应我们。他俩只要能把那八个黑衣人给处理了,博斯沁和志豪由我和托娅对付就行。其实今天的比拼大家都清楚,谁能先把对方帮忙的人解决掉,谁就可以夺得先机。
汤塞泥沼可要比热水井子近多了,围着乌兰绍荣山转了小半圈,我们老远就瞧见远处山脚下有一片枝繁叶茂的小树林。
出乎我意料的是,这片沼泽低洼地并不是我想的那样,乌兰绍荣山在南麓呈一个C字型,将汤塞泥沼揽入怀中,致使其三面环山,周围都是悬崖峭壁,只有南边一侧开了一条长数百米的口子。
我和托娅骑马来到沼泽的边缘,只见里面树木密集,遍地都是腐烂的叶子,深处似乎还飘着一层薄薄的雾气。纵使今天日头晴好,但几十米深的地方就暗得什么也看不到了。里面死气沉沉,静得吓人。
志豪和博斯沁已经先行进入,我们下了马,让马儿在外面自己找草吃,两人随即踏入了这片区域。
我见托娅有点紧张,安慰她道:“别想那么多,注意脚下,那四脚蜥蜴肯定不止一条,咱们就在外围找,找到了也方便出去,一定会抢在你师兄他们的前面!”
托娅听了我的话,却依然皱着眉,全神观察着四周道:“我担心的不是这个。汤塞泥沼的传说我从小就听,它要比咱们想象的可怕一百倍!别看面积不大,走进这里却再也出不去的人成千上万。所以汤塞泥沼还有一个别的名字,叫做食人沼,无论人或动物,哪怕是飞鸟,一旦进入这里面,想要再出来就难了。”
听托娅这么说,我也开始有些担心黄博雅和严克了,于是问她道:“你听到的传说都是什么?说来听听,我也好有个准备。”
此时我们已经深入沼泽近百米,这里黑暗异常,就好像天彻底黑之前的黄昏,只能堪堪瞧见物体的轮廓。我抬头向上看了看,按理说就算树叶的密度再大也不可能会一点阳光都投不下来,可上面就是黑漆漆的一片,似乎除了树叶还有别的东西遮着,造成了这样一种密不透风的情况,但从外部看却根本发现不了。
第一百零三节
托娅先是提醒我注意脚下,每一步下脚前都要先探探,以免大意走进水泡里,然后边走边说道:“传说太多了,不过大概就那两三种,流传最多的就是这里的地面看起来很平整,那是因为上面有一层树叶,树叶下面却暗藏杀机,遍地水泡,如果人走进来一不小心踩着水泡,很快就会被沼泽吸进去吃掉。”
顿了顿,小姑娘又接道:“还有就是瘴气和怪物。有人说泥沼中的那雾气有毒,会让人产生幻觉,最终导致人迷路死在这里或者是