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东野焜道：“为何不去不行？”
凌晓玉道：“路上我会详告，这会儿就请各位收拾东西，换个地方住吧。”
侯四姑道：“上哪儿去，远么？”
凌晓玉道：“离三山门外的码头不远，陈剑书师兄有位堂叔是个富商，在码头外有座庄院，陈师兄借了来，供大家暂时栖身。”
冯二狗道：“好极好极，这就去收拾。”
凌晓玉道：“陈师兄已在那儿恭候，马车等在外面，我们过一会儿见。”说完走了。
众人忙乱一阵，提着包裹，锁上房门，出大门来，有两辆马车停在巷中，汤燕从一辆车里伸出头来，叫侯三娘侯四姑与她们乘坐一车，其余人上了另一辆车。
距码头尚有五十来丈，马车离开大道，折入西侧一条小路，行约百丈，离秦淮河边不远，绿树环绕着一座大庄院，里间有二十来幢房屋，张元顺父子、韩老镖头一家、九宫门骆艄、白鹤门裴泱、陈剑书一行人、严壮行一家都已经先到，大家相互见礼，十分高兴，这许多人在一起，还怕金龙会夜袭屠戮么？还有镖师和门人弟子，一可警卫五柳庄，二可出外打探消息，三可分担食用诸般杂事，使众侠不为生活操心分神。五柳庄内务由宣琼玉、侯三娘、侯四姑包揽，陈剑书则统率镖师门人弟子担任警戒，一切安排都井井有条，大家欢喜不尽。
凌晓玉住处离此不远，但她没有告诉东野焜，有婆婆在，她不能接待任何客人。
安置妥善，凌晓玉把东野焜拉到一边，告诉他明日一早便走，她带宣如玉，要他把严仁君带上，他说宣严二人武功高，合四人之力定能应付复仇山庄那些高手。
东野焜仍有些犹豫：“复仇山庄人太多，玉妹何苦去冒险？只要不来侵扰我们，就不必去招惹他们，他们爱干什么，与我等无干。”
凌晓玉叹口气道：“与东野兄可能无干，但与小妹关系就大了，小妹不能不管。”
东野焜诧道：“复仇山庄并未出来作乱害人，不过是个秘密帮派而已，怎会和玉妹有关？
这其中是何道理，能告诉我么？”
“我早就要告诉你的，无奈这一向彼此都在东奔西跑，连个说话的空儿都没有，明天上路后，我会详细告诉你，好么？”
“玉妹非要去复仇山庄？”
“是的，小妹职责所在，不能不去！”
“那好，去吧！”
“焜哥，你真好，小妹拖累于你，实感内疚，但小妹在这世上还能依靠什么人呢？只有依靠你呀，所以什么都顾不得了，真是对不住。”
这话说得情深意切，东野焜听来如沐春风，心绪一下欢跃起来，他昂首挺胸，热血沸腾：
“玉妹，愚兄愿为你赴汤蹈火，天大的事愚兄愿为你扛着顶着，只要有一口气在，决不让玉妹为难受屈，终此一生不离玉妹左右……”
凌晓玉眼眶湿了，心中柔情缱绻，她轻声说：“但愿如此，小妹也离不开哥哥……”
她本想再说些什么，一吐心中之情愫，但周围来来往往出出进进都是人，便强自忍住改口，“那么，明早我来五柳庄，你们等我。”说完叫上四星女径自去了。
东野焜不知道，她此去复仇山庄，一半就是为了他。借此机会，她要对他推心置腹，因为事态的发展，逼使她要立即作出抉择。
昨日回到京师，婆婆立即召见了她和雌雄刀卢新泰、风尘二怪惠空玄灵及羊操。
卢新泰详述了此行经过，东野焜等人的情形只说了个大概。他把失败的责任归结到凌晓玉的头上，说她：“明知对方设有圈套，偏向人家圈套里钻，不听劝告，刚愎自用！云云。
婆婆阴沉着脸，问她：“你有什么话说？”
她道：“属下遵照婆婆令谕，追捕金龙会首脑，因此不顾危险……”
“照你这么说来，是老身逼你上人家的当？”
“不是，属下……”
“住口！你三番五次自作主张，不遵照老身令谕行事，以至一败再败，此次差点全军覆没，还断送了下属不少人的性命，老身问你，你该当何罪？”
“任凭婆婆处置！”她心中委屈已极。
“老身早命你将秦玉雄召来，但你迟迟不动，再三推诿……”
“秦玉雄已成相爷螟蛉义子，死心蹋地效忠相爷，属下曾规劝于他，他执迷不悟……”
“胡说！正因为他成了相国义子，就能知晓相国身边机密大事，是以更要将他招纳过来，如果你以身相许，成为他枕边之人，就能让他言听计从，相爷的机密还怕不吐露于你么？”
“启禀婆婆，属下双亲仍在牢中，属下怎能论及婚嫁之事……”
“谁说不能！老身可以为你做主……”
“属下克尽职守，不愿谈及婚嫁。”
“老身做主，你有什么愿不愿的？何况这并非你一人私事，事关朝廷社稷安危，你舍身下嫁也属应该，况秦玉雄是个英俊男子，武功文才均属上乘，配你也正合适，并不辱没了你！”
“属下不愿与这种攀龙附凤的小人……”
“什么？你敢顶撞老身？”
“不敢，但属下……”
羊操插言道：“凌姑娘，把秦玉雄召纳过来也不是一天两天的事，尽可以从长计议，你可以慢慢思量一番……”
婆婆道：“此事迫在眉睫，怎能任意延时，把秦玉雄召纳过来，才能探知相府机密……”
“这并不见得，据老夫所知，秦玉雄所知甚少，他这个螟蛉义子徒有虚名，明天就是能把他召来，他也说不出个子丑寅卯，他现在知道的并不比我们多，所以不必急在一时。”
惠空道：“这话不错，相府中护卫堂究竟是何人主事，秦玉雄到现在也不知，把他召来固然是好，但不必操之过急。”
卢新泰道：“我们所知情形，不过是卧底说的，秦玉雄腹中所知，并不全部告诉卧底，因此秦玉雄到底知晓了相府有多少机密，谁又能说得清？婆婆高瞻远瞩，观人观事入木三分，指令凌姑娘舍身招纳秦玉雄，实在是条妙计，此计万不能拖延施行。”
凌晓玉悲愤已极，若不是双亲落难，她早就要以死相拒，幸而羊操等人替她说话，她稍稍得到些慰藉，但卢新泰却吹捧婆婆，逼她舍身招纳秦玉雄，她恨得咬牙，心又悬了起来。
婆婆道：“舍身喂虎，旨在保江山社稷，老身主意已定，你们不必再多说！”
她又羞又怒，道：“属下尽忠职守，相府机密定能查到，召纳秦玉雄之事别有他法……”
“凌晓玉，你敢违抗本官的令谕么？”
“要属下以色相诱人，属下万难从命！”
婆婆大怒：“大胆！老身的令谕决不改变，你从也得从，不从也得从，限你三月以内，把事办成，否则军法从事，决不姑息！”
“属下为国尽忠，但……”
羊操道：“凌姑娘，凡事从大局着眼，不拘小节，婆婆令谕既下，你不必再多言。”稍顿，又对婆婆道：“三月之限太短，何况除金龙会外，复仇山庄也不容忽视，凌姑娘无分身之术，不能顾此失彼。以老夫之见，以半年为限，先让凌姑娘探查复仇山庄，然后再与秦玉雄联络，设法招纳，操之过急，反难成事。”
玄灵道：“半年之限为好，三个月太短。”
婆婆无奈，道：“好，就依了各位，半年为限吧，但不得再拖延！”一顿，续道：“复仇山庄的底细要迅速查清，不得有误！”
凌晓玉知道羊操向着她，拖延半年必有深意，况婆婆一向固执霸道，多说无益，因此心里尽管气愤，也只能不再作声。
稍停，婆婆又道：“卢新泰指挥权解除，负监察之责，惠空玄灵羊操三位，对凌晓玉负指导之责，此次凌晓玉损兵折将，本当问罪，但本官权且记下，戴罪立功，限一月内查清复仇山庄秘密，之后为招纳秦玉雄尽心尽力。此外你们说的东野焜、张劲风、侯三娘等人，也可接纳进来，效忠朝廷，不得有误！”
议完事，她回到绮香楼，忍不住大哭一场，慌得四星女不知该怎么办才好。
她挥手让她们离去，独自倚窗而坐，思绪万千。
记得小的时候，父母均宠爱于她，事事都由着她，她十分任性，无拘无束，后来家里遭了变故，父母入狱，她被师傅带到黄山，识文学武，十六岁便被师傅带到京师交给婆婆，嘱她一切听命婆婆吩咐，不许有半点违迕。
此后，她觉得自己就像一件兵刃利器，在婆婆手中任由她挥来舞去。不仅如此，她还是婆婆身边的一个奴隶，听命终身！三年来她奔波江湖，刀光剑影，历经磨难，婆婆的旨意，她从未有过半点违迕，命她干什么就干什么，但总不如婆婆的意，经常假以辞色。这些，她都忍受住了，婆婆权势极大，对她对下属握有生杀之权，她只能唯命是从。
但是，婆婆竟然要她以色相招纳秦玉雄，强逼她嫁给一个追名逐利、趋炎附势、奴颜媚骨的小人，毁掉她的一生，让她遭受无边的耻辱痛苦，她岂能这样糟蹋自己任人摆布？
不！她绝不会逆来顺受！
可是，爹娘双亲身陷囹圄，不就指望着她等待着她来解救么？她难道狠下心来不管？
啊，老天，她岂能做一个不孝的女儿！
她泪流满面，绝望已极。她要拒婚，父母就无出头之日，她要允婚，自己毁了自己。
她想去死，一了百了，但她又不能死，只能活着受煎熬四星女在楼下窃窃私语，到底出了什么事，小姐竟如此伤心，一个个坐立不安。
紫梅何凤娇道：“从未见小姐如此悲伤，莫不是此行失败，遭到了责罚？”
青梅杨杏道：“难说，走，上去问问。”
白梅乔玉珠道：“她心中烦恼，不愿我们多嘴，去问了也白搭！”
黄梅汤燕道：“我们一心与小姐祸福与共，她要是遭到婆婆责罚，我们也会遭殃，我看事情不小，还是去问问吧。”
何凤娇道：“走吧，在这里议论无益。”
于是四女上得楼来，环伺在小姐周围。
凌晓玉仍呆望着窗外，浑如不觉。
乔玉珠等人齐把目光对着何凤娇，意思要她开口说话，她却朝着汤燕努嘴，要她说。
汤燕摇手，指着乔玉珠和她，要她们两人中之一人说。就这样比来比去，谁也没勇气开口，却被凌晓玉发现了。
“你们怎么这付怪模样，有什么事？”
何凤娇只好道：“小姐有什么伤心事，不能对属下们说么？叫属下们好生难过。”
凌晓玉道：“你们和我情同姊妹，怎么不能说，你们且坐下吧。”
四星女连忙坐下，听她说了适才之事。
四星女大惊，一个个面面相觑。
杨杏先忍不住道：“啊哟，如何使得，这秦玉雄根本不是人！”
汤燕愤愤然道：“婆婆也是的，怎能这般强人所难，这不是把人推进火坑么？”
乔玉珠道：“事已至此，快想办法！”
何凤娇道：“婆婆的脾气你们是知道的，令谕一下万难更改，此事确实棘手，但我想到一法，也不知小姐愿不愿意。”
凌晓玉道：“你说说看。”
“依属下之见，只有来个移花接木。”
三梅同声问：“怎么个移法，快说！”
“小姐，事到如今，只有以东野相公来替代秦玉雄，我知道小姐不愿把傻相公拖进来，但舍此外别无他法。傻相公人好武功高，秦玉雄哪里比得上，将他引荐给婆婆，不就替换了秦玉雄么？这样做一来小姐终身有靠，二来在婆婆跟前也交代得过去，不知小姐以为如何？”
三星女大喜，纷纷表示赞成。
凌晓玉道：“纵使我这么做也无济于事，一来秦玉雄是相爷义子，从他身上可得知机密，东野兄不能和他比，二来婆婆已下令，要把东野兄一班人召纳进来，所以替换不了。”
“啊哟，小姐说得对，那怎么办哪！”乔玉珠道：“东野公子确实代替不了秦玉雄。”
杨杏道：“糟、糟，这法子不成。”
何凤娇道：“我们都是女流之辈，想不出什么高招，不如告诉东野相公和严前辈他们，看他们有什么好主意。”
三星女齐道：“好主意，小姐你说呢。”
凌晓玉道：“等我好好想想再说。”
夜里，她拥衾靠在床栏上，苦苦思索。
她若不愿毁了自己，唯一可依靠的便是东野焜，他不仅武艺高超，还是个谦谦君子，她一颗心早已属意于他，这是不用再想的。但婆婆为此决饶不了她，要怎样对付呢？
据她所知，婆婆功力与师傅相若，还可能在师傅之上，她决不是敌手。东野焜是否能与之匹敌，她尚无把握。另外婆婆握有大权，她若与东野焜逃离京师，只怕终身躲不开大内高手的追杀，这样的日子又怎么过，她不是害了东野