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走向决定性的时刻(零时)-第4章

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    “噢,没有,没什么!根本没什么!你或奥德莉都没有想过,我是否也认为这是个好主意吧?”
    奈维尔凝视着她。
    “可是,凯伊,你到底有什么好介意的?”
    凯伊咬住嘴唇。
    奈维尔继续说:
    “你自己说过——才前几天的事——”
    “噢,不要再说那些了!我当时说的是别人——不是我们。”
    “可是我也是因为你那样说才想到那个主意的。”
    “我只是说着好玩的。我并不相信。”
    奈维尔沮丧地看着她。
    “可是,凯伊,你为什么要介意,我的意思是,你根本没什么好介意的!”
    “没有吗?”
    “哦,我是说——要嫉妒或什么的——也是在她那方面。”他停顿下来。
    他的声音改变。“你知道,凯伊,你我很亏待奥德莉。不,我不是这个意思,这跟你无关。我亏待了她。光说我是不得已的是没有用的。我觉得如果这样行得通,我会感到好过些。这会令我快乐多了。”
    凯伊缓缓地说:
    “这么说你一直都不快乐?”
    “亲爱的小傻瓜,你想到那里去了?当然我一直都快乐,很快乐。可是——”凯伊打断他的话。
    “‘可是’——这就是了!这个家里总是有个‘可是’在。这地方蒙着一层令人毛骨悚然的可恶阴影,奥德莉的阴影。”
    奈维尔注视着她。
    “你的意思是你嫉妒奥德莉?”他说。
    “我不是嫉妒她。我是怕她……奈维尔,你不知道奥德莉是什么样的人。”
    “我跟她结婚在一起八年多,还不知道她是什么样的人?”
    “你不知道,”凯伊重复说,“奥德莉是什么样的人。”
    四月三十日
    “荒唐!”崔西莲夫人说。她上身靠着枕头立了起来,眼光愤愤地环顾左右,“真是荒唐!奈维尔一定是疯了。”
    “看来是有点古怪。”玛丽·欧丁说。
    崔西莲夫人有着醒目的外形,挺直细长的鼻梁,一对眼睛可以随意达到言辞的效果。虽然她如今已七十多岁,而且健康不佳,她那天生的好脑筋却丝毫未损。她虽然长期退出了日常生活圈子,半闭着眼睛躺在床上,但是她还是能从这种半昏睡的状态中浮现出她精明的官能,发出犀利的言辞。在她房里一角摆着的一张大床上,靠着枕头支撑上身,她就像法国皇后般地君临她的宫廷。
    玛丽·欧丁,她的一位远房表妹,跟她住在一起。这两个女人相处得非常融洽。玛丽三十六岁,有着一张那种不受年龄影响的平滑的脸,岁月对这张脸所造成的影响微乎其微。她看起来可能叫人猜想是三十岁也可能是四十五岁。她有副好身材,很有教养的样子,乌溜溜的头发,前头一绺白发给人一种很有个性的感觉。这曾是一种时尚,但是玛丽的那绺白发是天生自然的,打从她小时候起就有了。
    她看着崔西莲夫人递给她的奈维尔·史春吉写来的信。
    “是的,”她说,“看来是有点古怪。”
    “你不会说,”崔西莲夫人说,“这是奈维尔自己出的主意吧!是有人教他这样的。也许是他那个新太太。”
    “凯伊。你认为是凯伊的主意?”
    “很像是她。新潮而且下流!如果夫妻不得不公开他们之间相处的困难,那么至少他们总可以高高尚尚地分手吧。新太太和旧太太交朋友在我想来实在相当恶心。时下真是没有人有什么格调了!”
    “我想这正是现代的方式。”玛丽说。
    “在我屋子里可不行,”崔西莲夫人说,“我想我让那脚趾猩红的动物进我这屋子里来就已经很够了。”
    “她是奈维尔的太太。”
    “不错。所以我才觉得马梭如果还在世也会希望我这样的。他非常喜爱那男孩,要他把这里当做是他的家。由于拒绝接纳他太太会公然引起裂痕,所以我才让步,让她来这里。我不喜欢她——奈维尔娶错了她——她没有背景、没有根!”
    “她的出身相当不错。”玛丽调和地说。
    “坏血统!”崔西莲夫人说,“她父亲,如同我所告诉过你的,在那件纸牌的事之后不得不退出所有的俱乐部。幸好不久之后他就死了。而她母亲在里维那拉声名狼藉。那女孩是在什么环境下长大的?除了旅馆生活什么都没有——还有那种母亲!后来她在网球场上认识奈维尔,死缠着他不放,直到她令他离开了他太太——他极为喜爱的太太——跟她结婚!这件事情我全怪在她身上!”
    玛丽微微一笑。崔西莲夫人个性守旧,碰到这种事情总是纵容男方而责怪女方。
    “严格来说,我想同样也该责怪奈维尔。”玛丽说。
    “是该责怪奈维尔,”崔西莲夫人同意说,“他有个热爱他的迷人太太——也许是太过于热爱他了。然而,要不是那个女人死死不放,我相信他会醒悟的。可是她决心要嫁给他!我完全同情奥德莉,我非常喜欢奥德莉。”
    玛丽叹了一口气。
    “这件事一直非常棘手。”她说。
    “是的,的确是棘手,让人不知道在这种情况之下怎么办才好。马梭喜欢奥德莉,我也是,不可否认的,虽然可惜她无法分享他的娱乐,她对奈维尔来说还是个非常好的太太。她从来就不是个好运动的女孩,这整个事情叫人感到非常苦恼,在我年轻的时候,这些事情根本不会发生。男人家会在外头拈花惹草,这当然啦,可是他们决不被容许破坏婚姻生活。”
    “如今就发生了。”玛丽直率地说。
    “就是嘛。你的常识很丰富,亲爱的,留恋过去的日子是没有用的。这些事情发生了,像凯伊·莫提墨一样的女孩子偷走别的女人的丈夫,没有人认为她们有什么不好!”
    “除了像你一样的人,卡美拉!”
    “我算不了什么。那个叫凯伊的东西根本不担心我赞不赞成她的做法,她太忙了,忙着过好日子,奈维尔可以带她一起来,我甚至愿意接受她的朋友——虽然我不怎么喜欢那个老是在她身旁打转的年轻人,长得非常戏剧化的那个——他叫什么名字?”
    “泰德·拉提莫?”
    “就是他。她在里维那拉时代的朋友——我倒很想知道他是怎么过活的。”
    “靠他的智慧。”玛丽提示说。
    “那倒情有可原。我有点认为他是靠他的脸蛋过活的,奈维尔太太交上这种朋友可不好!我不喜欢去年夏天他们来这里时,他也跟着来住在东头湾旅馆。”
    玛丽望着窗外。崔西莲夫人的房子坐落在陡峭的断崖上,俯视腾河,河的对岸是新近开辟的东头湾夏令休闲娱乐地区。包括一大片海滨浴场,一列现代化的平房建筑以及一家坐落在山岬上眺望大海的大旅馆,盐浦本身则是散落在山坡上的小渔村,景色如画。这是个老式、保守的村镇,鄙视东头湾以及夏日来的访客。
    东头湾旅馆几乎正好与崔西莲夫人的房子遥遥相对,玛丽隔着一泓窄流,看着它崭新亮白的外观,耸立在山岬上。
    “我很庆幸,”崔西莲夫人闭起眼睛说,“马梭没看过那低俗的建筑,他在世的时候,海岸风光还没怎么遭到破坏。”
    马梭爵士和崔西莲夫人三十年前住进“鸥岬”。马梭爵士,一位热衷航海者,十年前他出航的小艇翻覆,几乎当着他太太的面惨遭灭顶。
    每个人都认为崔西莲夫人会把“鸥岬”卖掉,离开盐浦,但是她却没这样做。她继续在这幢房子住了下来,她惟一采取的行动是把所有的船艇卖掉,同时把船库拆除掉。“鸥岬”此后不再供应来客船只。他们得走到渡口去,向另一位船夫租用。
    玛丽迟疑了一下,说:
    “那么,是不是我写信给奈维尔,告诉他他所提议的事跟你的计划不相符?”
    “我当然不想干扰奥德莉的来访。她每年都是九月来我们这里,我不会要她改变计划。”
    玛丽看着信说:
    “你知道奈维尔说奥德莉——呃——赞同他的主意——还有她愿意见凯伊吗?”
    “我就是不相信,”崔西莲夫人说,“奈维尔就像所有的男人家一样,相信他们想要相信的事!”
    玛丽坚持地说:
    “他说实际上他跟她谈过这件事。”
    “那可真是非常古怪!不——也许毕竟并不古怪!”
    玛丽以探询的眼光看着她。
    “就像亨利八世。”崔西莲夫人说。
    玛丽一脸困惑。
    “你知道,道义心!亨利八世一直试图要让凯伊萨琳同意离婚是对的。奈维尔知道他自己理亏——他想要求得心安。所以他一直想要用尽各种方法让奥德莉说一切都已没事了,说她会来见凯伊,说她一点也不介意。”
    “我倒怀疑。”玛丽缓缓地说。
    崔西莲夫人突然注视着她。
    “你在想些什么,我亲爱的?”
    “我在想——”她停了下来,然后继续,“这——这好像很不像是奈维尔——这封信!你不觉得,为了某种原因,奥德莉想要这——这次见面机会?”
    “为什么她想要?”崔西莲夫人语气尖锐地说,“奈维尔离她而去后,她住到她姨妈罗伊迪太太家去——教区牧师公馆,同时精神完全崩溃。她完全就像是个游魂一样,显然受到很深的打击。她是那种文文静静,沉默寡言,感受力很强的女孩子。”
    玛丽不安地挪动身子。
    “是的,她是感受力很强,一个在很多方面都令人感到奇怪的女孩……”“她受苦很深……后来离婚办妥,奈维尔娶了那个女孩,奥德莉开始逐渐恢复过来。如今她已几乎恢复以往的常态。你总不会是说她想挑起以往的记忆吧?”
    玛丽有点固执己见地说:
    “奈维尔说她想。”
    老夫人以惊异的眼光看她。
    “你对这一点倒是固执得出奇,玛丽。为什么?你想要让他们一起出现在这里?”
    玛丽·欧丁一阵脸红。
    “不,当然不是这样。”
    崔西莲夫人言辞锐利地说:
    “该不会是你向奈维尔提示这个主意的吧?”
    “你怎么会有这种荒谬的想法?”
    “哦,我一点也不相信这是他出的主意。这不像奈维尔。”她停顿了一下,然后愁容消失。“明天是五月一日吧?大后天奥德莉会到伊斯班克的达灵顿家去做客,离这里只有二十哩路。写封信要她过来这里吃顿午饭。”
    五月五日
    “史春吉太太来了,夫人。”
    奥德莉·史春吉走进大卧房,向大床走过去,俯身亲吻老夫人,然后坐在为她备好的椅子上。
    “见到你真好,我亲爱的。”崔西莲夫人说。
    “我也是。”奥德莉说。
    奥德莉·史春吉有种不可捉摸的气质。她中等身高,手脚非常娇校她的头发是淡金色,脸上血色非常少。她的两眼很大,清澈的淡灰色,她的身材娇小匀称,一张苍白的椭圆小脸有着笔直的鼻梁。如此的外观,一张虽不美但却惹人喜爱的脸,她确实具有一种不容忽视且引人一再对她注目的气质。她是有点像鬼魂一般,不过你同时又会感到鬼魂可能比活生生的人更实在……她有着异常可爱的嗓子,轻柔清脆得就像小银铃一般。
    她和老夫人交谈了一阵子彼此都认识的朋友和家常事。然后崔西莲夫人说:“除了想见见你让我高兴一下之外,我亲爱的,我要你来是因为我收到了奈维尔一封有点奇怪的信。”
    奥德莉抬起头看她。她的双眼大开,平静安详,她说:“噢,怎么说?”
    “他提议——一项荒唐反常的提议——说他和——和凯伊伊九月要来这里。他说他要你和凯伊做个朋友,还说你自己也认为这是个好主意。”
    她说完静静地等着。稍后奥德莉以她轻柔清脆的嗓声说:“这——真的是那么反常吗?”
    “我亲爱的——你真的想这样做吗?”
    奥德莉再度沉默了一下,然后轻柔地说:“我想,你知道,这可能不失为一件好事。”
    “你真的想要见那个——你想要见凯伊?”
    “我真的认为这可能——让事情单纯化,卡美拉。”
    “让事情单纯化!”崔西莲夫人重复她的这句话,一副无助的样子。
    奥德莉非常轻柔地说:
    “亲爱的卡美拉,你一向为人很好,如果奈维尔想——”“奈维尔是什么东西,我才不管他想不想!”崔西莲夫人使尽力气说,“你想不想,这才是问题所在!”
    奥德莉双颊出现些许血色,就像贝壳般微妙轻柔的泛红。
    “是的,”她说,“我真的想。”
    “这——”崔西莲夫人说,“——这——”她停了下来。
    “不过,当然啦,”奥德莉说,“这完全由你来决定。这是你的房子,而且——”崔西莲夫人闭上双眼。
    “我老了
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