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“拜托您了。大家都那么努力练习，如果前功尽弃，岂不是……”
市村智子走出书房后，栗原摸着下巴注视尸体。
“课长，你看怎么样？”片山义太郎问。
“什么事怎么样？”
“会不会影响音乐比赛？”
“这个嘛……”栗原摇头说：“如果参加决赛的人涉嫌，情况就会更微妙。”
真是那样的话，至少在确定凶手是何人之前不能比赛，当然势必延期了。可是，如果要再像这一次安排得这么紧凑和周全，大概是不可能了。
“喂。南田还没有来吗？”
栗原的话才说完，南田就出现了。
“谁在叫我？”
“喂，你该不会是玩捉迷藏去了吧！”
“开什么玩笑？整年把我当机器使用，那有可能立刻就赶来。”发牢骚和嘲讽是南田的老习惯。
“好啦，还是快点办事吧！”
“知道了。”南田不堪其烦的口气，“尸体是那个吗？只有一具尸体吗？”
“一具就够了，再多还得了。”
“这个房门好像很热。”
片山义太郎于是说明发现尸体时的状况。
“原来如此。但是为什么要一直开着电热炉，真叫人纳闷。”南田说。
“我想，可能是发现尸体的市村女士，今天碰巧比平常早一个小时起床，凶手或许计划在这一段时间里把电炉收起来。”
“哦，你的意思是说：凶手结果无法照预定的程序进行。”
“推算死者的死亡时间会很麻烦吗？”栗原似乎很在乎这一点。
“这一点点小事，不会造成太多的差异。没问题，现在已经有很多新的检验方法。”南田开始验尸。
片山义太郎和栗原在看南田验尸时，刚才不知到那里凉快去的福尔摩斯出现了，她向尸体旁走去。
“哟，什么地方有尸体，什么地方就有你出现。”南田神情愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯绕着尸体走，不停地闻，突然停下来短促地叫了一声。
“你看到什么吗？”南田抬起头，然后向福尔摩斯站的地方走去。
“这些粉是什么东西？”
“粉？”
“嗯，是白色的粉，只有一点点。”
“喂，会不会是……”栗原走过去。
“你是说海洛英？你呀，什么事都联想到犯罪，这是坏毛病。”
“那，这是什么？”栗原皱着眉头双手抱胸。
“这个味，也许是香粉、头皮屑，也许是胃药或粉笔的的粉……”
“正经点，认真回答我的问题。”
“这么少的粉，不化验怎么会知道。”南田把粉包妥，收进一个信封里。
“能不能判断死亡时间？”
“别催我，我又不像吉普赛女巫有水晶球。”
“你没有吗？”栗原正经八百地说。
“如果有，我早把水晶球摔在你的头上了。”南田反唇相讥。
这时侯，福尔摩斯在南田把尸体移走后的地方闻着。地毯的毛又长又软，尸体躺过的地方留下一个痕迹。
片山义太郎的眼晴开始不停地眨动……
“课长！”
“什么事？用这种怪声叫我。”
“你看……伤口凝固大量的血，但是地毯上一点血迹都没有。”
“嗯……照这种情形看来，书房不是第一现场。”
南田看了一眼栗原和片山义太郎，说：
“怎么？连这一点都没有发现？我还以为你们早就知道了呢！”
“因为如果我移动尸体，会有人和我罗嗦个没完。”栗原说。
“大概是在凌晨两点左右被杀的吧，把气温升高的因素也列入考虑的话，也差不多是在那个时间死的。”
“两点……在别的地方下手杀死后，有足够的时间把尸体搬运到这里来。”片山义太郎问南田，“有没有可能事后把血擦干净？”
“就算是擦过血渍吧，你看这种地毯的毛，如果血流到上面是绝对擦不干净的。”
“是这样的吗？”
“这里的地毯和我家地毯的厚度不一样。”南田言下之意有深深的感叹。
“那么，你认为是当场死亡的吗？”
“大约是在一分钟内吧？意识开始模糊……就这样走完人生啦！”
“听你说得像真的，好像有死亡经验似的。”
“我和那么多尸体打过交道：总有一、两个会成为好朋友吧，他们会告诉我的。”
“原来如此，辛苦你了。”
“难得你会说这么动听的话。”南田咧嘴一笑，走了。
“如果这里不是第一现场……那么，是什么理由移尸到这里？”片山义太郎说：“是为了争取时间吗？因为早餐之前没有人会到书房。”
“也许吧！但是，会不会有隐藏的用意呢……”栗原摇摇头，又说：“要先查出这个女人的身份。喂，片山，这个凶器你看过吗？”
“没见过。”
“我记得你说过，有一把刀不见了？”
“是水果刀，不是这一把。”
“哦，还有一点麻烦，”栗原说：“这个女人自称是谁的亲生母亲，那个女孩呢？”
“那女孩叫樱井玛莉。”
“哦，就是那个遭到狙击的本人。这就有趣了。”
“她是没有杀人动机的。”
“没有人说她是凶嫌。但是有一点可以确定的是，与玛莉有关的某件事导致这个凶杀案的发生。”
“是的。”
这个论点连片山义太郎都不得不承认。这个女人被杀，而后陈尸于此，这其间的关系绝非巧合。
“你要见……樱井玛莉吗？”
“暂时还不用见她。”
片山义太郎松了一口气。栗原也觉察到片山义太郎的心态，他打趣道。
“你好像不希望我见到那个女孩？”
“没，没有。……只是，对她而言……不。对其他五个人也一样，现在是音乐比赛的关键时刻。这事已经动摇他们的心情了，如果再被冠上凶手的嫌疑，神经官能症的病患又要增加了。”
“听说有人已经支持不住了。”
“是大久保靖人。其他六个人目前还好……但都紧张得有点神经质了。”
“怎么样？这一次有没有小姐追求你？”
“不，不会的，课长……”
“别慌，有点可疑罢了。”
“噢，对了，”片山义太郎突然想起，“昨晚两点钟左右……”
“发生了什么事吗？”
片山义太郎把他所见到男女拥抱的情形说了一遍。
“朝仓先生曾经提过会发生这种男女相悦的事……对了，必须去向朝仓先生报告。”
“要询问大家吗？”
“先去见樱井玛莉的母亲，请她指认一下这个女人，然后再了解详细情形。”
“知道了。”
这时候福尔摩斯“喵”了一声。
“怎么啦？有什么事吗？”
福尔摩斯抬头看书架，片山义太郎也跟着往上看，但他看不出有什么异常之处。
“书架上有什么问题吗？”
福尔摩斯一面叫着，一面焦虑似地看着片山义太郎，然后她像忍耐不住地跳到书架中层上，仍然抬头看着上面，咪呜咪呜叫。
“还在上面吗？究竟是怎么啦？”
片山义太郎只好把一只脚踩在书架中层，垫高身子看看上面。在那个曾放录音机的书架上，排列着百科字典。
地震之后，他和玛莉把百科字典随意放回架上，但又怕别人发现他们动过这些书，所以两人又把百科字典按顺序重新放好，可是现在……
“奇怪了。”
“怎么啦？”
“百科字典的顺序怎么变得乱七八糟的。”片山义太郎惊讶地说：“我排得好好的呀！”
“是不是有人把书架弄倒了？这种长毛地毯上，书架一定站不稳。”
“如果是书架倒了，那就太严重了。”片山义太郎跨下来，“这书架是固定在墙上的，不可能倒下来。”
“那么，你认为是怎么样？”
“我不知道。”片山义太郎坦承无知，坦白是他最大的优点。
“是，就是这个女人。”樱井充子点头。
栗原由充子手中拿回死者脸部特写的拍立得照片。而后又问她：
“就是这个人把你推下水池的吗？”
樱井充子坐在客厅的沙发上，她几度调整坐姿的动作，可以看出她内心的局促不安。然后她说。
“我不能肯定。”
“可是……”
“因为没有看到她的脸。那一次我的确是接到这个女人的电话才出去的，所以我想是她把我推下水的，但是我不能完全肯定。”
“好吧！”
“我那天没说出那个女人的事……很抱歉。因为我怕这件事上报，要是玛莉看到了，会……”
“我了解你的心情。”
“这个女人究竟为什么会被杀呢？我实在不能明白。”充子说。
“你知道她是个什么样的女人吗？”
“不知道。”充子耸耸肩说道：“我真的不知道她叫什么名字，住那里……三个月前她突然来接近我和玛莉，认为玛莉是她的女儿。”
“对不起，冒味地请教……”栗原点到为止，对方也懂得他话中之意。
“她是胡说的。”充子断然否认道：“玛莉是我亲生的女儿，有正式的记录，如果你不相信……”充子想站起来。
“不，不需要。”栗原急忙阻止。然后继续又问，“可是，她为什么找上你们？”
“我也想不通。大概……她死去的孩子像玛莉，就是这么回事吧！这个人很奇怪，我是很同情她，但是她干扰了我们。”充子的口气又愤怒起来。
“小姐……玛莉小姐吧，她有什么看法？”
“这……当初有点害怕，但后来她忙着准备音乐比赛，就顾不得这些了。”
“哦！”
充子看着栗原的表情，又说：
“她没有受到怀疑吧？”
“没有。那个女人很可能是在外面被杀，再移尸到那里的。”
“那就好。”说完又似乎觉得有语病，立刻又补充说：“不过，死了一个人总是很遗憾。”
“最重要的是她的身分。”栗原一再重复地说：“消息一上报，一定会有反应的。”
“不会影响到音乐比赛吧！”只有这一点才是充子最关心的。
“我现在要去看朝仓先生，目前我们认为音乐比赛可以如期举行，这样大家的行动也能更清楚。”
“那就……好，大家的努力也没有浪费。”
显然充子的脑海里只有比赛。
听了栗原的陈述之后，朝仓反问道：
“那么，那个女人是在围场之外的地方被杀的吗？”
“虽然还不能确定，但不排除这种可能。”
“那就对音乐比赛没什么影响，目前还不能停止。”
“这一点我们也知道：除非发生很严重的事，否则是不必停止比赛的，”栗原说：“但是，住在围场里参加决赛的人或许必须被问话。”
“那也是不得已的事。”朝仓说道。
“我们会十分慎重的。”
“还有……须田那件事怎么样了？”
“因为不是凶杀案，所以我们就……”栗原故意含糊其词。
“这没什么关系，”朝仓说：“可是，由于须田的死使我发生困难，他对音乐虽然连C大调都不懂，但他的算盘打得很精，我在这方面是完全不行的。”
“先生您是艺术家呀！”
栗原的话惹得朝仓笑道：
“没有钱还能谈什么艺术？”
六个人集中在客厅里，好像无所是事。
“希望不要乱翻才好。”真知子嘟着嘴说。
“一定会十分小心的。”片山义太郎安抚似地说。
因为不排除那个女人是在这围场里被杀的，所以正在每一个房门里检查是否有血迹反应。
在这一段时间里就无法练琴了。虽然大家都把小提琴带到客厅，但在彼此没有丝毫隐密的地方当然是无法练习的。
“需要多少时间？”长谷和美问道。
“我想是不需要很长时间的。”
“不能练琴怎么办？”很急躁的口气。
“我想，大家对新曲的诠释都差不多了吧？”丸山说：
“不过，我是还完全不行。”
“我也一样啊！”长谷和美说：“只能演奏而已，能不能诠释则毫无把握。”
“我也是这样。”辻纪子说。
“各位都很谦虚，何不说实话呢！”真知子表情愉快地看着大家说：“大家都有八成的眉目了吧，只是整体的平衡性或组合还不够理想……我说的才是实情吧！”
“我是真的还不成。”玛莉说。
“玛莉又来了，你不可能会有问题的。”
“不，这一次真的不行，绞尽脑汁也想不出怎么组合比较好，我已经绝望了。”
“请大家不要掉以轻心，玛莉最拿手的一项就是演奏新曲。”
“少说风凉话！”难得玛莉疾颜厉色的斥责。——被杀的人和她有点关联，当然�