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我向她们说声：“快到了。”继续向光点前进。
有如飞蛾扑火一般——在“那些人”眼中，或许是这种感觉吧。
“——透流！”
“哇！”
走在背后的莉莉丝突然用力拉扯我的领子。
而我根本没时间问她原因。
因为紧接着，某物掠过了我的鼻尖。
“喀！”地一声，有东西刺中树干。
“这是……！”
“小心，又来了！”
还来不及想那是匕首还是什么，我便随莉莉丝的警告迅速向横跳开，跟着背后又传来物体刺中树干的声音。顺势在地上滚了几圈，声音依然沿地面跟来，我只好跳到树后躲藏。
（我懂了，是以光为目标……！）
发现对方如何得知我们的位置后，我向搭档大喊：
“茱莉！把灯关掉！否则会变靶！”
“——！好、好！”
关了灯不久，稍远处的光点也熄灭了。
这样至少能避免对方暗中狙击。
——话说得太早了。
那些东西仿佛能看穿黑暗，仍正确地朝我和茱莉她们射来。
我以树干为盾，尝试窥探那些刀刃似的飞行物体的来向，却只能看见无尽的黑暗森林，找不到袭击者的踪影。
（敌人……？在这种孤岛上……？）
即使觉得不可能，但我们确实遭到了袭击。
我接受事实、转换心态，并思考敌人的身分。
会像月见那样，是送进学校的杀手吗？
还是两个月前交过手的那群战斗服男子？
抑或是毫不相干的另一伙人？
我的思考很快就被金属碰撞声打断。
（糟糕！攻击转往茱莉她们去了！）
我向剑戟声望去，却看不见人影移动。
看来我们分散得比想像中远得多了。
（可恶！我得赶快到她们身边去……！）
茱莉和莉莉丝都不是万全状态，能全力战斗的只有我一个。
可是，我才向声音来向跨足奔去，就停住了脚。
——不对，是被迫停下。
有个人影出现在我面前，挡住去路。
那人身穿一袭黑衣，脸盖在头套底下无法辨识，给我的印象有如巢居黑暗的妖魔。
“在逢魔之时遇上妖魔啦？”
我对人影投以嘲讽的笑。
——但笑容却在刹那间转为惊愕。
就在“焰”舞动于黑衣人周围之后。
“焰”聚合成形，化为武器之后。
“‘焰牙’……？”
◇
对方从黑暗中展开奇袭，而且都开战几分钟了，身分依旧不明——
基本上，所有人都该拿出最高的戒心专注应战。
对，本该是如此的。
可是茱莉的专注力，从遇袭至今还是相当混乱。
透流躲过第一击、莉莉丝大叫后，茱莉紧接着遭到狙击，而事情就是在她退开时发生的。她着地时，轻飘飘的裙子翻了起来。
“——！”
茱莉赶紧压住裙子，看向自己的“绊双刃”——透流。
少年面色凝重地注视着攻击来向——一片深沉的黑暗，不像注意过茱莉的样子。
（应该没事吧……？）
尽管只有短短一瞬，而且周围很黑——但还有臂环的照明，实在难以判断透流有没有看到。
不过她没有向透流确认的闲功夫。
“茱莉！把灯关掉！否则会变靶！”
“——！好、好！”
即使连忙关了灯，她的位置也早已暴露在袭击者眼前，仍然遭到攻击。
茱莉按着裙子向后跳开。
“你还在做什么，快具现出‘焰牙’啊！”
莉莉丝压低声音，向茱莉下指示。
“……我当然知道。”
茱莉的情绪已经混乱到本该瞬时反应的事都忘了。
（我要更集中才行……！）
一旦动静消失，沉寂立即吞没黑夜中的森林。
不时林梢随风摇曳，枝叶擦出沙沙沙……的声响——
袭击者便趁这一瞬发动攻势。
铿——！铿——！具现化的“片刃剑”将飞来的物体接连击落。
“这是‘苦无’吧，对方是忍者吗？”
即使身旁的莉莉丝看着击落的物体如此低语，现在的茱莉也听不见。
每个闪躲、弹挡、击落，都让她的裙子大幅摆动，破坏她的注意力。
（透流人呢……？）
在一次较大的闪躲后，茱莉左右巡视透流的踪影。
看不见他的人，让茱莉既是安心又是担心。
茱莉所认识的透流，是个会不计自己伤势奔向同伴、设法保护的人。透流没有赶来，表示他可能陷入了无法抽身的状况。
如此一来，自己就该尽快打倒对方，自己赶到他身边。茱莉虽这么想——
“唔……！”
敌人却不允许，从远处持续进攻。对方一味以远程武器攻击，丝毫没有缩短距离的意思，逼得茱莉困于守势。
当然，只要缩短距离，状况就会改变；但一考虑到“被看见”的可能性，茱莉就裹足不前，无法任意进攻。
（我该怎么办呢……）
即使原因在于自己的矜持，茱莉还是怪罪到在这种状况下攻来的敌人。
（可是现在透流状况可能很危险，不是为这种小事犹豫的时候……！）
另一方面，莉莉丝则是冷静地分析对手。
（还真快……但还比不上茱莉这孩子。）
仅就战斗能力而言，莉莉丝给予银色少女相当高的评价。
特别是机动性。在日前的“生存竞争”上，莉莉丝有过深刻的亲身体会。当时茱莉有些焦躁，进行了单纯的直线攻击，所以不难对付；但若她能冷静进攻，那场战斗应该会更为棘手。
当然，那改变不了自己是最后赢家的事实。莉莉丝这么告诉自己。
无论如何，目前袭击而来的对手，速度和身旁手持“双剑”的少女有着天壤之别。
（……问题是，对方的攻击不是只在一个平面上。）
敌人在茂密生长的林木间上下飞窜，不时急遽改变方向；除折返外，还会向上、向斜移动，将地形和视线不明的状况利用到最大限度，无法捕捉正确位置。
不过，这问题同样是缩短距离就能解决，但金黄少女却为与茱莉不同的原因无法行动。她心想，自己赤脚裹布的状态下，发挥不了原有的表现，难以缩短与对方的距离。
所以她集中心神，专心判断对方的下一步，举起“来福枪”。
“……那里！——呃！”
喀！长枪管构成阻碍，前端敲中周围林木，弹道偏得非常离谱。
（选在这里攻击，是想用树林当牢笼围困我们吗……很行嘛！）
敌人的战法使莉莉丝露出不逊的笑容。
“苦无”也贯穿黑暗，向那笑容袭来——
铿——！茱莉击落“苦无”，一面盾似的站在莉莉丝身前。
“……我可没要你帮我喔？”
“嗯，是我自己要帮的。”
无趣的回答让莉莉丝不再多说什么，将心思放回敌人身上。
（真有一套。）
地点选择和时机都不错，最令人赞赏的，是能够压制自己和茱莉两个位阶“Ⅲ”的实力——尽管自己无法全力发挥。
“所以……我应该怎么办才好呢。如果空间能再大点就好了……”
“……有空间就好了吗？”
听了莉莉丝的呢喃，银色少女略沉着眼扫视周遭并这么问。
“你想到办法了吗？”
“只要你跳到空中——我就帮你制造空间。”
莉莉丝霎时惊讶得睁圆了眼，并立刻明白茱莉的意图。
“那就等时机到吧。”
“好。”
点头后，茱莉看了脚边一眼。
现在，少女们所站的位置到处都是及膝的灌木丛，透流不在附近；对方似乎也知道自己占尽地利，无意接近。
（这样应该没问题……！）
很快地——时机到了。当“苦无”射向两名少女之际，金发少女笔直耀起，银发少女相反地弯腰沉身。
沉身之余，茱莉全身回转一周——同时画出圆形剑轨。
铿……！袭击者清楚地听见了一阵尖锐声响，但不是过去弹开或击落“苦无”时响起的金属碰撞声。
那会是什么声音呢？袭击者才刚有如此疑问，就亲眼看见了答案。
啪叽啪叽啪叽啪叽……！困住金发银发两名少女的牢笼——树木，开始呈放射状倒下。
——不对，是银色少女所斩倒的。
“什么……！”
少女施展从那娇小身躯难以想像的惊人力量，使景观为之一变，袭击者不禁大为讶异——因此产生些微空隙。
而金黄少女没有放过这个机会——
枪声瞬即迸响。
第三章“我也喜欢喔”
目睹“焰牙”而产生的错愕还未平息，一袭黑衣的妖魔已蹬地动身。
“唔……！”
不到一眨眼的功夫，我们十公尺以上的间距就荡然无存——
黑衣人挥下“焰牙”。
即使立即跳开，刀刃也划开了我的汗衫。
而黑衣人没有因此停下，更向前进。
“唔——‘焰牙’！”
我具现出“楯”，防御接连而来的第二、三击。
又重又快的攻击。
力道和速度，和前阵子的我——位阶“Ⅱ”那时差不多吧。
若是升上位阶“Ⅲ”之前的我，黑衣人应该是个强敌；但所谓的“位阶”一旦有所提升，体能就会受到惊人的超化。举例来说，就算面对过去旗鼓相当的对手都能有八、九成胜率，甚至让人感到怎么努力也比不上。
然而，我却采取守势。
困惑扰乱了我的心，使我被迫防守。
（“焰牙”是怎么回事……！）
击中“楯”的武器是略微弯曲的单刃兵器——恐怕是“刀”。
喀叽叽……！刀使劲压来，我踏稳双脚出力抵抗；黑衣人却干脆地向后跳开，不与我硬拼。
相隔五公尺距离再度对峙后，我问：
“你是什么人？”
“…………”
对方没有回答，但我心里并非毫无概念。
既然持有“焰牙”，就无疑是个“超越者”。
那么这个黑衣人很可能是月见过去的同伙，或者是立场类似的人物。
没错，我开始怀疑厌恶“超越者”的国家或组织所雇用的背叛者，以工作人员身分混进了这次合宿之中。
另外，还有一点令我挂意。
（那个“焰牙”，好像在哪——）
“——！”
黑衣人要打断我思考般猛冲而来，将黑暗森林中难以掌握的地形视若无物，缩短距离。
和之前不同，黑衣人压低身形，采取冲撞似的突袭。一进入攻击范围，“刀”就从左方扫向我的小腿。
我稍稍向后退避，黑衣人跟着踏进一步并转向撩起了“刀”，是算进对手可能跳跃闪躲的二段攻击——但这点程度的变化，也在我料想之中。
铿——！我扭腰旋身，以盾击刃般挡防。
黑衣人似乎没料到这一击而显得措手不及，我便藉机转守为攻。
尽管我略钩的拳只是擦过对方面颊，造成不了多大伤害；可是一旦进入怀中，拳比“刀”更有利。
我继续出拳，对方以柄抵挡了两次，仍被我第三记反手拳击中肩膀而乱了脚步。
“趁现在！——唔！”
原想以踢腿追击的我停下了动作。
因为黑衣人虽然稍有不稳，仍躲进了树丛里。
（可恶，难得的大好机会！）
才在林间寻找对方踪影，我又听见了跳跃声——
黑衣人的气息就此消失在黑暗中。
沙沙……！周围几棵树木不自然地摇晃，枝叶擦出声响。
“——！”
突然间，背后有些动静，一转头就看到黑衣人挥“刀”劈来。
叽铿！我瞬然举“楯”，挡下刀刃。不过正确而言，“循”只是偶然经过刀轨而已。
（唔……这才是他本来的战斗方式吗？）
速度和臂力都与刚才无异，改变的是——动作。
黑衣人不仅在地面移动，更藉树干枝条四处飞窜迷惑对手，这一点和过去与月见交手时的感觉很像。
但当时场地是四四方方的教室，现在却不同。伸展方向毫无法则可言的树木，形状当然各自不同，纯粹是妨碍视线的遮蔽物。才以为对方要向左移动，却蹬地跃起又踏枝而下，向右跳到树干之后失去踪影——再突然从背后的草丛窜出来。
铿！总算是挡住这一击的我想立刻回敬，但人已不在那里。
黑衣人挥刀跳开，再度跃入黑暗之中。
（彻底执行打带跑战术啊，这家伙真难缠！）
这彻底的战法，确实能弥补体能上的差距。
（不过，我可不能一直陪你玩下去……！）
还得尽快赶到那两名少女身边才行。
我调整紊乱的呼吸、竖起耳朵，专心感受敌方动静。
（放马过来……！）
黑衣人会从哪里攻来？右边？左边？又从背后？还是——
沙沙沙……！声音好近，不是左右或背后。
“上面吗！”
在啪喀啪喀的细枝断折声中，黑衣人从头顶上展开攻势。
加上坠落重量的大上段斩，威力想必十分惊人。
多半“循”也挡不下，会将我整个人打飞。
所以——我要避开白刃的轨迹。
我运用“生存竞争”至今这两个月持续向橘修练而来的身法回避攻击，同时以一个旋身遁入对方怀中。
“——！”
黑衣人还没惊讶完，